第294章 春朝心事

奉顺城东的“惠罗百货公司”，是这北地都市里顶时髦的去处之一。

四层高的西式建筑，气派的玻璃橱窗里陈列着最新式的留声机、闪亮的五金器具、花色繁多的绸缎布料，以及各式各样泊来的新奇玩意儿。

穿着时髦旗袍或西装革履的男女穿梭其间，空气中漂浮着雪花膏、香水与皮革混杂的气息，夹杂着留声机里流淌出的婉转爵士乐，俨然一派十里洋场的缩影。

苏蔓笙与李婉清并肩走在光洁明亮、打着蜡的地板上。

李婉清兴致勃勃，一会儿拉着苏蔓笙看新到的法国口红，一会儿又对玻璃柜里闪着碎钻光芒的腕表啧啧称奇。

苏蔓笙只是含笑陪着，目光却更多流连在那些更实用、也更内敛的男式用品柜台。

她的脚步在一处专卖皮具的玻璃柜台前停了下来。深色的丝绒衬布上，摆放着几款男士钱包，有国产牛皮制的，也有进口的，纹路细腻，做工考究。

其中一款深棕色的小牛皮钱包，样式简洁大方，只在边缘以同色丝线缝出极精细的装饰纹路，低调却不失质感，很符合顾砚峥的品味。她想起他那件常穿的黑色呢子大衣，袖口有些磨损了，这个颜色倒是相配。

“小姐好眼光，这是刚到的新货，英国进口的小牛皮，皮质柔软耐用，里面的夹层设计也合理。”

穿着藏青色制服、头发梳得一丝不苟的女售货员见状，立刻微笑着上前介绍，并小心地将那款钱包从柜台里取出，递到苏蔓笙面前。

苏蔓笙接过，指尖触感温润细腻，皮革的天然纹理在灯光下泛着柔和的光泽。她轻轻打开，内里是柔软的米白色绒布，分隔层和钞位都设计得颇为妥帖。

她想象着这钱包若是放在他军装内侧口袋里的样子，心中微微一动。

“这个多少钱？”  她轻声问。

售货员报出一个数字：“三十五块银元。”

苏蔓笙的手几不可察地顿了一下。

三十五块银元，这绝非小数目。

在奉顺，一个普通小学教员的月薪不过二三十元，这小小的一个钱包，便抵得上人家一两个月的辛苦所得。

她虽对物价不甚敏感，却也知这价格不菲。

顾砚峥留给她的钱足够宽裕，莫说一个钱包，便是将整个柜台买下也绰绰有余。可……

“笙笙，看中什么了？”

李婉清凑过来，顺着她的目光一看，立刻了然，促狭地挤挤眼睛，压低声音笑道，

“哟，是不是想买给砚峥呀？眼光不错嘛，这钱包看着就挺衬他。”

苏蔓笙脸颊微热，点了点头，声音轻柔却带着一丝不易察觉的涩然：

“嗯……他的生辰，快到了。”

四月十七，孙妈提起的日子，她已默默记在心底。

“那就包起来呀！”

李婉清性子爽利，见好友喜欢，便要招呼售货员，“还犹豫什么？服务员，麻烦把这个……”

“等等，婉清。”  苏蔓笙轻轻拉住了李婉清的手臂，对售货员露出一个歉意的微笑，

“抱歉，我们再看看。”  说罢，拉着不明所以的李婉清稍稍走开几步。

“怎么了？”  李婉清疑惑，

“不喜欢这个样式？还是嫌贵？没事，我这儿有……”

“不是样式，也不是钱的问题。”

苏蔓笙摇摇头，手指无意识地摩挲着钱包光滑的边缘，低声道，

“婉清，…我不能用他给我的钱，来给他买礼物。”

她抬起眼，目光清澈而坚定，

“我想自己买。你有没有相熟可靠的人，知道哪里需要兼职的？

我每日下课后，可以去工作几个时辰，用自己赚的钱买。”

李婉清愕然地睁大了眼睛，像看什么稀罕物似的看着苏蔓笙，差点惊呼出声，好在及时压低了声音

“不是吧，我的好笙笙。

砚峥给你的钱你不花，你要自己去兼职赚钱？”

她上下打量着苏蔓笙今日的装扮——

浅杏色软缎滚边旗袍，外面罩着件米白色开司米针织开衫，腕上一只小巧的瑞士坤表，通身虽不张扬，但行家一看便知料子做工皆是上乘，绝非寻常人家女儿穿戴得起。

“我的天老爷，你这是唱得哪一出啊？顾少帅难道还缺你这点工钱买礼物不成？”

苏蔓笙知道好友误会了，轻轻摇头，解释道：

“那不一样。礼物……贵在心意。我想用自己的能力，给他选一份礼物。而且……”

她顿了顿，声音更低，却更显认真，

“我也想试试，能不能靠自己做点事。总不好……一直用他的钱。”

毕竟，他们尚未有婚约名分，长久仰人鼻息，非她所愿。

这话她未全然说出口，但李婉清与她相交多年，瞬间明了。

李婉清脸上的惊讶慢慢褪去，取而代之的是一种混合了理解、佩服和无奈的神情。她握住苏蔓笙的手，叹道：

“明白，明白。你这性子……我懂。不想全靠着他，想自己立得住，是不是？”

见苏蔓笙点头，她拍了拍额头，“好好好，我懂你意思了。让我想想……哎，有了！”

她眼睛一亮：

“我带你去个地方！是我娘常去打牌的牌友乔阿姨家开的西餐厅，就在这附近。乔阿姨为人最是爽快热心，

我们去问问看，她那需不需要人手。你先去看看环境合不合适再说。”

苏蔓笙心中感激，颔首道：“好，听你的。”

两人出了百货公司，拐过两个街口，便来到一条相对清静些的马路。一栋带着明显Art  Deco风格的三层小楼映入眼帘，门面不算特别宽敞，但装饰得颇为雅致。

大幅的玻璃窗擦得锃亮，能看见里面铺着雪白桌布的餐桌和舒适的皮质座椅，门口挂着一块黑底金字的招牌，写着“露西亚西餐厅”，旁边还缀着一行俄文。

推门进去，门楣上的铜铃发出清脆的叮当声。

餐厅内光线柔和，播放着悠扬的古典乐，空气中弥漫着咖啡、烤面包和奶油浓汤的混合香气。

正是午后闲暇时分，客人不多，只有靠窗的一桌坐着两位洋人绅士在低声交谈，另有一对穿着时髦的年轻男女在角落用餐。

一位穿着合体墨绿色旗袍、外罩白色蕾丝边围裙的女领班迎上来，笑容得体：

“二位小姐，请问有预定吗？”

李婉清摆摆手，眼睛往里面瞄：

“找你们乔老板娘。乔希阿姨在吗？”

话音刚落，便见一位年约四十许的女士从后面的楼梯上走下来。

她穿着一身绛紫色金丝绒旗袍，外搭一件同色系的短款开司米外套，烫着时下最流行的波浪卷发，耳垂上一对圆润的珍珠耳钉，腕上一只翠绿的玉镯，妆容精致，通身气派雍容又不失爽利。正是餐厅的老板，乔希。

“乔阿姨！”  李婉清立刻扬起笑脸，挥手招呼。

乔希闻声转头，看到李婉清，脸上露出真切的笑容，快步走了过来，伸出手指虚点着李婉清的额头：

“哟，是你这小丫头！今天怎么有空溜达到我这儿来了？你呀，前阵子可把你娘吓得不轻，连着好些天都没心思摸牌，

害得我们牌搭子都凑不齐，我这心里也跟着悬了好些日子！”

她语气亲昵，带着嗔怪。

李婉清吐了吐舌头，亲热地挽住乔希的手臂晃了晃：

“乔阿姨，我娘那边，多亏您常去陪她说话解闷了。您瞧瞧我，这不是全须全尾地回来了嘛，一根头发都没少！”

说着，她将身旁的苏蔓笙往前轻轻一带，

“乔阿姨，给您介绍一下，这位是我的好朋友，苏蔓笙。我们……是一起去的。”  她压低声音，眨了眨眼。

苏蔓笙上前半步，微微躬身，得体地问候：

“乔阿姨好。”

乔希的目光落在苏蔓笙身上，迅速而仔细地打量了一番。眼前的姑娘身段窈窕，容貌清丽，气质温婉沉静，身上衣料首饰皆是不俗，一看便是好人家的女儿，且教养极好。

她心中有了几分计较，脸上笑容更和煦了些，点头道：

“苏小姐，你好。你们这两个姑娘，胆子也忒大了些。不过，平安回来就好。

今天既然来了，就在阿姨这儿坐坐，想吃什么喝什么尽管点，算阿姨给你们接风洗尘！”

说着，便引着两人到一处安静的卡座坐下，吩咐侍应生上两杯店里招牌的俄式红茶和几样精致点心。

李婉清搂着乔希的手臂不撒手，娇声道：

“哎哟，乔阿姨人美心善，那就再帮我们一个忙呗？”

乔希端起侍应生刚送上的红茶，轻轻吹了吹，笑道：

“我就知道你这小机灵鬼无事不登三宝殿。说吧，又打什么鬼主意？”

“乔阿姨，是这么回事。”  李婉清正了正神色，看向苏蔓笙。

苏蔓笙坐直了身体，双手在膝上交握，略略斟酌言辞，开口道：

“乔阿姨，是我想……问问您这里还需要服务生吗？我每日学堂下课后，想来您这里做几个时辰的工。”

她声音不大，但吐字清晰，态度恳切。

乔希端着茶杯的手微微一顿，有些惊讶地看向苏蔓笙，目光再次在她周身扫过。

这通身的气派，这细嫩的双手，这沉静的眼神，怎么看也不像是需要出来做女招待补贴家用的。

她放下茶杯，带着几分疑惑和探究，温和地问：

“苏小姐，恕我冒昧，看你这样子……家里应当是不缺这份工钱的。

可是有什么难处？若是需要用钱，阿姨或许能帮上别的忙。”

李婉清连忙接口，噼里啪啦解释道：

“哎哟乔阿姨，不是钱的事！是我这好朋友，想自己赚点零花钱，给她男朋友买份生辰礼物！

您说这份心意，是不是顶难得？

这年头，外头乱糟糟的，我也不放心她去别处做工呀。

想来想去，就乔阿姨您这儿最好，又体面又安全。

乔阿姨，您就行行好，帮帮忙呗？”

她摇晃着乔希的手臂，使出撒娇的能耐。

乔希是何等精明通透的人物，一听便明白了八九分。

她目光在苏蔓笙脸上转了转，见她眼神清澈坦诚，并无半分虚荣或窘迫，反而透着一种柔软的坚持，心下便有了几分赞许。

这姑娘，瞧着是十指不沾阳春水的闺秀，却能为了给心上人买份礼物，放下身段想来做工，这份心意确实难得。

“原来是这样，”

乔希脸上的疑惑散去，露出恍然和理解的笑容，语气也更亲切了，

“我说呢，瞧你这一身行头，怕是自己都能开个铺子了，哪还差这几个工钱。若是为着这件事，阿姨倒是能理解。

你这男朋友，想必待你极好，你也是个有心的好孩子。”

她顿了顿，思忖道，

“我这儿呢，晚上和周末客人多些，确实需要人手。你……会英文吗？”

苏蔓笙点头，轻声应道：

“会的。日常对话和看菜单应当可以。若是有外国客人，我可以帮忙翻译、点菜。”

乔希眼睛一亮，抚掌笑道：

“那就更好了！我这里偶尔有些外国的领事馆人员、商人或者教授来光顾，正缺个能说英文、又伶俐体面的招待。

成，这事儿就这么定了！”

她行事爽快，当即拍板：

“你瞧瞧，若是方便，明儿个下课后你就直接过来。

平日呢，就傍晚开始，到打烊前。

周末两日客人多，可能需要的时间长些，具体我们再看安排。至于工薪嘛……”

乔希略一沉吟，她向来不小气，尤其看重人才，苏蔓笙这样既能做招待又能当翻译的，在奉顺可不好找，

“你算是兼着翻译的职，阿姨不亏待你。按日算，平日里四个时辰，给你两银元。

周末若是做足八个时辰，给你算四块，或者能呆上一整天的，咱多给些。若有额外的翻译活计，再另算。

你看如何？”

这工钱，在当时的奉顺，对于一个兼职女招待而言，已是极高的待遇。

寻常女工在纱厂做一整日，也不过几角钱。苏蔓笙虽不知市价，但也听出乔希的厚道，心中感激，立刻起身，微微鞠躬：

“谢谢乔阿姨！这已经很好了。”

李婉清也高兴极了，搂着乔希的胳膊直晃：

“谢谢乔阿姨！我就说嘛，我乔姨人美心善，最是体恤我们了！乔姨您简直就是活菩萨转世！”

乔希被逗得直笑，虚点她的额头：

“你这张嘴啊，要是生作个男儿身，怕是天上的雀儿都能被你哄下来！成了，你们小姐妹俩坐着聊，点心不够再要。我约了人打牌，得先走了。”

她站起身，又对苏蔓笙嘱咐道，

“蔓笙是吧？我记下了。明天直接过来找领班徐姐就行，我会跟她交代好。”

“好，谢谢乔姨。”  苏蔓笙再次道谢。

乔希摆摆手，风风火火地走了。

卡座里只剩下两人。李婉清兴奋地戳了戳苏蔓笙的手臂：

“看，成了吧！我就说乔阿姨最是爽快人！”

苏蔓笙心中一块石头落地，看着好友欣喜的模样，由衷道：

“婉清，谢谢你。若不是你，我一时真不知去哪里找这样合适的地方。”

李婉清端起红茶喝了一大口，浑不在意地摆摆手：

“说这些做什么？咱们谁跟谁呀！不过……”

她放下杯子，凑近苏蔓笙，挤眉弄眼，

“等你拿了第一个月的工钱，正好赶得上砚峥的生辰！”

苏蔓笙望向窗外街景，阳光正好，透过玻璃窗，在她白皙的侧脸上投下温柔的光影。

她轻轻“嗯”了一声，唇角弯起一抹清浅而坚定的笑意。用自己的双手，为他挣一份生辰礼，

这份心意，似乎比那价值三十五块银元的钱包本身，更让她感到踏实与期待。


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