第334章 家书
洪武十八年，三月初九。
帖木儿府城外，春雪初融。
戈壁滩上的积雪化了大半，露出底下灰褐色的沙土。
远处的天山山脉还顶着白帽，在阳光下泛着银光。
朱栐骑在马上，手里牵着缰绳，身边跟着一头半大的骆驼。
骆驼背上坐着朱琼炯，九岁的小家伙晒得黑炭似的，腰板挺得笔直，手里握着一把小号的木锤。
“爹，前面有兔子！”朱琼炯眼睛尖，指着前方一片枯草丛。
朱栐眯眼看了看，果然有只野兔蹲在草丛边，竖着耳朵，一动不动。
“射箭还是追？”他问。
“追！”朱琼炯从骆驼背上一跃而下，撒开腿就冲了过去。
九岁的孩子，跑起来像阵风。
那兔子吓了一跳，转身就跑。
朱琼炯在后面追，一大一小在戈壁滩上扬起两道烟尘。
观音奴骑在另一匹马上，看着儿子的背影，笑着摇头道：“这孩子，跟你小时候一模一样。”
朱栐看了妻子一眼道：“我小时候可没这么野。”
“村长说的，说你小时候在凤阳，追兔子能追到山那边去。”
朱栐失笑。
老村长那张嘴，什么都往外说。
朱欢欢骑马跟在母亲身边，手里捧着一本游记，不时抬头看看远处的弟弟。
小丫头现在可是大姑娘了，出落得亭亭玉立，眉眼像观音奴，但性子像朱栐，沉静内敛。
“欢欢，不跟你弟弟去追兔子？”朱栐问道。
朱欢欢摇摇头，轻声道：“让他跑吧，跑累了就消停了。”
朱栐笑了笑，没再说话。
远处，朱琼炯已经追出去半里地。
那兔子狡猾，左拐右拐，专往石头缝里钻。
朱琼炯也不傻，绕到前面堵，最后一把扑上去，抓着两只长耳朵拎起来。
“爹，你看，我逮着了！”他举着兔子跑回来，满脸得意。
朱栐看了看那只兔子，肥得很，少说五六斤。
“晚上加菜。”他把兔子挂在马鞍上。
朱琼炯又爬回骆驼背上，小脸跑得通红，但精神头十足的道：“爹，前面还有黄羊，俺看见了，一群！”
朱栐顺着儿子指的方向看去，远处确实有一群黄羊在吃草，少说三四十只。
“今天运气不错。”他策马往前走了几步，忽然勒住缰绳。
远处，一队骑兵正朝这边疾驰而来。打头的举着面旗帜，红底金龙，是大明的旗。
朱栐眯了眯眼。
那队骑兵越来越近，领头的翻身下马，大步走过来，单膝跪地。
“吴王殿下，太子殿下有急信送到。”
朱栐接过信，拆开。
信很短，就几行字。
“二弟，母后近来日夜思念你，时常在坤宁宫落泪。父皇说，你再不回来，他就要亲自去帖木儿府接你了。
七月是母后寿辰，你若能回来，便是最好的寿礼。兄 标。”
朱栐看完信，沉默了很久。
观音奴策马过来，轻声道：“怎么了？”
他把信递过去。观音奴看完，眼眶也红了。
“娘想咱们了。”
朱栐点点头，把信收好。
“走，回去。”他调转马头。
朱琼炯不乐意了：“爹，还没打猎呢！”
“不打了，回家，收拾东西，回应天。”
朱琼炯愣了一下，然后欢呼起来：“回应天，回应天看皇奶奶！”
朱欢欢放下书，脸上也露出笑意。
她虽然不说，但心里也想家了。
想坤宁宫里的皇奶奶，想东宫里的雯雯妹妹，想那些一起长大的兄弟姐妹。
一行人策马回城。
路上，朱栐一直在想事情。
两年了。
从洪武十六年三月离开应天府，到现在，整整两年。
这两年，他打下了帖木儿帝国，把这片比大明还大的土地纳入了版图。
建了新城，修了路，分了地，移了民。
那些波斯人，突厥人，蒙古人，从最初的恐惧，到现在的归顺。
一切都上了轨道。
可娘想他了。
马皇后想他了。
他想起来，洪武三年认亲那天，娘抱着他哭了整整一夜，说“娘对不起你”。
后来每次见面，娘都要拉着他的手，上上下下打量半天，说“瘦了，黑了”。
这两年，他连封信都没来得及写。
“是该回去了。”他低声说。
观音奴听见了，策马靠近，轻声道：“王爷，帖木儿府这边……”
“交给张武和陈亨，他们跟了我这么多年，能管好，再说，大哥派了五万大军过来，这边稳得很。”朱栐顿了顿后说道。
观音奴点点头，没再问。
回到王府，朱栐立刻召集众将。
张武、陈亨、王贵，还有几个从大明来的文官，都到了。
朱栐把事情说了，最后道：“本王回大明，短则半年，长则一年，帖木儿府这边，交给张武和陈亨。
政务上的事，几位大人商量着办。”
张武抱拳道：“王爷放心，末将定当守好这片基业。”
陈亨也道：“王爷只管去，这边有我们。”
朱栐点点头，又看向那几个文官说道：“移民的事不能停，今年的地要按时分下去，税不能加，百姓的事不能拖。”
几个文官连连点头。
交代完正事，朱栐回到后院。
观音奴已经让人收拾行李了。
大箱小箱堆了一地，有给马皇后的礼物，一块上好的和田玉，一匹波斯地毯，几件镶嵌宝石的金器。
有给朱元璋的，一把大马士革钢刀，几匹阿拉伯骏马。
有给朱标的，一套波斯的细密画册，几卷阿拉伯文的古籍。
还有给几个弟弟，侄子侄女的各色礼物。
朱琼炯跑进跑出，把自己的宝贝，一把小弯刀，几块宝石，一只会说话的鹦鹉，都塞进行李里。
朱欢欢在帮母亲整理衣物，偶尔抬头看弟弟一眼，嘴角带着笑。
朱栐站在廊下，看着这一幕，心里忽然涌起一种说不清的情绪。
想家了。
真的想家了。
三月初十，天还没亮，车队就出发了。
十辆大车，装满了行李和礼物。
五十名龙骧军骑兵护卫，领头的是赵虎，当年跟着朱栐从应天府一路打到帖木儿府的老兵。
朱栐骑着马走在最前面，观音奴骑在他身边，朱欢欢和朱琼炯坐在后面的马车里。
车队出了撒马儿罕城，沿着官道往东走。
这条路，两年前他走过。那时候是来打仗的，三千龙骧军，一路向西，不知道前面等着的是什么。
现在回去，是回家。
心里踏实多了。
走了两天，车队到了费尔干纳盆地。这里是帖木儿帝国东边最富庶的地方，良田万顷，人烟稠密。
朱栐在奥什城停了一天，见了当地的几个部落首领。
那些人听说吴王要回大明，都赶来送行。
送的东西堆了一车，有羊皮、有毛毯、有干果、有马奶酒。
“王爷，您什么时候回来？”一个白发苍苍的突厥老人问。
朱栐想了想后说道：“秋天，最迟冬天。”
老人点点头，又道：“王爷，您走了，这边不会乱吧？”
朱栐看着他，淡淡道：“不会，有龙骧军在，谁敢乱？”
老人连连点头，不敢再问。
四月十五，车队翻越天山。
积雪还没化尽，山路崎岖难行。
龙骧军的士兵们下来推车，朱琼炯也跟着帮忙，这孩子力气比大人还大，一个人就能推一辆车。
赵虎看得直咋舌道：“小王爷这力气，跟王爷小时候一模一样。”
朱栐笑了笑，没说话。
翻过天山，就是西域地界。
四月二十，车队抵达哈密。
这里是西域的东大门，也是大明在西域最西边的重镇。
驻军三千，守将是个姓马的参将，听说吴王来了，带着人出城三十里迎接。
“末将参见吴王殿下！”马参将跪在地上，声音都在发抖。
朱栐摆摆手说道：“起来吧！不用多礼。”
马参将起身，小心翼翼地问：“殿下这是要回京？”
朱栐点点头：“回京给母后贺寿。”
马参将连忙道：“殿下辛苦，末将已经备好了住处，请殿下歇息。”
朱栐摆摆手：“不歇了，连夜赶路。”
马参将不敢多说，连忙让人在前面开道。
车队穿过哈密城时，天已经黑了。
街上没什么人，只有几个巡夜的士兵，看见那面吴王大旗，都停下来行礼。
朱栐骑马走在街上，忽然想起几年前，他第一次来西域。
那时候是跟着徐达来打北元残部，带的还是冷兵器，打一仗要死不少人。
现在，西域已经是大明的腹地了。
商队往来，百姓安居，再也没有战乱。
车队在哈密城外的一个驿站停了一夜。
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