第68章 赏花宴暗斗

几日后，吏部尚书江道林府上的请柬，由府中大管家亲自送到了睿亲王府。

请柬以桃花笺为底，泥金小楷书写，言辞恳切，言道府中后园那株传承百年的名品牡丹“醉天仙”正值花期最盛之时，特设赏花小宴，恭请睿亲王殿下携苏表妹拨冗光临，共赏芳华。

“醉天仙……”林渡川拿着那张散发着淡雅冷香的请柬，手指在名帖上轻轻敲击，嘴角勾起一抹笑，“阿绾，你怎么看？”他抬眼看向坐在对面榻上，正就着窗外天光翻阅一本古籍的苏绾。

苏绾闻声，从书卷中抬起眼，琥珀色的眸子里闪过一丝了然的光，她合上书，说道：“是花凌的请柬。她倒是迫不及待了，国师前脚刚走，尘埃尚未落定，她后脚就搭好了戏台，看来，玄咎那日的到访，定然未能瞒过她的耳目。”

她微微侧首，目光似乎穿透窗棂，望向了江府的方向，“这场赏花宴，是试探，是展示，也是她表明态度、划定界限的一种方式。”

“鸿门宴？”林渡川挑眉。

“未必见得血光。”苏绾微微摇头，起身走到窗边，看着庭院中在微风下摇曳的芭蕉叶，“更像是……一场精心编排的亮相。”

“她要向我们，也向京城里那些暗中窥探的眼睛，展示她的能量，展示她在这帝都权力场中经营的地位。同时，也是想在一个看似公开、实则尽在她掌控的场合，与我们进行更深入、也更安全的‘交流’。”

“毕竟，在她父亲的府邸，她是名正言顺的主人，我们是客，主客之仪，便是她最好的护身符，也是她占据优势的立场。”

林渡川沉吟片刻，“也好，是骡子是马，总得拉出来遛遛，正好借此机会，看看这位故人麾下，到底有多少筹码，她究竟想在这大周朝的棋局里，落下怎样一颗子。”

“也顺便探探，那位执掌天下文官铨选的吏部天官江道林，在这盘由他女儿主导的棋局里，又扮演着什么样的角色。”

吏部乃是六部之首，掌管官员升迁考绩，权柄极重，江道林的立场与能量，足以影响朝局走向。

三日后，吏部尚书江府后园，冠盖云集，热闹非凡。

江道林身为朝中实权重臣，他的赏花宴，自然宾客盈门。

京城中有头有脸的宗室勋贵、各部院堂官、以及颇有清望的文武大员及其家眷，来了大半。

园中奇花异草争奇斗艳，尤以那株被白玉栏杆精心围护的“醉天仙”牡丹为最，但更引人注目的，是那穿梭其间、衣香鬓影的人群。

丝竹管弦之声悠扬，觥筹交错之间，笑语喧哗，一派富贵升平、歌舞升平的景象。

林渡川携苏绾到场时，立时引起了不小的关注。

近来这位睿亲王殿下风头正劲，先有河工之功，后有应对乌洛兰使者之智，更兼宫中隐隐传来的看重风声，早已成为各方势力瞩目的焦点。

而他身边这位姿容绝丽、气质清冷又带着几分神秘色彩的“苏表妹”，更是引人遐想。

无数道目光或明或暗地落在他们身上，带着探究、好奇、审视，或许还有几分嫉妒与算计。

江道林亲自在园门处迎客，他身着常服，面带笑容，既不失重臣气度，又显露出对亲王的足够尊重。

见到林渡川，他笑容满面地快步上前，拱手寒暄：“王爷大驾光临，真是令寒舍蓬荜生辉！江某有失远迎，还望王爷恕罪！快请快请！”

他的目光似是不经意地扫过林渡川身旁的苏绾，笑容不变，语气温和，“苏姑娘，有些时日未见，气色更胜往昔，太后娘娘若见了，定然欢喜。”

苏绾依礼微微屈膝，神色淡然：“江大人谬赞。”

她与这位尚书大人并非初识，宫宴、乃至某些公开场合，早有数面之缘。

“久闻贵府牡丹乃京城一绝，尤以这‘醉天仙’为尊，今日特来叨扰，正要一饱眼福，还望大人莫嫌本王唐突。”

双方一番虚与委蛇，言辞机锋暗藏，却又维持着表面的一片和谐。

随后，便有衣着体面、举止得体的管家躬身引他们入席。

席位安排得极为巧妙，既彰显了亲王尊位，置于上宾之列，视野极佳，又不至于太过突兀，与主位保持了适当的距离。

宴会当之无愧的主角，自然是那株吸引了无数赞叹目光的“醉天仙”。

花朵大如海碗，花瓣层层叠叠，舒展自如，色泽是极为纯正、象征着富贵极致的姚黄魏紫，在明媚的阳光下流淌着丝绸般温润的光泽，雍容华贵，香气馥郁醇厚却不显甜腻，确非凡品可比。

宾客们围在四周，纷纷赋诗作词，或高声赞美，或低声品评，气氛热烈。

但林渡川和苏绾都心知肚明，这株牡丹再名贵，也终究只是一株凡俗之花。

真正的“醉天仙”，那位修行千年的牡丹花妖，正以尚书府千金的绝佳身份，隐在这衣香鬓影、喧闹人群之中，冷静地观察着一切。

果然，宴会进行到一半，气氛最热烈之时，便见江沐兰在一群珠环翠绕的贵女命妇的簇拥下，袅袅婷婷地走了过来。

她今日显然是经过精心打扮，穿着一身绯红色蹙金海棠花纹的宫装，那鲜艳的红色与她雪白的肌肤相映生辉，衣摆上用金线绣满的海棠花，与她身后那株“醉天仙”竟有异曲同工之妙。

她容貌绝丽，气质高华，言笑晏晏，与诸位女眷应酬自如，举手投足间尽显大家风范，瞬间便成为了全场瞩目的焦点。

她目光流转，顾盼生辉，最终，似是不经意地，落到了林渡川与苏绾这一席。

她端起一只剔透的琉璃酒杯，杯中琥珀色的美酒微微荡漾，步履从容地走近，对着林渡川盈盈一拜，姿态优雅无可挑剔：“沐兰见过王爷，多谢王爷赏光莅临，陋室生辉。”声音清越。

“江小姐客气了，府上牡丹名不虚传，今日得见，果然大开眼界。”林渡川举杯回敬，语气平淡温和，保持着亲王应有的矜持与风度。

花凌这才将目光转向一直安静坐在林渡川下首的苏绾，脸上露出几分自然而然的亲近笑意：“苏姑娘，我们又见面了。”

“那日宫宴之上，匆匆一瞥，未及深谈，心中甚是遗憾，今日恰逢其会，定要好好亲近亲近才是。”她的话语亲切热络，但那双深邃的眼眸中，却带着只有苏绾能读懂的了然。

苏绾依礼起身，微微颔首，礼仪周全，神色平静：“江小姐言重了，小姐风华绝代，才情出众，这满园春色在小姐面前，亦要逊色几分。”

花凌眼中笑意更深，似乎对这句暗含机锋的“赞美”颇为受用。

她顺势在苏绾身旁的空位优雅落座，动作自然流畅，仿佛本就该如此。

她看似亲热地拉起了苏绾放在膝上的手，低声道：“姐姐何必如此见外？那日街市一别，妹妹心中甚是挂念，听闻前几日，国师大人曾亲临王府探望王爷，不知尊上……呃，姐姐与王爷，一切可还安好？”她的话语带着真切的关切，但指尖却若有若无地在苏绾手腕的脉搏处轻轻一按。

一股带着草木本源生机的灵气悄然探入，试图感知苏绾体内妖力的真实状况以及伤势恢复的程度。

苏绾心中冷笑，甚至反手轻轻握住花凌的手，指尖同样送出一缕温润平和、却凝练无比的妖力，无声无息地化解了那道试探的灵气。

她笑道：“劳妹妹挂心了，一切安好。国师大人慈和，只是寻常探望，关心王爷伤势罢了，妹妹无需担忧。”两人的手一触即分，看似一派姐妹情深的和谐景象，实则已完成了一次凶险而精妙的交锋。

花凌的指尖轻轻一颤，迅速而自然地收回手，端起酒杯抿了一口以作掩饰，脸上笑容不变，但眼底深处却掠过一丝惊疑与凝重。

苏绾化解她试探的手法，举重若轻，对妖力的控制精妙入微，那妖力的本质更是精纯无比，远超她根据那日街市短暂交手所判断的程度！这位尊上，是恢复的速度惊人，还是说……她始终在隐藏实力？

“姐姐无恙，妹妹就放心了。”花凌迅速调整好情绪，语气轻松地转换了话题，与苏绾聊起了诗词歌赋、花卉品鉴，言笑晏晏。

宴会进行到后半段，更有意味的事情发生了。

几位与江道林关系密切、在朝中颇有分量的官员，以及几位原本态度暧昧、持观望态度的宗室郡王，竟纷纷主动来到林渡川席前敬酒。

言语间不仅客气有加，更带着明显的奉承与结交之意，甚至隐晦地表达了愿以王爷马首是瞻的投靠之心。

这绝非偶然的客套，而是明显的信号，显然，这背后是花凌，或者说，是她所代表的、以江道林为首的势力在向林渡川示好，或者说，是一种更直接的……政治投资和下注。

林渡川心知肚明，应对得滴水不漏。

他举止从容，谈笑风生，既保持了亲王应有的矜持与距离，不至于显得急不可耐，又释放出友善与接纳的信号，让那些前来示好的人感到被重视，却又摸不清他的真实底牌。

他心中冷笑，花凌这一手，既是展示肌肉，也是想将他更紧密地捆绑在她的战车上。

赏花宴持续了近两个时辰，直至申时方散。

回府的马车装饰华丽，车内却弥漫着一片沉寂，林渡川和苏绾相对而坐，各自望着窗外流逝的街景，久久无言。

良久，林渡川才缓缓开口，“你这位故人，手段心机，果然非同凡响，谈笑风生间，既展示了足以影响朝局的力量，又抛出了结盟的诱人条件。她今日之举，究竟是真心想携手共进，还是仅仅想将我们变成她棋盘上一枚听凭摆布的棋子？”

苏绾收回望向窗外的目光，那双琥珀色的眸子在昏暗的光线下显得愈发深邃，“皆有可能。”

她顿了顿，继续道，“她需要评估我们的价值与潜力，也需要借助你的皇子身份和日益增长的声望来达成她更深层的目的。”

“今日之后，她应该更加确信，你我二人，值得她投入资源，下重注，但与此同时，我们也更深入地陷入了她所编织的、遍布朝堂的罗网之中，与她合作，无异于与虎谋皮。”

“吏部尚书江道林……”林渡川指尖轻轻敲着座椅扶手，沉吟道，“他今日看似只是一位热情好客的主人，但那些官员态度鲜明的转变，绝非他毫不知情，他到底是否知晓，他视若珍宝的女儿，内里早已换了一个修行千年的花妖魂魄？”

“他未必知晓全部真相，”苏绾冷静地分析，“但以其精明和老辣，不可能对女儿的变化毫无察觉。更可能的是，他有所察觉，甚至已经与花凌达成了某种程度的默契或合作。”

“花凌选择江沐兰这个身份，看中的正是其父所掌握的庞大权利，他们父女二人，现在很可能已经形成了一种各取所需的共生关系，江道林借助花凌的‘能力’巩固权势，而花凌则利用江家的地位实现她的图谋。”

“如此说来，我们要面对的，不仅仅是一个潜伏的千年花妖，而是盘踞在朝堂之上、根深蒂固的一股强大政治势力。”林渡川嘴角却勾起一抹近乎兴奋的弧度，“这盘棋，牵扯进的力量越来越有趣了。也好，水越浑，才越容易摸到大鱼。”

马车在暮色中驶入睿亲王府。


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