第631章 密使

林烽语气恭敬却不退让：

“非是臣抗旨，实乃北疆安危，系于一线。臣深受国恩，岂敢因私废公？若陛下执意令臣南下，臣不敢不从。然北疆若有闪失，臣请陛下先斩臣头，以谢天下！”

这话一出，传旨太监彻底说不出话来了。林烽已经把话说到这个份上了——你要我南下可以，但北疆丢了，你得先砍我的头。这等于把责任全部揽到了自己身上，也等于把朝廷逼到了一个进退两难的境地。

传旨太监脸色铁青，握着圣旨的手微微发抖，却一个字也说不出来。

他沉默了好一会儿，才从牙缝里挤出一句话：“林侯爷的意思，咱家会如实禀报陛下和李相。告辞！”

说完，他一甩拂尘，转身大步离去。那十余名禁军护卫连忙跟上，一行人翻身上马，如来时一般，裹挟着尘土，匆匆消失在了街道的尽头。

韩韬走到他身边，压低声音道：“守备，朝廷恐怕不会善罢甘休。”

林烽点了点头，语气淡然：“我知道。传令下去，各城加强戒备。接下来，恐怕要有硬仗要打了。”

传旨太监离开铁壁城后，一路马不停蹄，昼夜兼程，赶回了京城。

他没有回宫复命，而是径直去了李相府。

李甫仁在书房中听完传旨太监的详细禀报，那张保养得宜的脸上看不出太多表情，只是端着茶盏的手指微微收紧了些许。

他沉默了片刻，缓缓开口：“他真是这么说的？”

“回相爷，一字不差。”传旨太监躬身道，“林烽说，漠北蛮族异动，他若率主力南下，北境必失。他说他‘死不足惜，但不敢辜负先帝所托’。还说……若陛下执意令他南下，他不敢不从，但请陛下先斩了他的头，以谢天下。”

“先斩其头，以谢天下……”李甫仁重复了一遍这句话，忽然笑了一声，那笑声中却没有半分温度，“好一张利嘴。明明是抗旨不遵，却被他说成了忠君为国。这个林烽，不仅刀快，嘴也快。”

传旨太监低着头，不敢接话。

李甫仁放下茶盏，站起身来，走到窗前，望着窗外庭院中那株枝繁叶茂的老槐树，沉默了很久。

他忽然开口道：“你说，他在北境，是不是已经把那里当成了他自己的地盘？”

传旨太监愣了一下，小心翼翼地答道：

“回相爷，奴才此番北上，沿途所见，北境各城百姓只知有林侯爷，不知有朝廷。铁壁城中，市井繁荣，军容整肃，俨然……俨然已是一方割据之势。”

“割据之势……”李甫仁重复了一遍这四个字，目光变得幽深起来，“他倒是敢。可惜，他忘了一件事。”

传旨太监不敢接话，只是把头埋得更低了。

李甫仁缓缓转过身来，那张清癯的脸上露出一丝意味深长的笑容：

“他以为，只要守住北境，我就拿他没办法了。可他忘了，他手下的兵，吃的还是朝廷的粮，拿的还是朝廷的饷。只要我断了这条命脉，看他能撑到几时。”

传旨太监心中一凛，知道李相这是要对林烽动真格的了。

“你辛苦了，下去歇息吧。”李甫仁挥了挥手。

传旨太监如蒙大赦，连忙躬身退下。

书房中重新安静下来。

李甫仁独自站了一会儿，然后走到书案前，提起笔，铺开一张空白奏疏，笔尖蘸饱了墨，悬停在那张空白的纸面上，却迟迟没有落下。

他沉吟了很久，最终放下了笔，将那张奏疏缓缓卷起，搁在了一旁。

“不急。”他低声自语道，“让子弹再飞一会儿。”

他走到墙角的一个紫檀木架前，架子上放着一只精致的鎏金铜铃。他伸出手，轻轻摇了摇铜铃，发出一阵清脆悦耳的铃声。

片刻后，一道黑影悄无声息地出现在书房门外，跪伏于地：“相爷有何吩咐？”

李甫仁没有回头，只是淡淡地说了一句话：“传讯北境，让‘那颗钉子’，可以动了。”

黑影低声应道：“是。”随即如同一缕青烟般消散在夜色之中。

铁壁城的生活，在圣旨风波之后，表面上很快恢复了平静。

但林烽知道，这只是表象。朝廷的圣旨虽然被他以“为国守边”的理由挡了回去，但李甫仁绝不会善罢甘休。

他一定在酝酿着下一步的动作，而且，那动作一定会比一道圣旨更加阴险、更加致命。

林烽的预感没有错。

深夜，一只羽毛漆黑、脚上绑着细小铜管的信鸽，悄无声息地落在了铁壁城东街一家名为“福来客栈”的后院鸽舍中。

客栈的老板是一个五十多岁、身材干瘦的老者，姓孙，人称孙老四。他在铁壁城经营这家客栈已经有十几年了，平日里为人低调，与邻里关系融洽，从不招惹是非。谁也不会想到，这样一个不起眼的小客栈老板，会是李甫仁多年前埋在北境的一颗棋子。

孙老四从信鸽腿上取下铜管，抽出里面那卷薄如蝉翼的纸条，凑到油灯下只看了一眼，脸色便微微一变。

他没有犹豫，将纸条凑到灯焰上烧成灰烬，然后披上一件不起眼的灰布褂子，推开客栈的后门，消失在夜色之中。

第二天一早，铁壁城南市的一家铁匠铺里，传来了一阵争吵声。

起因很简单——铁匠铺的学徒在给一匹战马钉马掌时，那匹马不知为何突然受惊，猛地一蹶子，将旁边一个路过的小贩踢翻在地。小贩的头撞在了路边的石阶上，血流如注。

这种事在边城本来也不算稀奇，赔钱了事便是。但那小贩的家属却不依不饶，闹到了铁匠铺门口，哭天喊地，引来了大批百姓围观。

人群中不知是谁喊了一句“北境的兵欺负老百姓了”，气氛顿时变得紧张起来。几名巡逻的士卒闻讯赶来，试图维持秩序，却被激动的百姓团团围住，推搡之间，一名士卒的佩刀不慎出鞘，划伤了一个老汉的手臂。

见了血，场面彻底失控了。


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