第132章 山风送暮，父子各释怀（谢谢“泽丽津珑”的大神认证）
棚子里的事毕。
群臣散了，马三刀被刑部的人带走了，朱标领着礼部和兵部的官员回去商议移灵钟山的章程。
马皇后由常氏和徐妙云陪着先行回宫，临走前妙云朝朱橚递了个眼神，意思是别太久，早些回来。
聚宝山的山道上，只剩了父子二人。
毛骧领着一众仪鸾司的护卫坠在二十步开外，和从前一样的距离，听不见前头的私语，却随时能扑上来挡刀。
秋天的聚宝山满坡枯草，风过来便黄了一片，不如盛夏时候的玄武湖畔那般绿意盎然。
当初朱橚出征前，父子二人也是这样并肩走着。
脚下的路坑坑洼洼的，就是马三刀没修的那条。
朱元璋一脚踩进了一个浅坑里，身子趔趄了一下，差点没站稳，腾出一只手扶住了路边的土坎，嘴里头随口便骂了出来：“马三刀这个混账东西，省了路钱去修坟立碑，主意倒是好的，可就不能把这条路也顺手填两锹土吗？老子要是崴了脚，他得再蹲三年。”
朱橚赶忙伸手扶住了他的胳膊。
“爹，慢点，您消消气。”
朱元璋甩了甩腿脚，确认没崴到筋骨，顺势拍了拍朱橚搀着他的那只手。
“你刚醒过来，身子骨撑得住吗？别逞强，撑不住就说，你要是再给咱晕一回，你娘能把咱那乾清宫给拆了。”
“儿子撑得住，就是有点饿。”
“饿了也得扛着，戴思恭的医嘱上写得清清楚楚，少食多餐，每顿只许吃六分饱，油荤的七日之后再碰，你给咱老老实实地照办。”
朱橚微微一愣：“您连这个都知道？”
“你娘告诉咱的，你娘又是你大嫂说的，你大嫂是你媳妇嘱咐的。你看看你，如今吃个饭得过四道手，比咱兵部的军令传递还严密。”
朱橚被这话噎得无言以对，半天才苦笑着摇了摇头。
全家上下联防联控，盯的就是他那张嘴。
两个人沿着山道往下走，走了一截，朱元璋忽然伸手在他后脑勺上拍了一下。
力道不轻。
朱橚被拍得往前踉跄了一步：“爹，你打我干嘛？”
“这一巴掌是替你娘打的，她不舍得打你，咱替她打。你昏了那一个多月，你知道你娘怎么熬过来的？她本来身子骨就不好，硬撑着不让咱看出来，每回去坤宁宫，脸上都挂着笑。可咱看见她的手了，搁从前那双手是拿得起绣针穿得了针线的，如今连端个茶盏都打颤。”
朱橚揉了揉后脑勺，没躲，也没辩。
该挨的。
紧跟着又挨了一下。
这回更重。
“这一巴掌是为你那道目无君父的奏请打的，咱是那么冥顽不化的人吗？你就不能跟咱好好说话？非得揭你老子的伤疤，什么濠州破庙、什么草席裹尸，你怎么不学学文官那一套，婉转些，迂回些，非得拿刀子往你爹的心窝子上捅，你以后是不是还要抬棺进谏啊？”
“难说，儿子这可说不准。”
朱元璋一记老农飞踹踢了过去。
朱橚早有防备，侧身一闪，在山道上蹿出了两步远，回头冲着父亲笑了一下。
朱元璋的脚悬在半空，没敢真踹，狠狠地瞪了他一眼。
“臭小子，跑得倒是利索，方才还说身子骨撑得住有点饿，咱看你精神得很。”
“爹您消消气，路不好走，别又扭了脚。”
“咱还不至于在这破路上扭脚，等以后再收拾你。”
朱元璋骂归骂，脚步却慢了下来，眼角的纹路松了几分。
两个人走了一阵，山道拐了个弯，前面的路宽敞了些。
走了几步，他忽然说了一句：
“老五，今日这件事你做得好。”
“马三刀的案子，若是没有你和天德，今日还不知道怎么收场。淮西那帮人来势汹汹，求情的幌子底下包着什么心思，咱看得清楚。”
他顿了顿，目光落在脚下那条坑洼的土路上。
“可这事说到底，是咱对不起大明的律法。马三刀是犯了事，按律该罚，可咱心里头总想着法子给他开后门，给他找台阶，这还是当年定下的规矩吗？咱自己立的规矩自己带头破，往后拿什么脸面去管底下的人。”
朱橚在旁边走着，听出了父亲话里的自责。
“爹，要是搁在以前，这种事我是懒得管的，马三刀贪腐的情节算不上多重，可小贪也是贪，轻罚重罚，我都犯不着替他操心。”
他偏过头看了父亲一眼。
“可今天马宣来找我的时候，我从马三刀身上想到了一个人。”
“谁？”
“余满仓。”
朱元璋的脚步慢了。
“一个抱着火药桶和敌人同归于尽的伙夫，一个摇着火药船去炸陈友谅的侍郎，做的是同一件事。不同的是，余满仓没活下来，马三刀活下来了。”
朱橚踢了一脚路边的碎石子。
“我想，如果今天犯事的是余满仓，他从赤勒川上下来，因为穷困潦倒贪了几千两银子，被人做了局，走到了死路上。我会怎么做？我也会像您今天一样，想方设法地替他找一条活路，因为他是我的兵，我做不到冷冰冰地看着他去死。”
“您对马三刀的偏袒，不丢人。”
朱元璋的步子停了。
他偏过头来看了朱橚一眼，目光里的那层郁色松动了些许。
“你这张嘴，该得罪人的时候比谁都冲，该劝人的时候，倒也有两下子。”
他又开始往下走了，步子比方才轻了一些。
走了十来步，忽然开口换了个话头。
“老四跟咱说了，说你今天在赵二狗的坟前，把自己骂了个狗血淋头。”
朱橚的眉头动了一下。
“你看见前头那个护卫了吗？”朱元璋朝山道前方抬了抬下巴。
毛骧的队伍里，最靠前的那个年轻护卫身形挺拔，面容端正，佩刀的姿势比旁人规整许多。
“花炜。”朱橚认出了他，“大哥的伴读，听说他在襁褓中为了逃避敌军追杀，被侍女藏在莲塘里，吃了七天的莲子才保住了性命。”
“嗯。”朱元璋点了点头，“花炜的父亲，是你的义兄花云。”
“当初打下金陵之后，咱开始飘了。觉得天下英雄不过如此，陈友谅虽然兵多将广，可在咱的谋算面前也翻不出什么浪来。”
“那时候陈友谅手下有个骁将叫赵普胜，外号双刀赵，隔三差五便来攻掠太平府。太平是金陵的西大门，太平一丢，陈友谅顺江而下，金陵便无险可守。”
“咱用了一招离间计，让陈友谅自己杀了赵普胜。太平府从此安定了下来，咱更加得意了，觉得自己智计无双，动动脑子就能让对手自相残杀，何必费那么多的兵力。”
朱元璋的目光越过山道前方，落在远处金陵城的方向。
“你义兄花云是太平的守将，他屡次上书请求加强太平的防务，说陈友谅迟早还会来。咱当时怎么回的？咱说有徐寿辉在陈友谅背后牵制着，太平不需要那么多人，省下来的兵力调到别处去。”
“然后咱便为自己的狂妄付了账。陈友谅挟持徐寿辉东下，十万大军围了太平，你义兄花云率三千守军死战七日，城破之后被俘，骂贼不屈而死。你义嫂郜氏抱着才满月的花炜站在城头上，将孩子交给侍女，然后纵身跳下了护城河。”
“那是咱这辈子第一次觉得大祸临头，太平丢了，金陵门户洞开，陈友谅的大军随时可以打过来，金陵人心惶惶，有的劝咱投降，有的说赶紧弃城保命。”
“可咱最怕的不是金陵的城守，而是夜里闭上眼就看见花云被绑在桅杆上、浑身插满了箭的模样。”
“太平失陷的消息传到金陵那天晚上，咱一个人坐在书房里，从天黑坐到了天亮，咱想的跟你今天在赵二狗坟前说的那些话一模一样。如果咱早一点加强太平的防务，如果咱不那么自大，花云就不用死，郜氏也不用死，花炜就不会差点饿死在莲藕塘里。”
朱橚望着父亲的侧脸，心里头那些郁结的东西被这番话撬松了一角。
原来父亲讲这个故事，是来开导他的。
“可天下的事情，都是福祸相依的。”朱元璋的声音里带上了一丝涩意，“就在咱最绝望的时候，有个从青田来的浙东夫子，穿着一身半旧的青衫，背着一箱子发了霉的竹简，颠簸了大半个月才赶到金陵。”
“刘基，刘伯温？”
“对，就是那个天天嚷嚷着要辞官回家种稻子的老匹夫。”
朱元璋嘴上骂着，可语气里带了几分笑意。
“他给咱献了个十胜十败论，把陈友谅的弱处、咱的强处，一条一条掰得清清楚楚。然后他又设了一条毒计，让康茂才假意投靠陈友谅，诱他轻敌冒进打金陵，再让胡大海趁虚占了广信府，断了陈友谅的后路。那一仗赢得痛快，陈友谅被打得连夜带着家眷仓皇西逃，咱也从此由弱转强。”
“若是当初太平没有丢，咱还在那里得意洋洋地玩弄权术，陈友谅便不会孤注一掷地来打金陵，刘伯温的妙计便没有用武之地，也就没有后来的那场大胜。”
朱元璋转过头来看着朱橚。
“你说你要是早几年把那些火器全造出来、把兵练到最好，赤勒川就不会死那么多人。你说得对，可你想过没有，如果你的两万人准备到了无懈可击的地步，王保保会怎么做？”
朱橚的眉头微微动了一下。
“他不傻，他若是知道大明的两万人有这等战力，他会选择避战。不打，不冒险，不给你全歼他的机会。他带着那十万人退回和林，继续在草原上跟你周旋，再来十年八年的拉锯战，大明的北疆永无宁日。”
“正因为他觉得你那两万人有空子可钻，他才敢倾巢而出围在赤勒川，才给了咱们一举将其歼灭的机会。北元的脊梁骨在赤勒川被打断了，往后十年二十年都缓不过来，边疆的百姓才能过上安生日子。”
“橚儿，这便是福祸相依，你无需因此自责。”
朱橚站在山道上，秋风从坡上灌下来，吹散了他鬓角的碎发。
他想了很久。
赤勒川一万两千条命的重量，从他醒来的那一刻起便压在了胸口，压得他在赵二狗的坟前几乎喘不上气。
可父亲的这番话，像是在那团沉甸甸的东西上面凿了一道缝，让一缕光透了进来。
那些死去的弟兄们值得他背负这份亏欠，一辈子都该记着。
可背负不等于困住。
把亏欠变成往前走的力气，才对得起那些人。
“爹，我想通了。”
朱元璋看着他脸上那团郁色一点一点地散开，悬了许许的心才真正落了下来。
“兔崽子，你早该想通了，还要咱这把老骨头爬上爬下地来开导你。”
“你那脑子比你几个哥哥都好使，唯独这一点随了你娘，心事重，什么都往自己身上揽，揽多了就压得喘不上气。”
朱橚的嘴角弯了起来，露出了醒来之后第一个带着以前那股子痞气的笑。
朱元璋看见了这个笑，嘴上骂着兔崽子，眼底却松快了。
他的老五回来了。
两个人继续往山下走。
走到山脚的时候，朱橚忽然开了口。
“爹，儿臣想跟您讨几桩差事。”
朱元璋的脚步顿了一下。
他转过头来，仔仔细细地打量了朱橚一阵。
这个儿子从小到大都是懒驴上磨，能躲的差事绝不沾手，能赖的活计绝不过问，让他去大本堂读书他装病，让他去校场历练他装傻，恨不得一辈子窝在吴王府里喝茶溜鸟了此余生。
这是头一回，主动向他讨差事。
“你说。”
“赤勒川一战，暴露出来的问题太多了。大明的军制、兵员、火器、后勤，桩桩件件都有短板。儿臣想练一支新军，从选兵到编制到操典全部推倒重来，不是在旧军的底子上修修补补，是从头建一支全新的队伍，不能再让弟兄们拿命去填落后的窟窿了。”
“准。”
“还有吏治，今天马三刀的事，背后有人做局，儿臣和妙云都看出来了。朝廷如今的监察手段太弱，御史台管得了明面上的弹劾，管不了暗地里的布局串联。儿臣想打造一支真正能替父亲耳目四达的亲军卫，不光盯着贪墨受贿的事，更要盯着那些在暗处搅弄风云的手。”
朱元璋的眉毛挑了一下，没有立刻应声，走了几步才点了点头：“你倒是敢想，这件事容后再议，你先把章程拟出来给咱看。”
“东南沿海的倭寇，这些年越闹越凶了。儿臣在赤勒川上用过的火器战法，放到海防上一样管用，水师的战船配上火炮，倭寇那些小破船拿什么来扛？这件事儿臣也想管。”
“嗯，还有呢？”
朱橚的目光投向远处，金陵城的轮廓在暮色中连绵起伏。
“还有火器，还能改，钢还能炼得更好，路还能修得更远。这世上有太多的东西还没有被造出来，爹，我想让大明的百姓过上更好的日子，不光是吃饱穿暖，还要让他们看见更大的天地。”
“还有……”
朱元璋背着手，望着山脚下那条通往金陵城的官道。
远处的炊烟升起来了，一缕一缕的，散在暮色里。
他听着儿子在身后一桩一桩地数，每数一桩他便在心里头记一笔，越记越多，越记嘴角便越往上弯。
“要紧事确实很多。”他回过头来，望着朱橚，“但眼下顶要紧的，是你先把这副身子骨给咱养结实了。你那几个哥哥俱不争气，生的尽是些莽小子，雄英前几日还拽着咱的袖口说想添个妹妹，咱与你母后也盼着抱孙女。”
朱橚的脸一下子就垮了。
“爹，您这话题转得也太快了吧。”
“快什么快，你以为你在赤勒川上拼命是为了谁？还不是指望着日后太平年间，能安安稳稳抱上个闺女。将养好了，速速回去与你媳妇好生勤勉，咱与你母后在坤宁宫候着佳音便是。”
“爹，咱能不能不聊这个。”
“有什么不能聊的，你一个大男人扭扭捏捏的成什么样子。”
父子二人的声音沿着山道往下飘，渐行渐远。
毛骧领着护卫们跟在后头，听不清前面在说什么，只看见那两道身影一前一后地走着，偶尔前面那个回过头来，后面那个便缩一下脖子，像是又挨了数落。
暮色将山坡上的白幡和灵棚一道裹进了苍茫的底色里。
山风吹过来，带着泥土和枯草的气息。
聚宝山的路依旧坑坑洼洼。
可走在上面的人，步子比刚下山那会稳了许多。
（本卷完）
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