第80章 雪花盐
第八十章 雪花盐
钱掌柜急得满头大汗，那句“把脑袋拴在裤腰带上”几乎是吼出来的，带着哭腔。
他感觉自己站在了悬崖边上，往前一步就是泼天富贵，往后一步，就是粉身碎骨。
李牧的回应却简单得可怕。
他只是将面前那碗雪白的盐，往钱掌柜面前推了推。
“亡命之徒，我们也有。”
他的话语很平淡，却让工棚里的空气骤然一冷。
钱掌柜的哆嗦停住了，他看着李牧，这个年轻人的身上，有一种与年龄完全不符的沉稳，或者说，是狠戾。
李牧的视线越过钱掌柜，投向了清河县的方向。
吴家。
这块石头，他从一开始就没想过要绕过去。
“不过，我们不主动惹事。”
李牧收回了视线，话锋一转，“先礼后兵。”
“礼？”钱掌柜没明白。
“对，礼。”
李牧拿起一小包用细麻布包好的雪花盐，递给钱掌柜，“你带上这个，去一趟清河县。以‘李记商行’的名义，去拜访县里所有叫得上名号的大户商铺。”
钱掌柜接过盐包，入手分量极轻，却感觉重逾千斤。
“所有？”
“对，所有。”
李牧重复了一遍，然后补充道，“除了吴家。”
除了吴家！
这四个字像一道惊雷，在钱掌柜的脑子里炸开。
他瞬间懂了。
这哪里是礼！
这分明是在吴家的地盘上，挨家挨户地打吴家的脸！
是在告诉清河县所有人，你们的盐，以后我李记包了！
“东家，这……这比直接上门挑衅还……”钱掌柜的声音又开始发颤。
“这就是我的礼。”
李牧打断了他，“我要让所有人都看看我们手里的东西有多好，好到让他们愿意为了这口盐，重新站队。”
他需要一张网。
一张由清河县上层利益交织而成的网。
当所有人都离不开他的雪花盐时，这张网，就是他最坚实的盾牌。
到那时，吴家再想动他，就得掂量掂量，是不是要与整个清河县的体面人为敌。
钱掌柜不蠢，他只是被这通天的富贵和风险砸晕了。
听完李牧的解释，他粗重地喘息着，干瘪的胸膛剧烈起伏。
他想到了自己那半死不活的皮货生意，想到了自己一家老小还在为下一顿饭发愁。
富贵险中求。
他一咬牙，将那包盐揣进怀里，动作郑重得像是在藏一块传国玉玺。
“东家，我明白了！我这就去！”
李牧点了点头，又对一旁的柳如烟说道，“你和他一起去，定价和销售的事，你来定。”
柳如烟应了一声，她看着钱掌柜的背影，又看了看李牧，这个男人的每一步，似乎都踩在了她预想不到的点上，却又合乎一种更深层的逻辑。
三天后。
清河县最大的酒楼，望江楼。
一场由县里首富陈员外做东的宴席，几乎请来了县城内所有的头面人物。
酒过三巡，陈员外拍了拍手，一个丫鬟小心翼翼地端上一个小巧的白瓷碟，碟中盛着一小撮洁白晶莹的粉末。
“诸位，今日请大家来，是想让大伙儿开开眼，尝个鲜。”
席间的众人纷纷侧目，不知这陈老抠今天转了什么性子。
“陈员外，这是何物？莫不是从京城得来的仙丹？”一个富商打趣道。
陈员外得意地捋了捋胡须，却不说话，只是让丫鬟将那碟粉末分到各人面前的蘸碟里。
众人将信将疑地用筷子尖沾了一点，放入口中。
下一刻，整个雅间死一般寂静。
所有人脸上的表情都凝固了，随即，便是无法抑制的震惊和狂热。
咸！纯粹的咸！
没有丝毫苦涩，没有半点杂味，只有一股醇厚的咸香在舌尖化开，仿佛能唤醒身体里最原始的渴望。
“这……这是盐？”
“天底下……怎么会有如此洁白无瑕的盐！”
“我吃的贡盐跟这个一比，简直就是路边的烂泥！”
雅间里瞬间炸开了锅。
陈员外看着众人的反应，脸上笑开了花，他大声宣布，“此物，名为雪花盐，乃是李记商行的独家货物！从今日起，每日只在望江楼限量供应十包，价高者得！”
李记商行！
雪花盐！
这两个名字，在短短半天之内，就在清河县的上层圈子里掀起了滔天巨浪。
那些士绅员外、富商大贾，谁家还没几个讲究的亲眷？
谁不想在宴请宾客时拿出这种神物来彰显身份？
一时间，订单如同雪片一般飞向望江楼，柳如烟制定的高价策略非但没有吓退任何人，反而激起了更疯狂的追捧。
一小包不过二两的雪花盐，价格被炒到了五两银子，而且还有价无市。
雪花盐，成了身份的象征。
李记商行，成了神秘与财富的代名词。
就在清河县的富人圈为了一撮盐争得头破血流时，在那些通往各个村镇的泥土路上，几辆不起眼的板车，正慢悠悠地前行。
李大壮带着几个青壮，押送着几十袋成色远不如雪花盐，甚至有些泛青的粗盐，来到了下一个乡镇的集市。
他们没吆喝，只是在地上铺开一张破布，摆上几小袋盐，立了块木牌。
“李记青盐，每斤二十文。”
这个价格一出来，立刻吸引了周围所有人的注意。
“二十文？真的假的？官盐一斤都要五十文，那些私盐贩子卖的黑盐也要三十多文！”
“不会是骗人的吧？”
一个胆大的汉子凑上来，捻起一点尝了尝，虽然口感远不如雪花盐，带着些许涩味，但那确确实实是盐！
“是盐！真的是盐！”
人群轰动了。
对于这些连盐都吃不起的穷苦百姓来说，二十文一斤的盐，简直是天大的恩赐。
“给我来两斤！”
“我要五斤！”
板车旁的队伍瞬间排起了长龙，几十袋粗盐在不到一个时辰内就被哄抢一空。
李记的粗盐所到之处，情形大抵如此。
它用一种最蛮横，也最仁慈的方式，冲垮了由吴家和各路私盐贩子建立起来的脆弱价格体系。
李牧的组合拳，打得又快又狠。
精盐，在上层社会为他赚取了惊人的暴利和声望，编织起一张无形的保护网。
粗盐，在底层民间为他赢得了民心和广阔的市场，釜底抽薪。
所有人都没反应过来，等他们回过神时，天，已经变了。
吴家大院。
书房里，上好的青花瓷茶杯被一只布满老茧的大手捏得粉碎，茶水混着血，滴落在名贵的地毯上。
“一落千丈？你是说，我们这个月的生意，连上个月的一成都不到？”
一个脸上带着刀疤的男人缓缓抬头，他便是吴家主事的吴老二，整个清河县黑白两道都得给他几分薄面。
跪在他面前的掌柜抖得筛糠。
“二爷，那李记商行太狠了！他们那雪花盐，把县里的魂都勾走了！”
“他们的青盐，比我们的盐价低了一半还多，乡下那些泥腿子全买他们的了！”
“我们……我们的盐根本卖不动！”
吴老二慢慢擦掉手上的血迹。
“李记商行？”
他慢慢咀嚼着这个名字，一股暴戾的气息在他身上弥漫开来。
“给我查！”
“我倒要看看，是哪路神仙，敢在太岁头上动土！”
一场围绕着盐路展开的明争暗斗，正式拉开了序幕。
而就在吴家开始调动所有力量，准备将这个不知死活的李记商行连根拔起的时候。
清河县，一间不起眼的客栈里。
刚刚送走又一位豪商的钱掌柜，正美滋滋地盘算着账目。
这几日，他感觉自己活在了梦里，那些往日里对他爱答不理的大人物，现在都得客客气气地称他一声“钱兄”。
一个伙计忽然敲门进来，在他耳边低语了几句。
钱掌柜的笑容僵住了。
他挥退了伙计，看着门外那个穿着寻常短衫，气息却异常沉稳的中年男人。
男人走了进来，没有半句废话。
“我能让吴家，哑巴吃黄连。”
钱掌柜心头一跳。
男人定定地看着他，继续说道：“但这事，你做不了主。”
“我要见的，是李记商行背后，真正的主人。”
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