第297章 受福太庙
岁末清寒，天光才蒙蒙亮，皇宫之中上上下下的宫人已经忙碌起来。年关将近，诸事繁杂，加之祭祖大典在即，空气里弥漫着一种无声的紧绷。每个人都提着十二万分的小心，这个时候犯了错，落在那些管事眼里，一顿责罚是绝免不了的。
政事堂偏殿内，一名年轻内侍正擦拭着一枚青铜瑞兽摆件。
那瑞兽口中衔着一颗玉珠，用极细的铜丝连着，本就有些松动。内侍紧张之下，手上力道稍重了些，那玉珠竟从瑞兽口中脱落，掉在地上，发出“叮”的一声脆响，连着弹跳了几下，滚到角落里去了。
内侍吓得手脚发软，瑟瑟发抖地跪倒在了地上。
就在这时，内殿传来了唤人声：“外面谁在？进来伺候更衣。”
如同天籁。
立刻有掌事的宫人进来，低声催促还跪在地上的内侍：“还不快起来，赵相唤人，仔细你的差事！”
内侍如梦初醒，也顾不上去捡那玉珠，慌忙进了内殿。
内殿里，赵延玉只穿着中衣，长发未束，披在肩后，正由着另一名宫人为她整理头发。她神色平和，仿佛根本没听见外面的动静。
那内侍定了定神，连忙上前，与其他宫人一同伺候赵延玉穿衣。
祭服厚重，层层叠叠，纹饰繁复。内侍小心翼翼地托着衣袖，请赵延玉抬手。
穿到最外层时，需要系颈侧的玉扣，内侍紧张得手指都有些僵硬，低声道：“请相君……抬颈。”
赵延玉依言微微抬起下巴。内侍屏息凝神，总算将那枚小巧玲珑的玉扣系好。退后半步，悄悄松了口气。
整套祭服终于穿戴整齐。那是极深的蓝色，近于墨黑，只在光线流转时泛起幽蓝的光泽。衣料挺括，上用同色丝线绣着云雷暗纹，庄重肃穆，宽袍大袖，衬得赵延玉身姿愈发挺拔清瘦。
内侍在一旁垂手侍立，心里却不由自主地想着，常听人说“要想俏，一身孝”，可赵相穿这沉沉如夜的深蓝，竟也如此好看。那颜色非但不显老气，反而将她眉眼间的沉静与书卷气烘托得愈发分明，真不愧是名满京华的“庭前玉树”。
赵延玉自己理了理袖口，指尖抚过上面的暗纹，转向一旁坐着饮茶的李秾。
“师傅，这花纹样式我没在从前的祭服上见过……不知道是否合乎礼制？”
李秾道：“陛下觉得祭服一直是十几年前的老样式，太过陈旧，今年须得改一改。既然是陛下的意思，自然没什么不妥。”
“师傅说的是。”
更衣过后，宫人们悄无声息地退了出去。那内侍走出殿外，回头望了一眼政事堂殿门，心里又是后怕，又是感激。
方才那声响，赵相在内殿定然是听见了的。她非但未加斥责，反而立刻出声唤人进去伺候，分明是给了她一个台阶，免了她一场责罚。想到这里，更多了几分敬慕与感念。
难怪宫里人人都说，若能到政事堂当差，是天大的运气。
…
殿内，赵延玉在李秾下首的椅子上坐下。
李秾敛了笑容，正色道：“国之大事，在戎在祀。祭祀宗庙，乃礼之根本，最是紧要。陛下钦点你参与主持，这是莫大的恩宠与器重。
历来这等事，多是宗室里德高望重的长者主理，似你这般年纪便担此重任的，在本朝还无先例。你需得万分谨慎，一举一动，皆在众人眼中，不可有丝毫差池。”
接下来，李秾便事无巨细地嘱咐起来，祭祖大典的注意事项，赵延玉认真聆听。
最后，李秾忽然凑近了些，压低声音道：“……还有一桩，虽说不大雅，却是紧要的实惠。祭礼之后，照例会颁赐胙肉，就是将供奉过祖灵的祭肉分赐给臣子。”
“但这肉味道绝算不上好，通常只是白水煮煮，而且瘦少肥多，颇为油腻。届时，你最好自己袖中揣些盐料，或椒粉、或梅粉，悄悄抹在肉上，才好入口。”
“这样难道不会被发现吗？”赵延玉微微睁大了眼睛。
李秾摆摆手，“心照不宣罢了。你以为那些老大人一个个吃得面不改色，是真觉得美味？不过是各有各的法子罢了。只要面上礼数周全，谁还管你袖子里揣的是什么？这就叫，‘敬在心，不在口’。”
她微微一笑，“这可是为师传授你的一点小窍门，经验之谈，免得你到时对着那白花花的肥肉，难以下咽，反而失礼……”
果然是官场老油条啊……
赵延玉略一拱手，表示自己又学到了。
……
经过多日筹备，祭祖大典终于到来。
是日，皇宫御道两侧，金吾卫甲胄鲜明，持戟肃立，一直延伸到午门。
文武百官身着庄重的祭服，按品级排列，垂手恭立在午门外广场上。
辰时正，午门城楼上钟鼓齐鸣，沉重的宫门次第洞开，皇帝的仪仗缓缓而出。
先是导引的龙旗、金瓜、钺斧、旌节，然后是御前侍卫，再是掌扇、提炉的宫人内侍，最后才是天子所乘的玉辂。辂车以金玉装饰，明黄帷幔低垂，在晨光中耀人眼目。皇帝萧华端坐其中，虽看不清面容，但那通身的威仪，已足以让在场所有人屏息垂首。
“吾皇万岁，万岁，万万岁——”
山呼海啸般的万岁声响起，百官齐刷刷跪倒。
玉辂未停，径直穿过午门，向着太庙方向而去。百官跟随其后，长长的队伍迤逦而行。
祭祀大典在太庙前殿举行。殿前广场上早已设好祭坛，陈列着牛、猪、羊三牲全备的太牢，以及五谷、时果、玉帛等琳琅满目的祭品。
礼乐声中，皇帝萧华身着隆重的冕服，在礼官导引下，缓步登坛。
初献礼开始。皇帝亲自在列祖列宗的牌位前上香，并行三跪九叩的大礼。
就在皇帝向前深深叩拜时，冕冠上的十二串白玉旒珠随着她的动作轻轻晃动，那垂下的旒珠，虚虚实实，恰好落在了太子萧贤的头上。
赵延玉站在文官队列的前列，将这一幕收入眼底。
她们的面容在赵延玉脑海中隐约重叠在一起。
萧贤和萧华长得其实并不十分相像，最多不过五六分。可唯独那双眼睛，相似到了极点。
萧贤一个温润端方的年轻姑娘，偏偏生了那么一双威仪万千、冷漠清冽的凤眸。
睫毛黑且浓密，垂下时半掩着眸子，便透出一股沉沉的压迫感，让人不由得既生敬又生畏。
察觉到赵延玉的目光，萧贤朝她看来，随之微微一笑。
仪式继续进行，由太子进行了亚献。
在月朝，一般人家祭祖的礼节已经十分繁琐，更何况皇家祭祀历代先帝，就更加讲究了。
亚献礼由太子主持，正在情理之中。除了储君，谁还有资格在皇帝之后，代表皇家向列祖列宗献祭？
萧贤的动作同样一丝不苟，进退有度，虽不如皇帝那般气势浑然，却也沉稳得体。
祭坛外围，永年郎主萧年与其他一众宗亲郡主们，远远观礼。
男子是没有资格参与祭祖的。哪怕皇帝再宠爱萧年，也不会昏了头让他去触碰一件礼器。
萧年此刻也只能安分地待在属于他的位置，神情淡定，透着几分无趣。
…
不知不觉已近午时。按照礼制，接下来便是“颁胙”，将供奉过祖先的祭肉分赐给与祭的臣子，以示共沾福泽。
太子萧贤亲自执刀，将大块的祭肉分切，再由内侍端给各位重臣。
轮到赵延玉时，萧贤特意选了一块，亲手递过。
那块肉看起来，确实像李秾说的那样，表面没什么酱色，像是白水煮出来的。
“赵相辛苦。”
“谢殿下。”赵延玉恭敬接过。
她眼角余光瞥见周围几位臣子，接到肉后都是面露难色，勉强咬下一小口，咀嚼时眉头紧锁，喉头滚动，显然是在硬吞。她想起师傅的“秘诀”，袖中的指尖悄悄触到那包细盐。
然而，当她试探着咬下一小口时，却意外地发现，肉的味道并不像看上去那么糟糕。
吃到嘴里咸淡正好，还隐隐有香料腌过的味道……
是谁?在这种场合，还能顾及到她的口味，悄悄做了手脚？
赵延玉心里感到一阵温暖。看来，袖子里的那包盐是用不上了。
…
终于到了终献礼，这也意味着祭祖仪式接近尾声。在这个环节，会献上香茗、水果、羹汤等祭品让祖先安享。
皇帝再一次跪在了祖先牌位前，诵读祭文。长长的一篇祭文中，忽然多出了一段以前从来没有过的话。
“……兹有良臣赵氏延玉，忠贞体国，夙夜在公，实乃儿股肱心膂。伏惟列祖列宗，赐以康宁，俾其永辅皇家……”
众人闻之，脸上都露出些许惊讶。可紧接着诵读完毕，皇帝又做出了更加让人震惊的举动。
“赵卿。”
赵延玉心头猛地一跳，来不及思考，在无数道目光的注视下出列，快步走到御前跪下，“臣在。”
萧华的声音很温和，“上前来，给祖宗磕几个头。”
此言一出，许多低垂的头颅都抬起了几分，甚至有人轻轻吸了口气。
按礼法说，赵延玉娶了皇男萧年，算是“半子”，萧家的祖宗勉强也算她的长辈。
可要是严格按照君臣身份来说，她终究是外姓的臣子，哪有资格在皇家太庙的祭祖大典上，向萧家的列祖列宗行跪拜大礼呢？
这简直是模糊了君臣的界限，把臣子当成了能接受太庙福泽的自家人了。
赵延玉也愣住了，抬头望向皇帝。
萧华站在高阶之上，冕上旒珠轻轻晃动，在额前垂下道道流光，模糊了天颜。但那双透过珠串望过来的眼睛分明泛着涟漪，赵延玉的心也被动摇得很厉害。
君恩深重。
君命难违。
她深吸一口气，不再犹豫。
来到皇帝身侧稍后的位置，正对着巍峨的神主牌位，郑重地跪下，双手交叠于地，额头深深触上手背。一叩首，二叩首，三叩首。
当她伏地未起时，耳边传来皇帝极低的声音，只有她一人能听见。
“延玉，她们会保佑你的。”
萧华的声音是如此笃定。
仿佛她真的确信，这太庙中的萧氏先祖英灵，会如同庇护她萧华、庇护太子萧贤一般，也庇护这个外姓的、却让她视若子姪、倚为肱骨的臣子。
萧华望着赵延玉恭谨叩拜的背影，心中确实涌动着这样的念头。
赵延玉的出现，她的才华，她的忠诚，她带来的种种变化与希望……这一切，或许真是冥冥之中，列祖列宗赐予她的礼物，是上天认可她萧华、认可大月江山的明证。如此良臣，合该得先祖庇佑，与她一同，护持这万里山河。
赵延玉叩拜完毕，再次深深俯首：“臣，谢陛下隆恩。”
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