第182章 春山新绿 家计绵长（二）
（三）灶台前的生计
回到家时已近晌午。陈母正在院子里翻晒前几日采的蘑菇，见他们回来，笑道：“收获不小啊！快歇歇，喝口水。下午你们在家好好歇歇，我跟小河去荒山再摘些野菜。”
苏小音放下背篓，抹了把额上的汗：“娘，下午您歇着吧。我跟小清在家做绣品，《八仙贺寿图》才起了个头，得抓紧了。荒山明天再去也不迟。”
“那也行。”陈母也不坚持，“你们俩做绣活费眼睛，下午就安心在屋里做。我把这些野菜腌上，再把院子收拾收拾。”
午饭简单，是昨日的剩菜热了热，配上新贴的玉米饼子。吃饭时，陈小河说起荒山上的见闻，陈母听得认真，不时问几句土质、朝向。
“那香椿苗要是能移活，倒是好事。”陈母思忖着，“不过移栽得讲究时候，最好等一场透雨之后。这几天天气干，先别动。”
正说着，院外传来脚步声，是隔壁陈二木家的媳妇来借箩筛。见了陈母，笑道：“嫂子，听说你家买了荒山？可真行！以后那就是座宝山啊！”
陈母谦逊地笑笑：“什么宝山，就是片荒坡，慢慢收拾呗。你们今年春耕忙得咋样了？”
“差不多也结束了！……”女人们说着家常，阳光洒满小院。
午后，陈母没让苏小音姐妹再出门。但是她自己背着背篓，叫上陈小河，又往荒山去了。苏小音和苏小清则将东厢房的窗户支开，就着明亮的光线，在炕上支起了绣绷。
那幅《八仙贺寿图》用的是上好的月白缎子，质地细密光滑。花样是姐妹俩反复琢磨后定下的，八位仙人各具神态，或持宝器，或踏祥云，中间是捧桃的寿星，周围衬着松鹤、祥云、灵芝等吉祥纹样。配色繁而不乱，既要显出仙家气派，又要透着喜庆祥和。
苏小音负责绣核心的寿星和铁拐李、汉钟离二位，苏小清则绣吕洞宾、张果老等。细针穿着彩线，在绷紧的缎面上刺下，发出极轻微的“沙沙”声。两人都全神贯注，偶尔低声交流一句针法或配色。
四个孩子醒了，也不哭闹，就在炕里边玩着陈大山做的小木马、拨浪鼓。阿福爬来爬去，差点碰翻线笸箩，被苏小清轻轻揽回怀里，喂了点水，又乖乖玩去了。
时光在针线穿梭间静静流淌。窗外，春日的阳光移过窗棂，院子里的鸡偶尔“咯咯”叫两声，远处隐约传来村里其他人家春耕的吆喝声。一切平凡而充实。
（四）满载而归
傍晚时分，陈母和陈小河回来了，背篓里又是满满的山货。陈母甚至还捡了一窝野鸡蛋，小心地用软草垫着。
“今天运气好！”陈小河兴奋地说，“除了野菜，还找到一片野葱，挖了不少。娘说野葱炒鸡蛋香，还能腌葱花酱。”
陈母则小心地拿出几株带着土坨的植物：“看，这是我在山阴面发现的，像是野百合。秋天能长鳞茎，听说能吃也能入药。我连土挖回来了，先种在咱家菜园边上试试。”
正收拾着，院门外传来了牛车的吱呀声和熟悉的吆喝：“我们回来了！”
是陈父和陈大山！
全家人都迎了出去。牛车上装得满满当当，最显眼的是几十株用草绳捆扎、根部裹着泥土的树苗，还有几个大筐，不知装着什么。
“爹！大哥！你们回来啦！”陈小河第一个冲过去，“买了这么多！”
陈父笑呵呵地下了车，脸上虽有倦色，但眼睛亮得很：“回来了！这一趟顺利。”他指着车上的树苗，“这是苹果苗，这是梨树苗，还有十几棵枣树苗。里正说，这些果树适合咱们这儿的气候，好活。另外，”他掀开一个筐上的遮布，“还换了些红薯秧，新品种，据说产量高。另个筐里是菜籽，有黄瓜、豆角、南瓜，都是好品种。”
陈大山正在卸车，接口道：“果树苗是按里正说的，买的是三年苗，明年应该就能见果。就是贵些，但这些钱值得。”
陈母围着牛车转了一圈，心疼地看着丈夫和儿子脸上的风尘：“累坏了吧？快进屋歇着，饭马上就好。”
晚饭格外丰盛。陈母用野葱炒了野鸡蛋，香飘满屋。酱炖杂鱼是中午苏小音做的，在锅里煨了一下午，鱼肉酥烂入味。新贴的饼子焦黄，配上凉拌的婆婆丁，清爽开胃。
饭桌上，陈父说起这趟县城的见闻。果树苗是在县衙推荐的官办苗圃买的，虽然比集市上贵些，但品质有保证，还附送了栽种要领的木牌子。他们还在县城听说，今年官府鼓励垦荒，新开荒地头五年赋税全免，荒山头五年赋税全免，第六年到第八年这三年赋税减半，这可是大好消息。
“对了，”陈父想起什么，“我们在县城遇到镇上的秦掌柜了，就是之前定家具那家。他说秋收后他侄儿也要成亲，可能也要打家具，让大山到时候去镇上找他。”
陈大山沉稳点头：“记下了。”
陈小河则迫不及待地说起荒山上的香椿苗和规划。陈父听了，沉吟道：“移栽可以，但得等一场雨后。这两天天气干，移了怕活不成。先记好位置，不着急。”
吃过饭，陈母和苏小音姐妹忙着腌野菜。大陶缸刷得干干净净，一层野菜一层粗盐，压实了，最后压上洗净的石头，封上缸口，放在阴凉处。这一缸咸菜，将是未来几个月佐餐的滋味。
陈父和陈大山则借着月光，将果树苗暂时假植在院子角落湿润的土里，根部盖上草席保湿，等明天再正式选地栽种。
陈小河收拾完鱼篓——今天运气不错，逮到两条巴掌大的鲫鱼，养在水盆里吐泥——又去后院喂了牛羊猪鸡。牲畜们吃得欢实，发出满足的声响。
夜深了，陈家小院终于安静下来。四个孩子早已睡熟。苏小音就着油灯最后看了一眼绣绷上初具轮廓的寿星脸庞，轻轻盖上防尘的软布。苏小清则在小本子上记下明天要做的活计：继续绣吕洞宾，去菜园点黄瓜籽，帮娘晾晒山菜……
老宅那边，陈父陈母的低声交谈隐约传来，似乎在算着这笔买树苗的开销和未来的收益。
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