第433章 山林遇险

秦知韫吩咐龙央把陈大虎押送官府依法治罪后，缓步走到王晓翠身前。望着眼前不过十几岁的少女，再瞧瞧她怀中骨瘦嶙峋的幼儿，心中暗自叹气。这般年纪，她自己尚且难以谋生，如今还要独自拉扯一个孩子往后度日，处境实在艰难，秦知韫不由得心生烦闷与怜惜。

“你家中可还有亲人？往后打算去往何处谋生？”秦知韫轻声开口询问。

王晓翠鼻头发酸，哽咽着回话：“家中尚有双亲，还有两个早已分家成家的兄长。可本就家境清贫，日子过得捉襟见肘。两位嫂嫂素来心胸狭隘、为人刻薄，定然容不下带着私生女的我，我实在不知世间还有自己的容身之地。”

秦知韫沉吟片刻，自腰间钱袋取出五十两白银，塞进王晓翠的手中：“这笔银子你好生收着，先在附近购置一处宅院，添置日常家用，余下节省度日，足够你们母女安稳过上十余年。切记不可肆意挥霍。”

捧着沉甸甸的银两，王晓翠双腿一软直直跪倒在地，滚烫的泪水簌簌滚落，千言万语的感激全都化作压抑不住的哽咽哭声。

“快起身吧。你往后好好过日子，用心将孩子抚育长大，便是我最希望看见的事。”秦知韫柔声劝慰，她从不是什么济世渡人的圣人，却终究不忍心目睹底层百姓深陷绝境，能帮一人便接济一人。

妥善安顿好王晓翠母女后，秦知韫着手重新打理大梨树村荒废的田地。她一改往日直管雇人耕种的旧式法子，把数千亩土地划分成几十份，每份各一百亩，采用竞价承租的方式，价高者获得耕种权限。收成按照四六比例分红，晋王府拿六成，佃户留存四成。

种子与肥料全都由秦知韫统一供给，皆是她从空间取出的现代改良品种。这类种苗产量高、耐旱抗倒伏，生长周期还更短；特制肥料肥力强劲，能让亩产远超当地百姓历来的耕种收成。佃户只需出力耕耘、日常管护田地即可，无需承担种苗与农资的开销。

租地的消息传开，周边乡绅富户纷纷赶来大梨树村争抢承租资格。秦知韫请来当地乡绅与县令一同作证，拟定契约文书并加盖官府印信，杜绝日后产生纠纷。

碍于春耕时节早已错过，当年只能栽种一季作物，秦知韫主动减免佃户两成分红，一众承租的农户个个喜出望外，满心感激。

处理完大梨树村所有田地的事务，一行人动身前往王家村。两地相隔一日车程，中途需要翻越一段盘山山路。赶路途中，龙央骑马随行护卫，秦知韫与冬梅坐在马车之内。时值初秋，天高气爽、清风怡人，二人掀开马车帘幔，欣赏沿途山野风光。山林间景致清雅秀丽，远非京城高墙庭院里的人造景致可比，生性少见山野景色的冬梅看得目不转睛，满心沉醉。

“王妃，您快看那边的枫叶，生得格外红艳好看。”

秦知韫顺着冬梅手指的方向望去，半山腰铺展着成片枫林，枫树顺着山势层层排布，漫山火红的枝叶错落连绵，景致格外动人。

冬梅满眼期盼地望着秦知韫：“王妃，我们可否上山近距离观赏一番？”

瞧着小姑娘殷切的模样，秦知韫不忍推脱，转头朝外吩咐龙央：“我们暂且上山赏一会枫叶。”

龙央当即点头应下。众人将马车与马匹安置在山脚，徒步往山上走去。睡足了精神的黑豹伸了个懒腰，慢悠悠跟在队伍最后。

山林深处的树丛里，潜藏着一伙贼人，从方才几人下车登山时便盯上了他们。待到秦知韫一行人走远，十几个男人窜到马车旁翻查搜刮，却没找到多少值钱物件。

其中一个有些瘦小的男人，小声嘀咕：“王大哥，我瞧这匹马品相优良，应当能卖不少银钱，不如干脆把马偷走算了。”

为首的男人没有看他们，低声道：“眼光这般短浅。看几人的衣着气度便绝非寻常百姓，身上定然带有不少银两。咱们不必贪图一匹马，分头埋伏在马车四周，等他们下山折返，直接劫掠身上财物，所得远比一匹马丰厚。”

其余山匪纷纷附和，立刻四散隐蔽，静静等候猎物落网。

秦知韫一行人丝毫没有察觉早已被歹人暗中觊觎。在半山腰赏够枫林景色，估摸时辰不宜继续耽搁赶路，秦知韫开口提议返程。众人顺着原路迈步下山。

就在这时，黑豹骤然停下脚步，对着前方山道低声发出呜呜的警示声响。在外人听来只是寻常犬吠，可秦知韫是听得懂黑豹的语言，它告诉她：前路暗处设有埋伏。

秦知韫心神一凛，瞬间高度警惕。

她压低声音，快速对前方的龙央与冬梅叮嘱：“有埋伏。别回头，神色如常，稳步往前走。”

冬梅闻言心头一紧，不敢有丝毫懈怠，立刻收敛神色，悄然进入戒备状态。

秦知韫刻意落在队伍最后方，趁着无人留意，指尖微动，悄无声息从空间取出一把手枪，步履从容的同时，利落上膛，动作行云流水，不露半分破绽。

黑豹乖巧垂首随行，装作懵懂无知的模样。三人一犬依旧说说笑笑，步履平缓，佯装全然未觉周遭潜藏的危机，一步步朝着山脚马车的方向走去。

就在此时，两侧密林中骤然窜出十几个男人，有高有矮，有老有少，

一众男人个个面露饥渴，好似饿了许久，手中握着木棒，烧火棍，除草的镰刀，团团将去路堵死，他们目光盯着秦知韫三人。

为首的男人将一把老旧不堪的闸刀随性扛在肩头，仰头装出一副狠厉的样子，厉声喝道：“此树是我栽，此路是我开！要想从此过，留下买路财！”

秦知韫眼底掠过一抹浅淡讥诮，面上却故作惊讶懵懂，轻声反问：“这位大哥，此地不过是寻常山间野路，荒无人烟，何来你开路一说？难不成你是皇亲勋贵、富商巨贾，竟有开山辟路的本事？”

匪头被她噎得一愣，随即面色骤沉，蛮横叫嚣：“少跟我扯废话！让你交钱就乖乖交钱！敢违抗，今日便让你们葬身此地！”

秦知韫微微挑眉，语气淡然却带着十足的冷硬，毫不退让地回击：“钱财我自然是有的，就怕你们这群人，有命来抢，没命去花。”


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