第352章 寒山血途
南地的秋风，已带上了刺骨的寒意，如同钝刀子，刮过连绵起伏的荒山秃岭，卷起枯黄的草叶和尘土，发出呜呜的悲鸣。
铅灰色的云层低低压在山头，仿佛随时要塌下来，将这片饱经蹂躏的土地彻底掩埋。
蜿蜒崎岖的山道上，一行人正跌跌撞撞地前行，身影在苍茫的天地间，渺小如蝼蚁。
为首的，是两名皮肤黝黑、穿着粗布短褂、腰间别着柴刀的山民向导，他们神色警惕，不时停下脚步，侧耳倾听四周动静，或扒开枯草观察地面痕迹。
后面紧跟着的，是苏家仅存的四人。
苏呈背着他年迈的父亲苏城彪。
老爷子早已不复当年商海沉浮时的精悍，重病缠身加上连日颠沛，让他瘦得只剩一把骨头，伏在儿子宽阔却已显佝偻的背上，轻飘飘的像一片枯叶。
苏蔓笙紧跟在大哥身后，一手紧紧搂着怀里的小玥儿。
四岁的小侄女经过连日惊吓，早已哭哑了嗓子，此刻只是蔫蔫地趴在她肩头，小脸脏污，大眼睛里盛满了惊惶，时不时抽噎一下。
苏蔓笙自己也是蓬头垢面，她脸上几乎没有血色，嘴唇干裂，唯有那双眼睛，还强撑着清明，警惕地观察着四周，同时还要分神照顾怀里受惊的孩子，时不时低声安抚：
“玥儿乖，不怕，姑姑在，爹爹在，爷爷也在我们很快就安全了……”
山路越来越陡，碎石嶙峋，枯草过膝。
两名向导也越发谨慎，脚步放得更轻。
空气里弥漫着枯草腐烂和泥土腥气，还有一种隐约的、令人不安的焦糊味，不知从何处随风飘来。
“翻过前面那个垭口，再走七八里，有个废窑洞，能暂且歇歇脚。”
一个年纪稍长的向导压低声音，回头对苏呈道，目光扫过他背上气息奄奄的苏城彪，几不可察地摇了摇头。
苏呈点了点头，喘着粗气，将父亲又往上托了托。
他的额发被汗水浸湿，黏在额角，脸色是一种不健康的潮红。
他身上的藏青色长衫早已脏污不堪，沾满了泥土和草汁，肩头处甚至磨破了，露出里面洗得发白的里衣。
但他脊背依旧挺得笔直，仿佛承载着整个苏家最后的重量。
然而，天不遂人愿。
就在他们即将接近那个垭口时，前方山道拐弯处，突然传来一阵杂沓的脚步声和叽里呱啦的叫喊声——
是日本兵！
“不好！是东洋鬼子！快！往这边林子里躲！”
年轻些的向导脸色骤变，低吼一声，率先冲向旁边一片相对茂密的杂木林。
“走！”
苏呈心头一紧，对妹妹低喝一声，背着父亲，紧跟向导，脚步踉跄却拼命加快。
苏蔓笙也吓得魂飞魄散，抱紧怀里的小玥儿，跌跌撞撞地跟上。
小玥儿似乎也感受到了危险，吓得“哇”一声哭了出来。
“别哭！玥儿乖，别出声！”
苏蔓笙慌忙捂住孩子的嘴，心脏狂跳，几乎要蹦出嗓子眼。
可是已经晚了。孩子的哭声在寂静的山林里显得格外刺耳。
“那边！有人！”
生硬的中国话夹杂着兴奋的怪叫传来，伴随着拉枪栓的“咔嚓”声和更加急促的脚步声。
“分开跑！快！”
年长向导当机立断，对苏呈喊道，
“你背着你爹，跟紧他！我带着女娃和孩子走另一边，引开他们！”
情况危急，容不得半分犹豫。苏蔓笙看着怀里吓得瑟瑟发抖的小玥儿，又看向大哥背上气息微弱的父亲，一咬牙，将孩子往年轻向导怀里一塞：
“大哥，你护好爹！我跟这位大哥走！”
“笙笙！” 苏呈目眦欲裂。
“快走！”
苏蔓笙推了他一把，自己则转身，跟着年长向导，朝着另一个方向跑去，边跑还边故意弄出些声响。
“花姑娘！别跑！”
果然，一部分日本兵的注意力被吸引过去，叫嚷着追向苏蔓笙和向导那边。
苏呈心如刀绞，却知此刻不是犹豫的时候。
他最后看了一眼妹妹消失在灌木丛后的身影，咬牙跟着年轻向导，背着父亲，钻进了更深的密林。
然而，追兵比想象中更快。
苏蔓笙和向导没跑出多远，就听到身后越来越近的脚步声和叫喊。向导对地形熟悉，七拐八绕，暂时甩开了一段距离，但小玥儿受了惊吓，又哭闹起来，声音在林中传出老远。
“这边！” 向导指着一个被藤蔓半掩的山洞，
“快！躲进去！”
苏蔓笙抱着小玥儿，刚弯腰要钻进山洞，斜刺里突然窜出两个日本兵，狞笑着扑了过来！
其中一个一把抓住了小玥儿的胳膊！
“啊——！” 小玥儿吓得尖声哭叫。
“放开她！” 苏蔓笙惊怒交加，拼命去夺。
混乱中，另一个日本兵趁机抓住了苏蔓笙的胳膊，嘴里喷出令人作呕的酒气，淫笑着就要往怀里拖。
向导见状，怒吼一声，抽出柴刀就扑了上去，接连两个日本兵跑了上来，
苏蔓笙绝望地挣扎尖叫，“向大哥快带玥儿走。”
苏蔓笙魂飞魄散，不知哪来的力气，猛地挣脱了抓她的日本兵，把小玥儿塞给向导，往另一边跑去引来了日本兵，
日本兵骂骂咧咧地追上来。
苏蔓笙慌不择路，被地上的藤蔓一绊，狠狠摔倒在地，手掌和膝盖传来火辣辣的刺痛。
她挣扎着要爬起，身后沉重的脚步声和淫笑已近在咫尺。绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。
就在一只肮脏的手即将抓住她脚踝的瞬间——
“砰！”
一声清脆的枪响，划破了山林的寂静。
苏蔓笙骇然回头，只见陈大哥不知何时竟折返回来，正半跪在不远处一块山石后，
手中握着一把冒着青烟的驳壳枪，枪口对准了另一个扑向她的日本兵，眼神是从未有过的冰冷狠厉。
“砰！” 又是一枪，那个日本兵也应声倒地。
“笙笙！快过来！”
苏呈低吼，又开了两枪，暂时压制了后面追来的日本兵，三人趁机跌跌撞撞冲进了更深的密林，七拐八绕，终于暂时甩掉了追兵，
山洞不大，阴暗潮湿，散发着泥土和苔藓的气息。
苏呈将背上的父亲小心翼翼放下，靠在山壁上。
苏城彪经过这一番折腾，已是气若游丝，面色灰败如纸，胸口剧烈起伏，咳得撕心裂肺，指缝间渗出暗红的血丝。
“大哥，大哥…我把…小玥儿…弄丢了。”
良久，苏城彪的咳嗽才稍微平复一些。他艰难地抬起眼皮，目光先是落在苏蔓笙身上，那浑浊的眼里闪过一丝微弱的光，随即黯淡下去，只剩下深不见底的愧疚与悲凉。
他喘息着，看向苏呈，声音嘶哑得几乎听不清：
“是爹……爹对不住你们……把……把小玥儿……弄丢了……害了你们…”
“爹！不怪您！”
苏呈猛地跪倒在父亲面前，抓住父亲枯瘦如柴、冰凉颤抖的手，眼眶通红，声音哽咽，
“是儿子没用！是这世道不公！是那些天杀的东洋鬼子！与您何干！”
苏蔓笙挪过来，泪流满面地摇头：“爹，您别这么说……是我没护好小玥儿……”
苏城彪看着一双儿女，仿佛用尽了最后的力气，才艰难地抬起另一只手，颤巍巍地探入自己贴身的内袋，摸索了半天，掏出一块用褪色红绳系着的玉佩。
那玉佩触手温润，是上好的羊脂白玉，雕着简洁的螭纹，中间有一个小小的、古朴的“苏”字。
这是苏家祖传的信物，也是苏城彪从不离身的东西。
他颤抖着手，将玉佩塞进苏呈手里，又用尽力气，紧紧握住儿子的手，目光死死盯着他，一字一句，如同交代最后遗言：
“呈儿……听爹说……爹……爹不行了……
这肺痨……早已入了膏肓……背着我……只是拖累……
你们……走不快……”
“爹！您别说了！我们一定能逃出去！一定能找到大夫！”
苏呈急声打断，眼泪终于滚落下来。
苏城彪摇了摇头，咳嗽又起，咳出一口暗红的血沫，溅在苏呈的手背上，触目惊心。他喘匀了气，眼神却异常清醒，甚至带着一种回光返照般的锐利：
“听我说完！咳咳……
你带着笙笙……去北平……南锣鼓巷……找……王家…他是我早年……过命的交情……见到这玉佩……他……他会收留你们……”
“爹！我们一起走！” 苏蔓笙哭道。
“走？我这样……怎么走？”
苏城彪惨然一笑，目光扫过洞口，外面隐约又传来了零星的枪声和日本兵的叫喊，越来越近。
他眼神一厉，猛地用力抓紧苏呈的手，指甲几乎掐进儿子的皮肉里：
“记住！苏家……不能绝后！
你和你妹妹……是苏家最后的血脉！你……你是长兄……要护好她！听到没有？！”
“爹……” 苏呈泣不成声。
“快走！他们追来了！”
苏城彪猛地推开苏呈的手，不知哪来的力气，竟挣扎着要站起来，眼神决绝，
“我……我留下……还能……拖他们一拖……快！带着笙笙走！走啊！！”
“不！我不走！爹！要死一起死！”
苏蔓笙扑上去，紧紧抓住父亲冰冷的手。
苏呈也跪着不起，只是流泪。
苏城彪看着一双倔强的儿女，眼中闪过一丝痛楚，随即化为不容置疑的严厉，他压低声音，却带着最后一家之主的威严：
“苏呈！你是苏家的男人！是长兄！你想让苏家绝后吗？！
想让你妹妹也死在这里吗？！带着她……走！现在！立刻！！！”
最后四个字，他用尽了全身力气，嘶吼出来，随即又是一阵惊天动地的咳嗽，
大口大口的鲜血涌出，染红了他灰鼠皮坎肩的前襟，也染红了苏呈紧握着他的手。
洞外的脚步声和叫喊声越来越清晰，甚至能听到刺刀碰撞岩石的声音。
年轻陈大哥焦急地回头低喊：“苏先生！不能再耽搁了！”
苏呈看着父亲决绝灰败的面容，看着他胸口刺目的鲜红，看着妹妹和侄女惊恐绝望的脸，又听听洞外逼近的死亡脚步……
巨大的悲痛和责任感如同两座大山，压得他几乎窒息。
他猛地闭上眼，两行滚烫的泪水滑落，再睁开时，眼底只剩下血红的、破釜沉舟的决绝。
他重重地、对着父亲磕了一个头，额头撞在冰冷的岩石上，发出沉闷的响声。
然后，他一把拉起哭得几乎瘫软的苏蔓笙，嘶哑着嗓子，如同负伤的野兽在低吼：
“走！听爹的！走！！”
“不！爹！爹！我还没有找到小玥儿…”
苏蔓笙哭喊着，挣扎着要扑向父亲，却被苏呈死死箍住腰，半抱半拖地往山洞深处另一个隐蔽的出口拽。
“笙笙！你听话！” 苏呈的声音也在颤抖，却异常用力，
“爹说了……我们两不能有事！
大哥带你走！大哥答应你，只要安顿好你，大哥一定回来接爹！一定！”
他的承诺，在此刻的绝境中，显得如此苍白无力，却是他能给妹妹和侄女，也是给自己的唯一支撑。
苏蔓笙被他强拖着，泪水模糊了视线，最后回望一眼山洞——
父亲苏城彪靠坐在石壁下，胸口剧烈起伏，嘴角还带着血，却对着他们离开的方向，努力地、艰难地，扯出一个近乎温柔的、安抚的微笑，然后，用口型，无声地说出两个字：
“快走。”
下一刻，苏呈猛地将苏蔓笙推进山洞深处更黑的拐角，自己也闪身而入一路狂跑…
几乎就在同时，杂沓的脚步声和日本兵的叫骂声冲进了他们刚才所在的外洞。
“搜！仔细搜！一定藏在里面！”
苏蔓笙死死捂住自己的嘴，
突然，一个日本兵似乎发现了靠坐在石壁下的苏城彪，发出了兴奋的怪叫。
随即，是两声沉闷的枪响——“砰！砰！”
苏蔓笙浑身剧颤，苏呈的手臂猛然收紧，勒得她生疼，他自己也死死咬住了牙关，额角青筋暴起。
然而，预想中的沉寂并未到来。反而传来日本兵惊恐的喊叫和挣扎打斗的声音，夹杂着父亲苏城彪用尽最后力气发出的、嘶哑却充满快意的狂笑，以及一句含糊却清晰的咒骂：
“狗日的小日本……一起……下地狱吧！！”
紧接着——
“轰隆——！！！”
一声震耳欲聋的巨响，地动山摇！剧烈的爆炸气浪裹挟着碎石和烟尘，从外洞猛地灌入他们藏身的缝隙，整个山洞都在簌簌发抖，落下无数尘土。
“爹——！！！”
苏蔓笙终于崩溃，发出一声撕心裂肺的哭喊，挣扎着就要往回冲。
苏呈死死抱住她，用尽全身力气将她按在冰冷的岩壁上，赤红的眼睛死死盯着她，声音嘶哑破碎，却带着不容置疑的决绝：
“笙笙！别去！不能去！！爹用他的命……给我们换来的时间！
我们不能让他爹白死！你懂吗？！走！跟我走！！”
他几乎是将哭得瘫软的苏蔓笙架着跑，跟在同样被爆炸惊得脸色发白、但反应迅速的陈大哥身后，借着爆炸烟尘的掩护，
从山洞另一个极其隐蔽的出口，连滚带爬地冲了出去，头也不回地扎进了莽莽山林。
他们不敢停，不能停。
身后似乎还有零星的枪声和叫喊，但很快被山林的风声吞没。
苏呈背着几近虚脱的苏蔓笙，向导抱着小玥儿，三人如同惊弓之鸟，在崎岖的山路上拼命奔逃。
荆棘划破了衣服和皮肤，石头绊倒了又爬起，不敢回头，不敢停歇。
父亲的惨笑和那声震天的爆炸，如同最恐怖的梦魇，死死追在他们身后。
不知跑了多久，天色完全黑透，又渐渐泛起鱼肚白。
他们早已迷失了方向，只是凭着本能，朝着与爆炸声相反的地方，深一脚浅一脚地逃。
苏蔓笙趴在苏呈背上，泪水早已流干，只剩下麻木的颤抖和一阵阵袭来的、从小腹传来的、越来越清晰的绞痛。
终于，在又翻过一座山头后，向导发现了一个被藤蔓遮掩的、仅能容两三人栖身的狭窄山洞。
三人如同濒死的鱼，挣扎着躲了进去。
山洞里阴暗潮湿，弥漫着苔藓和野兽粪便的气味。
苏呈小心翼翼地将苏蔓笙放下，让她靠坐在相对干燥的石壁上。苏蔓笙一离开大哥的背，那支撑着她的力量仿佛瞬间被抽空，整个人瘫软下去，小腹传来的剧痛让她忍不住闷哼一声，额头上瞬间冒出细密的冷汗。
“笙笙？你怎么了？”
苏呈立刻察觉不对，蹲下身，借着洞口微弱的天光，看到她惨白如纸的脸和紧咬的下唇，心中一惊。
“大哥……我肚子……好疼……”
苏蔓笙虚弱地开口，手指死死按在小腹上，那股坠胀的、拧绞般的疼痛，一阵强过一阵，让她心慌意乱。
这几日颠簸惊惧，腹痛时有发生，她都强忍着，可这一次，似乎格外猛烈。
苏呈的心猛地一沉。
他看着妹妹痛苦蜷缩的样子，一个可怕的念头划过脑海。他猛地抓住苏蔓笙的手，触手一片冰凉。
“别怕！笙笙，别怕！哥背你，哥这就背你去找大夫！我们去找大夫！”
他语无伦次地说着，就要去背她。
“不……大哥……” 苏蔓笙忍着剧痛摇头，冷汗浸湿了她额前的碎发，
“我……我歇会儿就好……外面……外面不安全……”
她看向苏呈，忽然注意到，大哥脸上不知何时蒙上了一块从衣摆撕下的灰布，遮住了口鼻。
“大哥，你的脸……”
苏呈动作一僵，下意识抬手碰了碰脸上的布，眼神有瞬间的闪躲，随即解释道：
“哦……这个……山林里风大，灰土多，呛人……蒙着好些。”
他顿了顿，看着苏蔓笙依旧惨白的脸和捂着小腹的手，那个念头越来越清晰，压得他几乎喘不过气。
他声音干涩，带着一丝不易察觉的颤抖，小心翼翼地问：
“笙笙……你……你告诉大哥……你是不是……有了身孕？”
山洞里瞬间陷入一片死寂。只有洞外呼啸的风声，和彼此压抑的、粗重的呼吸。
苏蔓笙靠在冰冷的石壁上，身体几不可察地颤抖了一下。
她抬起眼，看向大哥。
苏呈脸上蒙着布，只露出一双布满血丝、却盛满了担忧、恐惧、和一丝了然的复杂眼眸。
这几日的颠沛流离，大哥数次投来的欲言又止的目光，她频繁腹痛时他紧蹙的眉头……
原来，他早已察觉。
最后的侥幸，如同阳光下的泡沫，悄然破裂。
她闭上眼，滚烫的泪水再次从干涸的眼眶中涌出，顺着脏污的脸颊滑落。她轻轻地点了点头，
“……是。”
尽管早有猜测，亲耳听到确认，苏呈还是如遭雷击，身体晃了晃。
他看着妹妹苍白憔悴、泪流满面的脸，看着她纤细的手紧紧护着的小腹，那里，正孕育着一个崭新的、脆弱的生命。
是顾砚峥的孩子。
那个曾经意气风发、与他妹妹两情相悦的年轻将军的孩子。
本应是锦衣玉食、万千宠爱，在安稳富足中降临的孩子。
如今，却要跟着他们，在这兵荒马乱、朝不保夕的亡命路上，承受着颠沛流离、惊惧交加，甚至可能……
巨大的心痛、愧疚、和一股难以言喻的悲凉，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了苏呈。
他想起父亲临终前的嘱托——“苏家不能绝后”；
想起妹妹在顾砚峥身侧，那段短暂却明亮的时光；
想起顾砚峥曾拍着他的肩膀，郑重承诺会照顾好笙笙；
乱世如炉，人命如草。
他们这些蝼蚁般的凡人，在时代的洪流中，连自己的命运都无法掌控，又如何能护住这新生的、脆弱的希望？
他缓缓蹲下身，伸出手，用粗糙的、带着逃亡路上划伤和泥土的手指，极轻、极小心地，拭去苏蔓笙脸上的泪水，仿佛在触碰一件易碎的稀世珍宝。
他的声音嘶哑，却带着一种近乎温柔的坚定：
“砚峥的？”
苏蔓笙闭着眼，泪水流得更凶，再次轻轻点头。
苏呈的手停顿了一下，然后，他努力地、试图挤出一个安抚的笑容，尽管那笑容在他蒙着布的、疲惫不堪的脸上，显得如此苦涩而无力：
“傻丫头……哭什么……这是好事……天大的好事。”
他顿了顿，声音更轻，却带着一种不容置疑的力量，
“大哥……要当舅舅了。这是开心事。”
“大哥……”
苏蔓笙再也忍不住，扑进苏呈怀里，放声痛哭起来。
所有的恐惧、委屈、悲伤、以及对未卜前途的茫然，都在这一刻决堤。她哭得浑身颤抖，哭得撕心裂肺。
苏呈紧紧抱着妹妹颤抖的肩膀，如同抱着苏家最后的一点温暖和希望。
他的眼眶也湿润了，却强忍着没有让泪水落下。他是兄长，是苏家如今唯一的男人，他不能垮。
他轻轻拍着苏蔓笙的背，像小时候她受了委屈时那样，声音低沉而坚定，在这阴暗潮湿、前途未卜的山洞里，一字一句，许下沉重如山的承诺：
“笙笙，别怕。有大哥在。”
“大哥会护着你。拼了这条命，也会护着你，护着小外甥。”
“我们……一定都能活下去。”
洞外，北风呼啸，掠过光秃秃的山岭，卷起枯枝败叶，发出呜呜的声响，如同这片多灾多难的土地，低沉而悲怆的呜咽。
兄妹二人相拥而泣，在这绝境之中，那尚未出世的小生命，竟成了冰冷黑暗里，一丝微弱却坚韧的、活下去的光。
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