第744章 颍川
他转过身，目光落在韩韬身上：“传令给周奎，让他答应李甫仁的要求，三日后启程回京。同时，从猎隼营和铁壁城守军中，挑选三百名最精锐的士卒，换上禁军的衣甲，混入周奎的队伍中。我和铁牛，也会一同前往。”
韩韬虽然早已料到林烽会这么做，但亲耳听到这个决定时，依然感到一阵心跳加速：
“守备，三百人是不是太少了？京城如今是李甫仁的地盘，一旦出了什么意外……”
“人多了反而容易暴露。”林烽摇了摇头，“三百人，足够应付大多数突发状况了。而且，我们不是去打仗的，我们是去‘回京勤王’的。只要周奎的身份还没有暴露，李甫仁就不会在明面上对我们动手。”
他顿了顿，“更何况，谁说我们只有三百人？这一路上，会有很多人‘加入’我们的。”
韩韬愣了一下，随即明白了林烽的意思——从铁壁城到京城，沿途要经过数座州城，每一座城中都有驻军，每一支驻军中都有对李甫仁不满的将领。如果能趁着这次“回京勤王”的机会，将这些将领一一收服，那等到达京城时，周奎手中的兵力，就绝不止两万了。
“末将明白了！”韩韬抱拳道，眼中闪烁着兴奋的光芒，“末将这去安排！”
三日后，清晨。
铁壁城南门外，两万禁军列阵待发。
旌旗在晨风中猎猎作响，士卒们的衣甲虽然陈旧，但队列整齐，士气高昂——至少在表面上看起来，这是一支精神饱满、准备回京勤王的忠诚之师。
周奎策马立于队伍前方，身披亮银甲，头戴凤翅盔，腰间悬着一柄长剑，看起来威风凛凛。
他的目光扫过身后的队伍，在队伍中段某处停留了一瞬——那里，三百名“禁军士卒”正静静地站在队列中，为首的是一名身材高大、面容普通的年轻士卒，背着一面厚重的铁盾，腰间挂着一对硕大的铁锤。
那自然是伪装过的铁牛。而在他身旁不远处，另一名穿着普通禁军士卒衣甲、面容经过简单易容的年轻人，正低着头，似乎在检查腰间的刀鞘。那是林烽。
周奎收回目光，深吸一口气，举起手中的马鞭，向前一指，朗声道：“出发！”
两万大军缓缓启动，沿着官道向南进发。马蹄踏起滚滚尘土，在晨光中形成一道绵延数里的灰色长龙。
队伍沿着官道一路向南，走了整整一天，在傍晚时分抵达了第一座沿途的州城——颍川。
颍川城的守将名叫邓荣，是李甫仁一手提拔起来的将领，对李甫仁忠心耿耿。按照计划，周奎应该在颍川城外扎营过夜，第二天一早继续赶路。但林烽却有另一番打算。
夜幕降临后，周奎的中军大帐中，灯火通明。
林烽换上了一身干净的衣袍，坐在帐中，面前摊着一幅颍川城的防务图。周奎坐在他对面，神色有些紧张：“侯爷，邓荣是李甫仁的死忠，想说服他归顺，恐怕没那么容易。”
林烽端起茶杯，慢慢地喝了一口，然后放下茶杯，目光平静地看着周奎：“谁说我要说服他了？”
周奎一愣：“那侯爷的意思是……”
“邓荣是李甫仁的人，但他手下那五千守军，却不全是。”林烽道，“我要见的，不是邓荣，而是他麾下的那几名都尉。据‘夜枭’的情报，那几名都尉中，有人对李甫仁的专权早就不满，只是因为邓荣压着，才不敢表现出来。如果我们能争取到他们，那邓荣就算不降，也成了一个光杆司令。”
周奎恍然大悟，眼中闪过一丝敬佩之色：“侯爷高明！末将这就去安排！”
“不急。”林烽抬手制止了他，“先等一等。等到夜深了，再去拜访那几位都尉。夜深人静的时候，说的话，才更容易被人听进去。”
夜深了。
颍川城中的灯火渐渐熄灭，除了更夫偶尔敲响的梆子声和远处传来的几声犬吠，整座城池都沉浸在一片静谧之中。但在城西一座不起眼的宅院中，一场秘密的会面正在进行。
这座宅院的主人姓张名彦，是颍川守军中的一名都尉，麾下掌管着八百士卒。
此人身材魁梧，说话嗓门洪亮，看起来是个粗豪的武夫。但熟悉他的人都知道，张彦心思细腻，绝非外表看起来那般粗犷。他在军中素有威望，对士卒也十分体恤，深得部下爱戴。
此刻，张彦正坐在自家厅堂中，对面坐着两个不速之客——一个是穿着一身黑色便服的周奎，另一个则是一名面容普通、但目光异常锐利的年轻男子。
张彦不认识那名年轻男子，但能让周奎亲自作陪的人，绝非等闲之辈。
“周将军，你我同在军中效力，也算有些交情。你深夜来访，说有要事相商，张某便推掉了今晚的酒局，在家中恭候。但这位朋友——”张彦的目光落在林烽身上，带着一丝审视和警惕，“还未请教尊姓大名。”
周奎正要开口介绍，林烽却抢先一步，抱拳道：“张都尉，在下姓林，单名一个烽字。北境靖安侯。”
厅堂中瞬间安静了下来。
张彦手中的茶杯“哐当”一声掉在了地上，摔得粉碎。他猛地站起身来，瞪大眼睛看着林烽，嘴巴张了张，却一个字也说不出来。
他当然听说过林烽的名字——那个在北境把漠北人打得屁滚尿流的林烽，那个抗旨不遵、拒绝南下平叛的林烽，那个让李甫仁恨得咬牙切齿却又无可奈何的林烽。
他怎么也没想到，这个传说中的人物，此刻竟然出现在了自己的家中。
“你……你是林烽？！”张彦的声音有些发颤，手指不自觉地握住了腰间的刀柄。
“正是在下。”林烽的语气平静而坦然，“张都尉不必紧张。我今夜前来，不是来害你的，而是来给你一条出路的。”
张彦的手在刀柄上停留了片刻，然后缓缓松开。
他重新坐下，深吸了几口气，努力让自己冷静下来。他看了看周奎，又看了看林烽，“林侯爷，你胆子真大。你可知道，只要我喊一声，外面的亲兵就会冲进来，将你拿下？”
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