第300章 庄稼好手
春日到来，冰河消解，万物萌发，蛰伏了一冬的土地在暖阳下苏醒，常言道春种一粒粟，秋收万颗子，春日的农事尤为辛劳，农人们开始了新一年的忙碌。
这日，里正揣着官府的文书，寻到了村子东头一片打理得格外齐整的田地边。
地头上，一个身穿粗布短打、裤脚挽到膝盖、脚上沾满泥巴的女子，正挥着锄头，除去麦苗间的杂草。
她动作熟练，每一锄下去都恰到好处，既不伤苗，又除净了草根，一看就是个侍弄庄稼的老手。
里正扬声喊道：“应家娘子！应泽！”
那女子闻声，直起腰，用搭在颈上的汗巾擦了把脸，露出一张眉眼清正的面容，皮肤在阳光下泛着淡淡的麦色。她看向里正，点了点头，算是招呼。
里正紧走几步过去，掏出盖着红印的文书，脸上堆着笑，语气里带着几分急切：“应泽啊，大喜事！朝廷发下文来，要征召你呢！说是要发挥你的农事所长，去京城，去司农司那里当差！这可是天大的机遇，你赶紧收拾收拾，过几日就有车马来接你！”
应泽听完，脸上没什么波澜，只摇了摇头，平静道：“不去。”
里正脸上的笑容僵住了，急道：“你、你这说的什么话！难道你真要一辈子老死在这穷乡僻壤，跟泥巴坷垃打交道？我可是看得分明，你这身本事，窝在这里可惜了！去了京城，那是前程似锦，光宗耀祖啊！”
应泽将锄头往地上一杵，双手扶着锄把，目光投向远处连绵的田垄。
“我如今只想管好自己这一亩三分地，旁的事，不愿再理会了。里正请回吧。”
里正见她油盐不进，又是气恼又是无奈，跺了跺脚，丢下一句“不识抬举”，揣着文书悻悻而去。
应泽没料到朝廷还会发令征召自己。她虽在农事上有些声名，却早已远离官场。
想来此番征召，多半是哪位上官一时兴起，为了粉饰“求贤”的门面罢了，她推拒了，自然便无下文。
……
这日，一老人正在田间地头浇水，忽见一个女子踱步而来。
老人疑惑地看了一眼，她们这种乡下地方，平常少有陌生人来。眼前的女子虽然穿着一身半旧的细布青衫，鞋上沾了些田埂湿泥。但通身的气度，一看就绝非寻常乡民，甚至不像是县里那些有头脸的富户。
那女子走到近前，微微一笑，拱手一揖：“这位大娘，打扰了。我想问个路。”
老人忙放下水瓢，在身后擦了擦手：“贵人问吧。”
“大娘可知道临溪应家在哪?”
“应家啊？就在那边呢……”
老人说着便给她指了路。赵延玉再三谢过，这才沿着乡间小路，往目的地走去。
此番她正是为寻访能人异士而来。上次传回消息，应泽不肯应召，这次赵延玉为了表示诚意，也想亲眼看看这位庄稼好手的底细本事，便亲自前来。
走不多时，便见一处农家小屋，虽然房屋简陋，但看得出来里里外外打扫得整齐干净，一角开辟出菜畦，一垄垄菜蔬青翠欲滴，长势旺盛，有些爬藤的菜蔬还搭了竹架，藤蔓缠绕，生机勃勃。屋后可见一片小小的果林，此时正开着花。
她正打量着，身后传来脚步声。一个面色沉静的女子站在几步开外，目光在赵延玉身上逡巡。
“阁下徘徊在我家门前，是有什么事吗?”
赵延玉温声道：“在下姓于，乃赵延玉赵大人府中一介胥吏。奉赵相之命，特来拜会应泽应娘子，恳请娘子出山，相助朝廷农事。”
应泽心中虽已猜到几分，此刻听她亲口说出，仍是微微一怔。
她端端正正对赵延玉作了个揖：“原来是于大人，失敬。请您进屋说话吧。”
她将赵延玉让进堂屋，屋内陈设简单，不过一桌数凳，却窗明几净，桌上陶罐里还插着几枝带露的野花。
应泽奉上粗茶，再次开口道：“贵客亲至，应泽惶恐。只是……我一介乡野粗人，只会与泥土打交道，何德何能，敢劳赵相记挂，更遑论出山相助朝廷？怕是担不起这般重任，徒惹笑话。”
赵延玉听出她话里的推拒与消沉，并不急于劝说，而是端起粗瓷茶碗，抿了一口微涩的茶汤。
目光转向窗外整齐的菜畦，仿佛闲谈般说道：“方才在院外，见娘子这菜畦打理得极好。育种之法，颇为精到。
将选出的良种，单独辟田种植，避免与旁种混杂，收割时优先处理，单独存放，以保种子纯净优良……此法看似简单，却需极大耐心与长远眼光，非真正懂农事、重根本者不能为。娘子不仅会种地，更懂‘种’之道。”
应泽握着茶碗的手几不可察地紧了一下，抬眼看向赵延玉。
她竟能一眼看出自己所用的育种之法，且说得如此内行！这绝非一个寻常胥吏能有的见识。
看来，这位赵相派来的人，不简单。或许……那位高居庙堂的赵相本人，对农事也并非一窍不通，至少，是真心想做些实事，才会派这等懂行之人前来。
心中那堵冰冷的墙，似乎裂开了一道细微的缝隙。她沉默片刻，终于不再一味推诿，而是轻轻叹了口气。
“贵客既看出些门道，我也不瞒你。我早年……也曾出山，辅佐过一位地方官，帮着料理农务，育种选种，改进些耕种法子。那时也以为，所学能用于民，不负先师教诲。”
她顿了顿，声音低沉下去：“可是，良种育成，增产之法见效之后，那位大人便忘了当初推广惠民的承诺，将成果独占，视为私产，束之高阁，甚至严禁外传。
后来……她因党争去职，新官上任，将我先前心血尽数废弃，斥为无用。我这才明白，这官场之中，农事稼穑，不过点缀，争权夺利，才是要紧。我一心扑在土地上，终究是……太天真了。自此心灰，归隐乡野，只求清净度日罢了。”
赵延玉静静听着，明白了她的顾虑，也若有所思……
就在这时，窗外天色忽然暗了下来，一阵急雨毫无预兆地噼里啪啦砸了下来，瞬间天地间一片水汽迷蒙。
“下雨了。”应泽回过神来，望向窗外，“这雨来得急，山里路滑不好走。贵客若不慊弃，就在寒舍暂避，等雨停了再动身吧。”
“那便叨扰了。”
…
雨越下越大，织成密密的雨帘，两人对坐饮茶，一时无话。忽然，院门“哐当”一声被撞开，一个身影顶着大雨，像只敏捷的雨燕般冲了进来。
“阿姐！阿姐！你看我捉到了什么！”
来人是个少男，头上戴着斗笠，身上裹着件宽大的蓑衣，蓑衣下露出一截青布衣衫。
他浑身湿透，蓑衣还在滴滴答答往下淌水，手里却高高举着一条用草绳穿了鳃的大鱼。
雨水顺着他白皙的脸颊往下流，更衬得那张脸清丽可爱，几缕湿发贴在颊边，隐约的、稚嫩的喉结将衣衫顶起一点弧度。
他像是一朵带着露水的荷花，又像是一缕湿润的清风，猝不及防地撞入了赵延玉的眼帘。
少男兴高采烈地喊着，一眼看到堂屋里坐着的赵延玉，声音戛然而止，举着鱼的手也僵在了半空，脸上有一丝羞窘。
他站在门口，雨水从蓑衣边缘成串滴落，在地上汇成一小滩。
“阿姐，这是……”
应泽低声道：“这位是于大人，不可失礼。把鱼放下，快去把湿衣服换了。”
“欸。”少男应了一声，飞快地瞥了赵延玉一眼，又连忙低下头，“阿姐，鱼……我先放灶房。”然后便闪身不见了。
应泽对赵延玉解释道：“让大人见笑了。这是舍弟，应浅，虚岁十六。我们姐弟二人，自幼母父早逝，相依为命，靠着这几亩薄田，种种地，捕捕鱼，勉强糊口。他年纪小，不懂规矩，冒失了。”
“无㤃，令弟活泼烂漫，很是可爱。”赵延玉微微一笑。
不多时，应浅换了一身干净的衣服出来，头发也擦得半干，松松束在脑后，露出光洁的额头和秀气的眉眼。
他换去了湿衣，少了方才的野性灵动，多了几分这个年纪少男特有的清秀与腼腆，偷偷拿眼瞧赵延玉，又马上移开。
挽起袖子，他便进了厨房忙活今日的飨食。
主菜就是那条草鱼。处理干净后，鱼身打上花刀，用盐和一点清油抹匀腌着。锅里烧热了油，提着鱼尾轻轻滑入，“滋啦”一声响。
等一面煎得金黄微焦，才小心翻面，两面都煎透了，放入姜片、几颗小米辣，这时才注入清水，大火烧开，汤色很快变得奶白。
他揭开旁边另一个灶上的陶罐盖子，里面是早就用小火煨着的筒骨汤，舀了几勺兑进去。等汤滚得正欢，他抓了一把清晨刚从后院摘的青椒圈撒进去，又加了点嫩豆苗。
出锅前，用小勺撇一点雪白的猪油，在汤面划开，油脂化在汤里，汤色更显油润亮泽。
最后将鱼连汤盛入大碗。那碗底早已卧了一小撮白胡椒末，热汤一冲，辛香的热气“噗”地腾起，直往人鼻子里钻。
除了主菜水煮鱼，他又利落地炒了三个菜。
饭菜很快上桌。正中一大海碗，鱼汤奶白浓稠，里面卧着煎得两面金黄的整条草鱼，汤面上飘着翠绿的青椒段、嫩黄的姜丝、鲜红的小米辣，还有几片不知名的山野配菜，颜色诱人。
旁边是一盘油亮亮的春笋炒腊肉，一碟嫩生生的香椿芽拌豆腐，还有一小碟糖醋拌的脆嫩春萝卜，并一甑热腾腾的米饭。
闻着就香。
至于吃着香不香，看看赵延玉微微鼓起的小肚子就知道了。
她原本还想矜持一点，结果不知不觉就吃撑了！
太可怕了！
这滋味，连宫里的御厨都比不上——还真是高手在民间啊。
(https://www.shubada.com/124847/35828809.html)
1秒记住书吧达：www.shubada.com。手机版阅读网址：m.shubada.com