第二百八十七章北进夜叉
鬼哭湾一战后，堪察加的夏天彻底安静了。
安静得有点不真实。
那些零星游荡的、来自西边的“白毛巨人”，像被寒风吹散的晨雾，消失得无影无踪。偶尔有零星的斥候在边境游弋，看到宋军的旗帜和巡逻队，立刻调头就跑，绝不停留。
胜利的消息，如同长了翅膀，飞遍了半岛每一个角落，也飞过了海峡，传到了更北方的楚科奇半岛。
夜叉国的使者托洛萨满，在战后第三天就再次来到了熊爪城。这次，他脸上的皱纹似乎都舒展了些，眼神里少了探究，多了几分急切。
“王爷神威！老朽代我夜叉十五部，恭贺大捷！”托洛萨满一见面就行了大礼，“那些白毛恶魔，肆虐北方多年，杀人掠地，无恶不作。王爷一举将其荡平，实乃我北海万民之福！”
“萨满客气了。”林启扶起他，“此乃我大宋分内之事。既到此地，自当保境安民。”
“王爷，”托洛萨满不再绕弯子，直接道，“我夜叉国十五部首领，闻王爷天威，皆愿归附。只是各部散居半岛南北，相聚不易。大酋长‘鄂温’托老朽传话：若王爷不弃，愿于七月仲夏，在我夜叉国圣山‘海神石’下，与王爷会盟，永结盟好，共御外侮！”
林启看着他，缓缓道：“会盟可以。但我要的，不只是‘盟好’。”
托洛萨满心头一紧：“王爷的意思是……”
“我要的，是如流鬼诸部一般，奉大宋正朔，受大宋节制，为大宋藩屏。”林启语气平静，却带着不容置疑的力量，“如此，方可号令统一，调度如一，真正挡住西边来的豺狼。否则，各自为战，今日我帮你打退了，明日他们换个地方再来，何时是个头？”
托洛萨满沉默良久，最终深深一躬：“老朽明白了。此事，老朽会禀明大酋长及各部首领。会盟之时，必给王爷一个答复。”
“好。七月仲夏，海神石下，我准时赴约。”
送走托洛萨满，林启立刻着手准备。
这次北上，不同于在堪察加的稳扎稳打。是展示力量，是快速整合，是要在冬季来临前，将楚科奇半岛也纳入掌控。
他点了五百精锐：两百火铳手，一百长矛手，一百骑兵（主要是雪橇犬队），五十名工匠、医士、通事，三十名商人代表。赵守疆伤未痊愈，留守熊爪城。王泰、陈伍随行。额尔德的寒风部熟悉北边情况，出五十人向导。再加上流鬼戍卫军中挑选的一百名表现优异者，组成“北海先锋营”。
六月底，队伍从熊爪城出发，沿着西海岸，向北，再向北。
离开了堪察加火山群的范围，地形逐渐变得平缓。天空变得更加高远，是一种清透的、泛着冷光的蓝。大地不再是墨绿的针叶林，而变成了苔原。
一望无际的、起伏的苔原。
夏季的苔原，是色彩的盛宴。
深绿色的鹿苔、灰白色的冰岛苔，像厚厚的地毯铺向天边。其间点缀着无数叫不出名字的野花：紫色的虎耳草成片怒放，像泼洒的颜料；嫩黄的北极罂粟在风中摇曳，脆弱又顽强；还有星星点点的白色雪绒花、蓝色的勿忘我、粉色的石竹……
“我的老天爷……这地方，冬天能冻死人，夏天……居然这么好看？”一个年轻的宋军火铳手看呆了，忍不住摘了一朵小黄花，笨拙地别在同伴的帽子上，引来一阵哄笑。
空气清冽，带着泥土、花草和远处海风混合的奇异芬芳。气温不高，但阳光直射下来，暖洋洋的。无数昆虫在花间嗡嗡飞舞，成群的雪鹀、铁爪鹀在低空掠过，发出清脆的啼鸣。
“看那边！”有人惊呼。
远处地平线上，腾起一片烟尘。不，不是烟尘，是驯鹿。
成千上万的驯鹿，正进行着夏季迁徙。它们灰白色的身躯汇成洪流，鹿角如林，迈着轻快的步伐，轰隆隆地踏过苔原，朝着北方海岸线方向涌去。所过之处，花草低伏，大地震颤。
队伍停了下来，所有人都被这大自然的壮丽景象震撼得说不出话。
“它们这是……去哪？”王泰喃喃道。
“去海边。”额尔德向导用生硬的汉语解释，“夏天，海边有盐，有凉风，没蚊子。它们去吃盐，吹风。秋天，再回南边山林。”
“这么多……能抓吗？”
“现在不行。夏天鹿瘦，皮不好，肉有味儿。秋天，它们肥了，往回走的时候，才是打猎的好时候。”额尔德说着，眼中流露出猎人的光芒。
林启默默看着。这就是北海，严酷与丰饶并存，死亡与生机交替。在这里生存，必须精准地抓住大自然的每一个节奏。
队伍继续前进。随着纬度升高，树木越来越稀少矮小，最后完全消失，只剩下贴地生长的灌木和苔藓。但生命并未缺席。北极狐像白色的幽灵，在石堆间一闪而过。肥胖的旅鼠匆匆跑过，消失在自己的洞穴里。天空不时有巨大的白尾海雕和矛隼掠过，投下恐怖的阴影。
第七天，他们遇到了第一支楚科奇人的游牧队伍。
那是在一条宽阔的、水色浑浊的河流入海口附近。
十几座兽皮帐篷散落在河畔高地上。帐篷呈圆锥形，用几十根长长的鲸骨或结实的木杆搭成骨架，外面覆盖着多层缝制在一起的海象皮或驯鹿皮。这就是楚科奇人夏季的居所——雅尔塔。
看到大队人马靠近，帐篷里立刻涌出几十人，手持鱼叉、短矛，警惕地望过来。但当他们看到队伍中额尔德等人的面孔，以及那面熟悉的、绣着熊罴的“赵”字旗（流鬼戍卫军旗）时，警惕变成了好奇。
额尔德上前，用楚科奇语喊话。很快，一个脸上纹着海浪图案的老者走了出来，他是这个小氏族的长老。
“我们是南边流鬼国赵团练使的部下，奉大宋并肩王殿下之命，北上来与夜叉国大酋长会盟。”额尔德介绍道，“这位，就是大宋并肩王，林启殿下。”
老者打量着被众人簇拥、气度不凡的林启，又看看那些装备精良、沉默肃立的宋军，尤其是他们背上那些乌黑的“铁棍子”，眼神变了变。他右手抚胸，躬身行礼，说了几句话。
“他说，欢迎尊贵的王爷。他们是‘海象氏’的一支，在这里捕捉洄游的鲑鱼和海豹。如果王爷不嫌弃，可以在河边扎营，他们会提供鲜鱼和饮水。”额尔德翻译。
“多谢。”林启点头，让队伍在河边保持距离扎营，同时送上茶叶、食盐和几把铁制小刀作为礼物。
礼物让这个小小的营地沸腾了。尤其是铁刀，楚科奇人虽然能从更西边的俄罗斯人那里零星换到一些铁器，但数量稀少，价格昂贵。如此精致锋利的小刀，在他们看来简直是神器。
投桃报李。老者热情地邀请林启参观他们的营地，展示他们的生活。
雅尔塔内部比想象中宽敞，中间是石砌的火塘，吊着陶罐煮鱼。地上铺着厚厚的干草和皮毛。虽然有些鱼腥和烟熏味，但还算干净。帐篷可以快速拆卸，用驯鹿驮着迁移，非常适合游牧生活。
河边，停着几艘造型奇特的船——拜达卡。
这是一种用轻质木材或鲸肋骨做成骨架，外面蒙上鞣制好的海象皮，用海象筋缝合的皮划艇。船身细长，两头尖翘，长约两三丈，宽却不过三四尺，非常轻便。一艘船能坐八到十人，配备木桨。
“这船，能在冰海里走，不怕撞冰。”老者自豪地拍着船身，“我们用它，追海象，捕鲸鱼。”
林启仔细观看。这种皮划艇的设计确实巧妙，适应当地环境。但在他看来，仍有改进空间。他让随行工匠记下结构，或许将来能结合宋国船舶技术，造出更适合北海航行的混合船只。
当晚，海象氏举行了小型的欢迎宴会。主菜是烤鲑鱼和……生海豹眼珠。
当一颗颗还带着血丝、晶莹剔透的海豹眼珠被盛在木碗里端到面前时，不少宋军将士的脸都绿了。
“这……这怎么吃？”
“生吃。蘸点盐，或者就这么吃。”额尔德示范，拿起一颗，整个放入口中，眯着眼咀嚼，发出满足的叹息，“好东西，补眼睛，亮。”
林启面不改色，也拿起一颗。入口冰凉滑腻，轻轻一咬，爆开微咸的浆液，口感有点像更浓稠的鱼肝，腥气很重，但回味有一种奇特的鲜甜。他吃了下去，点点头。
王爷都吃了，其他人还能怎么办？硬着头皮上吧。结果有人当场就吐了，有人勉强咽下，脸色发白，但也有人尝过后，觉得……好像还行？
除了眼珠，还有发酵的鲸脂“马库塔”，黑乎乎，味道浓烈刺鼻，林启浅尝辄止。倒是各种野生浆果——蓝莓、越橘、岩高兰——制成的果酱和饮料，大受欢迎。
宴会间隙，氏族的萨满拿出皮鼓、骨铃和一些晒干的草药，在篝火边跳起了舞。鼓点单调，舞步癫狂，口中念念有词，是在祈求狩猎顺利、族人平安。这就是萨满教的“跳神”，沟通天地神灵的仪式。
林启安静地看着，没有干涉。信仰是根深蒂固的东西，强行改变只会适得其反。慢慢来。
第二天，海象氏邀请宋军观摩他们的夏季海象猎捕。
猎场在离河口不远的一处海湾，那里有几块巨大的浮冰，是海象喜欢的栖息地。
十几艘拜达卡悄然下水，每艘载着四到五名猎人。他们穿着紧身的海豹皮水靠，脸上涂着油脂防冻，手持长长的、带有倒刺的骨制或石制矛叉，矛尾连着坚韧的海象皮绳索。
狩猎过程充满危险与技巧。猎人需要悄悄划近浮冰，趁海象不备，奋力投出矛叉，刺入其厚实的皮层，然后紧紧拉住绳索，与受伤暴怒的海象展开拔河般的角力，同时其他船只上前围攻。一旦被海象撞翻船，在冰冷的海水里，生存希望渺茫。
林启在岸上望远镜里看得分明。效率不高，风险极大。往往围攻一头海象，需要好几艘船，折腾半个时辰，还有可能被挣脱逃走。
“王爷，咱们的弩……”王泰在旁边低声提醒。
林启点点头。他早就让工匠准备好了。
宋军带来了几架改装过的轻型弩炮。原本是用来发射火箭或小型震天雷的，现在换上了特制的、带倒钩和长绳的重型弩箭。
“跟他们商量一下，让我们试试。”林启对额尔德说。
海象氏长老将信将疑，但看在铁刀和盐的份上，同意了。
下一次，当几头巨大的海象爬上浮冰晒太阳时，宋军的弩炮在三百步外的岸上架好了。
“瞄准最大那头。放！”
“嘣！”一声闷响，弩弦震动。一支儿臂粗、尾带长绳的重弩箭离弦而出，划过一道低平的弧线，狠狠扎进那头公海象的肩胛部位！入肉近尺！
“呜——！！！”海象发出震耳欲聋的痛吼，庞大的身躯剧烈挣扎，差点把浮冰都掀翻！
岸上的楚科奇人全都惊呆了！这么远！这么准！这么大的力气！
“拉！”
十名宋军士兵紧紧拉住弩箭后的绳索，与受伤的海象角力。海象力大无穷，但在陆地上多人协力拉扯下，竟被一点点拖向岸边！其他海象受惊，纷纷跳水逃走。
“其他船，上！”长老反应过来，激动地大吼。
楚科奇的猎人们这才如梦初醒，划着拜达卡一拥而上，用短矛、鱼叉向被拖住的海象发起攻击。不到一刻钟，这头体重超过两千斤的庞然大物，就停止了挣扎。
当海象被拖上岸时，整个海象氏都沸腾了！他们围着这巨大的猎物又唱又跳，看向宋军，尤其是那几架弩炮的眼神，充满了敬畏和……炽热。
“王爷……这神器……能教我们做吗？”长老声音发颤地问。
“可以。”林启微笑，“不过，这东西复杂，需要专门的工匠和材料。以后，你们可以用皮毛、象牙，来换我们造好的弩箭，或者请我们的工匠帮忙制作更简单的型号。”
长老连连点头，心中已然明白，南边来的这些“宋人”，带来的不只是礼物和武器，更是一种全新的、强大的生存方式。
七月中，队伍抵达了楚科奇半岛西南海岸，夜叉国的“圣山”脚下。
其实不是山，是一块巨大的、形状奇特的黑色岩石，巍然屹立在海岸边，高出海面数十丈。岩石面向大海的一面，被风浪侵蚀出无数孔洞，海风穿过，发出呜呜的怪响，仿佛海神低语。这就是“海神石”，夜叉国各部落共同祭祀的圣地。
此刻，海神石下那片宽阔的海滩上，已经支起了数以百计的雅尔塔帐篷。十五个部落，大小不一，旗帜（兽皮或羽毛制成的图腾旗）各异，但都派来了首领或重要头人。粗粗估算，到场的有近两千人，是楚科奇半岛难得一见的盛事。
林启的队伍在预定地点扎营，与各部落营地保持距离，但军容严整，气场强大。
下午，会盟正式开始。
海滩中央，清理出一片空地。十五面图腾旗呈半圆形插在后方。前方，面朝大海，设了主位和两侧席位。
林启在主位落座。左侧是王泰、陈伍等宋国文武，右侧是额尔德等流鬼、楚科奇一方代表。托洛萨满作为中间人，立于场中。
夜叉国大酋长“鄂温”，是一个五十多岁、身材异常高大魁梧的汉子，脸上纹着最复杂的旋涡和雷电图案，身穿一件用白色北极熊皮和彩色鸟羽装饰的华丽皮袍。他坐在十五部首领的最前方，神情严肃，不怒自威。
仪式由托洛萨满主持。他先率领众萨满跳了一场庄严的祭神舞，向海神和先祖之灵祈祷。然后，用楚科奇语高声宣告会盟开始。
“今日，海神见证，先祖见证！我夜叉十五部，与南方大宋国并肩王林启殿下，于此会盟，共商大计，同御外侮，永结友好！”
声音在海风中传开。各部首领神情各异，有关注，有期待，有疑虑，也有警惕。
“请大宋并肩王殿下训示！”托洛萨满转向林启，躬身。
林启起身，走到场中。他今天穿着亲王礼服，外罩一件黑色的貂皮大氅，在灰白色的海岸背景下，格外醒目。
“夜叉国诸位首领，勇士们。”他的声音通过铁皮喇叭，清晰平静，“我是林启，大宋一字并肩王。我从万里之外的南方而来，跨越大海，来到这片土地。为何？”
他顿了顿，目光扫过众人。
“因为这里，是我华夏先民——大唐的故臣流鬼国后裔所居之地。因为这里，正被来自西方的贪婪豺狼窥伺、侵扰。更因为，我看到了生活在这里的人们，坚韧、勇敢，却因工具落后、力量分散，而不得不忍受冻饿、疾病和外敌的欺凌。”
“我此来，带来三样东西。”
“第一，力量。”他一挥手。身后，两百名火铳手整齐出列，举枪，对天。
“放！”
砰砰砰砰砰——！！！
齐射的雷霆再次炸响，惊起海鸟无数，也震得所有楚科奇首领脸色发白。不少人下意识地摸向自己的武器。
“此乃我大宋火铳，百步穿甲，雷击不侵。有此利器，西边白毛巨人的火绳弓弩，如同儿戏。鬼哭湾一战，彼辈全军覆没，便是明证。”
“第二，技艺。”他指向随行的工匠和他们的工具，“造屋、造船、制器、治病、耕牧……我可以教给你们，让你们住得更暖，吃得更好，活得更久。”
“第三，秩序与公平。”他声音提高，“我可以建立商站，让你们手中的皮毛、象牙，卖出公道的价钱，换回急需的盐、铁、布、茶。我可以制定律法，禁止部落私斗仇杀，让你们安心渔猎。我可以组织联军，共同守卫猎场，抵御一切外敌。”
他看着鄂温大酋长，看着每一位首领：“但这一切，需要一个前提。”
“那就是，你们必须尊奉大宋皇帝为共主，接受大宋的册封与节制。唯有如此，力量才能统一，技艺才能传播，秩序才能建立，公平才能实现。”
“否则，各自为战，一盘散沙。今日我帮你打退敌人，明日他抢你邻居，后日疾病流行……永无宁日。”
他停下，让翻译说完，也留给众人消化和思考的时间。
海滩上死一般寂静。只有海风呼啸，和海浪拍打“海神石”的呜咽。
许久，鄂温大酋长缓缓起身。他身材太高，站起来像一座铁塔。他走到林启面前，两人对视。
“王爷的话，如海神石般沉重，也如夏日阳光般明白。”鄂温开口，声音浑厚低沉，“我夜叉十五部，饱受西边恶魔之苦，也尝过缺乏铁器、食盐的艰难。王爷的力量，我们见识了。王爷的诚意，我们也收到了。”
他话锋一转：“但归附大宋，我夜叉国，还是夜叉国吗？我们的猎场，我们的规矩，我们的萨满，我们的海神……还能保留吗？”
这个问题，问出了所有首领的心声。
林启笑了。他等的就是这个问题。
“为何不能？”他反问，“大宋皇帝，统御四海，包容万邦。流鬼诸部归附，我赐其首领官职，助其发展，可曾强令他们改姓易俗，抛弃熊神？没有。流鬼人还是流鬼人，只是过得更好，更有力量。”
他环视众人，一字一句道：“今日，我便与诸位定下《北海盟约》。盟约三条，刻石为证，永世不移！”
“其一：夜叉国十五部，尊大宋皇帝为天下共主，受大宋册封，永为大宋藩屏。大宋拥有此地矿产开采、对外贸易、防务统筹之权。各部首领，依例受封‘怀化中郎将’、‘归德校尉’等官职，统辖本部，世袭罔替。”
“其二：各部保留内部治理之权，依传统习俗裁决纠纷，保有传统猎场、渔场。大宋派遣‘抚民副使’协助处理政务，开设学堂传授汉文、算数、农工技艺，不强求改变信仰习俗。”
“其三：各部按例缴纳贡赋（皮毛、特产），大宋以此建立公库，用于修路、建仓、赈灾、奖励有功。大宋商站以公平价格收购土产，出售货物。各部青壮可入选‘北海都护府’戍卫军，受训领军饷，共同守土。”
三条说完，林启看着鄂温：“大酋长，诸位首领，如此约定，可还公平？可还能保住你们的猎场、规矩、萨满和海神？”
鄂温眼中精光闪动，与其他首领快速交换眼神。这条件……比他们预想的最好情况还要好！几乎保留了所有自治权力，只让出了他们本来就不擅长的采矿、贸易和防务（而且防务还是大家一起出力），却换来了实实在在的保护、技术和贸易利益。
“王爷此言，可当真？”一个来自北部“海角部”的首领忍不住问，他脸上纹着冰山图案。
“本王金口玉言，今日便可刻于海神石上，以告天地鬼神，子孙万代！”林启斩钉截铁。
“好！”鄂温再不犹豫，单膝跪地，右手抚胸，“夜叉国大酋长鄂温，率十五部首领、万千部众，愿遵《北海盟约》，永归大宋，誓死不叛！”
“愿遵盟约！永归大宋！”其余十四部首领纷纷起身，跪倒一片。
“好！”林启上前，扶起鄂温，又示意众人起身，“自今日起，你我便是一家！祸福同当，荣辱与共！”
他当场宣布册封：鄂温为“怀化中郎将、夜叉国宣抚使”；其余十四部首领，依部落大小，分别封为“归德校尉”、“昭信校尉”、“忠武校尉”等。各赐官服、印信、旗帜。
又宣布，在熊爪城与“海神石”之间的适中地点，择址建立“北海商站”分号，方便贸易。并派勘探队，协助寻找矿藏，指导尝试驯鹿圈养。
会盟气氛，达到高潮。当晚，海滩上燃起数十堆巨大篝火，各部拿出珍藏的吃食美酒，欢庆直至“深夜”（白夜的昏暗时分）。
欢庆中，林启与那位来自最北端的“海角部”首领闲聊。
“你们部落在最北边，日子更苦吧？”
“苦是苦，但也开阔。”海角部首领叫“兀立格”，意思是“天涯”，是个精瘦黝黑的汉子，“我们那里，夏天能看到海峡对岸。”
“哦？对岸什么样？”
“模模糊糊，也是一片陆地，好像更大，山更高。天气极好的时候，用我们最好的‘望远骨镜’（用水晶磨制的简陋望远镜），好像……能看到淡淡的烟，像是炊烟。”兀立格说着，眼中有些向往，也有些畏惧，“老人说，对岸是‘巨灵之国’，住着比海象还大的熊，和会飞的恶魔。我们的祖先，有时划着拜达卡过去，但很多没回来……回来的，也说不太清。”
海峡对岸，阿拉斯加。炊烟？难道那边也有土著？而且可能已经有人类活动？
林启心中记下，但没多问。
另一边，被允许有限度参与宴会的基辅俘虏格里高利，正躲在角落，用炭笔在小本子上飞快记录。他画下了海神石的轮廓，各部落的图腾，会盟的场景，甚至偷偷勾勒了火铳的侧影。眼中闪烁着狂热学者才有的光芒。他学会了更多的汉语词汇，开始尝试用汉语和拉丁语双语记录。
“七月十五，海神石。宋王与十五蛮部盟。蛮部魁首皆降。宋王允其自治，取矿、商、兵权。此政甚巧，似古罗马之附庸国。宋军火器之利，纪律之严，犹胜莫斯科精锐。东方帝国，深不可测。吾当详记，或为后世之资……”
而在流鬼戍卫军的营地里，却发生了一点不愉快。
赵守疆的儿子阿达，现在已经是戍卫军的一名小队长，心高气傲。在今天的演练中，他带领的小队与宋军一个步兵小队协同，因为配合不默契，被宋军队长批评了几句。阿达觉得在族人面前丢了脸，顶撞起来，差点动手，被王泰及时制止。
“神气什么！不就是火铳厉害点吗？有本事不用火铳，真刀真枪干一场！”阿达被拉开时，还愤愤不平地嘀咕。
“闭嘴！”闻讯赶来的赵守疆狠狠给了儿子一巴掌，向宋军队长赔罪。但年轻队长只是冷冷看了阿达一眼，没说什么，带队离开。
冲突暂时压下，但芥蒂已生。归化部落的年轻勇士，对宋军既崇拜又隐隐不服，渴望证明自己并不差。而宋军将士，对这些“番兵”的能力和纪律，也并非全无看法。
林启远远看到了这一幕，没插手。有点竞争，不是坏事。但要控制在良性范围内。看来，对戍卫军的融合和思想工作，还得加强。
深夜（勉强算是），林启独自走到海边，望着北方漆黑的海面。
《北海盟约》签订，楚科奇半岛名义上归附。但这仅仅是开始。治理、开发、融合，抵御西边更大的压力，探索海峡对岸的未知……千头万绪。
海风带着咸腥和寒意，扑面而来。
他手中，摩挲着兀立格送他的一块小石头，是楚科奇半岛特产的一种绿色橄榄石，在月光下泛着温润的光泽。
脚下，是亚洲大陆的最东端。
眼前，是分隔两个世界的白令海峡。
身后，是刚刚纳入版图的万里冰原。
而更远处，是故乡，是长安，是等待他归去的家人，和未出生的孩子。
路，还很长。
但方向，已然明确。
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