第286章 烽烟密电
清隆前线的天，是另一种灰。
不是北平冬日那种沉郁的铅灰，而是被炮火、硝烟、以及焚烧万物后升腾的尘埃混合染就的、一种近乎绝望的、带着硫磺与焦土气味的铁灰色。
低垂的云层被地面的火光映出诡异的暗红，空气粘稠而呛人，每一次呼吸都带着砂砾般的灼痛感。
临时指挥部设在城外一处半地下的坚固掩体内，由水泥和粗大的原木构筑，顶上覆盖着厚厚的泥土和伪装网。
即便如此，远处沉闷的炮击声传来时，头顶依旧会簌簌落下灰尘。
几盏马灯和汽灯是主要光源，将人影拉长，扭曲地投射在粗糙的墙壁和巨大的军事地图上。空气中弥漫着劣质烟草、汗水、机油以及一丝若有若无的血腥气混杂的味道。
顾镇麟站在巨大的沙盘前，身上笔挺的靛青色将校呢军装沾满了尘土，肩章和领章的金星在昏黄灯光下偶尔反光。
他双手撑在沙盘边缘，目光如鹰隼般扫过代表清平、清隆及周边要冲的等高线模型，眉头紧锁，形成两道深刻的沟壑。
沙盘上，代表敌我双方的小旗犬牙交错，尤其清平方向，代表日军和柳承敏残部的黑色、蓝色小旗依旧密集，压力重重。
参谋长周世昌拿着一份刚刚译出的电报，踩着沾满泥泞的马靴快步走进来，带进一股外面的寒气。
“大帅，莫师长急电！”
他声音沙哑，带着连夜指挥的疲惫，但眼神依旧锐利。
周世昌与顾镇麟年纪相仿，是多年袍泽，私下多以“大哥”相称，公开场合则严守上下级之分。
顾镇麟头也未抬，只从鼻子里“嗯”了一声，示意他念。
周世昌展开电报纸，快速念道：
“职部先头已抵黑石岭，今夜可向清平侧翼运动。然日军第四旅团似有异动，吴兆明部徘徊观望，
刘逆铁林在北平上蹿下跳，情势诡谲，望钧座明示机宜。职，莫守成叩。”
“老莫到底还是靠得住。”
顾镇麟直起身，揉了揉发胀的太阳穴，声音低沉，
“吴兆明这个墙头草，不见兔子不撒鹰。至于刘铁林……”
他冷哼一声，眼中寒光一闪，
“跳梁小丑，认贼作父，打着‘华北治安维持会’的破旗，真当自己能成气候了？日本人不过是拿他当条看门狗，吠得响些罢了。”
提起北平，他眼神微不可察地沉了沉。正欲开口，角落里那台笨重的、漆皮剥落的野战电话突然“叮铃铃”急促地响了起来，在一片相对寂静的掩体内显得格外刺耳。
一名年轻的通讯参谋立刻上前接起，听了几句，面色一肃，捂住话筒，转身向顾镇麟低声道：
“大帅，是‘夜枭’。”
顾镇麟神色不变，心中却是一凛。
“夜枭”是他埋在顾砚峥身边的人，如果有任何紧急情况，他不舍性命都要将顾砚峥带出来…
“讲。”
电话那头传来一个刻意压低的、略带电流杂音的男声，语速很快：
“老板，今晨五点一刻，少帅与沈军医同乘一辆吉普，出清平指挥所向南，车内另有两人，身形纤细，似为医护，以厚衣遮盖，面目不辨。
行踪隐秘，未带随从。
属下恐少将有事，未敢近跟，然两小时后，见其车原路返回，仅少帅与沈军医二人。
去向不明，但确已返回清平。”
医护？女的？
顾镇麟握着话筒的手指不易察觉地收紧。在这个节骨眼上，砚峥亲自驾车，带着沈廷，秘密送走两个“医护”？
他几乎瞬间就想到了那个在奉顺医院有过一面之缘、又在清平前线意外出现的小护士，以及李家的婉清那丫头。
李婉清跑去前线找沈廷，他是知道的，李家长兄还为此特意给他打过电话致歉兼打探消息。
但另一个……
他心念电转，面上却丝毫不露，只沉声道：
“知道了。继续留意清平方向，有异动即刻报我。”
说完，干脆利落地挂了电话。
周世昌一直留意着这边，见顾镇麟放下电话后眉宇间阴霾更重，不由得上前一步，压低声音问：
“大哥，可是清平那边……？”
顾镇麟摇了摇头，将方才那通电话的内容暂时压下。砚峥行事向来有分寸，此刻前线吃紧，他既已返回，便不宜节外生枝。
他走回沙盘前，手指点向代表清平镇的那个标识，声音恢复了惯常的冷硬：
“清平方向，日军增兵迹象明显，柳承敏残部退守城西化工厂，依托复杂地形和坚固厂房负隅顽抗，砚峥那边压力不小。
老莫从侧翼切入，需要时间。
你立刻去电，问问清平指挥部，最新战报，尤其是日军第四旅团的动向，速速报我。”
“是！” 周世昌立正领命，但脚下未动，脸上愤愤之色未消，
“大哥，老莫电报里说得对，吴兆明这龟孙子首鼠两端，刘铁林那王八蛋更不是东西！北平……唉！”
他重重一拳捶在沙盘边缘，震得几面小旗晃动，
“好好一个北平城，如今被这些数典忘祖的杂碎和东洋鬼子弄得乌烟瘴气！
咱们在前头流血拼命，他们在后头刮地皮、当汉奸！这他娘的什么世道！”
顾镇麟眼神冰冷，望着沙盘上代表北平的那个点，仿佛能穿透地图，看到那座正在沦陷的古都的悲鸣。
他没有接周世昌的话茬，有些怒火，需要压在心底，化作更精准的刀锋。他转身，再次走向那部电话，对通讯参谋道：
“接北平，转‘荣昌绸缎庄’，找商老板。”
通讯参谋迅速摇动话机，一番转接后，将话筒递给顾镇麟。
顾镇麟接过，语气平静无波，仿佛真的是在与生意伙伴通话：
“商老板吗？
近来时局动荡，想问问你那边，上好的苏杭细缎，米价如何了？
若有好价格，速速回个电报，我这边，急着要。”
电话那头沉默了一瞬，随即传来一个同样平静的男声：
“顾老板放心，行情我一直留意着。最近风声是紧，米价一日三变，我会尽快打听清楚，有好消息，马上给您回电。”
“有劳。”
顾镇麟挂了电话，转身将话筒交还。这番关于“米价”的对话，听在旁人耳中是再正常不过的生意询价，唯有周世昌这样的心腹，以及电话那头代号“商贾”的暗线首领明白，这是在以最高优先级，命令北平地下情报网，
不惜一切代价，以最快速度，查清并汇报刘铁林的近况。
做完这一切，顾镇麟走回掩体那狭小的、嵌着厚重钢板的观察口前。
外面，天色依旧是一片压抑的硝烟灰，远处的地平线上，火光忽明忽灭，伴随着沉闷的、永无休止的隆隆炮声。
寒风从观察口的缝隙灌入，带着刺骨的凉意和死亡的气息。
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