第385章 易容归途
胡主事的脖子像折断的枯枝,软软地歪向一边。林烽随手一扔,那具尸体便滚入了路边的深沟。
县衙后院,枯树下。赵清漪正在练刀。
“姐姐,”赵清韵跑过来,一脸焦急,“爹在堂上坐不住了,一直在念叨夫君怎么还不回来。你说,枢密院的人会不会……”
“不会。”赵清漪收刀入鞘,目光坚定地看着妹妹,“夫君既然说了会护着爹,就一定做得到。”
赵清韵看着姐姐,忽然觉得她变了。那个眼高于顶的京华女剑客不见了,取而代之的,是一个眼神里透着依赖与信任的小妻子。
就在这时,一阵急促的脚步声传来。
林烽大步走入后院,身上带着一股淡淡的、未散尽的血腥气。
“夫君!”赵清韵和赵清漪同时迎了上去。
林烽看着她们,目光在两人脸上停留了一瞬,然后淡淡道:“事了。从今往后,不会再有人拿那些旧账来逼岳父大人了。”
赵清漪浑身一震,她听懂了。
“多谢……夫君。”赵清漪低下头,声音虽小,却透着一股从未有过的温顺。
林烽点了点头,看向堂屋:“岳父那边,我去说。”
他转身走向正堂,将一枚沾着血污的、代表枢密院身份的腰牌,放在赵厉面前。
“岳父大人,”林烽拿出三套粗布衣裳,还有三张精致的易容面具。
“这是车夫、丫鬟、老仆的装束。”林烽将东西放在赵厉身边,“从今日起,没有赵厉,没有赵家小姐。您是老仆‘赵伯’,清漪是车夫‘阿武’,清韵是丫鬟‘小翠’。”
赵清漪站在正堂门口,一身素白,看着那套粗布衣裳,眼中闪过倔强与屈辱。她,京华第一女剑,如今要做车夫?
“爹……”赵清韵哭着,看着那张老仆的面具,心如刀绞。
赵厉颤抖着手,拿起那张老仆面具。面具粗糙,带着陌生的纹理,一旦贴上,他便不再是他。
“爹,别戴。”赵清漪咬着牙,手按剑柄,“大不了我们杀回京城,跟那帮人拼了!”
“拼?”赵厉惨笑一声,看着女儿,“拼的结果,就是你娘白死了,你们姐妹俩,也要被人抓去,受尽屈辱。”
他猛地抓起面具,死死攥在手中。
“好……好一个赵伯。”赵厉的声音颤抖着,却透着一股狠厉,“赵厉已死,活着出来的,只有赵伯。”
他不再犹豫,将面具贴在脸上。一阵轻微的撕扯声后,那张威严的老脸消失了,取而代之的,是一张布满皱纹、眼神浑浊的普通老者面孔。
“清漪,清韵。”‘赵伯’转过身,看着两个女儿,声音苍老了许多,“把衣裳换了。从今往后,你们不再是官家小姐,是伺候人的丫头。”
赵清漪闭上眼,泪水滑落。她抓起那套车夫的粗布衣裳,指甲掐进肉里,却终究没有吭声。
半个时辰后,一辆不起眼的青布马车驶出了县衙。
车夫是个面色冷硬的年轻小伙,正是易容后的赵清漪。
车帘低垂,里面坐着个小丫鬟,是赵清韵。驾车的是个佝偻的老仆,时不时发出沉闷的咳嗽声。
林烽和白小荷骑着马,林烽走在马车旁。他叮嘱道:
“从现在起,记住你们的身份。路上若有人盘查,赵伯是你们的外公,你们是逃难来的亲戚。”
马车在官道上颠簸前行。
赵清漪挥舞着鞭子,手还在微微颤抖。她看着路边那些昨天还对她点头哈腰的小兵,如今却连正眼都不瞧他们一眼。
“外公……”车帘内,赵清韵怯生生地叫了一声。
前面的老仆‘赵伯’身体一震,随即用更苍老的声音应道:“哎……好孩子,别怕。有外公在。”
“走快点。”林烽策马靠近车窗,低声道,“天黑前,我们要出陇右地界。到了铁壁城,才算真正的安全。”
马车加快了速度,在官道上卷起一溜烟尘。
当视野中终于出现铁壁城那斑驳发黑、布满刀痕箭孔的城墙轮廓时,车内车外的人都微微松了口气。
回到守备府,林烽把赵家三人介绍给了家中女眷,一家人又壮大了。
第二天,守备府大厅。
“诸位,”林烽开口,“朝廷让苍云关由我暂管,关内原有兵马数万,成分复杂,各有心思。我要的不是一座空关,而是能完全掌控其兵力,肃清内部隐患,建立稳固的后方支撑,一柄能随时能战的利刃。”
他目光扫过众人:“雷豹,燕青,你二人三日后带亲兵随我去苍云关接管。白小荷、苏璇玑、赵清韵,赵清漪、谢晚晴也同去。”
“得令!”雷豹和燕青和其余几人齐声应道。
数日后,苍云关。
第一天,林烽上午先接见了所有各级官员,下午带着雷豹和燕青,亲自巡查所有营房、仓库、伤兵营。
第二天,燕青带人彻查了关内所有账目,将那些中饱私囊、暗通款曲的军官名单悄无声息地呈给林烽。名单上的人,一夜之间或被调离,或被“意外”减员。
第三天拂晓,全军集结。林烽站在高台,身后一字排开的是他带来的、装备精良的亲兵卫队。他指着关外隐约可见的蛮族烽火台,声音嘶哑却充满力量:“苍云关不是养老院!”他猛地抽出长刀,刀锋直指苍穹,“但我林烽的兵,活着要穿最厚的甲,吃最饱的饭!死了,也要用敌人的血洗刷这把刀!”
数日后。
林烽凝视着沙盘上苍云关周边的山脉模型,“我军粮草匮乏,军械不足。这苍云关看似坚固,实则外强中干。要解决这些问题,光靠整顿军队不够,还得有钱,有物资。”
他的手指重重敲在那些连绵的山脉上:“看这山势走向,绵延几百里,我总觉得,这里面藏着宝贝。若有银矿,一切难题都将迎刃而解。”
谢晚晴眸光微动:“守备是想亲自去探勘?”
“不错。”林烽站起身,望向帐外漆黑的夜空,“明日,你、白姑娘、苏姑娘,随我出去一趟。雷豹、燕青坐镇城中,赵家姐妹协助。我们必须尽快找到稳定的财源。”
……
次日清晨,天刚蒙蒙亮,林烽便带着白小荷、苏璇玑和谢晚晴,换上便装,只带了几名可靠亲卫,出了城,朝着西面的群山走去。
山路崎岖,林木渐密。
白小荷按剑前行,如同警觉的雌豹,忽然低声道:“有人气,还有哭声,在前方岔路口。”
林烽抬手示意静默,众人屏息潜行,悄悄摸上一处山脊。
向下望去,只见前方一片相对平缓的坡地上,两拨人马正汇合在一起。其中一拨是十几个面目狰狞的土匪,正驱赶着一串用麻绳拴着脖颈的队伍。那竟是十几名女子,脚步踉跄。
“妈的,快点走!到了地方,把你们洗干净了,还能卖个好价钱!”一个土匪头目模样的汉子骂骂咧咧,唾沫星子乱飞。
另一拨人看起来像是这些土匪的头领,一个干瘦老头,被称为“张头领”。他阴恻恻地笑着,看着那些女子,如同挑选牲口:“嗯,这批‘货’色不错,干净得很,没病没灾。”
那土匪头目点头哈腰:“张头领明鉴!都是边军老李那边送来的‘熟货’,确实比上一批俊俏的很!”
边军!
林烽、白小荷、苏璇玑、谢晚晴几人对视一眼,都看到了彼此眼中的惊怒。这些土匪口中所谓的“货”,竟然是边军“送来”的!这绝非简单的土匪劫掠,背后竟牵扯到边军的腐败交易!这些女子,是被他们当作货物在贩卖!
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