第65章 出关

景炎六十九年（1344）。

此时，东宋一统印度已历九载，战乱的余烬早已消散，市井间的喧嚣日渐繁盛，局势正以肉眼可见的速度趋于平稳。

印度人渐渐习惯了种姓制度的金字塔尖上，多了一个“宋人”阶层。

尤其是朝廷颁布国籍法之后，最开始为西洋商会效力的一批达利特人，凭借考核合格获得东宋国籍，竟从被踩在脚底的贱民，一跃成为享有特权的“天龙人”——这份跨越种姓的剧变，像一道惊雷，在印度社会掀起滔天巨浪，给所有贱民带来了前所未有的震撼。

印度教与佛教宣扬的“来世享福”太过遥远，而东宋给出的机遇却是立竿见影的现世回报。

一时间，无数印度贱民挤破头想要为东宋效力，哪怕只是做最底层的杂役，也心甘情愿。

他们眼中闪烁着对未来的憧憬，仿佛看到了打破宿命的希望。

与贱民的狂热形成鲜明对比的，是印度贵族的愤懑与不甘。

在他们根深蒂固的认知里，贱民天生就该匍匐在脚下，如今却能凌驾于自己之上？

可这份不满，他们只敢憋在心里——东宋的坚船利炮早已击碎了他们反抗的勇气，没人敢直接向东宋表达异议。

于是，贵族们将怒火悉数发泄在底层贱民身上，压榨得愈发凶狠。

“居然还有闲钱、时间学儒学？看来是老爷们太过宽容，把你们惯坏了！”

贵族们一边对着贱民破口大骂，挥舞着皮鞭施加惩戒，转头回到府邸，却又偷偷拿出儒学典籍，让家仆找来宋人教师授课。

毕竟，贵族内部的竞争同样激烈，掌握东宋推崇的儒学，成了他们维系地位、谋求晋升的新筹码。

印度的局势在这种微妙的平衡中快速稳固，而总督府内，总督路易正摩挲着腰间的佩刀，刀刃上的寒光映出他眼中的躁动。

作为一名天生的军事家，他从不畏惧战争，唯独害怕无仗可打。

也正因如此，身为印度总督的他，才会对西洋商会在印度的压榨行为睁一只眼闭一只眼——造反的人越多，他能领兵平叛、建功立业的机会就越多。

每当听闻某地有叛乱的苗头，他眼中便会闪过一丝兴奋的光芒。

自图格鲁克王朝覆灭后，阿富汗及部分巴基斯坦地区的突厥部族军事贵族便趁机割据一方。

他们以加兹尼、坎大哈为核心，纷纷建立起苏丹国或酋长国，相互制衡又彼此觊觎。

其中，实力最强的领袖阿赫迈德·洛迪，自封为“苏丹”，以坎大哈为基地，牢牢控制着伊朗高原与阿富汗之间的肥沃绿洲。

短短几年内，他便整合了南部的普什图各部族，麾下兵力强盛，号称“南境之狮”，其势力范围辐射周边数千里。

而另一位割据势力领袖米尔·瓦利·卡尔吉，则控制着加兹尼城。

他自称是前德里苏丹国卡尔吉王朝的“正统”继承者，以“恢复伟大的卡尔吉帝国荣光”为号召，吸引了大批对图格鲁克王朝不满的旧部，势力也不容小觑。

加兹尼与坎大哈原本都是富庶之地，掌控着中亚通往阿富汗、再进入印度的陆上商路，商贾往来不绝，税收丰厚。

可随着东宋印度总督府的介入，海上航线逐渐成为贸易主流——东宋的船速度更快、运力更强，安全性也远超陆上商队。

陆上商路日渐萧条，这两个地区的经济实力也随之被间接削弱，昔日的繁华不复存在。

再往北，曾经强盛的察合台汗国，在四大汗国的权力角逐中率先分裂，分为西察合台汗国与东察合台汗国。

西察合台汗国内部，权臣合扎罕掌控了实权，他立窝阔台后裔答失蛮为傀儡汗，自己则独揽军政大权。

为了扩张势力，合扎罕已将目光投向了喀布尔——这座位于阿富汗东部河谷的城市，土地肥沃，物产丰饶，且地处交通要道，若能夺取，便能极大增强西察合台汗国的实力。

米尔·瓦利·卡尔吉控制的加兹尼，距离喀布尔不过数百里之遥。

他自然不会眼睁睁看着西察合台汗国占据这块肥肉，双方的矛盾一触即发。

只不过，在东宋占据的印度平原面前，这些所谓的“富庶之地”，都显得微不足道。

按理说，这样贫瘠且偏远的地区，根本不值得东宋印度总督府费心。

可偏偏路易是个坐不住的主，在他眼中，土地不分贫瘠肥沃，只要插上东宋的龙旗，便是荣耀。

“不富庶？就算是鸟不拉屎的地方，我路易也要在上面插上大宋的龙旗！”

他时常站在总督府的瞭望塔上，望着西方的地平线，心中反复呐喊着：西征，西征，西征！

他的野心不止于阿富汗，而是要一路向西，打穿伊朗，打穿罗马帝国，直抵商人们口中遥远的法兰西。

然而，西洋商会的新任会长蔡林，却坚决反对路易出兵。

在他看来，那些偏远之地毫无经济价值，出兵征战纯粹是浪费钱财，只会损害商会的利益。

总督府的议事厅内，两人相对而坐，气氛凝重。

路易虽为总督，手握大权，但军队的后勤补给大多依赖西洋商会，这让他颇为被动。

“蔡会长，那两个地方的德里苏丹国余孽，一直在开伯尔山口虎视眈眈，一旦让他们积蓄足够的力量，必然会率军反攻印度！”路易据理力争，语气急切，试图说服蔡林。

蔡林却露出一副“你在逗傻子”的表情，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：“总督大人说笑了。当年图格鲁克王朝的两万精锐骑兵，都被您打得落花流水，那些盘踞在穷乡僻壤的残部，又能对印度造成什么威胁？况且，开伯尔山口防线固若金汤，有我大宋军队驻守，根本无需担忧。”

“那西察合台汗国呢？”路易不肯罢休，语气愈发沉重，“蒙古人与我大宋有血海深仇，难道我们要眼睁睁看着他们在西域逍遥自在，坐大做强吗？”

“他们早已分裂成两半，内部矛盾重重，说不定过几年自己就灭亡了，何须总督大人劳心费神？”蔡林丝毫不松口。

他虽是商会会长，却是全体商人推举产生，若不能维护商人们的利益，随时可能被罢免。

在商言商，无利可图的战争，他绝不会支持。

见蔡林油盐不进、死猪不怕开水烫的模样，路易的眼神渐渐冷了下来，指尖无意识地敲击着桌面。

他心中暗忖：没了你西洋商会，我印度总督府照样能收拾关外那群放牧的！

散会后，路易立刻召来下属，清点总督府的库银。

九年的积累，库房内的白银堆积如山，足以支撑两万龙骑兵出征一年。

只不过，龙骑兵虽战力强悍，花费也高得惊人——光是战马的草料、损耗，就相当于同等规模的普通骑兵；更别提线膛枪使用的米尼弹，造价更是贵到离谱，寻常战争根本舍不得大量使用。

好在图格鲁克王朝当年举国之力发展火器，留下了大量的火药制造工坊。

这些工坊后来都被路易接收，虽然朝廷不会提供最先进的火药制造工艺，但这些工坊足以生产次一等的黑火药。

路易当即下令，用这些黑火药大批量制造手榴弹——在他看来，对付关外那些装备简陋的部族军队，根本不需要动用米尼弹，手榴弹就足以形成碾压优势，堪称“虐菜神器”。

筹备妥当后，路易迅速写好奏折，在奏折中详细陈述了扫清德里苏丹国余孽、遏制西察合台汗国扩张的重要性，请求朝廷批准出兵西征。

奏折通过海路加急送往澳洲的东宋都城，很快便传到了太子赵汶与陆君尧手中。

东宋绝非偏安一隅的南宋，对于开疆拓土的机会，君臣上下向来不会错过。

赵汶与陆君尧看完奏折，几乎没有任何犹豫，当即批准了路易的请求。

收到朝廷的批复，路易大喜过望，猛地一拍桌案，震得桌上的茶杯都微微晃动。

他立刻下令，整个印度总督府全面动员，筹备出征事宜。

蔡林虽然反对出兵，但他身为总督府的属官，必须执行总督府的正式命令——他可以拒绝让西洋商会提供金钱支持，却无法干涉路易使用总督府的库银。

毕竟，干涉地方军政是取死之道，就算是西洋商会，也不敢触碰这条红线。

几日后，路易筹备好了足够的粮草、弹药，亲率一万龙骑兵与一万印度骑兵，从开伯尔山口出征。

他留下另外一万名龙骑兵驻守印度各地，以防后方出现叛乱，确保大本营的安全。

在路易的战略规划中，这两万骑兵足以横扫关外的割据势力。

米尔·瓦利·卡尔吉虽然嘴上喊着“恢复德里苏丹国荣光”的口号，却压根没有反攻印度的勇气。

他只是在开伯尔山口附近，留下了一支五百人的普什图部族骑兵，监视东宋印度总督府的动向，防止其突然出关。

这支骑兵的装备简陋，士气低落，平日里只敢在边境线上巡逻，根本没料到东宋会主动出兵。

当路易率领的大军浩浩荡荡地驶出开伯尔山口时，这五百名普什图骑兵远远望见那黑压压的军阵、飘扬的大宋龙旗，以及龙骑兵身上闪烁着金属光泽的甲胄，瞬间吓得魂飞魄散，哪里还有半分战心？

他们甚至没敢通报，转头就往加兹尼方向狂奔逃窜。

“追！”路易勒住战马，拔出佩刀指向逃窜的敌军，沉声下令。

早已蓄势待发的一千名印度骑兵立刻催动战马，如离弦之箭般追了上去。

普什图骑兵本就慌乱，加上坐骑不及印度骑兵的战马精良，很快便被追上。

一场一边倒的追击战过后，大部分普什图骑兵被击杀或俘虏，只有少数几人侥幸逃脱，朝着加兹尼城的方向疾驰而去，想要向米尔·瓦利·卡尔吉报信。


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