第137章 你的银子哪来的

秦知韫目光扫过屋外等候的村民，眼神锐利如锋，裹挟着不容置疑的决绝。她深知此事不仅关乎无辜村民的性命，更关乎晋王的声誉，今日若不揪出真凶，日后恐生更大祸端，心中已有了必查到底的执念。

“夏雨，把人给我带过来！”秦知韫怒声喝斥，胸腔中怒火熊熊燃烧。敢用这般卑劣手段暗害于她，还连累无辜村民，那便让这歹人也尝尝鹤顶红的滋味！她心中暗暗立誓，指尖因隐忍而微微泛白——这世上最不可恕的，便是以无辜者的性命为筹码，行卑劣构陷之事。

“扑通”一声闷响，夏雨将一个衣衫褴褛、满面污垢的男人拖拽过来，重重掷在地上。男人痛哼一声，悠悠转醒，迷蒙的双眼看清周遭情形后，顿时挣扎着想要起身。他心中又惊又怕，却仗着自己无凭无据，硬着头皮想装腔作势蒙混过关。

“你们想干什么？为何打晕我？”男人捂着撞伤的额角，色厉内荏地嚷嚷，“你是王妃又如何？也不能随便抓人打人！还有王法吗？我要去官府告你！”他暗自祈祷，希望能借着“王法”二字唬住对方，或是引得村民同情，让自己能脱身。

“王法？”秦知韫气极反笑，声音冷得像冰，“你倒好意思提王法！你给村民下药，害死这么多条性命，那时怎么不想着王法二字？”她向前半步，凌厉的目光如刀，直刺男人眼底。看着他色厉内荏的模样，秦知韫心中冷笑——这般故作镇定，反倒更显心虚。

“你胡说！”男人脸色一白，随即撒泼打滚起来，双手拍着地面哭喊，“明明是你给百姓的药有问题，现在为了推卸责任，竟想赖到我头上！乡亲们，你们看看啊，这天子脚下，王妃竟如此欺压百姓，不给咱们活路啊！”他知道自己无依无靠，只能寄望于煽动村民情绪，让王妃投鼠忌器。

人群中一阵骚动，一位头发花白的老妇人颤巍巍走上前，对着秦知韫福了福身：“王妃娘娘，您是不是弄错了？这汉子是村里的柱子，打小就是孤儿，平日里好喝两口酒，手脚是有些不干净，爱干些偷鸡摸狗的勾当，但本性不算坏，怎会做出害人性命的事来？”老妇人心中虽怕王妃威仪，却实在不忍见柱子被如此对待，犹豫再三还是上前求情。

“对对对！乡亲们都能给我作证！”柱子见有人求情，立刻像是抓住了救命稻草，急忙应声，眼神里满是急切的恳求。他暗自松了口气，觉得有了村民背书，王妃总不能凭空定罪。

秦知韫居高临下地睨着他，嘴角勾起一抹轻蔑的弧度：“你说你无辜？那你腰间的银子，是从何处来的？”她早便注意到这汉子衣着邋遢，却身形壮实，不似长期挨饿之人，此刻见他下意识捂腰的动作，更断定这银子来路不明。

柱子脸色骤变，下意识地伸手去捂腰间，支支吾吾道：“哪、哪有什么银子？你可别血口喷人，陷害我！”语气已然没了方才的底气。他心中慌乱不已，那银子是雇主给的“辛苦费”，本以为藏得隐秘，怎会被发现？

“夏雨。”秦知韫轻唤一声。

夏雨心领神会，身形一晃便欺至柱子身前，不等他反应，已然探手入其腰间。“啪嗒”一声，一锭沉甸甸的银子落在地上，滚了两圈，在众人眼前泛着刺眼的白光。

“你干什么！”柱子急得想去抢，却被夏雨一脚按住肩膀，动弹不得。在场村民看得一清二楚，人群中顿时响起窃窃私语声。他心中又急又悔，暗骂自己贪心，竟为了一锭银子惹上这杀身之祸。

“事到如今，你还有何话可说？”秦知韫冷声问道。

柱子梗着脖子，仍在顽抗：“我有银子又怎样？这就能说明毒是我下的？我还说是你故意栽赃陷害！”他知道一旦认了，便是死路一条，只能硬着头皮抵赖到底。

“是否栽赃，一问便知。”秦知韫转头吩咐，“夏雨，去把村长请来，问问他昨日晋王送来的药，今日都有谁经手接触过。”她心中清楚，仅凭一锭银子不足以定案，必须找到药物被经手的关键环节，才能形成完整证据链。

“是，王妃。”夏雨应声转身，刚要迈步。

“不必麻烦了，老夫来了。”一道苍老的声音自身后传来。村长背着手快步走来，见到秦知韫，立刻躬身行礼。他一路赶来时，心中早已七上八下，既怕牵连自己，又心疼那些被害的村民，更惶恐王妃降罪。

“不必多礼。”秦知韫抬手示意，语气沉了下来，“村长来得正好。昨日晋王托你分发的药材，本是为救治患病村民，为何今日清晨竟接连出现命案？此事你需给我一个解释。”

“扑通”一声，村长双腿一软，直直跪在地上，声音带着哭腔，瑟瑟发抖：“王妃恕罪！王妃恕罪啊！老夫真的一无所知！方才听闻村里出了人命，还牵扯到王妃分发的药材，便立刻赶了过来，这事儿绝对与老夫无关啊！”他心中惶恐至极，反复回想分发药材的每一个环节，生怕自己哪里出了纰漏，引火烧身。

秦知韫盯着他颤抖的背影，眼神愈发幽深：“是吗？当真与你无关？”她看着村长的模样，不似作伪，但此事牵涉甚广，容不得半分轻信，必须一一核实。

她话锋一转，语气陡然凌厉：“那我问你，药材送到你手上之后，都有谁接触过？”

村长伏在地上，连忙回道：“这些药送来后，便一直存放在我家大院里，由张杰和李宁两人轮流看守，日夜不曾离人，绝无外人碰过！”他一边说，一边在心中祈祷，只盼那两人确实尽忠职守，没有出任何差错。

秦知韫缓缓点头，指尖轻叩掌心，心中已有计较：被害的几户人家都住在村东头，若毒是在大院里投的，所有服过药的村民理应尽数中毒。可如今只有进村头几户的病者出事，显然投毒并非在存放期间，而是在送药途中。这般看来，问题定然出在村东头那几户的汤药上。她暗自思忖，送药之人便是关键，需尽快找到此人问个明白。

理清头绪，她抬眸问道：“村东头那几家的药，是谁送去的？”

“是、是我家老婆子！”村长急忙应声，语气带着急切的辩解，“但她绝对不可能下药啊！王妃明鉴！”他心中咯噔一下，万万没想到送药的是自己老伴，既怕王妃怀疑，又坚信老伴的为人，一时之间焦灼万分。

“是非曲直，一问便知。”秦知韫不容置喙，转头吩咐，“夏雨，去把村长夫人请来。”她心中并无先入为主的判断，只觉得无论是谁，只要经手过汤药，便需接受询问，真相终究会水落石出。

“是，王妃。”

不到一炷香的功夫，夏雨便领着一位神色惶恐的老妇折返。村长夫人一路上心神不宁，听闻村里出了命案，还与自己送的药有关，早已吓得魂不守舍，只盼着能说清情况，洗清嫌疑。

“老妇参见王妃。”村长夫人颤巍巍地福身行礼，眼底满是不安。她低着头，不敢直视王妃的目光，心中反复回想送药的全过程，生怕遗漏了什么关键细节。

“不必多礼。”秦知韫抬手示意，声音沉如寒潭，“今日清晨，你送往村东头那几户人家的汤药，途中可有其他人接触过？”她顿了顿，目光如炬地锁住老妇，“你且想清楚了再答——这关乎好几条人命，更牵扯皇家颜面，半句虚言，便是欺君罔上之罪！”秦知韫深知老妇此刻定然惶恐，但若不用重话施压，恐怕难以得到实情，只能硬起心肠，步步紧逼。


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