第165章 槐下惊鸿

午后

何学安和苏蔓笙先是去了城中有名的“文华书局”，何学安挑了几本新到的外文法学著作，又替苏家长辈选了几册装帧雅致的古籍。

书局里墨香与旧纸气息氤氲，日光透过高窗，在深色的木地板与一排排高耸的书架上投下斜长的光影，安静得只有书页翻动的细微声响。

苏蔓笙跟在何学安身侧，目光掠过那些密密麻麻的书脊，心思却有些飘忽，指尖无意识地抚过书架上微微的积尘。

接着又去了“瑞蚨祥”，何学安为母亲和苏家伯母各选了一匹上好的杭缎，一匹是沉稳的绛紫色，一匹是雅致的月白织暗纹。

伙计殷勤地展开料子，光滑的缎面在店内明亮的煤气灯下流转着温润的光泽。何学安仔细询问着质地、花色，又让苏蔓笙帮忙掌眼。

苏蔓笙打起精神，勉强给出些意见，心思却总是不由自主地飘向别处，仿佛那“富春”菜馆里无形的压力，仍旧如影随形。

从绸缎庄出来，日头已然西斜，橙红的光晕染透了半边天际，也给奉顺城古老的街道屋宇镀上了一层暖融融的金边。

何学安驱车，将苏蔓笙送回奉顺大学。

车子并未径直开到校门口，而是在距离校门还有一箭之地的一条僻静街边，缓缓停了下来。

苏蔓笙有些讶异地转过脸，却见何学安侧身看着她，眼底映着窗外的暮色，显得格外温和，却也带着一丝不易察觉的复杂情绪。

“笙笙，”

他开口，声音比平日低沉了些，

“天色还早，陪我走一走，好吗？”

苏蔓笙怔了怔，看着他眼中那抹恳切，拒绝的话在舌尖转了一圈，终究还是化作了无声的颔首。

两人下了车。

深秋傍晚的风，已然带上了浸骨的凉意，卷起地上零星的枯叶，打着旋儿，发出簌簌的轻响。

街道不宽，两旁栽着高大的法国梧桐，巴掌大的叶子已黄了大半，在暮色与渐次亮起的稀疏路灯下，显出一种凋零前的辉煌。

偶有黄包车叮当着铃铛跑过，车夫呼出的白气在寒夜里清晰可见。

临街的铺面大多已上了门板，只有零星几家卖馄饨、卤煮的小吃摊还支着，昏黄的煤油灯在寒气中晕开一团暖光，食物的香气与煤烟味混杂着，飘散在清冷的空气里。

他们并肩，沿着落满梧桐叶的人行道，慢慢地朝学校方向走去。

皮鞋与布鞋踩在干燥的落叶上，发出细碎而清晰的声响。

苏蔓笙将手插在外套口袋里，微微缩着肩膀，试图抵御那无孔不入的寒意。何学安走在她外侧，替她挡住了些穿堂风，沉默地走了一段。

他终于侧过头，看着苏蔓笙被晚风吹得微微泛红的脸颊，和低垂的、轻轻颤动的眼睫。

许多话在心头翻滚，关于那个顾少将，关于饭桌上无声的较量，关于她显而易见的回避与惊惶。

他想问，却又怕唐突，怕打破了此刻这勉强维持的平静。

斟酌再三，他选了一个看似最无关痛痒的切入点，声音放得格外柔和：

“笙笙，那位顾少将……看着很年轻，竟已是军界要员。

他……也是你们学校的学生么？”

苏蔓笙脚步几不可察地一顿，惊讶地抬眸看向他。

昏黄的光线下，她清澈的眸子里映着何学安温文的脸，却飞快地掠过一丝慌乱。

他怎么……忽然问起顾砚峥了？

她迅速垂下眼，摇了摇头，声音细细的，没什么起伏：

“他不是学生……

是学校特聘的军事顾问，有时会来给相关科系讲些课，

或是……做些指导。”

“原来是这样。”

何学安点了点头，目光依旧停留在她脸上，似乎想从那低垂的眉眼间看出些什么，

“我看他和沈廷，还有婉清他们，似乎很是熟稔。你们……也常在一起讨论课业么？”

苏蔓笙的心跳漏了一拍，指尖在口袋里微微蜷缩。

她努力让自己的声音听起来平静自然：

“嗯……顾少将学识渊博，见闻也广，有时……碰上了，若是向他请教，他愿意点拨几句。”

这话半真半假，避重就轻。

何学安听在耳中，看着她明显不愿多谈的模样，心头那点疑虑与不安，如同投入静湖的石子，漾开的涟漪一圈大过一圈。

他沉默下来，没有再追问，只是那温润的目光里，多了几分深沉的思索。

两人之间，又恢复了沉默，只有脚步声与风声相伴。这沉默，却比方才更显滞重。

天色，就在这沉默的行走中，彻底暗了下来。墨蓝色的天幕上，稀疏地缀着几颗星子，闪着清冷的光。

奉顺大学那古朴的铸铁大门，已在望。

门房里透出温暖的灯光，映出门前那两尊历经风雨的石狮子模糊的轮廓。

走到校门口，苏蔓笙停下脚步，转过身，面对着何学安。

路灯的光从侧面打来，在她脸上投下浅浅的阴影。她抬起眼，努力扯出一个还算得体的微笑，轻声道：

“学安哥，就送到这里吧。明天……一路顺风。”

何学安也停下脚步，深深地望着她。暮色与灯光交织，让他的面容看起来有些朦胧。

他点了点头，声音温和依旧：

“好。你回宿舍吧，夜里凉，多加件衣裳。”

“嗯，”

苏蔓笙应了一声，又补充道，

“你开车回去，也慢些。”

说完，她微微颔首，便欲转身走进那扇熟悉的、能给她片刻安全感的大门。

“笙笙——”

何学安的声音却在身后响起，带着一丝不易察觉的紧绷。

苏蔓笙脚步一顿，回过身，眼中带着询问：

“啊？学安哥还有事？”

何学安站在路灯下，光影将他挺秀的身影拉得长长的。

他看着她，那双总是含着温柔笑意的眼睛里，此刻翻涌着复杂的情绪，欲言又止。

晚风拂过他额前的发丝，也带来他低沉而清晰的声音，混着一丝几不可闻的叹息：

“笙笙……这次回去，家里的长辈，还有伯父伯母问起，

我……该如何说？”

苏蔓笙脸上的血色，一点点褪去。

她站在原地，仿佛被钉住了，指尖无意识地攥紧了手中那个半旧的手提书包的皮质背带，用力到指节发白。

夜风穿过校门，吹动她额前的碎发，也带来刺骨的寒意，直透心底。

何学安向前逼近了一步，两人之间的距离瞬间缩短。

苏蔓笙几乎是下意识地，向后退了两小步，依旧维持着一个略显疏离的空间。

“我能告诉他们……”

何学安的声音压得很低，带着一种小心翼翼的试探，和深藏其下的、压抑已久的情感，

“我们……还是会订婚，会结婚，只是……还需要一点时间，是么？”

“笙笙……”

他又唤了一声，这声呼唤里，带上了显而易见的苦涩。

苏蔓笙的心跳得又急又乱，几乎要撞出胸腔。

她看着何学安眼中那毫不掩饰的情意与期待，只觉得喉咙发干，舌尖发苦。她张了张嘴，声音有些发涩：

“学安哥……你之前不是说……会给我们彼此时间，慢慢来么？

毕竟……毕竟我们这么多年未见，很多事情……都不一样了……”

“慢慢来？”

何学安忽然低低地笑了一声，那笑声里充满了自嘲与某种了悟的痛楚，

“你看你……”

他忽然伸出手，想要去握苏蔓笙的手腕。苏蔓笙却像被烫到一般，猛地将手缩到了身后，整个人又向后缩了缩，眼底掠过清晰的惊惶。

这个下意识的躲避动作，像一根冰冷的针，瞬间刺破了何学安最后一丝强装的平静与温和。

他脸上的笑容彻底消失，只剩下被刺痛后的苍白与黯然。

“你看，”

他重复道，声音里带着一丝颤抖，

“你还会给我们时间，给我们机会么？”

苏蔓笙被他眼中骤然涌现的伤痛与质问刺得心头一颤，竟说不出反驳的话来。

“笙笙，”

何学安又向前逼近一步，语气变得急切而沉重，像是要将压抑了多年的话尽数倾吐，

“我是真的……很喜欢你，从小时候起，就一直喜欢。

在国外那几年，不是没有遇到过别的女孩子，可我从来没有动过别的心思，心里记着的，始终是家里定下的那个诺言，是那个跟在我身后，叫我‘学安哥哥’的小丫头。

我知道，七年未见，我们都变了，你长大了，有自己的想法了。

可是笙笙，你从小就知道我们的婚事，不是么？

你也曾……是依赖过我这个学安哥哥的，不是么？”

他步步紧逼，言语如潮水般涌来，带着旧日时光的温度与重量，也带着不容忽视的、属于“未婚夫”的质问与权利要求。

苏蔓笙被他逼得节节后退，直到后背“咚”地一声，轻轻撞上了校门旁那棵老槐树粗糙的树干。

冰凉的树皮透过单薄的外套传来，让她打了个寒噤，退无可退。

“学安哥，我……”

她背靠着槐树，仰起脸，看着近在咫尺的何学安，他眼中翻涌的激烈情感让她感到陌生，也感到恐慌，

“我不是……和你说了，我不想那么早……被婚事束缚，我还有很多想做的事……”

“借口！”

何学安打断她，声音陡然提高，又在夜风中硬生生压下，化作一种压抑的、痛楚的低吼，

“那只是借口！笙笙，你心里清楚，真正的原因是什么！

你骗得了别人，骗得了伯父伯母，甚至可能骗得了你自己一时，可你骗不了我，

也骗不了你自己的心！”

他再次伸出手，这次不是手腕，而是想直接握住她因为紧张而交握在身前的手。

苏蔓笙却猛地将双手背到身后，紧紧贴着冰冷的树干，仿佛那是她最后的屏障。

背部的冰凉与心头的混乱交织，反而让她生出了一股破釜沉舟的勇气。

她抬起头，迎上何学安灼痛的目光，声音不大，却因为激动而微微发颤：

“是！我是有原因！我不想结婚，不想被一桩旧式婚约捆绑一辈子！

学安哥，你留过洋，见过新世界，难道你真的认为，两个不相爱的人，因为父母之命绑在一起，会快乐吗？

会幸福吗？那样的婚姻，和坟墓有什么区别？”

她终于将心底最真实、却也最“离经叛道”的想法喊了出来，胸脯因为激动而微微起伏。

何学安愣住了，他看着她眼中迸发出的、与平日温顺怯懦截然不同的光芒，那是一种挣扎的、却也是倔强的光。

他像是第一次真正看清她。半晌，他低下头，喉结滚动了一下，声音沙哑：

“是……你终于说出了一半的真实想法。所以，你之前说的需要时间，也是在敷衍我，对么？”

他复又抬起头，目光锐利地锁住她，

“那另一半的真实原因呢？你又为何……不敢说？”

苏蔓笙被他问得一窒，像是心底最隐秘的角落忽然被暴露在光天化日之下，顿时慌乱起来，眼神游移，不敢与他对视，方才那点勇气如同潮水般退去。

“我……我没有其他的原因了。我、我目前只想好好学医，争取这来之不易的机会。

学安哥，你回去……就说是我悔婚也好，是我任性不懂事也罢，怎么说都行，只要对你、对两家关系好的，怎么说都可以！

所有的后果，我都可以承担！

我就是……不想再骗你，也不想再骗我自己了。

我们勉强在一起，不会合适的。

学安哥，你值得更好的女子，有更广阔的天地……

对不起，真的……对不起。”

她语无伦次地说完，像是用尽了全身的力气，也像是再也无法承受何学安那沉痛的目光，猛地一弯腰，从他身侧的缝隙中钻了出去，头也不回地朝着校门内，快步跑了起来。

靛蓝色的身影很快融入校园深处昏暗的树影与建筑阴影中，消失不见。

何学安僵硬地站在原地，维持着伸手欲拦的姿势，指尖只触到了一片冰凉的空气。

晚风更急，卷起更多的落叶，扑打在他的长衫下摆上。

他望着苏蔓笙消失的方向，许久，许久，才慢慢地、慢慢地垂下手，肩膀似乎也垮塌了下去。

最终，化作一声极轻、极沉的叹息，消散在寒冷的夜风里。

他转过身，步履有些蹒跚地，朝着来时的路，朝着那辆孤零零停在街边的福特车走去。

路灯昏黄的光，将他的影子拉得很长，很孤单。


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