第1章 雪夜归旌
奉顺十七年冬的雪，来得格外早。
还未进腊月，铅灰色的云层便沉沉压住了帅府的飞檐。
傍晚时分，细密的雪粒子开始簌簌落下，渐渐织成漫天鹅绒般的白。
帅府上下六十余口人，却比年节时还要忙碌。
仆役们踩着梯子擦拭厅堂里的水晶吊灯，丫鬟们端着黄铜暖炉穿梭于回廊，厨房蒸腾出的热气将窗玻璃蒙上一层白雾——
今日是少帅顾砚峥收复奉顺、凯旋归府的日子。
书房内，北洋大帅顾镇麟背手立在窗前，肩章上的金色流苏随着呼吸微微起伏。
他已年过五旬，鬓角染霜，但身板依旧挺拔如青松。
身后红木长桌旁坐着三位心腹将领：参谋长周世昌、第一师师长赵启明、后勤总长李文忠。
“这一仗打得漂亮！”
赵启明将茶杯往桌上重重一放，震得青瓷盖碗叮当作响，
“南系刘铁林那老小子，仗着有大总统撑腰，竟敢把手伸到奉顺来。
砚峥这一战，打得他屁滚尿流！”
周世昌捻着山羊胡须，镜片后的眼睛闪着精光：
“奉顺本就是咱们北洋的根基。
四年前让刘铁林钻了空子占了去，如今砚峥回国用了不到两个月就夺回来——
大帅，虎父无犬子啊。”
顾镇麟转过身，脸上并无喜色。
他走到紫檀木书案前，手指抚过案头那尊青铜虎符，声音低沉：
“刘铁林不会善罢甘休。大总统那边，怕是又要发电文来‘调停’了。”
“调停个屁！”
李文忠操着山东口音啐道，
“他南系先坏了规矩，咱们夺回自家地盘，天经地义！
大总统要北洋的管辖权做甚？做他的春秋大梦去！”
众人都笑起来。
顾镇麟的嘴角终于牵起一丝弧度，却又很快压下：
“这些话，待会儿见了砚峥，一个字都不许提。
那小子经不起夸，一夸就要翘尾巴。”
爽朗的笑声透过雕花门扉，一直传到回廊深处。
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后院的厢房里，此刻正是一片衣香鬓影。
二姨太林月如站在穿衣镜前，身上那件紫貂裘皮大衣在灯光下泛着油亮的光泽。
她左右转了转身，眉头却蹙起来：
“老三，你瞧瞧，我这件是不是显老气了？
领子这圈黑貂毛，看着总像…”
“像什么像，”
三姨太苏婉君正对着梳妆台簪一支珍珠步摇，闻言回头瞥了一眼，
“二姐，你这可是去年天津‘瑞蚨祥’定制的款，整个奉顺独一份儿。”
“去年是去年，”
四姨太王秀兰掀帘进来，身上簇新的银狐斗篷随着动作扬起一片雪白光晕，
“二姐你瞧瞧我这件——
今年上海‘鸿翔’的最新款，法兰西的版型，领口这圈白狐毛是阿拉斯加来的。”
苏婉君忙打圆场：
“好了好了，今日砚峥回来，咱们做长辈的，穿戴得体面些是应当，可别争这些个。”
她说着，将自己那支赤金点翠蝴蝶簪又往发髻深处插了插。
窗外传来汽车引擎的轰鸣声。
三人对视一眼，忙不迭地提起裙摆往外走。
帅府庭院里，两辆黑色“奉天一号”轿车碾过积雪，缓缓停驻在主楼台阶前。
车门上漆着的北洋军徽在雪光里格外醒目。早已候在廊下的几位姨太太眼睛都亮起来。
先下车的是四名卫兵，军靴踏雪，分立两侧敬礼。
接着，后座车门被从内推开。
顾砚峥弯腰踏出车厢时，檐下的电灯恰好亮起。
光晕泼在他肩上——
那身墨绿色呢料少帅军装笔挺如刀裁，金色流苏肩章垂在肩侧，领口一枚鎏金领花映着雪光。
他抬手整了整喉间风纪扣，这个简单的动作让军装袖口露出一截白衬衫，腕上那块瑞士腕表的表盘闪过冷芒。
雪落在他额前斜分开的刘海，一侧发丝轻垂遮过眉骨，在眼角投下淡淡阴影；
此刻映着庭院积雪的冷光，眸光沉邃锐利，像是藏着未出鞘的刃。
“砚峥回来了！”
林月如最先迎上去，紫貂裘在雪地里拖出一道痕。
“快进屋里，这雪下得。”
苏婉君伸手要替他拂去肩上的雪，却又在半空停住——
顾砚峥已长得太高，她需仰头才看得清他的脸。
顾砚峥笑起来。
那笑容像雪地里的阳光，瞬间融化了面上的冷峻。
他伸手揽住苏婉君的肩，又朝林月如和王秀兰点头：
“三妈妈说得对，外头冷。
我给妈妈们带了见面礼，都在后头车里，一会儿让副官送进来。瞧瞧看可欢喜…”
“欢喜欢喜，”
王秀兰笑得眉眼弯弯，
“主要是我们砚峥挑的，妈妈们都喜欢。”
三人簇拥着他往厅里走。
丫鬟早已打起猩红毡帘，暖意裹着檀香气扑面而来。
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大厅中央，顾镇麟负手立在落地钟前。听见脚步声，他缓缓侧身。
顾砚峥脸上的笑容淡了些，但并未完全消失。他松开揽着苏婉君的手，军靴在地砖上磕出清脆声响。
“回来了？”
顾镇麟的声音不高，却让厅内暖融融的空气骤然一凝。
林月如忙上前搀住顾镇麟的手臂，指尖在他袖口轻轻按了按。
苏婉君和王秀兰则一左一右拉了拉顾砚峥的衣袖，眼神里满是恳切。
“嗯。”
顾砚峥只吐出一个字。
与方才同姨太太们谈笑风生的模样判若两人，此刻他肩背挺得笔直，下颌微收，是标准的军人姿态。
顾镇雄从鼻子里轻哼一声。
二姨太林月如忙替他拂了拂胸口并不存在的褶皱，声音放得又软又柔：
“大帅，大帅，今日团圆，不说那些个。”
“砚峥你先上楼换身便服，”
苏婉君赶忙打岔，
“三妈妈这就叫人上锅子，炭火已经备好了，一会儿咱们围炉吃涮羊肉。”
顾砚峥颔首，目光在父亲脸上停留一瞬，便转身踏上盘旋而上的红木楼梯。
军靴踏在阶梯上的声响沉稳而有节奏，渐渐远去。
顾镇麟望着那抹凌厉的背影消失在楼梯转角，良久，沉沉叹了口气。
“大帅…”
王秀兰端来一盏热茶。
“这脾气，”
顾镇麟接过茶盏，指尖摩挲着温热的瓷壁，
“真不知道随了谁。”
三位姨太太交换了一个眼神，谁也没敢接话。
廊外的雪下得更紧了，将帅府的飞檐重阁渐渐裹成一片混沌的白。
而厅内那架德国造的落地钟，正不紧不慢地摆着钟摆，铛——铛——铛——时间在钟声里流淌，将五年前那个雨夜逃离奉顺的少女，和今日这位凯旋的少帅，悄然缝进同一段命运的经纬。
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