第437章 千人画押闯公堂
隆盛三年，秋。
临州府衙朱门高耸，肃穆森严，明明是白日升堂理事的时辰，整座衙门前却死寂沉沉，连过往行人都不敢高声言语。
只因临州下辖扶榆县七品县令赵怀安，在任七年，一手遮天，横行无忌。
七年来，他贪墨赈银、克扣粮款、私增赋税、纵容亲仆欺压商贾乡民，更是草菅人命、受贿纵囚，将好好一方水土搅得民不聊生。
过往但凡有百姓敢赴县衙鸣冤上告者，轻则乱棍逐出、折损筋骨，重则被罗织罪名，打入大牢含冤受刑。久而久之，扶榆县万民敢怒不敢言，无人再敢告状申冤，更无人敢闯衙鸣冤、状告朝廷命官。
百年规矩，从无破例。
可今日，扶榆县的百姓，偏要撕碎这层黑暗！
辰时三刻，临州府衙长街之上，数百乡民列队而立，秩序井然，无人喧哗，唯有眼底积压七年的滔天怒火，灼灼燃烧。
队伍最前方立着一道清瘦却挺拔的女子身影——秦知韫。
她身后，是扶榆县周遭数十村落、街巷聚拢而来的数百百姓，人人心存死志，只为讨回全县百姓的公道。
秦知韫双手高举一卷厚重状纸。纸面密密麻麻，逐条罗列七品县令赵怀安十二条滔天大罪：侵吞朝廷赈灾巨款、私扣屯田赋税、私自叠增苛捐杂税、纵容亲眷家仆霸凌商户、草菅无辜性命、收受贿赂私放死囚……桩桩有据，件件属实，字字泣血。
而状纸末尾，密密麻麻、层层叠叠铺满猩红指印，全县百姓全员画押，无一人空缺，无一人退缩！
连片红印刺目惊心，是扶榆万千子民赌上身家性命、誓死鸣冤的联名死状！
“撞鼓！开道！”
秦知韫声如清玉，冷冽铿锵，震彻长街。
身后两名精壮壮汉应声大步上前，挥拳重重砸向府衙门前的鸣冤大鼓！
咚——！咚——！咚——！
三声沉雷巨响，撕裂府衙经年死寂，震彻整座临州城池！
守门衙役瞬间色变，手持水火棍厉声怒斥：“大胆刁民！竟敢擅撞登闻鼓，惊扰官衙！扰乱公堂法度，速速退去！否则尽数拿下，从重问罪！”
秦知韫半步不退，手持千人联名状纸，拾阶而上，脊背挺直如青松，目光凛冽无惧强权：
“朝廷设登闻鼓，本为通达民情、为民伸冤！贪官盘踞县域、鱼肉万民，我等屡次赴县衙申诉，皆被打压封禁、含冤无门！今日击鼓鸣冤，循朝廷法度，何罪之有？！”
“今扶榆县万千百姓联名画押，状告本县七品县令赵怀安贪赃枉法、残害子民！我等不求私了、不惧权贵，只求当众开庭、公开审案、秉公断冤！”
字字铿锵落地，掷地有声。
身后数百百姓齐声附和，声浪滔天，震颤街巷：
“只求公开审案！还百姓公道！”
人声汇聚成潮，震得府衙鎏金牌匾微微颤动。沿街围观百姓人山人海，积压七年的怨愤一朝迸发，人人眼底皆是滚烫期盼。
守门衙役何曾见过这般万民鸣冤的磅礴阵仗？千人联名、众志成城，气势慑人心魄，当即吓得连连后退，不敢再拦。
鸣冤巨响瞬息传入府衙正堂。
公堂之内，三品临州知府周文成端坐案前，正翻阅辖下各县月报，听师爷汇报地方近况。骤然听闻门外鼓声震天、人声嘈杂，不由得眉头紧锁，面露疑惑。
他任职临州三年，素来听闻扶榆县年年上报五谷丰登、赋税足额，官民相安、百姓乐业，是辖下最优县域，从未有鸣冤告状之事。
何以今日清晨，骤然万民击鼓，聚众鸣冤？
一旁值守衙役面露不耐，随口回禀：“大人，不过是一群乡间刁民无事生非，聚众闹事罢了！”
周文成眸光一沉，并未轻信：“国泰民安，风调雨顺，若无天大冤屈，百姓岂敢擅闯府衙、擅撞登闻鼓？究竟是何处百姓闹事鸣冤？”
衙役躬身回话：“回大人，是扶榆县乡民。”
“扶榆县？”周文成神色愈发惊疑，“往年巡查扶榆，听闻百姓交口称赞赵怀安勤政爱民，县域安定，年年丰收，何来万民鸣冤之说？”
心中疑窦丛生，他当即拍案传令：“来人！将带头鸣冤之人带入大堂！本府今日亲自审案，一探究竟！”
不多时，秦知韫、乡民代表龙央、王青等人被带入庄严肃穆的府衙大堂。
周文成端坐高位，目光肃穆，沉声发问：“堂下何人？为何擅撞登闻鼓、聚众鸣冤？有何冤情，速速道来！”
秦知韫不卑不亢，躬身行礼，随即高举状纸：“知府大人，民女秦知韫，携扶榆县全体百姓，特此鸣冤！状告本县县令赵怀安贪赃枉法、祸乱地方！此乃全县万民联名罪状，请大人过目！”
衙役上前接过状纸，郑重呈至知府案前。
周文成展开状纸，当看见末尾密密麻麻、层层叠叠的千人猩红手印时，神色骤然剧变，心头巨震。
为官多年，他最清楚，若无滔天冤屈、刻骨民怨，绝无全县百姓甘愿冒死联名画状之举！
看来，那素来标榜勤政清廉的赵怀安，根本是欺上瞒下、祸乱一方的酷吏贪官！
秦知韫见状，孤身踏出队列，直面三品知府，坦荡无畏，声音清亮洪亮，响彻整座公堂：
“大人！我等皆是扶榆安分守己的守法百姓，绝非聚众滋事、寻衅作乱！千人画押为证，状纸上字字属实，件件有据！”
“赵怀安身食朝廷俸禄，不思守土安民、造福一方，反而欺压乡梓、搜刮民脂、残害子民、目无法度！今日民女代全县万民请愿，恳请大人即刻升堂审案，彻查罪状，还扶榆百姓一个公道！”
话音落罢，大堂之内瞬间鸦雀无声。
满堂幕僚、师爷、衙役皆屏息凝神，无人敢出声。
周文成脸色彻底铁青，心头怒火骤燃，猛地拍案怒喝：“来人！即刻传令扶榆县令赵怀安，火速赴府衙大堂候审！本府倒要问问，他这七年县令，究竟是如何治理一方！”
半个时辰转瞬而过。
赵怀安接到传讯，心中毫无半分警醒畏惧，依旧懒散骄纵，大摇大摆踏入府衙大堂。
他素来仗着欺上瞒下的手段，蒙蔽上级，自认在扶榆一手遮天，无人能撼。刚一入堂，目光扫过堂下，骤然定格在身姿卓然、眉目清冷的秦知韫身上，眼底瞬间闪过猥琐贪欲，色心大起，满心只觉此女绝色，全然不顾身在公堂、事关大案。
周文成冷眼将他的丑态尽收眼底，沉声开口：“堂下可是扶榆县令赵怀安？”
赵怀安连忙收敛神色，故作恭谨行礼：“下官正是！不知大人紧急传召下官，所为何事？”
周文成眸含震怒，懒得与他虚与委蛇，抬手将那份千人联名状纸狠狠掷于堂下地面。
“你自己看！”
宣纸落地，声响清脆。
赵怀安俯身拾起状纸，目光扫过一条条罪状、密密麻麻的猩红手印，脸上的慵懒轻佻瞬间荡然无存，血色尽褪，惨白如纸，手脚瞬间冰凉，心底恐慌疯狂翻涌
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