第四十三章：纸灰飞作白蝴蝶
夜雨绵密，落在南郊巷道的青石上。
杜掌柜坐在义庄后堂。灯下摊着那本破旧的《振武营庚戌年将士名录》。
纸页黄脆，墨迹晕散，似被风雪反复浸透。
他手指轻颤，翻过一个个名字。那是二十年前，七百人出征前按下的手印。
左手边摆着“杜记代焚”的名单，共三十七人，记作天启六年至七年阵亡。
右手边，是这本原始名册。
第一个名字对上时，他呼吸一滞。
“陈九章，振武营火长。”名册记载：庚戌年冬被俘，景和元年春归乡。
可冥契写着：“天启六年腊月殉国，遗体不存。”
杜掌柜闭眼，喉头滚动。
第二个、第三个……第七个……
名字接连重合。有人回乡种地，有人入道观清修，两人还中了乡试副榜。
他们都活着。
却被一纸“代焚契约”写进了死籍。
烛火摇曳，映着他脸上的皱纹。
这不是疏漏。是清除。
活着的人，会揭穿“全军覆没”的谎言。抚恤记录，会动摇某些人的地位。
所以，他们必须“从未存在”。
他提笔，在名册夹层中用细楷写下清册。
三十七人的去向、证据、住址、官文字号，一一列明。
每写一个名字，都像点一盏长明灯。
写毕，他将纸折好，放入粗陶罐。封上火漆，盖上“巳”字编号。
次日天未亮，他叫来十岁的幼子。
“把这罐腌萝卜送给宗妇院的沈嬷嬷。”他低声嘱咐。
孩子点头，把罐子藏进菜篮，走入湿漉漉的街巷。
杜掌柜站在门内，望着雨幕。
他知道，自己不再是那个只焚尸收钱的义庄老板了。
刑部大狱偏房，徐狱丞正在翻看冥契案卷。
立案三天，查案官员来来去去，却碰不到核心。
他细看文书流转痕迹，发现了异样。
所有“代焚执据”的初审栏，都盖着蓝色签押章，署名“校勘司郎中方恪”。
但吏部档案记载：方恪已于景和二年病故。
死人怎能连续三年批阅文书？
徐狱丞冷笑，在当值日志上写道：“疑有冒名签押，或涉伪印流通。”
他没把日志留在桌上。
傍晚，他誊抄了三份。
一份投进都察院门外的举报箱。一份塞进通政司废档堆底层。一份放入太常寺的香油箱底。
他要让这颗石子，落入不同的池塘。
通政司值房里，赵掌记已连续七天早到半个时辰。
他在留意上司周崇安。
这位参议近来常去兵部尚书府，回来袖中就多一封密笺，随即烧掉。
今晨周崇安未到，赵掌记悄悄进了他的值房。
目光扫过书案，停在一方旧砚上。
昨日这里还是平的。
他取出糯米纸，轻轻覆上，吹气湿润，再小心揭起。
纸上显出几行压痕：“……契已毁，勿提杜庄。后续由‘壬’口对接……”
赵掌记心跳加快。
他把拓片藏进《律例汇考》稿本，书放回原处。
午时交接，他在廊下遇见荣峥。
两人对视，微微点头。
他不动声色地把书塞过去：“北境风雪大，多带些御寒的。”
荣峥接过，转身没入市井。
皇史宬外档库房，林主簿独自值守。
他正在整理职方司的旧文牍。
灯下，他翻开“景和元年·抚恤类”卷宗，手指停在一页。
那是文书签押的规程图，注明需经五关：起草、校勘、监印、备案、归档。
他看了很久，取出一张白纸临摹。
笔锋沉稳。
但临到最后，他停下了。
记忆中，当年实际操作时，“校勘”之后、“监印”之前，似乎多了一个中转环节。
这图上没有。
他放下笔，凝视图纸。
这图，是不是少了什么？
夜更深了。
林主簿坐在案前，指尖抚过未完成的临摹图。
那个多出的环节，在他脑中清晰起来。
二十年前，他初入职方司。北境战报频传，抚恤文书如雪。
流程本该严守五道。
可孟怀远那份军报不同。
天启七年正月初三的边关急报：“振武营庚戌将士阵没实录”。
它走了加急红封，却没送都察院复核，而是先去了工部营缮司，盖了“已验无误”的朱印。
工部从不涉军情认定。
当时上司只说：“上意特批。”
如今他确认：这份军报上，只有三枚印——职方司草章、校勘司的蓝印、工部营缮司的红印。
缺了两环。
更怪的是，此卷归档后标为“焚毁”，只留副本残页，关键处字迹模糊。
林主簿睁开眼。
他取纸提笔，模仿年终稽核的口吻写道：
“查景和元年抚恤文书，发现异常。编号JY—1179军报，签押链仅存三环，缺‘监印’‘备案’。终审印鉴出自工部营缮司，该司无此职权……建议调阅原始记录，核查同期案件。”
写罢，装入公文袋，投进值房外的公函箱。
他吹熄灯，立在黑暗里。
三百里外官道，晨雾弥漫。
孟舒绾骑马在前，斗篷沾满尘土。她手中紧握一只粗陶罐，火漆完好。
这是雪雁昨夜送来的。杜掌柜的儿子没能走到宗妇院，罐子藏在了桥洞。
她已在驿馆对比了名单与军籍残档。
每一个名字都像锥子。
这些人没死在关外，而是被写进死亡契约，成了别人升官发财的垫脚石。
“他们不该被抹去。”她低声说。
她亲自拟了寻人布告。
不提调查，只说“义粮使奉旨替亡魂补祭”。凡振武营旧人，可至沿边八镇领香烛供品。
附一首旧军谣为凭：
“黑水断粮七日寒，
孤旗不落誓不还。
若有同袍归来日，
灯火燃处是家山。”
布告背面，拓有一枚磨损的旧军牌印，唯有老兵能识。
她派七名可信士卒，分赴八镇，各带一枚真军牌为信物。
“不必强求相见。”她叮嘱，“只需传一句话——”
“若你还活着，腊月十五夜，在原营地旧址燃一盏无焰灯。”
消息传出当夜，荣峥赶回京畿，直入皇陵防务大营。
季舟漾已接管禁军北翼巡防，下令更换所有岗哨口令。
子时交更，皇陵戒备森严。
北门偏岗，一名新调校尉立于哨台。
身后传来极轻的声音：“风起。”
校尉身形一顿，猛然转身，拔刀指向身旁同伴：“你昨夜可曾听见更鼓？”
对方愣住，脸色骤白。
两侧林中箭影闪动，数名亲兵跃出，将其按倒在地。
那人挣扎叫骂，说只是复述交接暗语。
远处山岗，一点幽绿光亮起，如鬼火般闪了闪，随即没入夜色。
荣峥站在帐外，望着绿光消失的方向，眉头紧锁。
(https://www.shubada.com/124048/11111316.html)
1秒记住书吧达：www.shubada.com。手机版阅读网址：m.shubada.com