第147章 雪夜狼踪

正月初五，卯时初刻。

燕子隘的官道在天亮前终于抢通了。驿丞得了信，急匆匆来敲陆清晏的门：“大人，路通了！民夫们连夜清雪，说是能过车马了！”

陆清晏一夜浅眠，闻声起身。推开窗，晨光熹微中，能看见远山那条蜿蜒的官道，像一条灰白的带子，在雪岭间时隐时现。积雪被清到两侧，堆成两道齐腰高的雪墙，路面虽仍湿滑，但已可行走。

“好。”他转身吩咐，“传令下去，辰时出发。车马再检查一遍，防滑的草绳、铁链都要备足。”

消息传开，驿舍里顿时忙碌起来。护卫们检查兵刃、喂马备鞍；伙计们将货物重新装车，用油布扎紧；春杏领着白梅花收拾行李，将这几日用的被褥、碗盏一一归置。

白梅花手脚麻利，不多时便将自己的小包袱整理好，又去厨房帮着准备路上的干粮。她蒸了两笼馒头，煮了十几个鸡蛋，又切了些咸菜，用油纸包好分装。春杏看在眼里，暗自点头——这姑娘虽出身贫寒，却勤快懂事。

辰时正，车队准备停当。五辆货车，三辆载人马车，二十余名护卫骑马随行。陆清晏上了中间那辆车，白梅花被安排在最后一辆，与春杏同乘。

出发前，驿丞带着几个驿卒来送行，还特意备了一坛驱寒的药酒：“大人，这酒是山里的草药泡的，路上冷，喝一口暖暖身子。”

陆清晏谢过，让刘管事收了。又给了驿丞一些赏钱，谢他这几日的照应。

车轮碾过驿舍前的积雪，发出咯吱的声响。车队缓缓驶上官道，沿着那道清出来的雪墙，向北而行。

出了枫岭驿，山势渐陡。官道在群山间盘旋而上，一侧是峭壁，一侧是深谷。积雪虽清，但路面结了薄冰，车轮不时打滑。车夫们小心驾驭，护卫们下马牵行，行进速度极慢。

陆清晏掀开车帘，望向窗外。雪后的山峦银装素裹，阳光照在雪地上，刺得人睁不开眼。山谷里雾气氤氲，偶有飞鸟掠过，在寂静的山间留下几声鸣叫。

“大人，照这个速度，今日怕是赶不到下个驿站。”暗四在车旁低声道。

“无妨，安全第一。”陆清晏放下车帘，“让大家小心些，宁可慢，不可急。”

车队在蜿蜒的山道上爬行。午时，在一处背风的山坳暂歇。众人就着冷水吃了干粮，白梅花将早上蒸的馒头分给护卫们，还特意将热鸡蛋留给陆清晏和林光彪。

“白姑娘有心了。”林光彪接过鸡蛋，脸色缓和了些。这几日观察下来，这姑娘确实安分守己，没惹什么麻烦。

白梅花低头：“应该的。”

歇息片刻，继续赶路。越往上走，风越大。山风卷着雪粒，打在车篷上噼啪作响。能见度越来越低，十步外便是一片白茫茫。

申时初，车队进入燕子隘最险峻的一段——鹰嘴崖。此处官道宽不过一丈，外侧是万丈深谷，内侧是陡峭石壁。路面上结着厚厚的冰，车轮碾过时发出刺耳的摩擦声。

“慢！慢！”车夫高声吆喝，死死拉住缰绳。

陆清晏也下了车，与众人一道步行。脚下冰面湿滑，每一步都须格外小心。白梅花跟在春杏身后，紧紧抓着车辕，脸色发白。

就在这时，前方传来一声凄厉的狼嚎。

声音在山谷间回荡，令人毛骨悚然。紧接着，又是几声应和，此起彼伏。

“狼群！”有护卫惊呼。

暗四暗五立刻拔刀，护卫们迅速围成圈，将车马护在中间。林光彪脸色凝重：“这冰天雪地的，狼群怕是饿急了，才会到官道上觅食。”

话音未落，前方雪坡上出现了几点绿光。一头体型硕大的灰狼站在坡顶，身后跟着七八头狼，在雪地里一字排开。它们皮毛脏污，肋骨根根可见，显然饿了许久，此刻正盯着车队，龇着森白的獠牙。

头狼仰天长嚎，狼群开始缓缓逼近。

“稳住！”暗四沉声道，“围紧车马，莫让它们冲散队形。”

护卫们紧握刀剑，呼吸粗重。他们都是训练有素的护卫，但面对饿狼，心中难免发怵——这些畜生为了一口吃食，是真的会拼命的。

头狼低吼一声，狼群骤然加速，如离弦之箭般扑来！

“杀！”暗五率先迎上，一刀劈向冲在最前的狼。刀光闪过，血花溅起，那狼哀嚎倒地。但更多的狼扑了上来。

混战爆发。刀剑与利爪碰撞，人的怒吼与狼的嘶嚎交织。饿狼凶悍，专攻下盘，有护卫被扑倒，惨叫声响彻山谷。

陆清晏被暗四护在身后，手中握着郑明德送的那柄短剑，剑身寒光凛冽。他虽不精武艺，但此刻必须自保。眼角余光瞥见，白梅花和春杏缩在车旁，春杏将白梅花护在身后，手里竟也握着把剪刀。

一头狼绕过战圈，直扑车马。它扑向一匹拉车的马，张口咬向马颈。马匹受惊，扬蹄嘶鸣，险些将车掀翻。

“畜生！”林光彪冲过去，一棍砸在狼腰上。狼吃痛松口，转头扑向他。千钧一发之际，一道身影从旁冲出——

是白梅花。

她不知何时捡了根手腕粗的树枝，狠狠砸在狼头上。那狼被砸得晕头转向，林光彪趁机补了一棍，狼哀嚎着倒地不起。

“白姑娘！”春杏惊呼。

白梅花握着树枝，胸口剧烈起伏，脸上溅了几滴狼血。她看着地上抽搐的狼，手微微发抖，却仍挡在春杏身前。

这时，暗五发现蹊跷：“不对！这些狼不是要猎食，是要驱赶我们！”

众人定睛看去，果然，狼群攻击虽猛，却不死斗。它们专攻护卫，却不去撕咬马匹——若是饿极了，早该扑向马匹了。

头狼又发出一声长嚎，狼群突然改变战术，开始向车队后方包抄。

“它们想逼我们退回去！”暗四喝道，“守住后路！”

但已来不及。几头狼从侧翼冲出，直扑最后一辆马车。那辆车载的是干粮和药材，若被毁，这一路就难了。

陆清晏心念电转，忽然想起什么，从怀中取出一物——是安德烈送的那串珍珠项链。他将项链扯断，珍珠哗啦啦散落在地。

狼群动作一滞。

珍珠在雪地上滚动，折射出奇异的光泽。狼群显然没见过这东西，迟疑着不敢上前。

趁这间隙，暗四暗五带着护卫反攻。刀光剑影中，又有几头狼倒下。头狼见状，发出一声不甘的嚎叫，带着残余的狼群退入山林，转眼消失在雪雾中。

山谷恢复寂静，只剩满地狼藉和喘息声。

清点伤亡，有三名护卫受伤，所幸都不重。马匹受惊，但无大碍。货物完好，只是散落了些干粮。

林光彪包扎着手臂的抓伤，心有余悸：“这些狼……不对劲。”

“是有人驱赶。”暗五蹲在一头死狼旁，翻看狼尸，“你们看，这狼脖子上有绳痕，虽然磨得快没了，但还能看出来。”

陆清晏走过去细看，果然，狼颈皮毛下有浅浅的勒痕。这些狼，是被人驯养过的。

谁会在这冰天雪地的山隘驱狼袭人？目的又是什么？

他望向狼群退去的方向，心中升起不祥的预感。

“大人，此地不宜久留。”暗四道，“趁天还没黑，赶紧过隘口。”

车队重新整顿，再次出发。经过这番惊险，众人更加警惕。白梅花被安排到陆清晏的车上——她方才的勇敢，赢得了护卫们的尊重。

马车里，白梅花仍有些惊魂未定，手里紧紧攥着那根沾血的树枝。

“把树枝放下吧。”陆清晏温声道，“已经安全了。”

白梅花这才松手，树枝掉在车板上。她看着自己手上的血迹，忽然道：“恩公，那些狼……是冲您来的吗？”

陆清晏一怔：“为何这么说？”

“我、我瞎猜的。”白梅花低下头，“它们专攻护卫，不去动马匹货物，像是……像是要逼停车队。”

这观察倒是敏锐。陆清晏看着她，缓缓道：“或许吧。这世道，想拦路的人，总比想帮忙的人多。”

车队在暮色中驶出燕子隘。前方山路渐缓，远处山脚下，隐约可见驿站的灯火。

这一关过了。

但陆清晏知道，有些事，才刚刚开始。


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