第619章 北上
他自己则花了几天时间，尝试着解读那卷书卷上的文字，但那些文字太过古老和深奥，他翻来覆去看了好几遍，也只能认出其中极少数的几个符号，根本无法理解整篇内容。
“看来只能以后慢慢钻研了。”林烽将那卷书卷重新卷好，放回铁箱中，锁好。
“眼下最重要的事情，还是把联盟巩固好，把矿场的生产和运输通道建立起来。”
接下来的日子里，林烽将主要精力放在了联盟的组织和建设上。他召集各寨头人，制定了一套明确的规章制度——包括各寨的权利和义务、物资调配的原则、纠纷处理的程序等等。
联盟的运作越来越规范化，各寨之间的合作也越来越顺畅。
矿场那边，在阿岩和赵虎的共同努力下，生产效率也在稳步提升。冶炼炉增加到了八座，日产铁锭达到了数百斤。打造出的兵器，不仅满足了联盟自身的需求，还有富余可以通过老炳的黑市渠道，销往周边州县，换取粮食、布匹和银两。但大部分铁，都经秘密渠道运往北境。
一切都在按部就班地推进着。
这天傍晚，林烽站在矿场的箭塔上，望着远方连绵起伏的山峦和山下那片正在建设中、日益繁荣的联盟领地。
青萝爬上箭塔，站在他身边，顺着他的目光望去，低声道：“你在想什么？”
林烽沉默了片刻，缓缓开口：“我在想，是时候回北境了。”
青萝转过头，看着他，目光中带着一丝意外，也带着一丝意料之中的平静：“什么时候走？”
“再过几天吧。等这边的事情都安排妥当了，就走。”林烽转过身，看着她，“你愿意跟我一起走吗？”
青萝没有立刻回答。她望着远方那片被夕阳染红的山影，沉默了片刻，然后缓缓点了点头：“我愿意。”
出发的日子定在了三天后。
这三天里，林烽将矿场的事务一一交代给了阿岩和赵虎。阿岩拍着胸脯保证，矿场和联盟有他看着，出不了乱子。赵虎则沉默地握了握林烽的手，说了句“侯爷保重”，便不再多言。
青苗头人专门从青石寨赶了过来，与林烽谈了大半个晚上，临别时，他拍了拍林烽的肩膀，只说了一句话：“青萝交给你了。好好待她。”
林烽郑重地点了点头。
第三天清晨，林烽和青萝收拾好行装，准备出发。矿场的大门前，阿岩、赵虎和几十名猎手、工匠站成了一排，为他们送行。
阿岩咧嘴笑着，眼眶却有些发红，嘴上不停地念叨着：“路上小心，到了北境记得捎个信来……要是有人欺负你，你就派人回来说一声，我阿岩别的不行，打架还是能帮上忙的……”
林烽笑着拍了拍他的肩膀，又和赵虎碰了碰拳头，然后转过身，对青萝道：“走吧。”
两人并肩走出了矿场大门，沿着山路向东北方向走去。
走了约莫两里地，林烽忽然停下了脚步。他没有回头，只是低声道：“有人跟着我们。”
青萝也停下了脚步，手不动声色地按在了腰间的短匕柄上：“几个人？”
“一个。”林烽缓缓转过身，目光投向身后不远处的一片灌木丛，“出来吧。跟了这么久，不累吗？”
灌木丛中沉默了片刻，然后一阵窸窸窣窣的声响，一个人影从灌木丛中站了起来。那人拍了拍身上的树叶和泥土，抬起头，露出一张熟悉的面孔——阿兰诺。
她穿着一身利落的短打，背上背着一个不大的包裹，腰间挎着那柄短刀，脸上带着一丝被抓包后的尴尬，但更多的是一种倔强和不服输的神情。
她迎着林烽的目光，挺了挺胸，理直气壮地道：“看什么看？这路是你家开的？许你走，就不许我走？”
林烽看着她，沉默了片刻，然后缓缓叹了口气：“阿兰诺姑娘，你这是……”
“我要跟你们一起去北境。”阿兰诺打断了他的话，语气斩钉截铁，没有丝毫商量的余地。
林烽和青萝对视了一眼，都从对方眼中看到了一丝无奈和意外。
青萝开口道：“阿兰诺，你去北境做什么？你姑姑知道吗？”
“我姑姑知道。”阿兰诺道，“我跟她说过了。她说我自己决定就好。”她顿了顿，目光在林烽和青萝之间扫了一个来回，然后落在林烽身上，语气中带着一丝挑衅，也带着一丝不易察觉的认真：
“你放心，我不是去给你添麻烦的。我阿兰诺走南闯北这么多年，还不需要别人来照顾。我就是想去看看，你口中的那个北境，到底是个什么样地方。”
林烽看着她那双在晨光中格外明亮的眼睛，沉默了片刻，然后缓缓笑了。
他转过身，继续向前走去，声音在晨风中传来，带着一丝无奈，也带着一丝接纳：
“那就走吧。不过我可先说好，北境可比南疆冷多了，到时候可别喊冷。”
阿兰诺快步跟了上来，与青萝并肩走着，嘴角露出一丝得意的笑意：“放心，我皮厚，不怕冷。”
青萝看了她一眼，没有说话，但嘴角也露出一丝不易察觉的笑意。
三道身影，沿着蜿蜒的山路，渐渐消失在了晨光之中。
三人沿着山路走了大半日，在午后来到了一处三岔路口。
林烽停下脚步，指着左侧那条相对平缓的道路：“走这边。沿着这条路再走两天，就能到沅水渡口。从那里乘船顺流而下，可以直达洞庭湖，之后再换走陆路北上，能省不少脚程。”
青萝和阿兰诺目光好奇地打量着周围不断变化的景色。她们从小在乌蒙峒长大，最远只去过黔州城几次，此刻离开了熟悉的苗疆地界，看什么都觉得新鲜。
傍晚时分，他们在一处背风的山坳中找到了一个废弃的猎棚。三人清理出一片干净的地面，生了堆火，烤着干粮，喝着热水分着吃了。
阿兰诺靠着墙，抱膝坐着，望着火光，忽然开口道：“林烽，你说，我们苗疆的那些技术，到了北境之后，真的能派上用场吗？”
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