第212章 山外疑踪
“你……”林烽喉头有些发干，“你难道不怕我把你，交给朝廷？”
萧玦忽然笑了，这次的笑容里，有释然，也有一丝淡淡的嘲讽：
“交给谁？李嵩么？他只会如获至宝，借此将我和旧部一网打尽，然后将他想要的势力收入囊中，变本加厉。至于这谷中之人，怕是难逃池鱼之殃。林将军，你是个聪明人，当知有时朝廷的法度，未必能还人间一个公道。”
他站起身，走到窗边，背影在竹影中显得有几分孤峭。
“我言尽于此。茶凉了，我再为二位换一盏热的，然后便送你们出谷。谷外东南方五里，有一条猎户小道，可通官道，较为安全。”
林烽心中波澜起伏。
眼前的靖王，复杂得超乎想象。他并非清白无辜的圣人，他有不堪的过去，有未能理清的旧债，有心软和纵容造成的隐患。但他也并非纯粹的恶魔，他在努力挣脱过去的阴影，试图用自己的方式赎罪和守护。
“那些白衣女子……”林烽看向楼下，一个少女正将捣好的药膏细心装瓶。
“她们大多是近几年所救所收留的苦命人。”
萧玦顺着他的目光看去，眼神柔和。
“在这里，她们学医、识字、农耕、女红，凭自己双手生活。我教她们些粗浅功夫，只为强身自保。她们敬我，或许因我予她们新生，但她们更珍视的，是这谷中彼此扶持、自食其力的日子。”
他顿了顿，“这与男女之情无关。在这里，她们首先是人，然后才是女子。”
林烽默然良久。他想起苏挽月之前的遭遇，想起这世道女子生存之艰。这山谷，或许真是她们绝望中的桃源。
“我会去查证。”
林烽站起身，目光锐利地看向萧玦。
“若你所说属实，那些旧部所为，我会处理。但若你有所隐瞒，或仍在暗中操控……”
“随时恭候。”
萧玦淡然接道，递过一枚普通的竹牌，上面只刻了一个“萧”字。
“若有事，或有了结果，可令人持此牌到谷外三里处的‘回春堂’药铺，掌柜自会通传。我虽不愿再卷入纷争，但收拾自己留下的烂摊子，责无旁贷。”
林烽接过竹牌，入手微凉。
萧玦为他们换上新茶，二人默默饮尽。茶味清苦，回甘绵长。
送他们至谷口，那两名持剑女子依旧静静而立。萧玦停步，不再相送。
“保重。”他对着林烽和苏挽月微微颔首，目光清澈依旧。
林烽抱拳，深深看了他一眼，转身拉起苏挽月，走入山林。
走出很远，苏挽月才低声问：“夫君，你信他么？”
林烽回头，望向那已被林木掩映的山谷方向，缓缓摇头：“我不知道。但他……和我想的，很不一样。”
他握紧手中的竹牌。
它更像是一个灵魂挣扎浮沉后，留下的一份复杂难言的证词。
出了幽谷，山林渐密。
林烽拉着苏挽月，按萧玦所指的东南方向，疾行了约莫一个时辰，果然找到一条掩在灌木丛后、隐约可见人迹的小道。
路面崎岖，但勉强可行。
苏挽月已走得气喘吁吁，脸上挂着细密的汗珠。
林烽停下脚步：“歇会儿。”
两人在道旁一块大石上坐下。
不多时，一辆青篷骡车晃晃悠悠地行来。驾车的是个五十来岁的黑瘦老汉，车上堆着些山货、皮毛。看打扮，是个跑山送货的脚夫。
林烽略一沉吟，拉着苏挽月站起来。
老汉看见他们，先是一愣，问道：“二位……这是打哪儿来？怎么在这荒山野岭里？”
“老丈，”林烽抱拳，语气尽量平和。
“我们夫妻二人探亲归来，途中遭了山匪，侥幸逃脱，却迷了路，行李马匹也都丢了。不知此去前方，可有村镇能暂歇脚力？”
“遭了山匪？”老汉一惊，上下打量他们。
见林烽衣袖确有破损，苏挽月发髻散乱，不由信了几分，叹了口气：“这年头，是不太平。前头再走七八里，有个‘靠山屯’，看谁家有空房，借宿一两天应是可以的。”
“多谢老丈指点。”林烽道谢，却又问，“不知老丈这是往何处去？若顺路，可否载我夫妻一程？我们愿付些银钱。”
老汉犹豫了一下，最终点点头：“我正好要回靠山屯。上车吧。”
骡车又行了一个多时辰，日头偏西时，靠山屯到了。
老汉找到陈屯长联系了一间独门独院。
林烽简单收拾了屋子，苏挽月则生火，用瓦罐煮了粥。就着咸菜，两人吃了顿简陋的晚饭。
夜里，山风呼啸，土炕上只铺了一层薄薄的干草，连被褥都没有。
苏挽月蜷在林烽身边，身上盖着两人唯一的外袍，仍觉得有些冷。
“委屈你了。”林烽低声道。堂堂苏家大小姐，如今跟着他住在这等陋室。
苏挽月却摇摇头，往他怀里靠了靠：“不委屈。有你在，哪里都是家。”
一夜无话。
次日一早，林烽装扮一番，看起来像个寻常的猎户或樵夫。他叮嘱了苏挽月几句，便独自出了屯子，往山外最近的集镇——“青石镇”走去。
镇子不大，但因为是附近几个山村山货的集散地，倒也还算热闹。
他在镇子里买了些粮食、盐、一口小铁锅、两床粗布被褥，又给苏挽月买了套普通的粗布衣裙和头巾。
经过药铺时，他心中一动，走了进去。
林烽目光扫过药柜，忽然在角落看到一个不起眼的标记——一个极淡的、线条简单的云纹，与萧玦给他的竹牌上的“萧”字风格迥异，是不是
是靖王旧部的标记？
他随便买了一副药。
林烽付了钱，拿起药包，状似无意地又问：“对了，掌柜的，这镇上可有车马行？我想雇辆车，去北边。”
“车马行？”掌柜摇头，“咱这小镇哪有那玩意。想雇车，得去东头的刘记货栈问问，他们有时候有车往外送货，指不定能捎上人。”
“多谢。”林烽拿了药，转身走出药铺。
他踱步来到镇东。果然看到一家门面较大的货栈，门口挂着褪色的蓝布幡子，写着“刘记货栈”四个字。
货栈门口停着两辆骡车，几个伙计正在装卸货物。
林烽远远观察了一会儿，发现进出的人除了伙计，还有些看起来不像普通商贩或脚夫的精壮汉子，眼神警惕，腰间鼓囊。
货栈侧门偶尔打开，有人搬出一些用油布盖得严严实实的长条木箱，装上骡车。
看伙计搬运时的吃力程度，里面东西不轻。
是兵器？还是……矿石？
林烽心中疑云大起。这刘记货栈，恐怕不简单。难道，这青石镇，就有萧玦口中那“已偏离控制”的旧部势力活动？
货栈里忽然走出一个管事模样的人，对着门口一个正蹲着抽烟的汉子喊道：“赵三！别磨蹭了！后头那车‘山货’赶紧装好，天黑前要送到老地方！误了时辰，仔细你的皮！”
那叫赵三的汉子连忙掐灭烟头，吆喝伙计加快动作。
林烽决定跟一跟。
骡车出了镇，并未上官道，而是拐上了一条更为偏僻的、通往深山的小路。
林烽心中疑惑更甚。这不是寻常送货的路。
跟了约莫十里，前方出现一个岔路口，骡车径直往左，那条路似乎通向一个山谷。
忽然，身后传来极其轻微的、枯枝被踩断的声音！
他心头警兆骤生，毫不犹豫，猛地向前扑倒，同时向侧方翻滚！
“咻！”
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