第114章 北境点兵（上）
云州北境，铁脊关。
寒风裹挟着细碎的雪粒，抽打在斑驳的城墙上，发出尖锐的呼啸。
关隘之上，黑底金字的"周"字大旗在风中猎猎作响。
戍卫的士兵们裹紧皮袄，缩在垛口后躲避寒风，不时搓手呵气。
关楼内，守将周毅正伏案批阅军报。
这位年近五旬的老将面容刚毅，左颊一道刀疤从眉骨延伸至下颌，为他平添几分凶悍之气，烛火映照下，他眉头紧锁——近来边境异动频繁，斥候回报有不明身份的修士在关外活动，似在探查军情。
"报！"一名亲兵匆匆入内，单膝跪地，"将军，关下有人求见，持...持此物。"
周毅抬眼，见亲兵双手呈上一枚青铜令牌。
令牌古朴，正面浮雕龙纹，背面刻着"睿亲"二字。
他瞳孔骤缩，猛地站起，案上笔墨被带翻，在军报上洇开一片墨迹。
"人在何处？"他压低声音，喉头发紧。
"已按规矩引至偏厅，无人瞧见。"
周毅深吸一口气："加派亲信把守，任何人不得靠近偏厅三十步内，另外，去请韩先生来。"
偏厅内，炭火盆驱散了寒意。
一个身披粗布斗篷的高大身影背对门口而立，似在欣赏墙上悬挂的北境地图，听到脚步声，那人缓缓转身，掀开兜帽——
周毅呼吸一顿，尽管来人面容消瘦，胡须杂乱，但那轮廓、那眼神，他绝不会认错。
"末将参见王..."他单膝跪地，声音哽咽，却在称呼上卡住了。
如今的林渡川，已非亲王。
"周将军请起。"林渡川上前扶住他手臂，"我已非亲王，不必多礼。"
周毅固执地行完大礼才起身，虎目含泪："在末将心中，您永远是北境的统帅，当日京城捷报传来，末将便知其中有诈！您怎会勾结妖邪？定是朝中奸人构陷！"
林渡川摇头苦笑："此事说来话长，我此来..."
"将军！"门外传来亲兵急促的声音，"韩先生到了。"
须臾，一名青衫文士匆匆入内，正是周毅的幕僚韩明。
见到林渡川，他先是一惊，继而郑重长揖："果然是天不亡忠良，王爷安然无恙，实乃北境之幸。"
三人落座，林渡川简略说明来意：他需要借助周毅在边军中的影响力，联络忠于他的旧部，组建一支足以对抗国师玄咎的力量。
周毅听完，拍案而起："王爷放心！铁脊关三千精锐，唯您马首是瞻！杨锋将军的朔州军、韩遂的燕州边骑，也必响应。只是..."
他面露忧色，"朝廷已下严令，各军不得与您接触，公然举兵，恐被定为谋反..."
"周将军稍安。"韩明轻摇羽扇，眼中精光闪烁，"在下倒有一策，近日边境修士活动频繁，可借剿匪之名，调兵遣将，至于王爷身份...暂时不宜公开，可伪作末将远亲，以幕僚身份随军。"
林渡川赞许地点头："韩先生高见，不过在此之前，我需要先确认几件事——杨锋、韩遂近况如何？北境各军对玄咎态度怎样？"
周毅重新坐下，详细道来：杨锋因北境之功升任朔州总兵，实则被架空了，韩遂明面上被贬为燕州副将，暗中仍掌控着最精锐的"苍云骑"，至于玄咎，边军将士多对其无感，尤其北境将士，仍念林渡川旧恩。
"好。"林渡川眼中燃起希望，"烦请周将军即刻派心腹联络杨、韩二位，约定三日后在老地方会面。"
周毅会意——"老地方"是指当年他们秘密商议军情的黑石峡谷。
他正要唤人，忽听关外传来急促的号角声！
"敌袭？"周毅变色，按刀而起。
一名斥候飞奔入内："报！关外十里发现大队人马，打着...打着"诛逆讨贼"的旗号！为首的，是兵部侍郎杜衡！"
厅内三人同时色变。
杜衡是玄咎心腹，此时率军前来，绝非巧合。
"有多少人？"林渡川沉声问。
"约五千，其中一千是"玄天卫"，余者为京畿驻军。"
韩明羽扇急摇："不妙！杜衡此来，必是得了风声，铁脊关仅三千守军，且未必都敢对抗朝廷钦差..."
周毅却冷笑一声："杜衡算什么东西？一个靠谄媚上位的狗官，也配来我铁脊关撒野？"他转向林渡川，抱拳道，"王爷暂避，末将去会会这厮。"
"且慢。"林渡川按住他，"杜衡不足惧，但其背后是玄咎，硬碰硬只会白白折损边军精锐，我有一计..."
他低声说了几句，周毅先是皱眉，继而抚掌大笑："妙！就依王爷之计！"
铁脊关外，五千大军列阵而立。
阵前，身着绯袍的杜衡端坐马上，神色倨傲。
他身旁，十余名玄天观修士御剑悬浮，气势逼人。
关门缓缓开启，周毅仅带两名亲兵出关相迎。
"杜大人远道而来，末将有失远迎。"周毅抱拳，语气却不卑不亢。
杜衡眯眼打量他："周将军，本官奉旨巡查北境军务，为何迟迟不开关放行？"
"大人见谅。"周毅不慌不忙，"近来边境不宁，末将不得不谨慎些，不知大人可有兵部勘合或圣上手谕？"
杜衡脸色一沉："本官奉的是口谕！怎么，周将军要抗旨？"
"末将不敢。"周毅拱手，话锋却一转，"只是近日关外有邪修冒充朝廷命官，试图诈关，为保万一，请大人稍候，末将已派人去取照妖镜，一验便知真假。"
"放肆！"杜衡大怒，"本官堂堂兵部侍郎，岂容你如此羞辱？"
他身侧一名玄天观修士冷声道："周将军，杜大人奉的是国师钧旨，阻拦者，以谋逆论处！"
关墙上，隐在垛口后的林渡川眯起眼睛——果然，杜衡此行是国师指使。
看来自己的行踪已经暴露，或者...对方只是怀疑，前来试探。
正思索间，忽见杜衡军中一阵骚动，一骑飞奔而来，马上骑士高呼："急报！黑石峡谷发现林渡川踪迹！"
杜衡精神一振："当真？"
"千真万确！有猎户见一形似林渡川者进入峡谷，身边还跟着几个妖族！"
杜衡当即下令："全军转向，直奔黑石峡谷！务必生擒逆贼！"他冷冷扫了周毅一眼，"周将军，今日之事，本官会如实上奏，你好自为之！"
看着杜衡大军匆匆离去，周毅返回关内，与林渡川相视一笑。
"王爷神机妙算。"韩明赞叹道，"故意放出假消息，引他们去二百里外的黑石峡谷，为我们争取了时间。"
林渡川却无喜色："此计只能拖延一时，杜衡发现中计后，必会加倍怀疑铁脊关，我们必须抓紧时间。"
"王爷放心！"周毅拍胸保证，"末将这就派飞骑联络杨、韩二位，三日内，必集结一支精锐之师！"
当夜，十余骑信使悄然出关，分赴北境各军镇。
他们怀揣的密信中，只有简简单单八个字：
"王爷归来，速至黑石。"
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