第137章 议价

未时初刻，日头偏西。

市舶司二堂的门窗尽数敞开，海风穿堂而过，带着咸湿的气息。堂中已摆好条案，五把交椅相对而设，主位空着，显然是留给郑明德的。陆清晏坐在东首第一把椅子上，林光彪在侧，暗四暗五如常侍立身后，目不斜视，气息敛得极好。

堂外传来脚步声，先是一阵爽朗笑声：“郑大人相召，安德烈岂敢不来！”

话音未落，一个红发碧眼的中年番商大步走进来。他穿着件宝蓝色织金缎面的对襟长袍，样式古怪，却裁剪合体，衬得身形高大。最引人注目的是他那把浓密的红胡子，修剪得整整齐齐，随着说话的动作微微颤动。

郑明德跟在他身后进来，含笑介绍：“陆大人，这位是葡萄牙商人安德烈先生，在泉州经商十余年了，最识货。”

安德烈右手抚胸，躬身行了个古怪的礼节，官话说得字正腔圆，只是腔调有些别扭：“安德烈见过陆大人。早听说大雍出了琉璃珍品，今日能亲眼得见，是我的荣幸。”

“安德烈先生客气。”陆清晏起身回礼。

紧接着又进来三人。一个肤色黝黑、头缠白巾的阿拉伯商人，郑明德称他哈桑；一个面白微胖、穿褐色绸衫的潮州商人陈老板；还有一个竟是暹罗人，皮肤棕黄，耳戴金环，名唤纳黎宣。

众人落座，郑明德在主位坐下，开门见山：“今日请诸位来，是为琉璃估价。陆大人奉旨督运琉璃外销，首批百件，欲通过市舶司发卖。诸位都是行家，不妨看看货，估个公允的价钱。”

说罢示意，王师爷领着两个差役抬上一口木箱，放在堂中。箱子打开，锦盒层层取出，最后揭开细布——

三尺琉璃镜在午后的天光下，折射出璀璨的光晕。

堂中静了一瞬。

安德烈最先站起来，几步走到镜前，碧眼瞪得溜圆。他伸出戴满宝石戒指的手，想摸又不敢摸，只虚虚悬在镜面上方：“圣母玛利亚……这比威尼斯的水晶镜还要透亮！”

哈桑也凑过来，白巾下的眼睛精光闪烁：“这镜框是鎏金的？做工精细……”他转向陆清晏，“陆大人，这镜子可还有更大的？”

“目前最大三尺。”陆清晏道。

陈老板捻着短须：“这般清亮的镜子，若运到苏杭，百两银子也有人要。”他顿了顿，“不知陆大人可愿分些货源给在下？陈某在江南有几处分号，定能卖个好价钱。”

这话一出，郑明德轻咳一声：“陈老板，今日是估价，买卖之事容后再议。”

陈老板讪讪退后。

纳黎宣一直没说话，此刻忽然开口，官话带着浓重的异域腔调：“这镜子……不怕潮湿？”他指着镜面，“南洋湿热，铜镜易锈，琉璃镜可会起雾？”

问题问到关键处。陆清晏示意差役又取出一面镜，镜背朝上：“诸位请看，琉璃镜背面镀银，再刷清漆密封，寻常湿气浸不透。若保养得当，用上十年八年不成问题。”

众人细看，果然镜背光滑如釉，毫无缝隙。纳黎宣点点头，不再言语。

接下来是茶具。一套青玉色的琉璃茶壶配四只盏，薄如蛋壳，对着光能看见手指轮廓。安德烈小心翼翼捧起一只盏，对着窗外的光转动，啧啧称奇：“这颜色……像波罗的海的琥珀。”

最后是摆件：一只琉璃花瓶，雕着缠枝莲纹；一方笔洗，形如荷叶；一座香炉，三足鼎立，炉盖镂空。件件晶莹剔透，在日光下流光溢彩。

货看完了，重新落座。郑明德端起茶盏，缓缓道：“货已看过，诸位估个价吧。按市舶司规矩，估价须公允，将来发卖时，便以估价为底，价高者得。”

安德烈率先开口：“陆大人，这镜子在京城卖多少？”

“五十两。”陆清晏坦然道。

“五十两……”安德烈捻着红胡子，“从京城到泉州，运费、风险，再加三成。六十五两一面，我愿全要。”

哈桑摇头：“安德烈先生太贪心。这般好货，运到阿拉伯，一百两也有人抢。我出七十两。”

陈老板插话：“两位是番商，抽分要高些。若由我中土商人承运，抽分可低半成。陆大人，我出六十八两，抽分按九分半计，如何？”

这话里有话——抽分弹性，便是利润空间。郑明德瞥了陈老板一眼，没说话。

纳黎宣一直沉默，此时忽然道：“七十五两。镜子三十面，我全要。”

堂中一静。

安德烈脸色微变：“纳黎宣，你暹罗那小地方，吃得下这么多？”

“吃得下。”纳黎宣语气平淡，“王宫、寺庙、贵族府邸，都要。不够分。”

眼看要争执起来，郑明德抬手：“诸位，琉璃镜三十面，可分售。茶具、摆件尚未估价。”

茶具一套五件，最后估到二十两。摆件按件计，花瓶十五两，笔洗十两，香炉十二两。

待所有货品估完，郑明德让王师爷当场核算。算盘噼啪作响，片刻后呈上结果：琉璃镜三十面，按均价七十两计，二千一百两；茶具五十套，一千两；摆件二十件，二百四十两。总计三千三百四十两。

“按十抽一，该纳三百三十四两抽分。”郑明德看向陆清晏，“陆大人以为如何？”

这个价格，比陆清晏预期的略低，却也在合理范围内。他心知肚明，安德烈等人肯定留了利润空间，但初次交易，不宜过于计较。

“便依此价。”陆清晏颔首。

“好！”郑明德抚掌，“那便立契。王师爷——”

契书是早备好的，填上货品、数量、估价、抽分，买卖双方、市舶司三方用印。陆清晏这边盖琉璃监官印，安德烈等人各自用私章，郑明德用市舶司大印。

轮到分货时，又有一番拉扯。最终议定：安德烈得镜十五面、茶具二十套；哈桑得镜十面、茶具十五套、摆件十件；纳黎宣得镜五面、茶具十五套、摆件十件。陈老板没争到镜子，只要了十套茶具，脸色不大好看。

契书立妥，银货交割定在三日后。安德烈等人告辞时，个个满面红光，尤其是纳黎宣，那张素来严肃的脸上竟露出一丝笑意。

送走番商，堂中只剩陆清晏一行与郑明德。郑明德亲自斟茶，笑道：“陆大人这趟差事，算是开门红了。三千三百两，扣除抽分，净得三千有余。”

陆清晏接过茶盏：“多亏郑大人周全。”

“分内之事。”郑明德摆摆手，话锋一转，“不过有句话，本官得提醒陆大人。”

“大人请讲。”

“这些番商，看着豪爽，实则精明。”郑明德压低声音，“今日他们肯出这个价，是因为琉璃新鲜。等市面上多了，价格必跌。再者……”他顿了顿，“番商之间也有约定，今日安德烈三人把货分完了，旁人便插不进手。陆大人若想长久做这生意，还得多方结交。”

这话里有提点，也有警示。陆清晏躬身：“谢大人指点。”

从市舶司出来，已近申时。海港方向传来悠长的号角声，是一艘番船要启航了。夕阳将海面染成金红，千帆沐霞，景色壮阔。

马车上，林光彪低声道：“大人，今日这估价……郑大人倒是公允。”

陆清晏望着窗外渐暗的天色，淡淡道：“公允是公允，可你算过没有？三千三百两的货，市舶司抽三百三十四两，番商运到海外，至少翻一倍。而咱们从烧制到运输，费了多少心力？”

林光彪默然。

“不过初次交易，这个结果已不错。”陆清晏收回目光，“至少琉璃在外商那里，有了价码。往后……”他顿了顿，“往后的事，往后再说。”

马车驶入小巷，院门前灯笼已亮起温暖的光。陆清晏下车时，下意识望了望北方的天空。

腊月十八，离家已月余。

舒微该收到他的信了吧？

他走进院子，对迎上来的刘管事道：“准备纸笔，我要写信。”

这一日的波澜，这一港的繁华，他都想告诉她。

告诉她，琉璃已在海上丝路的起点，绽出了第一道光。


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