第一百八十八章 送兄弟们回家

李逢源走出养心殿的时候，夜色已经彻底暗了下来。宫道两旁的灯笼一盏接一盏地亮起，昏黄的光晕铺在青石板上，把他的影子拉得老长。

他刚踏出殿门，还没来得及喘口气，就见廊下候着三个太监、两个宫女，个个脸上带着急切，一见他出来就围了上来。

“李总管！公主殿下请您过去一趟，说是有要事相商。”一个面白无须的小太监抢在最前面，声音又尖又细。

“李总管，淑妃娘娘请您过宫一叙，娘娘说您一路辛苦，备了宵夜。”一个穿着鹅黄比甲的宫女不甘示弱，往前挤了半步。

“李总管，皇后娘娘也传话了……”另一个宫女刚要开口。

“停停停！”

李逢源抬起手，打断了她的话。

他扫了一圈眼前这几张焦急的面孔，沉默了片刻，然后摇了摇头：“烦请诸位回去通报一声，就说李逢源今日有急事在身，实在走不开。等忙完了，明日一早，定当一一登门谢罪。”

几个太监宫女面面相觑，公主身边的小太监还想再说，李逢源已经侧身绕过他们，大步朝宫门方向走去，步子又快又稳，没有一丝犹豫。

“这……”

几个太监宫女你看我，看我你，最终只能回宫禀告。

得知李逢源没来。

几个贵人眉头纷纷皱起！

“去查，我到要看看，什么事比本宫还重要？”

同样的一幕，在各个宫中不断上演。

一时间，后宫震动，无数人马通过各种渠道，匆匆出宫。

当事人李逢源毫无所觉！

他走得太快，走出宫门时，胸口的伤口被牵动了一下，疼得他脚步微微一顿，扶着宫墙站了片刻，才缓过来。

宫门外。

程山靠在宫墙之上上，陈锋蹲在马车边上，正拿一块干饼啃着，看见李逢源出来，赶紧站起来，拍了拍手上的碎渣。

不远处，还停着一辆青帷马车，车旁立着两个穿着整齐的仆役，垂手而立。车帘掀开一角，露出里面一位管家模样的中年人，正朝这边张望——那是萧家的人，来请萧景川回府的。

李逢源走到萧景川身边，顺着他的目光看了那辆马车一眼，笑着问：“萧大人，回来了，不回家看看？”

萧景川摇了摇头：“事情没办完，我怎么能先行离开？再说，萧大人不也没在宫中停歇？”

李逢源笑了笑，没有多劝。他转头看了看身后那辆马车，又看了看夜色中渐渐亮起灯火的京城街巷，沉默了片刻，然后朝萧景川拱拱手：“那行，剩下最后这段路，就请萧大人陪同了。”

马车在夜色中缓缓驶入京城西坊。

这里的巷子窄，两旁的房屋低矮破旧，屋檐下挂着几盏油纸灯笼，光线昏黄。车轱辘碾过坑洼的石板路，发出沉闷的声响，惊醒了墙根下一只蜷缩的野猫。野猫蹿上墙头，回头看了马车一眼，随即消失在夜色里。

李逢源在一扇斑驳的木门前停下了脚步。门板上的漆已经褪了大半，门环锈迹斑斑，门槛磨得发亮，看得出是经年累月被人进进出出踩出来的痕迹。

他跳下车，从马车里捧出一个用青布裹着的坛子，坛子不大，分量却沉甸甸的。他深吸一口气，抬手叩响了门环。

里面传来一阵窸窸窣窣的声响，过了好一会儿，门才“吱呀”一声从里面打开。一个白发苍苍的老妪探出半个身子，眯着眼打量门外的人。

她穿着一件补了七八个补丁的旧棉袄，手里端着一盏油灯，灯光映着她脸上的皱纹，一道一道的，像是被刀刻出来的。

“后生，找谁呀？”她的声音沙哑，带着一种老年人特有的迟缓。

李逢源看着她，又低头看了一眼怀里的坛子，沉默了一瞬，然后开口：“老人家，请问……这是王虎的家么？”

老妪手里的油灯晃了一下，灯芯爆出一朵灯花。她盯着李逢源的脸看了好一会儿，又低头看了看他怀里的青布坛子，嘴唇开始发抖，身子也跟着颤了起来，扶着门框的手青筋凸起。

“你……你是谁？”她的声音抖得不成样子，“我家虎子……我家虎子怎么了？”

李逢源没有回答。他低下头，双手捧着那个青布坛子，往前递了递，动作很轻，很慢，像是怕惊醒什么似的。

“老人家，王虎兄弟……在河源殉职了。”他的声音不大，却清清楚楚地传进了老妪的耳朵里：“这是他的骨灰。我把人带回来了。”

老妪怔在那里，像是被钉在了原地，眼睛死死盯着那个坛子，嘴唇开合了好几次，却一个字都说不出来。

过了很久，她忽然“哇”地一声哭了出来，整个人像被抽去了骨头，软塌塌地往地上滑。

李逢源赶紧伸手扶住她，老妪却一把抓住了他的胳膊，力气大得惊人，指甲几乎要掐进他的肉里。

“你……你把我儿子带走了……你把我儿子还给我……”她哭喊着，另一只手攥成拳头，一下一下地捶在李逢源的胸口：“你还我虎子……你还我虎子……”

拳头砸在胸口，一下，又一下，力道不重，却正好落在李逢源那处还没完全愈合的伤口上。他的脸色白了一瞬，眉头微微皱了一下，却没有躲，也没有吭声。

他弯着腰，任由那个瘦弱的老妪一拳一拳地捶打着。

萧景川站在他身后，看着这一幕，嘴唇动了好几次，最终还是什么都没说。程山靠在马车边，沉默地看着，手不自觉地握紧了枪杆，指节发白。

陈锋别过脸去，揉了揉鼻子。

老妪打累了，哭声也渐渐低了下来，最后只剩下断断续续的抽泣。李逢源这才直起身子，从怀里掏出一沓银票，叠得整整齐齐的，塞进老妪手里。

“老人家，这是朝廷发的抚恤银，两千两。王虎兄弟是为了救河源百姓牺牲的，他是好样的。”他顿了顿，侧过身，指着一旁的萧景川：“这位是御史萧景川萧大人，日后您若是遇到什么难处，可去萧府寻他。萧大人会替您做主。”

老妪攥着那沓银票，眼泪又掉了下来，顺着她脸上的沟壑往下淌，一滴一滴地落在青布坛子上，洇开一片深色的水痕。

李逢源站在她面前，沉默了很久，然后弯腰深深地鞠了一躬。

他没有再说什么，转身走回了马车。

萧景川跟在他身后，上了车，沉默了好一会儿，才低声开口：“下一家，让我来吧。你伤还没好利索，老人家那些拳脚……”

李逢源靠在车壁上，闭着眼睛，嘴角扯了一下：“老人家站都站不稳，能有多大力气？打我根本不疼。”他睁开眼，看着萧景川，笑了一下：“你就别跟我抢了。毕竟是我把人带去河源的，再把人送回来，得有始有终。”

萧景川张了张嘴，最终还是把话咽了回去。

程山坐在车辕上，手里攥着缰绳，听着身后车厢里两人的对话，微微叹气。

他是老兵，见过太多生死，也送过太多同袍回家。

那些家属的眼泪、咒骂、捶打，他都经历过。

可眼前这个年轻的太监，明明伤口还在渗血，却硬撑着说“不疼”，明明可以让他或者陈锋去送，却非要自己一程一程地走完。

程山摇了摇头，低声自语了一句：“人家都说太监心狠手辣、奸诈狡猾，偏偏你小子老实的像个新兵蛋子。”

陈锋在旁边听见了，咧了咧嘴，想说什么，最终也只是叹了口气，把脸转向了夜色深处。

马车在京城的大街小巷里穿行，一家接着一家。

河源之行，一共牺牲了八名兄弟。

五个禁卫，三个侯府家丁。

李逢源挨家挨户地走，把骨灰坛子一个一个地送到家属手里。

有的家属哭得撕心裂肺，指着他的鼻子破口大骂；有的家属一言不发，抱着坛子坐在门槛上，像一尊被抽走了魂的泥塑；也有的家属接过银票之后，反过来安慰他说“当差的哪有不出事的，您别往心里去”。

李逢源每一个都耐心地听着，温声细语地回应，该鞠躬的鞠躬，该道歉的道歉，始终没有露出半分不耐烦。

直到夜色最深的时候，马车停在了京城南城一条窄巷的尽头。

“这是最后一家了。”程山跳下车辕，低声说了一句，“孙满仓的家。”

巷子窄得只容一人通过，两边的墙壁长满了青苔，墙角堆着几袋发霉的柴火。一扇歪歪扭扭的木门半掩着，门缝里透出昏黄的灯光，里面隐隐传来人声，像是在争执，偶尔夹杂着几句粗俗的骂声。

李逢源下了车，走近那扇木门，刚要抬手叩门，就听见里面传来一个男人粗哑的嗓音，带着几分醉意，嗓门大得隔着半条巷子都听得清。

“……孙满仓欠我钱，人也失踪这么多天了，连个屁都没放！老子不管他是死是活，欠债还钱，天经地义！他不在，你当婆娘的就该替他扛！这样，我也不为难你，你陪牛爷睡一觉，牛爷就把利息给你免了，怎么样？”

紧接着是一个女人带着哭腔的哀求：“牛爷……我家满仓他……他真的是出公差去了，不是故意躲债……您再宽限几日，等他回来了，一定把钱还上……”

“宽限？老子宽限他多少回了？告诉你，今天你牛爷必须得收点利息回去！你别看抗，老子让你少受点罪！”那粗哑的嗓门带着淫笑，夹杂着女子惊恐地哭喊传了出来。

李逢源站在门外，脸上的笑容慢慢收了。

随后，沉默的推开了那扇半掩的木门。


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