第429章 如期而至
赵明岚想到这里，耳根就忍不住通红。
她有些不敢面对。
可奇怪的是，除了不敢面对之外，心里头还有另一个小小的声音在作祟。
那就是……她也想看看，假如宁默知道她就是大禹的长公主，会是怎样的表情。
是会吓得跪地请罪？
还是会愣在那里半天说不出话？
她很纠结。
就在这时候。
宁慈宫的殿门开了。
金娥和银娥一左一右地陪着太后秦姑娘走了出来。
太后今日穿的是一身暗青色的宫装，外罩一件素色的褙子，发髻上只簪了一支白玉簪，通身上下没有半点太后应有的华丽。
可那股雍容华贵的气质，却从骨子里透出来，怎么都压不住。
金娥跟银娥看见站在廊下的赵明岚，齐齐行礼：“见过长公主。”
赵明岚回过神来，上前一步，朝太后福身行礼：“明岚见过太后。”
太后看着她，目光柔和了几分。
赵明岚跟她虽然没有血缘关系，确切地说，连皇帝赵恒跟太后也没有血缘关系。
可在这深宫里，没有血缘关系的他们，却比谁都要亲。
秦姑娘先是关心了几句赵明岚在国子监的学业，问了几句夫子教得如何、功课跟不跟得上。
赵明岚一一作答，语气恭敬却不疏远，倒像是寻常人家的晚辈在跟长辈唠家常。
然后秦姑娘顿了顿，话锋一转，随口问道：“那个宁默，在国子监表现如何？”
赵明岚心里头咯噔了一下。
她知道太后对宁默的事一直很上心。
从当初帮宁默拿到京城文牒，到后来钦点他入国子监，太后在背后使了多少力，她大概也能猜到几分。
只是太后从来不提，她也就装作不知道。
“回太后……”
赵明岚斟酌着措辞，到：“宁默在崇文堂的表现一向很好。李侍讲很喜欢他，每次策论课都把他的文章当范文念给全班听。他的策论写得很有见地，诗词也……”
她想了想，还是用了四个字：“出类拔萃。”
太后微微颔首，面上不动声色，心里头却有了数。
起码这小子没有荒废正业。
她之前听说宁默开酒坊，用诗仙的名头给月桂坊的酒做招牌，心里头是不太乐意的。
她始终觉得，一个读书人不好好读书，跑去经商，是不务正业。
但眼下看来，学业似乎没受什么影响。
不过……一想到今晚可能在宴会上见到他，她的身份恐怕再也藏不住了。
从栖霞寺放风筝时那个叫她“秦姑娘”的书生，到如今即将在御宴上面对面地站着，这中间的距离，不是几步路的事。
而是一道深不见底的鸿沟。
她有些恍然。
但转念一想，自己终究是大禹的太后。
她跟他，注定不可能有什么结果。
与其让他一直蒙在鼓里，不如早点让他知道自己的身份。
知道了，也就知难而退了。
挺好的。
太后这般想着，面上依旧是那副从容淡然的神色。
她朝赵明岚微微点了点头，便迈步朝御书房的方向走去。
赵明岚跟在她身后，也是一副心事重重的模样。
……
等到了御书房外，皇帝赵恒已经等着了。
赵恒见太后跟长公主总算来了，也是松了口气。
他等了很久了。
要不是对方是太后和长公主，他……早就发飙了。
赵恒先是朝太后行了礼，又朝赵明岚点了点头。
三人简单寒暄了几句，太后问了几句今年朝政上的事，赵恒则稍微汇报了几件事。
太后没有多说什么，只是说陛下辛苦了，然后便是不再耽搁，一同上了辇车。
从皇宫到皇家园林的路并不远，辇车队伍浩浩荡荡地驶出宫门。
禁军开道，宫女随行，排场十足。
……
与此同时。
通往皇家园林的官道上。
宁默骑在马上，夜风拂面，带走了方才在林子里沾上的血腥气。
他整个人放松了许多，到了这里，其实不会再有什么差池了。
这条路再往前走就是皇家园林的外围。
这一带是陛下赴宴的必经之路，巡检司的哨卡每隔几里就有一个，禁军的巡逻队也时不时经过。
哪个不开眼的敢在这里设伏？
除非活腻了。
所以虽然迟了些，但酒肯定能送到。
他正这么想着，身后的柳如风忽然勒住了马……
柳如风一直骑在队尾，习惯性地隔一阵就回头扫一眼。
这一扫，他看见了路的尽头有一片灯火……心神微震。
这不是零星的几盏灯笼，而是一片连绵不断的灯火，在夜色里缓缓移动。
他的呼吸猛地一滞，打马上前，说道：“宁兄！”
宁默回过头，看见柳如风脸上难得露出几分紧张的神色，疑惑道：“怎么了？”
柳如风道：“你看后面。”
宁默顺着他的目光往后看。
那一片灯火已经近了不少，隐隐可以看见旗帜的影子……玄底金龙的旗帜，在夜风中猎猎作响。
陛下的辇车！
“……”
宁默只觉得头皮一阵发麻，后脊梁上的汗毛都竖了起来。
“快！”
他压低声音朝钱万三喊了一声，“加快速度！在保证酒坛不碎的前提下，有多快走多快！”
“怎么了这是？”
钱万三愣了一下，有些迷糊。
“不想出岔子掉脑袋，就赶紧的……”
“驾！”
钱万三吓的缩了缩脖子，果断提速。
而他一加速，整个车队立刻提速。
赵馆主与众武夫也护卫足有，速度与车队保持一致，训练有素……
就在这时候。
前头官道旁突然亮起了一排火把。
一队巡检司的骑兵从夜色里现身，为首的是一个身材粗壮的衙头，腰间挎着刀，他抬手示意车队停下。
“可是月桂坊的人？”他开口问道。
宁默打马上前，抱拳道：“正是。在下月桂坊东家，奉旨送贡酒赴御宴。”
那衙头上下打量了他一眼，目光又在后面的马车上扫了一圈，点了点头：“酒交给我就行了，你们可以回去了。”
宁默心里头先是松了一下……总算有人接应了。
可这口气还没松到底，他又猛地收住了。
不对。
他盯着那衙头的眼睛看了片刻。
这人说话的时候目光闪了一下，落在酒坛上的时间比落在自己脸上的时间还长。
而且他身后的那些差役，站位松散，有几个甚至还在交头接耳，跟路上遇到的禁军和巡检司的作风截然不同。
这不是来接应的人。
“敢问大人尊姓大名？”宁默没有动，语气依旧客气。
那衙头皱起眉头，不耐烦地摆了摆手：“问这么多干什么？把酒交出来就是了。”
“自然要问清楚！”
宁默笑了笑，语气不卑不亢，到：“这样我也好跟陛下汇报……月桂坊的贡酒，是巡检司哪位大人亲手接收的。”
衙头的表情僵了一下。
他盯着宁默又看了一遍，目光里多了几分审视。
眼前这个年轻人说话不急不缓，可每一句都踩在要害上。
跟陛下汇报？
他凭什么跟陛下汇报？
“你是什么人？”
宁默整了整衣襟，正色道：“在下乃是国子监首席监生，大禹诗仙，皇家书院名誉院长……宁默。”
那衙头的瞳孔猛地一缩。
国子监首席监生！
诗仙！
皇家书院名誉院长！
这三个名头砸下来，一个比一个吓人。
他虽然只是个巡检司的小小衙头，但也知道国子监的首席监生的份量，诗仙的名号似乎还是陛下亲口封的，而皇家书院……那更是陛下亲自提的名。
有人在暗中跟他打过招呼，让他在路上截住这批酒。
对方给的银子不少，他也觉得不过是顺手拦一辆马车的事，没什么大不了的。
可眼下这个年轻人的名头一报出来，他才意识到自己踩进了多深的水里。
为了那点银子，丢脑袋不值。
他深吸一口气，强行压下心底的慌乱，换上另一副面孔，道：“原来是宁公子，既然如此，那便一起走吧。宁公子亲自押送，本官也放心些。”
他说着又指了指后面那些骑在马上的武师和马车里的女眷：“这些是什么人？”
“家眷和护卫。”
衙头点了点头，语气缓和了些，但仍旧带着几分公事公办的生硬：“他们可以去皇家园林送酒，但宴会之地不允许靠近。要看灯会，也要等宴会结束之后。明白吗？”
宁默看着他那副色厉内荏的模样，心里头已经把他的底牌看得清清楚楚。
这人是来找茬的，却也是个怂包……
“明白，有劳大人了！”他抱拳笑道。
车队重新开拔，巡检司的人跟在两侧，倒像是成了宁默的护卫。
……
此刻。
皇家园林，送货通道口。
那一炷香已经烧到了尽头。
最后一点火星在香头上闪了闪，然后无声地灭了。
尚书孙正明站在殿前，望着那条空荡荡的送货通道尽头，长长地叹了口气。
没有任何人影。
路上连一匹马的影子都没有，只有通道两旁持戟而立的禁军，在灯火下沉默如石雕。
他能做的都已经做了。
巡检司派出去的人到现在也没有回音，而宴会开场的时辰，已经不能再拖了。
孙正明收回了目光，开口说道：“赵谦。”
“下官在！”
赵谦快步从侧殿走出来，躬身听命。
“通知下去，贡酒换……”
“茶”字还没来得及出口，地面忽然传来一阵轻微的隆隆声。
那声音很轻，轻得像是远山后的闷雷，可孙正明在工部做了大半辈子，对地面传来的震动比谁都敏感。
他猛地抬起头，目光死死地盯着通道尽头。
隆隆声越来越响，越来越近。
然后，马蹄声起。
一片灯火在路的尽头亮了起来……不是宫灯，而是马车上挂着的风灯。
此刻正混着巡检司差役手里举着的火把，摇摇晃晃地朝这边涌来。
孙正明拳头下意识地一紧，低声道：“来了……”
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