第141章 智救嫣然

几日后的午后，盛府后花园。

明兰正陪着老太太在暖阁里下棋，忽然听见外头传来女子的啜泣声，隐约还有讥笑声。

老太太皱眉：“房妈妈，去看看怎么回事。”

房妈妈应声出去，片刻后回来，神色为难：“是余家两位姑娘……余大姑娘和余三姑娘，不知怎么起了争执。”

余嫣然和余嫣红。

明兰心中一动。原著里，余嫣然是余阁老嫡长孙女，性情温婉怯懦；余嫣红是庶出，泼辣跋扈，常欺负这个嫡姐。今日她们来盛府做客，想必又起了冲突。

“去请王大娘子处理。”老太太摆摆手，不欲管别家闲事。

明兰却放下棋子：“祖母，我去看看吧。余大姑娘……与我有一面之缘，前日来府上时，还送了我一方帕子。”

老太太看她一眼：“你想管？”

“不是管，是劝解。”明兰轻声说，“都在咱们府上，闹大了不好看。”

老太太沉吟片刻，点头：“去吧，叫丹橘跟着。”

明兰出了暖阁，往声音传来的方向去。转过假山，果然看见两个女孩在荷花池边对峙。

穿浅碧色衣裙的那个正抹着眼泪，正是余嫣然。她比明兰大两三岁，身量已有些少女模样，但此刻哭得眼圈通红，像只受惊的小兔子。

她对面的女孩穿着玫红锦袄，叉着腰，满脸得意，是余嫣红。

“姐姐哭什么呀？我又没说错，你那绣工本来就不如我！”余嫣红声音尖利，“昨日祖母还夸我绣的牡丹好呢，说你绣的那是什么，一团乱线！”

“你……你胡说……”嫣然声音哽咽，“祖母明明说我的兰花绣得好……”

“那是祖母哄你呢！”余嫣红嗤笑，“嫡出的又怎么样？笨手笨脚，还不如我这个庶出的！”

这话说得刻薄，嫣然眼泪掉得更凶了。

周围几个丫鬟婆子低着头，不敢劝——余嫣红的生母是余阁老得宠的妾室，在余家颇有地位，下人们不敢得罪。

明兰走过去，声音平静：“余三姑娘，这话过了。”

余嫣红回头，见是个穿着素净的小丫头，不屑道：“你是哪家的？多管闲事！”

“我是盛家六姑娘。”明兰走到嫣然身边，递上自己的帕子，“余大姑娘，擦擦泪吧。眼睛哭肿了，回去祖母该心疼了。”

嫣然接过帕子，抽噎着道谢。

余嫣红上下打量明兰，见她衣着普通，发饰简单，顿时轻视几分：“原来是盛家庶出的六姑娘。怎么，庶出的帮嫡出的出头？”

这话挑拨意味明显。

明兰却笑了：“余三姑娘这话奇怪。我帮余大姑娘，不是因为她嫡我庶，是因为她有理，你无理。”

“我怎么无理了？！”余嫣红瞪眼。

“刺绣好坏，本无定论。兰花清雅，牡丹富贵，各有千秋。”明兰缓声道，“余三姑娘硬要分个高下，还当众羞辱姐姐，这不是无理是什么？”

“你——”

“再者，”明兰打断她，“嫡庶之分是老天定的，但人品高低是自己修的。余三姑娘处处把‘嫡庶’挂在嘴边，是觉得自己庶出的身份见不得人，非要靠贬低嫡出来抬高自己吗？”

这话犀利，余嫣红脸色涨红：“你……你敢这么跟我说话？！”

“我说错了吗？”明兰看着她，“若余三姑娘真觉得自己绣工好，大可以好好钻研，将来绣出名声来，自然人人称赞。何必非要踩着姐姐来显摆？”

余嫣红被噎得说不出话。

明兰转向嫣然，声音柔和下来：“余大姑娘，我祖母常说，女子当自强。别人说什么，那是别人的事；自己信什么，才是自己的事。你若真觉得自己绣得好，就不必因旁人几句话掉泪。你若觉得不好，那就努力练，总有绣好的一天。”

嫣然怔怔看着她，眼泪不知何时止住了。

这番话，从来没人对她说过。家里人都说她性子软，要忍让，要懂事，却从没人告诉她可以“自强”。

“谢……谢谢六妹妹。”她轻声道。

余嫣红见两人旁若无人地说话，气得跺脚：“好，好！你们都是一伙的！我告诉祖母去！”

她转身要走，明兰却叫住她：“余三姑娘。”

余嫣红回头。

“今日这事，若闹到长辈面前，你说，长辈会信谁？”明兰问。

余嫣红一愣。

“余大姑娘性情温婉，从不与人争执。而你……”明兰没说完，但意思明显，“闹大了，余阁老面上无光，定会各打五十大板。但余大姑娘是嫡长孙女，余阁老心里向着谁，三姑娘应该清楚。”

余嫣红脸色白了。

明兰走到她面前，压低声音：“不如这样——今日之事到此为止。余三姑娘给姐姐赔个不是，这事就算过了。以后你们姐妹和睦，传出去也是佳话。如何？”

这是给台阶下。

余嫣红咬着唇，犹豫片刻，终于不情不愿地走到嫣然面前：“姐姐，我……我方才失言了，你别往心里去。”

嫣然手足无措：“没……没事……”

“好了，”明兰微笑，“姐妹之间，哪有隔夜仇？余三姑娘绣工好，余大姑娘若有空，不妨向妹妹请教一二，互相学习，岂不更好？”

这话给了余嫣红面子，她也顺着台阶下：“姐姐若想学，我可以教你。”

一场风波，就这样化解了。

余嫣红带着丫鬟离开后，嫣然拉着明兰的手，眼睛又红了：“六妹妹，谢谢你……从来没人这样帮过我。”

“举手之劳。”明兰拍拍她的手，“不过余大姑娘，有句话我不知当讲不当讲。”

“你说。”

“人善被人欺。”明兰看着她，“你可以善良，但不能软弱。该争的要争，该说的要说。你是余阁老嫡长孙女，这个身份就是你的底气。若你自己都不珍惜，别人更不会珍惜。”

嫣然怔住，良久，重重点头：“我记住了。”

两人又说了会儿话，嫣然才告辞离开。

明兰往回走时，丹橘小声问：“姑娘，您何必蹚这浑水？万一余三姑娘记恨您……”

“她记恨我，总比记恨余大姑娘强。”明兰淡淡道，“况且，我今日帮她，她将来或许能少受些欺负。”

更重要的是——她知道，余嫣然将来会遭遇更大的磨难。若能早早让她坚强起来，或许能改变命运。

这就是她来这个世界的意义之一：弥补意难平。

回到暖阁，老太太还在下棋，头也不抬地问：“处理好了？”

“好了。”明兰坐下。

“怎么处理的？”

明兰简单说了经过。

老太太落下一子，抬眼看她：“你倒是会做人情。既帮了余嫣然，又没得罪死余嫣红，还给双方都留了面子。”

“祖母教得好。”明兰乖巧道。

老太太哼了一声：“少给我戴高帽。不过……”她顿了顿，“你帮余嫣然，只是因为一面之缘？”

明兰沉默片刻，轻声说：“因为她让我想起……从前的自己。”

无依无靠，怯懦惶恐，需要有人拉一把。

老太太眼神柔和下来，不再追问。

窗外，冬日的阳光透过窗纸，洒在棋盘上，黑白棋子泛着温润的光。

明兰看着棋盘，忽然想：这人生如棋，她既然执子，就要下出不一样的局。

三日后，余嫣然再次登门。

这次她是专门来谢明兰的，带了一盒自己做的点心，还有一幅绣品——绣的是几竿翠竹，清秀雅致。

“这是我这几日绣的，”嫣然有些不好意思，“绣得不好，六妹妹别嫌弃。”

明兰接过细看，针脚细密，布局疏朗，竹叶的层次感都表现出来了，哪里不好？

“余大姑娘太谦虚了，这绣工极好。”她真心称赞，“竹子最难绣，要绣出风骨来。你这幅，竹有劲节，叶带清风，可见是用了心的。”

嫣然眼睛一亮：“真的？”

“自然是真的。”明兰让丹橘把绣品收好，“余大姑娘坐下说话吧。”

两人在明兰的小屋里坐下。屋子简朴，但收拾得干净整洁，书架上摆着几本书，桌上摊着未写完的字帖。

“六妹妹在练字？”嫣然问。

“嗯，祖母让我每日练半个时辰。”明兰给她倒茶，“余大姑娘平日除了刺绣，还做什么？”

嫣然想了想：“读书，弹琴，偶尔画画……也没什么特别的。”

“喜欢吗？”

“什么？”

“这些事，你喜欢做吗？”明兰问。

嫣然愣住了。从来没人问过她喜不喜欢。大家闺秀，就该学这些，有什么喜不喜欢的？

明兰看着她茫然的表情，心中了然。这个时代的女子，连“喜欢”都是一种奢侈。

“余大姑娘，”她换了个话题，“你有没有想过，将来要过什么样的日子？”

嫣然脸一红：“这……这哪是能想的。父母之命，媒妁之言……”

“那在父母之命之前呢？”明兰追问，“嫁人之前的日子，你想怎么过？嫁人之后呢？如果……我是说如果，你可以选择，你想成为什么样的人？”

一连串的问题，让嫣然不知所措。

明兰也不急，慢慢喝着茶，等她思考。

良久，嫣然轻声说：“我……我没想过。祖母说，女子要温顺，要贤惠，要相夫教子……可是……”她咬了咬唇，“有时候，我看见外头的天空，会想，如果能像鸟儿一样飞出去看看，该多好。”

这话说得极轻，像是怕被人听见。

明兰却笑了：“那就飞啊。”

“啊？”

“飞不出去，可以在心里飞。”明兰说，“读书时，可以想象自己是书里的侠女，行走江湖；刺绣时，可以想象自己绣的是万里河山；弹琴时，可以想象琴声传遍四海……”

嫣然怔怔看着她。

“余大姑娘，这世间对女子的束缚已经够多了，若我们自己还给自己套上枷锁，那就真的飞不起来了。”明兰声音温和，却字字清晰，“我们不能改变出身，不能改变性别，但我们可以改变看待自己的方式。”

她站起身，从书架上抽出一本书，是《山海经》。

“你看，这书里记载了那么多奇珍异兽，名山大川。我们虽不能亲身去看，但可以神游其中。心若自由，处处都是天地。”

嫣然接过书，翻开一页，上面画着奇异的怪兽，旁边有蝇头小楷的注释。

“这是……你写的？”她指着注释。

“嗯，读书时有些想法，就记下来了。”明兰说，“祖母说，读书要思考，不能只死记硬背。”

嫣然看着那些注释，有些观点闻所未闻，却言之有理。她抬头看明兰，眼神复杂：“六妹妹，你……你和别人不一样。”

“哪里不一样？”

“你说的话，你做的事，你……”嫣然斟酌着措辞，“你好像……不害怕。”

明兰笑了：“我当然害怕。但我更害怕，一辈子活在害怕里。”

她重新坐下，认真地看着嫣然：“余大姑娘，我帮你，不只是因为那天的事。是因为我觉得，你是个好姑娘，值得更好的生活。但更好的生活，不是等来的，是自己争取来的。”

“怎么争取？”嫣然茫然。

“从今天起，试着做三件事。”明兰伸出三根手指，“第一，每天留半个时辰给自己，做真正喜欢的事——不是别人认为你应该喜欢的，是你自己真心喜欢的。”

“第二，遇到不公平的事，试着说出来。不用大声，不用争吵，就说一句‘这样不对’。如果一次不敢，就说半句。慢慢来。”

“第三……”明兰顿了顿，“交一个真心的朋友。不是应酬往来的，是可以说实话、可以互相扶持的。”

嫣然喃喃重复：“喜欢的事……说出来……真心的朋友……”

“你可以从刺绣开始。”明兰建议，“你不是喜欢绣兰花吗？那就专心研究兰花，绣出最好的兰花。将来若有人问起，你可以骄傲地说，我擅长绣兰——不是因为这是大家闺秀该学的，是因为我真的喜欢，真的擅长。”

嫣然眼睛渐渐亮起来。

她从未这样想过。刺绣于她，是任务，是修养，是待嫁女子的必备技能。但从没人说，可以因为“喜欢”而绣。

“我……我可以试试。”她说，声音虽轻，却有了力量。

两人又聊了许久，从刺绣说到诗词，从家宅说到外头的世界。明兰小心地分享一些现代思维，用这个时代能理解的方式表达。

比如“女子当自立”，她说成“靠山山倒，靠人人跑，自己有本事最牢靠”。

比如“经济独立”，她说成“手中有钱，心中不慌，遇事才有底气”。

嫣然听得入神，像是打开了一扇新世界的窗。

临走时，她拉着明兰的手，真心实意地说：“六妹妹，谢谢你。我从来没有……这样和别人说过话。”

“以后常来。”明兰微笑。

送走嫣然，明兰回到屋里，摊开纸笔。

她在今日的笔记上写下：

帮助余嫣然初步建立自信——完成。

播种现代思维种子——完成。

建立第一个闺阁盟友——进行中。

笔尖顿了顿，她又补充：

注意：改变需循序渐进，不可操之过急。

重点：让她们自己意识到力量，而非直接灌输。

窗外，夕阳西下，天边霞光万丈。

明兰放下笔，走到窗边。冬日的风带着寒意，她却觉得胸中有一团火在燃烧。

改变一个人，就是改变一个世界。

而她要改变的，不止一个。

路还长，但至少，今天迈出了一步。

为余嫣然，也为自己。


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