第435章 今日这件事，她管定了

秦知韫怒火中烧，眼底寒意凛然。皇城近郊竟有贪官如此鱼肉百姓，她绝不可能坐视不管。

“你们都起身。”她沉声道，“今日所言，若有半句虚言，我绝不轻饶。可若句句属实，这场冤屈，我替你们做主。”

“姑娘……您说的可是真的？”领头的王青猛地抬头，眼中满是难以置信的希冀。

旁边一众汉子却大多心存疑虑，无人敢轻易相信。

一名中年男子苦笑摇头，语气满是麻木的无奈：“别抱希望了，咱们被骗得够多了。向来官官相护，她只是一介弱女子，无权无势，哪里斗得过县衙一众恶人？大家就当听句宽慰话罢了。”

旁人低声附和，皆是满心绝望。

王青听着众人的议论，眼底的光亮一点点黯淡下去，他对着秦知韫深深一叹：“姑娘，多谢你的善心。只是此事太过凶险，你一个女流之辈，根本抗衡不了官府势力。”

他摆了摆手，诚恳退让：“你们快些离去吧，莫要被我们这群苦命人连累，平白惹祸上身。”

看着这群被苛政逼得铤而走险、却依旧心存良善、不愿拖累他人的百姓，秦知韫心头一阵酸涩悲悯。

今日这件事，她管定了。

“诸位不必多言，我心意已决。”秦知韫语气坚定，不容置喙，“你们前头带路，随我回村。我倒要亲眼看看，这小小县令，究竟有多大的胆子，敢在天子脚下私增赋税、压榨乡民！”

众人面面相觑，终究被她的笃定打动。

王青重重点头：“好！姑娘既然执意如此，我们便为你带路！翻过这座山，便是我们赵家村。”

一行人不敢耽搁，快步翻过山岗，径直赶回村落。此时天色已然擦黑。

秦知韫转头看向王青：“天色已晚，我们今夜便在村中落脚。不知村中可有闲置的民居，容我们暂住一晚？”

“有的！”王青立刻应声，“姑娘随我来，我带你们去村东头赵老伯家。家中只有老两口相依为命，十分和善。他们的儿子早年染病，无钱医治早早去了，儿媳更是可怜，被本县县令的大舅子强行看中，硬生生抢入府中做了姨太太。”

听闻此事，秦知韫心底怒意更盛。

她带着龙央、冬梅二人，跟着王青一路走到村东头的赵老伯家。

院落不大，虽简陋却收拾得干干净净。几间土坯茅草屋古朴陈旧，木门是质朴的原木所制。院子东侧立着一方老旧磨盘，上面摆放着几只柳条编织的箩筐，里面满满当当晾晒着野菜，是寻常农家最清贫的模样。

几人推门而入，屋内老妇人正蹲在灶前烧火做饭，见王青带着陌生人进门，微微一愣，疑惑开口：“王青，你这是带客人来了？”

“赵婶子，是这么回事。”王青连忙解释，“这几位路人赶路至此，天色太晚，想在村里借住一晚，不知您家是否方便？”

老妇人抬眸细细打量几人，见秦知韫气质温婉、举止端庄，冬梅乖巧温顺，龙央眉目清正，不似歹人，当即和善笑道：“无妨无妨，若是不嫌弃我们家贫寒简陋，尽管住下便是。”

“伯母说笑了。”秦知韫温声回应，“能有一处落脚之地，我们已然感激不尽，怎会嫌弃？”

“那就好，你们先坐着歇歇。”老妇人眉眼和善，“我稍后给你们烙几张玉米干菜饼子垫垫肚子。”

屋内陈设极为简单，却打扫得一尘不染。一张老旧木桌，一方靠墙炕柜，寥寥几件家具，朴素整洁，透着清贫人家的干净利落。

“你们先坐着休息，我去屋后菜地把老头子叫回来。”老妇人说着，便匆匆出门寻人。

片刻光景，赵老伯便跟着老伴回了屋。路上赵婆婆已然将前因后果细细告知，他心中有数，进门便温和待客。

晚饭后，屋内灯火昏黄。赵老伯看着端坐一旁的秦知韫，忍不住开口询问：“姑娘，老夫冒昧一问，你们专程路过我们这穷乡僻壤的赵家村，究竟是为何而来？”

“老伯不必多虑。”秦知韫坦然回道，“我们本是前往王家村巡查田地，不瞒您说，王家村大半良田，都在我的名下。”

赵老伯闻言大吃一惊，满眼讶异：“原来姑娘竟是这般家底丰厚！”

秦知韫淡淡浅笑，谦逊回道：“算不上大富大贵，不过是略有薄产，尚可度日罢了。”

就在这时，一旁的黑豹不合时宜地在心底偷偷吐槽：

【我去，小知韫你也太能装了！你空间里堆着数不尽的金银珠宝、堆积如山的粮食物资，就这还叫略有薄产？我看你是彻底飘了！】

晚饭席间，桌上寥寥几张朴素的玉米菜饼子，便是赵家老夫妇的全部晚饭。

秦知韫看着围桌而坐的几人清贫拮据的模样，心中微酸，随即开口缓声道：“你们先吃，我出去一趟，给马匹添些草料。”

说罢，她起身走出屋门，行至马车旁。四下无人，她指尖微动，悄无声息从空间中取出各式熟食：一只完整的熏鸡、一盘酱牛肉，还有几样精致小菜与一瓶二锅头，尽数收好，转身折返屋内。

“赵大娘，我随身带了些熟食。”秦知韫将吃食递出，温和笑道，“劳烦您切一盘出来，正好给大安和王青大哥当下酒菜。”

桌上几人抬眸看来，目光落在满满一袋荤食之上，皆是满脸震惊。

他们早已记不清多久未尝过肉味，日日粗粮野菜果腹，终年清贫度日。此刻看着满满一桌荤腥，一时受宠若惊，手足无措。

赵老伯连忙摆手推辞：“这如何使得！这些都是珍贵吃食，姑娘还是留着你们赶路自用吧。”

“大伯不必客气，车上还有不少，足够我们吃的。”秦知韫笑意温婉，丝毫不在意，“等会儿王青大哥回去，我再备上一些，让你家中老母和孩子也尝尝荤腥。”

听闻此话，王青心头一热，眼眶瞬间泛红。他家孩童自出生以来，常年食不果腹，早已多年未曾沾过一点肉味。

他重重颔首，嗓音带着几分动容：“多谢姑娘体恤。”

赵大娘不再推辞，连忙提着吃食走进厨房，细细切好装盘，热气腾腾地端上桌来。

这一顿晚饭，赵家老夫妇与王青吃得格外拘谨小心，每一口都细嚼慢咽，分外珍惜这难得的荤食。

秦知韫静静看着眼前一幕，心底五味杂陈，百感交集。

原来在世人看不见的山野角落，还有无数这样挣扎求生的百姓。他们勤勤恳恳、劳碌整年，日出而作、日落而息，拼尽一身力气，却连一顿饱饭都难求，更别提吃肉加餐。

这里有时代贫瘠落后的无奈，更有地方官吏苛政害民、朝廷疏于监管的弊病。

一念至此，她心中生出无尽唏嘘与悲悯，由衷为这乱世底层的黎民百姓感到心酸与悲哀。


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