第62章 塞外使者

来自北方草原的乌洛兰部使者团，在一个风尘仆仆的傍晚，抵达了帝京。

乌洛兰部是草原上新近崛起的强大部落，兵强马壮，控弦之士数万，近年来不断蚕食周边小部落，对中原王朝时叛时附，边关摩擦日渐增多。

此次其首领派长子阿史那亲自带队前来朝贡，名义上是恭贺皇帝万寿，实则用意难测，朝野上下无不密切关注。

使者入京的第三日，皇帝在太极殿设宴款待。

殿内觥筹交错，歌舞升平，一派天朝上国的繁华气象。

林渡川作为亲王，自然在座，位置靠前，苏绾则以“亲王表妹”的身份，获准列席于稍远些的女眷席位。她

今日穿着一身月白色的宫装，低调沉静，目光却似有若无地扫过殿中那几位身着翻领胡服、气质彪悍的草原使者。

宴至中段，乌洛兰部的王子阿史那起身敬酒。

他年轻魁梧，面容粗犷，一双眼睛锐利有神，举止间带着草原贵族特有的傲慢与野性，他先是用流利的官话说了一番恭维客套话，感谢天朝款待，话锋却随即一转：

“尊敬的天朝皇帝陛下，”阿史那声音洪亮，“我乌洛兰部仰慕中原文化已久，此次前来，除了表达敬意，更带来了父汗的三个诚意之问，希望能得到天朝博学之士的解答，以解我部族心中困惑，永固两国边陲和平。”

来了。

殿中许多老成持重的大臣心中都是一凛。

这哪里是请教，分明是考校，是挑衅。

答得好，是锦上添花，答不好，天朝颜面扫地，边关恐生变故。

皇帝高坐龙椅，面色平静，看不出喜怒，只微微颔首：“王子但问无妨，我天朝人才济济，必能为王子解惑。”

阿史那眼中闪过一丝狡黠，朗声道：“第一问，关于生存之道。”

“我草原儿女，逐水草而居，靠的是骏马快刀，请问天朝智者，若无城池之固，无粟米之仓，如何能在白灾肆虐、狼群环伺之下，保全部落老弱，延续血脉？”

问题一出，殿内顿时一静。

这问题看似简单，实则刁钻。

中原王朝倚重城池农耕，草原生存法则截然不同，若用中原之道回答，必被嗤为纸上谈兵，若认同草原法则，又有损天朝威仪。

几位熟知边事的武将皱紧眉头，文官们更是捻须沉吟，难以开口。

皇帝目光扫过群臣，见无人立即应答，便点名道：“李爱卿，你久在兵部，熟知边情，有何见解？”

被点名的兵部尚书李大人只得硬着头皮出列，引经据典，说了一通“修德怀远”、“屯田筑堡”的大道理。

阿史那听着，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥讽笑意，他身后的使臣们也发出低低的嗤笑声。

“尚书大人高见，”阿史那懒洋洋地打断，“只是，远水难解近渴，白灾来临，狼群扑帐时，怕是来不及修德屯田了。”

李尚书面红耳赤，讪讪退下，殿内气氛顿时有些尴尬。

阿史那不等皇帝再点将，紧接着抛出第二问：“这第二问，关于天地至理。”

“我草原萨满沟通天地，认为万物有灵，风雨雷电皆有神主。请问天朝贤士，这茫茫苍穹，日月星辰，依何规律运行？若遇大旱三年，江河断流，又当如何向上天祈求甘霖，其法理依据何在？”

这一问题，直指天文历法与祭祀根本。

钦天监的官员面面相觑，他们精于推算历法，但关于宇宙运行的“规律”本质，多循古制，难以用精确定理表述。

而祈雨之法，更是涉及皇家祭祀仪轨和天人感应的玄妙学说，一个解释不好，就可能触及忌讳。

钦天监正被推出来，结结巴巴地讲述了一番天人感应、修德禳灾的理论。

阿史那听得不耐烦，直接反问：“如此说来，天灾便是天子失德？那若是草原大旱，是否也算我父汗不敬长生天？”

此言可谓诛心！钦天监正吓得冷汗直流，连连磕头，不敢再言，殿内气氛愈发凝重。

苏绾在女眷席上，远远看着这一幕，眉头微蹙。

这乌洛兰王子，不仅骄狂，而且心思缜密，问题个个都点在要害上。

这时，阿史那的目光似有意似无意地扫过皇子席座，尤其是在几位年长皇子脸上停留片刻，最后落在了看似百无聊赖、把玩着酒杯的林渡川身上，嘴角噙着一丝意味深长的笑意，抛出了第三问，也是最尖锐的一问：

“第三问，关于盟约信义。”他声音提高了几分。

“我草原各部，盟誓以血，背约者将受长生天永世诅咒，部落共弃之！却闻中原王朝，常有城下之盟，亦有墨迹未干而撕毁契约之举。”

“请问，若无敌国兵锋相迫，无切肤利害相关，天朝凭借什么，让我乌洛兰部相信，一纸和约，能重于泰山？又或者……”他拖长了语调，目光锐利地看向皇帝，“天朝需要我部展现出何等诚意，例如，迎娶一位真正的天朝公主，以结秦晋之好，方能确保边关永续太平？”

和亲！

殿内瞬间鸦雀无声，所有大臣都变了脸色。

这才是乌洛兰部真正的目的！以三个难题打压天朝气焰，最后抛出和亲要求，若朝廷连问题都答不上来，又有何底气拒绝和亲？若拒绝，便是毫无诚意，恐启边衅，若答应，则天朝颜面何存？

皇帝的脸色彻底沉了下来，几位皇子神色各异，有的皱眉，有的垂眸，无人敢在此刻轻易开口。

答应和亲，有辱国体，拒绝，就要有完美解答三个难题、并压服对方的底气。

眼下看来，朝廷似乎……并没有这个底气。

林渡川放下了酒杯，坐直了身子。

他感受到来自龙椅上那道目光的压力，也感受到身旁几位兄弟或明或暗的视线。

他知道，这是一个陷阱。

回答好了，是泼天大功，回答不好，就是妄言招祸，甚至可能被扣上破坏邦交的罪名。

乌洛兰部，或者说朝中某些引狼入室的人，正等着他或者某位皇子往火坑里跳。

他微微侧头，目光穿越人群，与女眷席上的苏绾对视了一眼，苏绾的眼中一片沉静，对他微微颔首。

林渡川深吸一口气，心中已有了决断。

这浑水，他必须蹚了。

不仅是为了解围，更是为了……他看了一眼那倨傲的阿史那王子，眼中闪过一丝冷光，想靠这种手段逼婚天朝贵女？做梦！

就在殿内气氛压抑到极点，皇帝即将发作之际，林渡川缓缓站起身，整理了一下衣袍，从容出列，对着御座躬身一礼，声音清朗，打破了令人窒息的沉默：

“父皇，儿臣不才，愿试答乌洛兰王子三问。”

刹那间，所有人的目光，齐刷刷地聚焦到了这位近来风头正劲、却又以“闲散”闻名的睿亲王身上。


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