第一百一十八章 要用火
沈复礼猛地抬头盯着李逢源看了一眼。
一个寻常过路人，怎么会问这种问题？
看到李逢源身上那华贵的衣衫。
心中猛然想到一个可能！
沈复礼枯瘦的身子猛地往前一探，一把抓住了李逢源的袖子。
“你……你是京城来的？”
沈复礼的声音在抖，抖得不成样子：“你是朝廷派来赈灾的，对不对？”
李逢源看着老人那双忽然有了光的眼睛，沉默了片刻，从怀里掏出那卷明黄圣旨：“本官李逢源，奉旨代天子巡视河源……”
或许是太过激动。
沈复礼没有注意到，李逢源说的是巡视！
而不是赈灾！
他松开李逢源的袖子，两只手颤巍巍地朝北边拱了拱：“朝廷……朝廷总算还记得河源啊……”
他抹了一把脸，顾不上擦干净，急急地问：“贵人，你带了多少粮来？多少？”
李逢源伸出两根手指：“不到二十车。”
沈复礼愣了一下，嘴唇哆嗦着算了一笔账，脸上的光彩暗了三分，但还是勉强撑出一丝笑意：“十几车……虽然不多，可河源这七八万人，省着点吃……能撑几天？”
“不到两百石。”李逢源说，“撑一天半。”
沈复礼脸上的笑意彻底僵住了。
一天半。
七八万人。
心中是有些失望的！
甚至有些愤懑。
只是当着京城来的贵人面，沈复礼张了张嘴，喉结上下滚动了，最终只挤出一句：“有……有总比没有好。贵人，那批粮现在在哪？”
“卖了。”李逢源说。
沈复礼愣了一下，以为自己听错了，重复问道：“卖了？”
“一万两银子，卖给了赵德柱。”李逢源的语气平静：“粮车已经在往赵家粮仓运了。所以我现在手里，一粒粮都没有。”
屋里忽然安静。
安静得能听见栓子在门口踩碎柴禾的声音。
沈复礼盯着李逢源，嘴唇哆嗦了好几下，眼眶里的泪还没干，新的又涌了出来。但他的脸上没有愤怒，没有质问，只有一种说不清道不明的东西——像是绝望，又像是认命。
“朝廷……也不会再派人来了，对吧？”他的声音忽然平静！
李逢源从怀里摸出一本账册，扔到席子上。
“不是朝廷不救你们。”他的声音不大：“这是咱出发前，从户部拿来的账册。扣除今年灾情不计，往前十年，河源年年丰收。县衙粮仓的账上，存着足够全城百姓吃一整年的粮食。”
他把账册翻开，推过去。
“所以朝廷的意思是——河源足以自救，不用额外拨粮。”
沈复礼低下头，看着那本摊开的账册。账册上的字迹工工整整，某年某月，入库多少石；某年某月，出库多少石。结余一栏，数字一年比一年大，像一座砌起来的坟。
他忽然笑了。
像极了村里有些癔症痴傻之人犯病的前兆。
“十年丰收……”
“哈哈哈哈！”
“十年丰收！”
“可百姓劳作一年，到头来能剩下什么？”
他抬起头，看着李逢源，眼里全是血丝。
“河边取水，要交水钱。上山砍柴，要交柴钱。城里那几个药铺，全是赵家开的，但凡有个头疼脑热，大半个月的收入就砸进去了。地里的庄稼还没收，赵家的人就上门算账了——地租、水费、柴钱、人头税、摊派……”
沈复礼的声音越来越大，像是一匹被压了太久的马终于挣断了缰绳。
“十年丰收，十年！百姓十年没攒下一粒粮！您说的那些账册上的粮，交上去的时候是粮食，进了县衙的粮仓，就变成了账册上的数字。等到萧大人来开仓放粮的时候——”
他猛地提高了声音，眼泪顺着皱纹往下淌。
“粮仓空的连老鼠都饿死了！”
沈复礼大口大口地喘着气，胸膛剧烈地起伏，像是要把这十年的委屈一口气倒出来。他缓了好一会儿，声音才低下去。
“您问老汉，百姓为什么要杀县官。”他盯着李逢源的眼睛：“贵人，您说，该不该杀？他在河源当了三年官，三年里他管过百姓死活吗？赵家囤粮，他不管。赵家圈地，他不管。雪灾来了，他在赵家的暖阁里喝酒，一壶酒够百姓吃一年的粮。等到萧大人来了，他倒成了被乱民打死的‘好官’了！”
按照常理。
这时候，京城来的代表朝廷的李逢源，不管出于什么心里，总归得说几句安慰的车轱辘话，我回去向朝廷禀告，朝廷一定不会忘了你们的云云……
可李逢源没有。
他忽然哈哈大笑。
带着一丝嘲讽。
直笑的沈复礼眉头紧皱，额上青筋直跳。
李逢源这才收起笑容，盯着沈复礼的眼睛：“老丈，您说得都对。”
“可咱还有一事不明。”
“县官杀了，县衙砸了！”
“可让河源沦落如此境地的，只有县官一个吗？”
沈复礼怔住了。
“赵德柱囤粮，赵德柱圈地，赵德柱把持了河源的水路、药铺、柴市。您方才说的那些事，桩桩件件，背后站着的不是县官，是赵德柱。”
李逢源往前探了探身子，声音不大，却像是钝刀子割肉。
“可县衙被砸的时候，赵德柱在哪？”
沈复礼张了张嘴，没说出话。
“他在城外施粥。”李逢源替他说了：“他站在高台上，穿着粗布衣裳，一把鼻涕一把泪地说自己掏空了家底、倾尽所有。百姓跪了一地，喊他赵大善人。”
李逢源顿了顿，看着沈复礼那张泪痕未干的脸。
“老丈，咱一个外人，来河源不过两天，都打听到了赵家粮仓的米堆得快发霉了。住在粮仓边上的百姓，闻不到那霉味吗？他们知道赵德柱有粮，知道他的粮仓里粮食多得吃不完。可他们还是喊他赵大善人，还是跪着接他施的粥，还是只敢砸县衙、杀县官。”
屋里彻底安静了。
沈复礼脸上的泪水还没干，嘴唇在发抖：“那……那赵德柱在河源世代经营……整个河源，不知多少他的宗亲，百姓怎敢……”
“所以就敢杀了朝廷命官？”李逢源声音猛然抬高，瞪着沈复礼：“还是说，有人许诺，杀了朝廷命官，朝廷不会追究？”
沈复礼脸上的愤懑彻底消失不见。
只剩隐藏极深的恐惧。
李逢源看他这幅模样，今日谈话的目的已经达到，他站起身，拍了拍袍子上的灰，走到门口，又回头看了沈复礼一眼。
“老先生，您说百姓是被逼的，咱信。可被逼到砸县衙的时候，刀都举起来了，为何不敢往赵家的方向砍？”
“命运，从来都是掌握在自己手中的！”
“河源，不会有人来救。”
“想活下去。”
“要自救！”
沈复礼嘴角哆嗦，颤颤巍巍：“谈何容易！谈何容易啊！”
李逢源笑了笑，说了句门口偷听的栓子，听不太懂的话。
“可你要明白，老丈，我们不能用温柔面对黑暗。”
“要用火！”
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