第3章 十万新军
朱瞻墉的马在泥泞的官道上飞驰，溅起的泥水甩得老高。他身后只跟着十几个亲卫，同样是快马加鞭，在雨幕中拉成一道黑线。
从东宫出来，他没有回自己的越王府，而是直奔南京城南的聚宝门。
聚宝门是南京最大的城门，也是守备最森严的地方。此刻城门紧闭，城墙上，一队队士兵穿着蓑衣，手持长枪来回巡逻。雨太大，他们的视线受阻，只能看到城外灰蒙蒙的一片。
“来者何人！停马！”城楼上传来一声大喝。
朱瞻墉勒住缰绳，战马长嘶一声，前蹄在湿滑的青石板上刨动着。他抬头看向城楼，雨水顺着他棱角分明的脸颊往下淌。
“越王朱瞻墉在此！开门！”
他的声音不大，但穿透力极强，盖过了哗哗的雨声。
城楼上的守将愣了一下。越王？那个整天跟商人混在一起的皇孙？他这么大的雨跑这儿来干什么？
“殿下稍待，末将需查验身份！”守将按着规矩办事，不敢怠慢，但也不敢轻易开门。
朱瞻墉从怀里掏出那块金色的监国令，高高举起。“奉太子监国令，节制南京一切兵马！立即开门，不得有误！若有延误，以通敌论处！”
“通敌”两个字，像是一记重锤，砸在守将心头。他探头往下一看，借着城楼上灯笼昏暗的光，看到了那块令牌的形制。错不了，是东宫的监国令。
这下他不敢再啰嗦了。“快！快开城门！”
沉重的城门在绞盘的吱呀声中缓缓打开一道缝隙。
朱瞻墉一马当先，冲了进去。
城门后，南京守备衙门的兵马已经被惊动了。南京守备、魏国公徐承宗披着甲，带着一大队亲兵，堵住了去路。
徐承宗是开国元勋徐达的后人，世袭的国公，在南京城里地位超然。他看着浑身湿透的朱瞻墉，眉头拧成了一个疙瘩。
“越王殿下，深夜引兵，擅开城门，这是何意？”他的语气很不客气。在他看来，朱瞻墉就是个不务正业的纨绔子弟，仗着皇孙的身份胡闹。
“徐国公，我奉太子令，北上勤王。”朱瞻墉坐在马上，居高临下地看着他。“现在没时间跟你解释，让开。”
徐承宗气笑了。“勤王？殿下，您在跟我开玩笑吗？北上勤王是何等大事，兵部没有调令，我守备衙门没有接到任何文书。您就凭一块令牌，就要出城？”
“再说了，您带的兵呢？”徐承宗扫了一眼朱瞻墉身后那十几个亲卫，眼神里满是轻蔑。“就这十几个人，去漠北给瓦剌人塞牙缝吗？”
朱瞻墉没说话，只是调转马头，看向城外。
“徐国公，你不是想看我的兵吗？”
他抬起右手，对着城外漆黑的夜空，做了一个手势。
下一刻。
“轰！”
一道刺眼的白色光柱，从城外数里远的海面上冲天而起，将半个夜空照得如同白昼。
那光太亮了，亮得所有人都下意识地闭上了眼睛。
徐承宗也被晃得眼冒金星，他勉强睁开一条缝，骇然地看向光源的方向。
那是什么鬼东西？闪电吗？不对，哪有从地上往天上劈的闪电！
紧接着，第二道，第三道，第十道……
上百道同样刺眼的光柱，从江面上依次亮起，连成一片，将整个南京城南郊照得亮如白昼。
城墙上的士兵们全都惊呆了，一个个张大了嘴巴，手里的长枪都快握不住了。他们看到了。
在城外的江面上，不知何时，出现了一支庞大的舰队。
那些船，太大了。每一艘都像是一座漂浮在水上的山。通体漆黑，线条流畅，充满了力量感。船上没有帆，只有一根根高耸的烟囱，正冒着淡淡的黑烟。
这支鬼魅般的舰队，就这么无声无息地出现在了所有人的视野里。
徐承宗的脑子一片空白。
这是什么船？大明的宝船他见过，可跟眼前这些钢铁巨兽比起来，简直就是舢板和楼船的区别。
更让他感到恐惧的，是船上的人。
借着那刺眼的光芒，他能清楚地看到，那些巨舰的甲板上，站满了士兵。
一排排，一列列，整齐得像是用尺子画出来的。他们穿着统一的墨绿色军装，头戴钢盔，手里握着样式古怪的火铳。每个人都像钉子一样钉在甲板上，一动不动。
十万人，鸦雀无声。
那股子冰冷、肃杀的气息，隔着几里地，都让徐承宗感到一阵窒息。
他手下这些南京卫所的兵，跟人家一比，简直就是一群拿着锄头的农夫。不，连农夫都不如，就是一群乌合之众。
“徐国公。”朱瞻墉的声音悠悠传来。“现在，你看清我的兵了吗？”
徐承宗的嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
他终于明白，这个平日里只知道赚钱的越王，到底在背地里干了些什么。
私藏十万精锐，装备闻所未闻的利器。
这不是勤王。
这是……
他不敢再想下去，后背的冷汗瞬间湿透了中衣。
“我再说一遍。”朱瞻墉的声音冷了下来。“让开。或者，我帮你让。”
徐承宗激灵灵打了个冷战。他毫不怀疑，只要自己说一个“不”字，对面那些船舷上黑洞洞的炮口，会立刻把整个聚宝门连同他一起轰成碎片。
他咽了口唾沫，喉咙干得发疼。僵硬地侧过身子，挥了挥手。
堵住道路的亲兵们，像是得了大赦，哗啦一下散开，让出一条通道。
朱瞻墉没再看他一眼，双腿一夹马腹。
“传我命令！”
“全军登岸！目标，兵部衙门！”
“挡路者，死！”
冰冷的声音回荡在聚宝门的上空。他身后的亲卫立刻分出两人，打着旗语，向江面的舰队传达命令。
很快，一艘艘小艇从巨舰上放下，满载着士兵，如飞箭般冲向岸边。
士兵们登陆的动作整齐划一，迅速在岸边集结成一个个方阵。然后迈着同样的步伐，发出沉闷而有节奏的脚步声，向城内开来。
那脚步声，像是踩在所有人的心上。
徐承宗脸色惨白地看着这支军队从他面前经过。他感觉自己看到的不是一支军队，而是一台巨大而精密的杀戮机器。
他突然想起朱瞻墉刚才说的话。
北上勤王。
他之前觉得是笑话。
现在，他只觉得，漠北的那些蛮子，要倒大霉了。
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