第624章 阅兵慑敌
林烽看了他一眼，缓缓点了点头：“那就有劳周将军了。韩韬，传令下去，给周将军的军队划出一片适合扎营的区域。周将军，请。”
说完，他也不等周奎回应，拨转马头，带着身后的骑兵队，缓缓返回了铁壁城。
周奎独自一人策马立在官道上，望着林烽远去的背影，紧紧握着马鞭。
他身旁的偏将小心翼翼地凑过来，低声道：“将军，我们……”
周奎咬了咬牙，从牙缝里挤出一句话：“扎营！派人飞报京城，告诉李相——林烽此人，比我们想象的，要难缠得多！”
周奎的两万禁军在铁壁城外三十里处安营扎寨，这一扎，就是五天。
五天来，周奎倒是安分，每日只是按部就班地操练士卒、加固营寨，偶尔派人进城采买物资，从不越雷池一步。
但他既不提撤军，也不提进城“协防”，就这么不咸不淡地耗着，摆出一副“你不赶我走，我就不走”的无赖姿态。
林烽看在眼里，心中冷笑。周奎这是在等——等朝廷的下一步指示，等北境内部可能出现的变化，等一个可以让他名正言顺插手北境事务的机会。
李甫仁派他来，本就是一颗钉子，只要能钉在北境，哪怕什么都不做，也是一种胜利。
“他想耗，那我就陪他耗。不过，得让他知道，在北境的地盘上，谁才是说了算的那个人。”
第六日清晨，铁壁城南门大开，一队骑兵鱼贯而出。
为首之人正是林烽，他今日破天荒地穿上了一身崭新的玄甲，外罩大红披风，腰间悬着那柄断岳刀，胯下一匹通体漆黑的骏马，鞍辔鲜明，整个人透着一股不怒自威的凛然气势。
身后跟着韩韬、雷豹、王铮、赵虎、燕青五员大将，皆是顶盔掼甲，全副武装。
再往后，则是整整三千名精选出来的北境边军士卒，队列严整，刀枪如林，步伐整齐划一，每一步踏下去，都带着一股令人心颤的沉重力量。
这支队伍并未直奔周奎的营地，而是在城外的一片开阔地上停了下来。
紧接着，号角声响起，战鼓擂动，一场大规模的军事操演，就此展开。
首先登场的是步兵方阵。一千名刀盾手排成整齐的队列，在口令声中变换着各种阵型——方圆阵、锋矢阵、雁行阵……每一次变换都流畅自如，毫无滞涩，仿佛一台精密运转的机器。
紧接着是长枪兵方阵，五百杆丈八长枪同时刺出，枪尖在阳光下闪烁着森寒的光芒，伴随着一声整齐的怒吼，那股扑面而来的杀气，即使隔着一里多地，依然让人感到头皮发麻。
然后是弓弩手的表演。三百名弓弩手分成三排，轮番射击，箭矢如飞蝗般掠过天空，精准地命中了一百五十步外的靶标。
紧接着，又是一排手持连发弩的士卒上前，这种连发弩是墨轩根据《天工秘要》中的图纸改良而成，一次可装填五支弩箭，射速是普通弓弩的三倍以上。只听一阵密集的“嘣嘣”声响起，五十步外的靶标瞬间被射成了蜂窝。
周奎站在营地的高台上，远远地望着这一幕，脸色越来越难看。
他身旁的偏将更是倒吸了一口凉气，低声喃喃道：“连发弩……这种兵器，我从未见过……北境竟然已经装备了这等利器……”
“还没完呢。”周奎咬着牙，声音从牙缝里挤出来。
仿佛是为了印证他的话，操演的压轴大戏终于登场了。
雷豹率领着五百名“猎隼营”的精锐骑兵，从远处的一道土坡后呼啸而出。这五百骑兵，人人身着轻便皮甲，背负连发弩，腰悬新式横刀，部分骑兵的马鞍旁还挂着一柄造型奇特的马刀——那是鲁源用南疆矿石打造出的第一批试验品，虽然数量不多，但锋锐程度超过普通刀剑很多。
五百骑兵如同一股黑色的旋风，在开阔地上疾驰而过。他们在高速奔驰中完成了一系列高难度的战术动作——迂回、包抄、穿插、突击……动作娴熟，配合默契，仿佛一个整体。
最后，他们在距离观礼台约两百步的地方猛然勒马，五百匹战马齐刷刷地人立而起，发出一阵震耳欲聋的嘶鸣，然后稳稳落地，阵列丝毫不乱。
这一幕，不仅让周奎和他的禁军将领们目瞪口呆，就连那些远远围观的铁壁城百姓，也爆发出一阵震天的喝彩声。
操演结束后，林烽策马来到周奎的营门前，也不下马，只是居高临下地看着营中那些面色各异的禁军将士，朗声道：
“周将军，本侯今日操演士卒，若有惊扰之处，还望见谅。北境苦寒，边军粗陋，也就这点微末之技，让将军见笑了。”
周奎的脸色一阵青一阵白，他当然听得出来林烽话中的讽刺之意。
什么“微末之技”？这分明就是赤裸裸的炫耀和威慑！他深吸了一口气，强压下心中的惊涛骇浪，挤出一个笑容道：“林将军说笑了。北境边军，果然名不虚传，末将佩服。”
林烽微微一笑，也不再多说，拨转马头，带着众将扬长而去。
当天夜里，周奎的中军大帐中，灯火通明。
周奎坐在案后，面前摊着一封刚刚写好的密信，信纸上墨迹未干。
他握着笔，沉默了很久，最终还是重重地叹了一口气，在信的末尾签下了自己的名字，然后用火漆封好，交给了一旁的亲信。
“连夜送出，用最快的马，送到京城李相手中。”他的声音带着一丝疲惫，也带着一丝不甘，“告诉李相，林烽在北境的根基，远比我们想象的更加牢固。他麾下的边军，无论是装备还是士气，都远超朝廷的预估。尤其是那种连发弩和新式骑兵刀，威力惊人。以末将之见，强夺北境，已不可行。请李相……另作打算。”
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