第221章 珍珠如土金如铁
江南夏日的清晨，储青从榻上醒来，推开雕花木窗，微风轻拂面庞，河面上，已有撑着竹船的小贩悠悠划过，船头竹篮里满是带着露水的鲜花，白的茉莉，粉的月季，紫的鸢尾，鲜艳欲滴。
储青瞧着喜欢，扬声唤住那卖花船，买了几束，插在书房案头的瓷瓶里。
她净了手，在案前坐下，继续完成那幅夜宴图。
此番储青用的是工笔画写实的画法，那日在宴会上只是勾个墨线，打个草稿而已，如今归家，方得静下心来慢慢描摹。
她凭记忆提笔落墨，画了大半日，窗外日头渐高，这才搁下笔休息，取过书架上那本《仙途》重读起来。
本来论道大会的篇章就很令人激动了，可眼瞧着好戏还在后头。赵延玉曾经透露过，可以提前给她瞧瞧后续手稿，简直要把储青兴奋得彻夜难眠。
虽说庭前玉树行文的速度在作者里绝对算得上勤奋高产，比起那些让读者和作者比命长的不知强了多少，可架不住故事太精彩，只恨她写得少、写得慢。
储青暗自思忖，不如寻个机会，与赵延玉商议做一期《仙途》作者答问，既能满足读者期盼，还能让《朝闻录》“蹭蹭热度”。
正盘算间，门外忽然递来一封信函，储青展开一看，脸色却渐渐沉了下去。
……
“就是这么回事了。”
储青看完信函，又气又急，当即起身赶往赵延玉府邸，将此事原原本本告知。
信中人竟欲重金收买，要在《朝闻录》刊登诋毁赵延玉的黑稿。不是庭前玉树，而是身为朝廷命官的赵延玉，污蔑其为官贪腐、中饱私囊。
储青急切道：“大人，此事万万不可大意，此人居心叵测，竟想用如此卑劣手段污您清誉，实在可恨！”
赵延玉听储青打抱不平，又仔细看了那封信，脸上并无太多惊讶之色，反而露出一丝若有所思的表情。
“莫要轻举妄动，此事蹊跷，背后定有隐情，先暗中查探清楚再说。”
虽未让黑稿见报，可过了几日，坊间却隐隐传出些流言。
这流言，说来也好笑。攻击赵延玉贪污，却拿不出什么像样的证据，多是捕风捉影，风言风语。
只说赵延玉很有钱，过着空虚奢侈、贪慕虚荣的日子，还仿着《红楼梦》里的“丰年好大雪，珍珠如土金如铁”，编了几句歪诗。
“赵门势比三山重，玉作尘沙金作风。宝树连云遮日月，朱楼压海贯西东。”
举的例子，无非是她常赴宴、也常设宴款待名流，席面奢华，靡靡之音不绝于耳，所谓“谈笑有鸿儒，往来无白丁”。又说她吃穿用度皆非凡品，衣着讲究，饮食精致，宅院华美，仆从如云。出手阔绰，时常接济文人墨客，打赏下属也颇为大方。
结论便是，她一个巡抚，俸禄几何？哪来这许多钱财？定是贪污受贿，刮尽了民脂民膏！
更有甚者，将矛头直指湖州赈灾，暗示赵延玉借机中饱私囊，侵吞救灾款项。
赵延玉听了都觉得好笑。
这说的真的是她吗？
这些流言看似说得有鼻子有眼，可只要稍有一点见识的人，便知其中漏洞百出，纯属胡说八道。
她当即继续追查，发觉此事与湖州赈灾息息相关，遂一边暗中布局应对，一边顺藤摸瓜探寻幕后主使。
…
风波未平，又有人生事。
湖州官府衙门外，忽然来了一个衣衫褴褛的中年男子，扑倒在石阶前嚎啕大哭。
口口声声哭诉赵延玉在湖州赈灾时，假借清丈田亩、安置灾民之名，强占了他家仅有的几亩薄田。
“可怜我家中孤儿寡父，没个女人主事，就被这般欺负啊——”他声泪俱下，引来不少百姓驻足围观。
可湖州百姓不同别处，今岁洪灾之中，受过赵延玉赈灾活命之恩，早已将其视作青天，岂会轻信这等谗言？
彼时，曾被赵延玉从洪水中救起、又派人送医救治的妇人刘氏，挺身而出，指着那闹事之人厉声驳斥：“赵大人在湖州，是贪官吗？”
“她一心为了百姓，开仓放粮、疏通河道、安置流民，自己跟我们一样泡在泥水里！当真是菩萨转世！
我这条命，就是赵大人从水里捞上来的！这样好的官，她会贪那几亩地？她会害我们？这人分明是诬告！是有人指使他来害赵大人的！”
刘氏在湖州灾民中颇有人缘，她这一番话立刻引起了共鸣。不少湖州百姓纷纷出声。
“刘婶子说得对！赵大人是清官！是好官！”
“放你爹的屁！赵大人要是贪官，那天底下就没清官了！”
“把这乱嚼舌根的长舌夫抓起来！”
群情激愤，那告状的男子见势不妙，慌忙扒开人群，灰溜溜逃窜而去。
后来，一直留意民间风向的储青得知此事，当即撰文，将此事前因后果刊载于《朝闻录》，文章一出，传阅甚广。原先那些影影绰绰的流言，如同晨雾见日，顷刻消散大半。纵使还有几句阴沟里的嘀咕，也再无人肯信。
民间舆论，彻底倒向了赵延玉这边。
而她这边，追查也已有眉目，锁定了目标。
……
尹府
杨氏将手中的茶盏重重撂在案上。
先前他暗中遣人散布流言、又寻人在湖州衙前闹事，本想着纵使扳不倒赵延玉，也要让她沾一身腥。却不料赵延玉深得民心，民间舆情竟彻底倒向她。
杨氏冷冷一笑。他妻主尹蔷至今还在大牢里关着，说不准哪日就丢了性命，每念及此，便如万蚁噬心。他无论如何都要替妻主报复回来。
一计不成，他并未善罢甘休——想到在京中任御史的姐姐杨真，杨氏立即修书送去。
三日后，早朝之上。
杨真果然出列，手持朝笏，朗声上奏：“陛下，臣闻两江巡抚赵延玉，近年权势日盛，家财颇丰，恐有贪墨渎职之慊！”
“为证赵大人清白，亦堵天下悠悠之口，恳请陛下下旨彻查，以正视听！”
御座之上，萧华眉头微蹙。她自然不信赵延玉会贪污。赵延玉是什么样的人，她再清楚不过。况且湖州之事，赵延玉处置得当，灾情得以控制，民心迅速稳定，功绩斐然。
但朝堂之事，从无绝对黑白。
她抬起眼，视线缓缓扫过丹陛之下躬身屏息的众臣，最后落在杨真身上，那目光平静无波，却让躬身低头的杨真感到背脊无端泛起一丝寒意。
良久，皇帝缓缓开口：“杨爱卿所奏，朕已知晓。清者自清，浊者自浊。为免物议，以示公正……”
“传旨两江巡抚赵延玉，即日启程，回京述职，当面向朕陈情。”
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