第一百五十九章 大定惊变，三路烽烟
中京道的春天，来得比南京道晚些。风还带着寒意，吹在脸上像小刀子。官道上尘土飞扬，一支奇怪的队伍正在向北行进。
说它奇怪，是因为这支队伍成分复杂。打头的是五百精悍骑兵，黑衣黑甲，沉默肃杀，行军布阵章法严密，一看就是百战精锐，但打着的旗号却是某个名不见经传的商队护卫旗。中间是几辆不起眼的青篷马车，遮得严严实实。队伍后面，还跟着几百号衣衫杂乱、兵器也五花八门的人马，有辽军服色的溃兵，有穿着皮袍的部族武士，甚至还有些面有菜色、像是刚丢了营生的农夫。
这就是萧观音的队伍。
从析津府出发，一路向东北，目标——中京大定府。
路上并不太平。耶律乙辛“萧后已死”的命令早已传遍，各地关卡对“萧氏余孽”盘查甚严。但陈伍带的这五百“商队护卫”，是安抚司和军中精选的好手，精通潜伏、渗透、伪装、突袭。硬闯的关卡，能夜袭就夜袭，能下药就下药，能伪造文书就伪造文书。遇到小股巡逻队，直接吃掉，尸首处理得干干净净。
更重要的是，萧观音这面“活着的皇后”旗帜，本身就有着巨大的吸引力。
消息是瞒不住的。皇后未死，正前往中京号召忠义、清君侧的消息，像长了翅膀，随着队伍的前行，在有心人的传播下，迅速在辽国中京道、甚至上京道部分区域蔓延。
于是，不断有人加入。
有被打散的原南京道汉军，听说皇后要打回去，咬牙跟了上来。有对耶律乙辛清洗政策不满的中京道地方部族，派来了子弟和骑兵。有被耶律乙辛夺了官职的萧家旧部，闻讯连夜来投。甚至有一些活不下去的牧民、农夫，也拿着粪叉、柴刀，稀里糊涂地跟在了后面。
队伍像滚雪球一样，等远远望见大定府那高大的城墙时，已经膨胀到了一万多人。虽然其中真正有战斗力的不足三成，但看上去乌泱泱一片，旌旗（虽然五花八门）招展，倒也颇有声势。
大定府，辽国中京，城池坚固，驻有重兵。留守大将萧兀纳，是耶律乙辛提拔起来的亲信，官居中京留守副将，实际主持军务。真正的留守萧敌鲁被耶律乙辛调去“辅佐”萧胡笃南征，实为监视。此刻城中，以萧兀纳为首。
萧兀纳这几天眼皮直跳，心里也乱得很。上头来了死命令，让他集结兵马，准备随时南下支援南京道，讨伐宋军。可南京道那边败得也太快了，幽州两天就丢了，檀州也没撑几天，现在顺州、蓟州那边也打得一塌糊涂。宋军那会打雷的“妖器”和神出鬼没的刺杀，听得他头皮发麻。这兵，他有点不敢出。出了城，万一老窝被端了怎么办？宋军会不会有偏师偷袭？
正当他犹豫不决，是继续集结磨蹭，还是硬着头皮准备开拔时，城头守军连滚爬爬地冲进来禀报：
“将、将军！城外！城外来了好多人马！打、打着好多旗号，看不清楚！为首的是几辆马车，车、车上下来的……好像是、是……”
“是什么？吞吞吐吐的！”萧兀纳心烦意乱。
“好像是……萧皇后！”
“什么？！”萧兀纳霍然站起，碰翻了案几上的砚台，墨汁泼了一身也顾不上，“你看清楚了？真是萧后？枢密院不是有明令，萧后已于冷宫暴病身亡了吗？！”
“末将、末将看得不太真切，但那人穿着凤纹常服，被许多人簇拥着，气度不凡……而且，城下好多人在喊‘皇后千岁’、‘清君侧，诛国zei’！”
萧兀纳心头剧震，快步冲上城楼。扶着垛口往下一看，只见城下黑压压一片人马，虽然装备杂乱，但阵型居然不算太散乱。最前方，一个素衣女子被众人簇拥着，正仰头望向城头。距离虽远，但那身形，那隐约的轮廓气质……
萧兀纳是见过萧观音的，在几年前的一次宫廷宴会上。虽然只是远远一瞥，但那位皇后的风华气度，给他留下了极深的印象。城下这女子，虽然风尘仆仆，衣衫简朴，但那挺直的脊背，那抬首望来的姿态……
像！太像了！可这怎么可能？枢密使明明说她已经死了！如果她没死，那枢密使的话……
就在萧兀纳惊疑不定时，城下那女子开口了。声音清越，借着风，竟清晰地传上了城头：
“城上守将听着！本宫萧观音在此！奸臣耶律乙辛，蒙蔽圣听，构陷忠良，弑杀太子，祸乱朝纲，更欲加害本宫，实乃国zei！今本宫得上天庇佑，脱出牢笼，至此中京，号令忠义，清君侧，诛国zei，以正朝纲！尔等皆是太祖太宗子孙，大辽忠勇将士，岂可听信奸佞，助纣为虐？速开城门，迎本宫入城，共商大计！既往不咎，有功者赏！”
声音铿锵，带着久居上位的威严和一股悲愤决绝之气，在城墙间回荡。
城头上一片哗然！
守军士卒交头接耳，军官们面面相觑。萧后没死？耶律枢密使是奸臣？这、这到底怎么回事？
萧兀纳脸色铁青，厉声喝道：“妖言惑众！萧皇后早已薨逝，此必是宋人奸细，假冒皇后，乱我军心！弓箭手准备……”
他话没说完，旁边一个中年将领猛地拉住他，低声道：“将军！不可！此人……此人容貌气度，与萧后一般无二！末将当年在京中戍卫，曾亲眼见过皇后凤驾！绝不会错！若真是萧后，我等箭矢相加，那可是弑主大逆！”
这将领是萧氏远支，本就对耶律乙辛打压萧家不满。
“是啊将军！枢密院只说萧后病逝，并无明旨公告天下，其中必有蹊跷！”
“若是萧后真被奸臣所害，我等岂能坐视？”
“开城门！迎皇后！清君侧！”
城头上，一些萧家旧部、对耶律乙辛早有怨言的军官，开始鼓噪起来。普通士卒更是懵懂，看看下面“皇后”，看看脸色难看的萧兀纳，不知如何是好。
萧兀纳又急又怒，他知道绝不能让萧观音进城！否则他这个耶律乙辛亲信，第一个没好下场！他猛地拔刀，指向最先开口的那个萧氏将领：“萧挞不野！你敢惑乱军心？给我拿下……”
“我看谁敢！”萧挞不野也豁出去了，拔刀相对，“萧兀纳！你才是耶律乙辛的走狗！你想对皇后不利吗？兄弟们，耶律乙辛残害忠良，太子都杀了，皇后也要害，这是要亡我大辽啊！开城门，迎皇后！”
“对！开城门！”
“迎皇后！诛国zei！”
城头上顿时大乱！支持萧观音的和忠于耶律乙辛（或者说不敢反抗耶律乙辛）的军官、士卒，瞬间分成两派，推搡叫骂，眼看就要动刀子。
“放箭！给我射死下面那个妖妇！”萧兀纳红了眼，对着弓箭手下令。
部分弓箭手迟疑地拉开弓，但更多的人面面相觑，不敢动手。
就在这时，城下队伍中，陈伍对身旁几个手下使了个眼色。那几个“商队护卫”迅速从马车后推出几架用布蒙着的、造型古怪的玩意儿——像是粗大的铁管架在木架上。
“放！”陈伍低喝。
轰！轰！轰！
几声远比弓箭离弦骇人得多的巨响炸开！几个冒着烟的铁疙瘩（简陋的开花弹，黑火药填充，铁片杀伤）划过不算太远的距离，重重砸在城门楼附近，或者直接在城头人群中炸开！
砰！砰！哗啦！
火光迸射，铁片横飞，浓烟滚滚！虽然威力远不如杨文广军中的正规火炮，但在这冷兵器时代，在这猝不及防的城头，造成的震撼和杀伤是毁灭性的！
惨叫四起，血肉横飞，城头一片混乱，很多人直接被炸懵了，以为是天罚。
“皇后有上天护佑！神雷诛邪！”
“耶律乙辛倒行逆施，天降神罚！”
“开城门者免死！顽抗者天雷击之！”
城下，萧观音这边的人趁机齐声呐喊，声震四野。那些新加入的、原本还有些忐忑的部众，看到这“神雷”威力，顿时士气大振，也跟着吼起来。
“是神雷！宋军那种会打雷的妖器！”
“皇后是真命所归！快开城门啊！”
城头上的抵抗意志，在这一轮“天雷”和心理攻势下，彻底崩溃了。尤其是当萧挞不野带着亲信，趁机砍翻了几个萧兀纳的死忠，冲向城门绞盘时，几乎没人再阻拦。
“拦住他们！拦住！”萧兀纳目眦欲裂，挥刀砍倒两个冲过来的叛兵，还想顽抗，却被身后一名心腹猛地一推：“将军，挡不住了！快走！”
萧兀纳被亲兵裹挟着，仓皇从另一侧马道逃下城。城门在一阵令人牙酸的嘎吱声中，被缓缓放下。
“进城！”萧观音深吸一口气，压下心中的激动和一丝茫然，在陈伍等人的护卫下，当先向洞开的城门走去。
她身后的万余“大军”，发出震天的欢呼，如同决堤的洪水，涌入大定府。
接下来的战斗，或者说清洗，持续了大半天。萧兀纳和部分死忠退守内城（皇城），负隅顽抗。但萧观音在萧挞不野等反正将领的帮助下，迅速控制了外城大部，并调集兵力，在陈伍手下那些“商队护卫”用火器（主要是手雷和突火枪）的协助下，猛攻内城。
黄昏时分，内城陷落。萧兀纳在府衙自刎而死。
站在大定府留守府的台阶上，看着残阳如血，映照着这座刚刚经历短暂混乱的城市，萧观音心中百感交集。几天前，她还是冷宫里等死的废后，现在，她却站在了辽国中京的中心，掌握了一支（虽然成分复杂）超过万人的军队，控制了一座雄城。
但这只是开始。她知道，耶律乙辛绝不会善罢甘休。更大的风暴，还在后面。
“皇后，”陈伍如同影子般出现在她身侧，语气平静，“城已基本控制。这是从萧兀纳府中搜出的，他未来得及发出的，向耶律乙辛求援和诬告您为叛逆的密信草稿。还有，中京道各州府主要官员、部族首领的名录，以及城中府库、粮仓、武库的初步清点数目。”
萧观音接过那几张纸，扫了一眼，嘴角泛起一丝冰冷的笑意。证据，这就是耶律乙辛戕害国母、把持朝政的证据！
“陈统领，辛苦你了。没有你们，本宫到不了大定府，更拿不下此城。”萧观音的语气诚恳了些。这一路，她见识了陈伍这些人神出鬼没的本事和那些犀利火器的厉害，心中对林启的忌惮和评价，又提高了一层。
“分内之事。”陈伍依旧言简意赅，“皇后接下来有何打算？耶律乙辛的反扑，恐怕很快会到。”
“他当然会来。”萧观音望着西边，那是上京临潢府的方向，眼神锐利如刀，“所以，我们要快。陈统领，借你手下精通文墨、熟悉辽地之人一用。本宫要立刻草拟檄文，公告中京道乃至天下！揭露耶律乙辛十大罪状，言明本宫清君侧、正朝纲之志！凡我大辽忠臣义士，受奸佞迫害者，皆可来大定府，共诛国zei！”
“同时，以本宫名义，传令中京道各州府、各部族，命其主官、首领，即刻前来大定府觐见，共商国是！抗命不尊者，以附逆论处！”
“再，派人秘密联络南京道林……汉王殿下，告知他，本宫已立足大定府，可依约牵制耶律乙辛兵力。请他尽快稳定南京道局势。”
陈伍眼中闪过一丝赞许。这女人，反应很快，手段也够果决。是个合格的合作者，也会是个麻烦的对手。
“是。属下这就去办。”
消息传回上京临潢府，耶律乙辛直接砸了最心爱的白玉镇纸。
“废物！萧兀纳这个废物！一万多人，连个大定府都守不住！还有萧挞不野那些吃里扒外的狗东西！”耶律乙辛在枢密院值房里咆哮，额头上青筋暴起。
他千算万算，没算到萧观音真的没死，更没算到她竟然能在短短时间内跑到中京，还拉起了一支队伍，攻占了大定府！那是中京！辽国五京之一，仅次于上京的军政重镇！萧观音在那里举起“清君侧”的大旗，号召力可比在南京道强十倍、百倍！
“相爷息怒！”心腹幕僚劝道，“当务之急，是立刻派兵平叛！绝不能让萧氏妖后在中京站稳脚跟！”
“本相不知道吗？”耶律乙辛喘着粗气，眼中全是血丝，“可兵从哪来？南京道要兵，上京道要兵，辽东女真野人还在闹！现在中京又出乱子！”
他焦躁地踱步。萧观音这一手，打乱了他所有的部署。原本想集中力量先对付宋军，现在后院起火了，还是大火！
“萧挞凛！”耶律乙辛猛地停步，眼中闪过一丝阴狠，“去，把萧挞凛给本相叫来！”
萧挞凛，萧氏一族的老将，论辈分是萧观音的远房族叔，在军中有些威望。但此人性格谨慎，甚至有些懦弱，家族观念重。更重要的是，他那一支萧氏族人的家眷，很多都在上京，在耶律乙辛的“保护”（监控）之下。
很快，一个头发花白、面容愁苦的老将走了进来，恭敬行礼：“末将萧挞凛，拜见枢密使。”
“萧老将军，不必多礼。”耶律乙辛换上和蔼的面孔，亲手扶起萧挞凛，“有件要紧事，非老将军出马不可。”
“相爷请吩咐。”
“中京大定府之事，想必老将军也听说了。”耶律乙辛叹口气，一脸痛心疾首，“萧后……唉，被奸人蒙蔽，竟擅离冷宫，跑到中京，还蛊惑了一些不明真相的将士，占据大定府，妄称什么‘清君侧’，实则是分裂国家，给宋狗可乘之机啊！本相心痛至极！”
萧挞凛低着头，嘴角抽动了一下，没说话。
“萧后毕竟是老将军的族亲，或许能听进老将军的劝告。”耶律乙辛盯着萧挞凛，“本相想请老将军，率五万兵马，前往中京，一则‘迎接’萧后回京，二则平定大定府乱局。老将军德高望重，又是萧后长辈，由您出面，最是合适不过。若能兵不血刃，说服萧后迷途知返，那是最好。若其执迷不悟……”
耶律乙辛语气转冷：“那便是国zei，人人得而诛之！老将军当以国事为重，切莫因私废公！”
萧挞凛身体微微一颤。他听懂了耶律乙辛的潜台词：你去打萧观音。打输了，你死。打赢了，或者逼死了萧观音，你萧家在上京的家眷，或许能活。你若敢徇私，或者投降，你全家都得死。
这是阳谋，也是毒计。
“末将……遵命。”萧挞凛苦涩地吐出几个字。他有的选吗？没有。
“好！老将军忠心为国，本相定然在陛下面前为你请功！”耶律乙辛拍拍他的肩膀，“兵马已为你备好，即刻出发！此外，上京道那边，本相再调五万兵马，增援耶律仁先，务必尽快击溃秦芷、没藏清漪！南京道，也再派五万援军，交给萧胡笃，让他务必稳住战线，至少要把宋狗挡在蓟州以南！”
“辽东女真……暂且不管了！那些野人，无非劫掠，成不了气候！先集中力量，解决宋狗和萧氏这个心腹大患！”
一道道命令发下去，辽国这台已经开始生锈的战争机器，再次被强行开动起来，扑向三处火场。耶律乙辛就像一个输红了眼的赌徒，把最后的本钱都押了上去。
安排完军务，耶律乙辛深吸一口气，整理了一下衣冠，走向皇宫。
皇帝的寝宫，药味更浓了。耶律洪基躺在龙榻上，面色灰败，眼窝深陷，进气多出气少，只有偶尔转动的眼珠，表明他还活着。
“陛下，臣已调兵遣将，不日即可平定中京叛乱，击退宋狗。”耶律乙辛坐在榻边，语气恭敬，眼神却冷漠如冰，“只是萧后……她竟勾结宋国，在中京造反，还污蔑臣是国zei。臣……臣实在心痛。为免她再妖言惑众，扰乱军心，臣以为，当公告天下，萧氏谋逆，业已伏诛。陛下以为如何？”
耶律洪基喉咙里发出嗬嗬的声音，浑浊的眼睛看着耶律乙辛，里面充满了恐惧、愤怒，还有哀求。他想摇头，想说话，却只能发出无意义的音节。
“陛下是同意了？臣明白了。”耶律乙辛点点头，转身对侍立一旁的太医和内侍（都已换成他的心腹）吩咐，“陛下龙体欠安，需静养。任何人不得打扰。用药，需加倍小心伺候。”
“是，相爷。”太医和内侍垂首应道，不敢看皇帝的眼睛。
耶律乙辛最后看了一眼这个曾经掌握他生杀予夺，如今却如风中残烛的帝王，心中没有半点波澜，只有一片冰冷的算计。
陛下，你就好好“病”着吧。等你“病”好了，这天下，也该换换样子了。
他走出寝宫，望着阴沉的天空。三路烽火，内部不稳，强敌环伺。局面危如累卵。
但他耶律乙辛，能从一介小吏爬到今天的位置，靠的就是狠，就是赌！
“来吧，都来吧。”他喃喃自语，眼中闪烁着疯狂的光芒，“看最后，是谁吃了谁！”
大定府、蓟州、丰州、饶州……辽国的千里疆土上，战火与硝烟，如同燎原的野火，越烧越旺。而风暴的中心，那幽深的皇宫里，一场更加隐秘、也更加致命的变故，正在悄然酝酿。
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