第三十六章：虎符不认亲王，只认血
夜雨倾盆，荒道泥泞。马蹄踏过腐叶碎石，溅起混着血的水花。
陈厉伏在马背，左肩刀伤深可见骨，血浸透半边玄甲。他咬紧牙关，死死扣住缰绳。
身后三具巡防兵尸首横陈，脖颈皆被割断。
黑衣人突袭，箭雨专取要害，为夺油布包而来。他们没找到。
陈厉最后一刻将包裹塞进死马腹腔，以血污掩迹。他佯装坠马，滚入沟壑，借雷声爬行半里，终昏厥在猎户门前。
猎户夫妇见是官差，连夜拖回马尸焚烧。火光中，老妇取出油布，惊疑不定。
陈厉苏醒只留一言：“送至通政司后巷第三块青砖下。”便再度昏迷。
三更梆子响。
赵掌记蹲在通政司后巷阴影里，指尖触到松动的青砖。他摸出油布包，入手湿冷。
打开一角，内层浸血，墨迹未散。“是真本……”他声音发颤。
回到积档房，他锁门点灯，将副本与残页并列比对。
纸色、字形、行距——最终，目光落在右下角押印。螭纹边缘有半枚残角，是刘御史私章独有缺损。
他视线凝住了。
都察院藏本末页，竟有一行朱批小字：“查无实据，原卷封存。”落款是左佥都御史周廷章。
赵掌记呼吸一窒。
周廷章是他敬重的老臣，三日前突称病闭门。“若此批属实，证据皆成废纸。”他低语，“可若它本不该存在？”
烛火摇曳，映出他眼中决意。
他翻出库房底档，抽出空白附录，提笔仿周廷章笔迹，写下一段驳议补录。
末尾加盖伪造签押章——印模是多年前偷拓的，从未敢用。
写罢，他将“补录”夹入明日上报的档册中，位置恰在《工部河防奏销簿》之后。
这类冗杂文书无人细看。只需顺利入库，便是日后翻案的钥匙。
他吹干墨迹，静静望着那页纸，仿佛看见风暴正在成形。
北境榆关大营。
孟舒绾立于点将台上，披风猎猎。她手中握着雪雁密信：虎符残片现世；陈厉突围；赵掌记备案。
局势已变。必须主动点火。
“诸位。”她声音穿透风雪，“今日本应发放下月粮饷，但我决定——提前发放。”
台下一阵骚动。
军需官欲言又止，韩都尉皱眉。她抬手示意安静。
“不仅如此，”她继续道，“每队队长须当众拆封米袋，验明成色。若有掺杂，当场记录，主事者追责。”
队长们依令行事。片刻，几人脸色铁青，捧霉变粟米上前——灰白颗粒夹砂石，有虫卵蠕动。
“这米来自上月二房经手的‘义仓转运’。”孟舒绾冷冷道，“兄弟们吃了腹泻三日，有人因此丧命。”
台下沉默渐起，化作低吼。
一老兵猛地跪下，嗓音嘶哑：“将军！我们不怕死，就怕饿着肚子打仗！”
孟舒绾上前扶起他，环视全场：“从今日起，大营东侧设‘士卒直诉箱’。任何士兵皆可匿名投书，举报粮务舞弊。我会亲自拆阅，每一封必有回音。”
风雪中，无数眼睛亮了起来。
那夜，韩都尉独坐帐中，反复摩挲那袋劣米，直到五更天明，才起身走向义粮使驻地。
京城深处。
沈嬷嬷站在西跨院廊下，听完小厮禀报。她不语，缓缓展开一张图纸，指尖落在南桥一处不起眼的标记上。
雨还未停。
雨未歇，风更紧。
沈嬷嬷立于南桥东侧暗渠入口，青灰斗篷裹身，发髻束以乌木簪。她擎着一盏铜皮防风灯，火光在湿雾中晕开。
七名暗哨已按序潜入——皆是西院老仆子弟，习夜行、识暗语，忠心不二。
她们以“清淤役夫”身份轮替，每两个时辰一换，表面疏浚河道，实则守卫密道。
她俯身，指尖抚过河堤石缝的陶管接口。这陶管内径恰可容卷起的密信。
整段埋设从南桥底延伸至城西旧窑废址，全长三里，设三处隐秘取件点，皆以特定砖纹为记。
雪雁前日送图样时曾犹豫：“会不会太险？”
沈嬷嬷当时只答：“比死在别人刀下险吗？”
此刻她轻叩管壁三下，远处传来两声回响——首段通路已验明。
她颔首，熄灯退入巷影。身后，“役夫”默默填土掩埋，动作熟练如老农。
风雨遮掩一切。
季府二房地牢深处。
穆管家蜷缩稻草堆上，双手戴镣，嘴角裂开血口。三日前他尚在前厅听命，今日已成必须抹去的污痕。
穆氏命令悄无声息：“药送进去，别留痕迹。”
狱中医者低头进来，托盘上一碗黑褐色汤药。他脚步微顿，目光扫过角落，终究未语，放下药碗转身离去。
可他不知，昨夜子时，陈厉已借刑部提审之名，将穆管家秘密转移。
囚笼中“尸体”，实则是流民营冻毙的乞丐，身形相近，穿着穆管家昨日换下的内衣——那是沈嬷嬷早前安排雪雁买通洗衣婆所得。
次日清晨，刑部差役验尸。
仵作拨开死者唇瓣，见乌黑黏液附着齿龈，鼻腔亦有细沫渗出。
他沉声道：“此非自然死亡，乃服毒致毙，毒发迅猛，当为鹤顶红混砒霜。”
差役哗然。“不对！”一人惊呼，“昨夜巡更还听见他咳喘！”
消息即刻上报刑部，文书飞递都察院。
一场本欲灭口的谋杀，反成点燃疑云的星火。
穆氏闻讯，摔碎茶盏，脸色铁青：“蠢货！连个将死之人也料理不清！”
北境榆关大营校场。
孟舒绾结束阅兵，披风积了薄雪。她望着士卒有序领取新粮，眼中冷意稍缓。
直诉箱已收得十七封投书，由雪雁整理归档。内容涉及克扣军饷、私贩战马，牵连朝中勋臣。
她正欲回帐，辕门外马蹄急响。驿骑飞驰而至，呈上紧急军文：“黄河渡口急报！漕帮三船被水师拦截，指称私运军资，现船只扣押，人不得离岸！”
孟舒绾眸光骤敛。
这是冲她来的。漕船表面载军需布匹，夹层藏三份账册副本——一份送太常寺，一份交东宫，一份递司礼监，是弹劾庆王党羽的关键证据。
若被截，前功尽弃，更引围剿。
她没有迟疑，转身走向马厩，翻身上马。
荣峥紧跟：“是否调兵？”
她摇头：“不可轻启兵端。”说罢抽出腰间勘合令旗，插入马鞍暗格。
那令旗是皇帝亲授“义粮使”凭证，持旗者可优先通行。
“让他们看看，什么叫朝廷命官的通行权。”她冷声道，缰绳一扯，战马踏雪而出。
三十精骑集结，随她疾驰南下。
马蹄翻飞，溅起雪浪。百姓避让，只见黑甲铁骑穿城而过，中央女子玄色劲装，面覆寒霜。
临出城，她勒马回首，对留守副将传令：“若我失联，明日午时，把账册副本投递五城兵马司、太常寺和东宫。不必等我命令。”
话音落，马蹄再起，一行人消失在雪幕中。
黄河渡口。
风卷冰碴，拍打石矶。三艘漕船被铁链锁于浅滩，水师兵丁持戟登船，已翻查三舱。
舱板掀开，麻袋割裂，棉絮四散。士兵踢开杂物，搜寻“违禁之物”。
带队都指挥使立于岸上高台，手握兵部密令，神情倨傲。
瞭望哨高喊：“西北方向，骑兵逼近！”
众人抬眼，风雪深处，一杆黑色旌旗破雪而来。
马队疾驰至距岸三百步处戛然而止。孟舒绾端坐马上，目光如电，扫过全场。
她未下马，只淡淡开口：“荣峥。”
荣峥策马上前。
她抬手一指冰裂河岸：“插旗。”
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