第52章 殿试之日
元景四十五年，九月二十四。
晨光未露，京城还笼罩在薄雾中。
陈曦已起身。
今日，殿试。
苏婉儿为他整理朝服——虽只是学子服，却也浆洗得笔挺，青色儒衫，配以黑色方巾。
“公子，都准备好了。”
她轻声说道，眼中带着几分紧张，几分期待。
陈曦点头，对着铜镜整理衣襟。
镜中少年，眉眼清俊，眸光平静。
没有丝毫紧张。
仿佛今日不过是寻常访友。
“公子真不紧张？”
红绡从门外探进脑袋，澄红的眸子眨了眨。
她今日要化作小蛟模样，盘在陈曦袖中。
这是她自己要求的，说要看公子如何大展神威。
“有什么好紧张的？”
陈曦笑，伸手揉了揉她的脑袋。
“不过是走个过场。”
“状元，早已内定。”
他顿了顿，补充道：
“陛下亲口说的。”
话音落下。
院外传来车马声。
雷俊匆匆进来：
“公子，宫里来人了！”
雷俊去开门。
门外站着两名内侍。
一老一少。
老的内侍年约五旬，面白无须，眉眼温和。
少的不过二十，低眉顺目，手持拂尘。
“可是陈曦陈公子？”
老内侍开口，声音尖细却不刺耳。
陈曦起身。
“正是在下。”
老内侍微笑。
“咱家姓王，奉陛下之命，来接陈公子入宫。”
话音落下。
院中一静。
雷俊瞪大眼睛。
苏婉儿眸光微闪。
红绡好奇地探出头。
陈曦神色不变，拱手：
“有劳王公公。”
王公公侧身。
“陈公子请。”
门外，停着一辆朱漆马车。
车辕雕龙，帘幕绣凤。
虽不张扬，却透着皇家气派。
拉车的两匹白马，通体雪白，无一丝杂毛，神骏非凡。
陈曦迈步。
正要上车。
袖中微动。
白素的意念传来：
“公子，小心。”
“那老内侍……修为不弱。”
陈曦心中了然。
能伺候皇帝的内侍，岂是凡人？
他不动声色，登上马车。
王公公亲自为他撩开车帘。
“陈公子请坐稳，咱家这就启程。”
马车启动。
蹄声清脆，沿着青石板路，往皇城方向驶去。
……
宫门外。
已是人声鼎沸。
今科三百举子，皆聚于此。
个个身着崭新儒衫，或紧张，或激动，或忐忑。
三三两两聚在一起，低声交谈。
“听说今日殿试，陛下亲自出题……”
“何止！据传六部堂官、翰林学士皆会在场！”
“若能在陛下面前露脸，日后前程……”
“慎言！慎言！”
正议论间。
忽然，一阵清脆蹄声由远及近。
众人循声望去。
只见一辆朱漆马车缓缓驶来。
车帘低垂，看不清车内情形。
但车辕上的雕龙纹饰，以及那两匹神骏白马，已让众人色变！
“这是……宫里的车？！”
“何人如此殊荣，竟能让宫中车驾接送？！”
“莫非是哪位皇子？”
“不对！皇子车驾皆有仪仗，这车虽华贵，却简朴……”
马车在宫门前停下。
王公公先下车，恭敬立于一侧。
然后，伸手撩开车帘。
一道青衫身影，从容步出。
月白儒衫，木簪束发。
面容清俊，神色平静。
正是陈曦。
刹那间！
宫门外，一片死寂！
所有目光，齐刷刷聚焦在他身上！
“陈……陈曦？！”
“是他！今科会元！”
“竟能让宫中车驾接送？！这……这是什么待遇？！”
“陛下竟如此看重他？！”
惊呼声四起！
无数道目光中，有震惊，有羡慕，更有……掩饰不住的嫉妒！
陈曦恍若未闻。
朝王公公微微颔首。
“多谢公公。”
王公公含笑：
“陈公子客气了。”
“请随咱家入宫。”
说罢，引着陈曦，径直走向宫门。
守门禁军见是王公公，纷纷让路，躬身行礼。
陈曦跟在身后，目不斜视。
一步步。
踏入那道巍峨宫门。
身后。
一众举子呆呆望着。
许久，才有人喃喃：
“人比人……气死人啊……”
……
穿过重重宫门。
走过长长御道。
朱墙金瓦，飞檐斗拱。
处处透着皇家威严。
陈曦神色平静，目光偶尔扫过两侧景致。
心中，却无多少波澜。
前世见惯了高楼大厦，故宫皇城也曾游览。
这大乾皇宫虽宏伟，却也不至于让他失态。
王公公暗中观察，见他从容自若，眼中闪过一丝赞赏。
此子心性，果然不凡。
寻常举子初入皇宫，哪个不是战战兢兢，手足无措？
他却如逛自家花园。
这般气度……
难怪陛下青眼。
正想着。
前方传来一阵喧哗。
只见数十名举子，在内侍引领下，正往太和殿方向走去。
正是今科其他举子。
他们比陈曦早到，却只能步行入宫。
此刻见陈曦由王公公亲自引领，乘车而至，皆是神色复杂。
“陈兄！”
人群中，忽然有人喊道。
陈曦抬眼。
只见一名圆脸举子挤出人群，朝他拱手。
正是那日在诗会上打赌的方脸士子。
“李兄。”
陈曦微笑还礼。
李姓举子快步上前，压低声音：
“陈兄好大的面子！”
他眼中满是羡慕：
“宫中车驾接送……这可是前所未有啊！”
陈曦摇头。
“陛下厚爱，学生惶恐。”
李姓举子还想说什么。
王公公已开口：
“陈公子，时辰不早，该去太和殿了。”
陈曦点头。
朝李姓举子拱手：
“李兄，殿上见。”
“殿上见！”
李姓举子目送他离去。
眼中，满是感慨。
其余举子见状，议论声再起。
“那便是陈曦？”
“果然年轻！”
“听说他文武双全，连白鹿书院都对他青睐有加……”
“何止！苏大家如今都跟着他！”
“嘶……当真？”
“千真万确！”
……
太和殿前。
白玉石阶，九重高台。
殿宇巍峨，气象万千。
三百举子立于阶下，按会试名次排列。
陈曦站在最前。
身后，是第二名、第三名……
众人皆屏息凝神，等待传召。
朝阳升起，金光洒落。
将太和殿映得金碧辉煌。
“陛下驾到！”
一声高唱，自殿内传出！
“臣等恭迎陛下！”
殿前侍卫、内侍，齐齐跪倒！
三百举子亦躬身行礼。
陈曦微微低头，目光却悄然抬起。
只见殿门大开。
一道明黄身影，缓步而出。
年约六旬，面容清癯，眉眼间透着威严与疲惫。
正是大乾皇帝，夏恒。
他身后，跟着数道身影。
三位皇子，夏峥、夏炽、夏烁，皆着亲王服，神色肃穆。
再往后，是六部尚书、翰林学士、内阁阁老……
皆是朝中重臣。
夏恒走到殿前玉阶上，站定。
目光扫过阶下举子。
最终，落在陈曦身上。
停留片刻。
“平身。”
声音不高，却清晰传入每个人耳中。
“谢陛下！”
众人起身。
夏恒缓缓开口：
“今日殿试，乃国之大事。”
“尔等皆是大乾俊杰，未来栋梁。”
“望尔等尽心尽力，答好此题。”
他顿了顿：
“题目只有一个！”
“何以富国？”
四字落下。
阶下举子，皆是一怔。
何以富国？
这题目……看似简单，实则极难！
富国之道，古来有之。
重农，重商，开源，节流……
先贤论述，汗牛充栋。
但要答出新意，答出深度，答出可行之策……
难！
陈曦垂眸。
心中，却是一片清明。
果然。
老皇帝最关心的，还是这个。
大乾立国三百余年，表面繁华，内里却已积弊丛生。
土地兼并，赋税沉重，世家坐大，国库空虚……
这些，他在那篇策论中已隐约提及。
如今殿试，老皇帝直接抛出此题。
显然，是想看看他……究竟有多少真才实学。
“殿试时限，两个时辰。”
夏恒继续道：
“文章需言之有物，切中时弊。”
“朕与诸位爱卿，在此静候。”
说罢，转身回殿。
内侍高唱：
“举子入殿！”
三百举子，依次而入。
太和殿内，空间开阔。
三百张桌案已摆好，笔墨纸砚俱全。
陈曦找到自己的位置。
在第一排正中。
落座。
铺纸。
研墨。
提笔。
动作从容不迫。
其余举子亦陆续坐定，或苦思冥想，或疾书奋笔。
殿内安静，只余笔尖划过纸面的沙沙声。
夏恒坐于龙椅之上，目光平静。
三位皇子立于阶下左侧，神色各异。
朝臣们分列两侧，静静等待。
时间一点点流逝。
陈曦却未急着动笔。
他闭目沉吟。
脑海中，前世所学种种经济理论，与今世所见所闻，渐渐融合。
大乾之弊，在世家。
土地、矿产、商贸、盐铁……
近七成财富，掌握在世家手中。
朝廷赋税，十之五六来自百姓。
百姓贫苦，国库空虚。
世家却富可敌国，甚至……隐隐凌驾于皇权之上。
老皇帝想富国，首先要动的，就是世家。
但世家盘根错节，牵一发而动全身。
如何动？
从何处动？
陈曦睁眼。
眸中，闪过一丝锐利。
提笔。
蘸墨。
落下第一行字：
《富国策：藏富于民论》
笔走龙蛇，字字千钧。
“臣闻：治国之道，在富民。”
“民富则国富，民贫则国贫。”
“今大乾立国三百载，表面繁华，内藏隐忧。”
“土地兼并日剧，百姓流离失所。”
“赋税沉重难堪，国库岁入不增。”
“何也？”
“财富聚于世家，而未藏于民也。”
写到此处，陈曦笔锋一顿。
抬头。
看了一眼龙椅上的夏恒。
老皇帝正静静看着他，目光深邃。
陈曦收回目光，继续写道：
“世家之弊，其害有三。”
“一曰：垄断土地，百姓无立锥之地。”
“二曰：把持商贸，市井无活水之源。”
“三曰：干预朝政，皇权有旁落之危。”
“此三害不除，富国无望。”
殿中，有看向陈曦试卷的朝臣微微变色。
这些言论，太过大胆！
直指世家，毫不留情！
陈曦却浑不在意，笔下愈疾：
“故，臣以为：富国之道，首在藏富于民。”
“何为藏富于民？”
“一曰：均田亩。”
“清丈天下田亩，限世家占田之数，余者分与无地之民。”
“二曰：轻赋税。”
“减百姓田赋，增世家商税，以损有余补不足。”
“三曰：开商贸。”
“废世家垄断之权，许百姓自由经营，活市井，通有无。”
“四曰：兴工巧。”
“设匠作之院，授百姓技艺，以工补农，以技富民。”
一条条，一桩桩。
清晰明了，可行可操。
写到此处，陈曦笔锋再转：
“或问：如此行事，世家必反，何以处之？”
“臣答：徐徐图之，分而化之。”
“先以利诱，许世家转型经商，以商税代田赋。”
“再以法束，立新律，限特权，削其爪牙。”
“后以势压，扶寒门，举贤才，分其权柄。”
“三步而行，十年可成。”
最后，陈曦笔锋一收，写下结语：
“民富则国安，民强则国盛。”
“藏富于民，非但与民让利，更是固本培元。”
“世家之财，如无根之木，终将枯竭。”
“百姓之富，如源头活水，生生不息。”
“愿陛下圣裁。”
搁笔。
吹墨。
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