第三十章 揽罪护妻，闭门思过

金銮殿内的气氛压抑到了极点，檀香混着君臣间的凝重气息，让人喘不过气。刘钦差躬身回奏，将侯府查案的细节一一禀明：王掌柜的供词、未绣完的暗码手帕、五十两定金的来龙去脉，尽数摆在明黄御座前的案几上。

“陛下，据查，镇北侯府丫鬟阿财确系被李尚书设计，不知纹样为暗码，主观并无通敌之心。”  刘钦差顿了顿，看向站在殿角、一身素衣的阿财，“只是那丫鬟贪财接下订单，且未及时上报，确有疏忽之责。”

话音刚落，李尚书的旧部立刻上前一步，高声道：“陛下！即便那丫鬟不知内情，也是因镇北侯管教不严、纵容所致！通敌之罪非同小可，岂能轻饶？臣以为，当重罚镇北侯，以儆效尤！”

“臣附议！”  另一位官员附和，“镇北侯府中出了这等事，他难辞其咎！若不处罚，恐难服众！”

阿财闻言，脸色瞬间惨白，攥着衣角的手指泛白。她知道这些人是想借她扳倒沈烬，赶紧上前一步，跪倒在地：“陛下！此事与侯爷无关！是民女一时贪财，轻信他人，才酿成大错！所有罪责，民女一人承担，求陛下不要责罚侯爷！”

她的声音带着颤抖，却异常坚定。她不能让沈烬因为她而受罚，不能让他多年的战功和忠心，毁在她这个小小的丫鬟身上。

“陛下，民女愿领死罪，只求陛下饶过侯爷！”  阿财重重叩首，额头磕在冰冷的金砖上，发出沉闷的声响。

“阿财！”  沈烬心头一紧，快步上前，将她扶起，紧紧护在身后。他看着御座上的皇帝，眼神坚定，掷地有声：“陛下，此事与阿财无关，是臣监管不力！”

“侯爷！”  阿财挣扎着想要挣脱他的手，“是我的错，该罚我！”

“闭嘴。”  沈烬低声呵斥，语气却带着不容置疑的温柔，“有我在，不会让你有事。”

他转头看向皇帝，再次躬身：“陛下，阿财出身市井，不懂朝堂险恶，更不知暗码之事。她接下订单，不过是为了赚些银子扩张铺子，并无半点歹心。此事根源，在于臣未能及时察觉府中异常，未能好好教导于她，才让李尚书有机可乘。所有罪责，皆在臣一人之身，与阿财无关，还请陛下降罪于臣！”

百官哗然。谁也没想到，沈烬竟然会主动揽下所有罪责！要知道，通敌相关的罪名，即便只是监管不力，也可能影响仕途，甚至被罢官夺爵！

“沈烬，你可想清楚了？”  皇帝看着他，眼神复杂，“此事非同小可，一旦揽下，罪责难逃。”

“臣想得清楚。”  沈烬的声音没有一丝犹豫，“阿财无辜，不该为他人的阴谋买单。臣身为镇北侯，既护不住身边之人，又监管不力，理当受罚。”

他顿了顿，补充道：“更何况，北境安稳离不开将士们的坚守，臣若因此事被重罚，恐寒了将士们的心。但臣身为臣子，有错必认，愿受陛下责罚，只求陛下还阿财一个清白！”

皇帝沉默了。他看着沈烬坚定的眼神，看着他护在阿财身后的背影，心里已然有了决断。沈烬的忠心，他从未怀疑；阿财的无辜，证据也已明了。李尚书的阴谋，不过是想借刀杀人，扳倒沈烬。

若重罚沈烬，不仅会寒了将士们的心，还会让奸人得逞；若不罚，又难以服众，毕竟此事确实因沈烬监管不力而起。

“好。”  皇帝终于开口，语气缓和了些许，“朕念你忠心耿耿，战功赫赫，且阿财确系被人利用，并非主观通敌，便从轻发落。”

他看着沈烬，沉声道：“沈烬，你监管不力，致使府中出现此等险事，朕罚你闭门思过三个月，期间不得出侯府半步，不得干预朝政军务！侯府财政暂由户部接管，待你思过期满，再行归还。”

“至于阿财，”  皇帝看向阿财，“念你无辜，且主动认罪，朕免你罪责。但你贪财轻信，险些酿成大祸，着令你闭门反省一个月，不得踏出侯府，日后需谨言慎行，不可再犯。”

“臣（民女）遵旨！谢陛下恩典！”  沈烬和阿财同时叩首，声音里满是感激。

一场惊心动魄的危机，终于在沈烬的主动揽罪下，暂时平息。

离开皇宫时，夕阳已经西下，金色的余晖洒在宫墙上，映得两人的身影格外修长。阿财跟在沈烬身后，眼眶泛红，心里五味杂陈。

“沈烬，对不起。”  她哽咽着说，“都是我的错，让你受了责罚，还被剥夺了财政大权……”

沈烬停下脚步，转身看着她，抬手轻轻擦去她的眼泪，眼底满是宠溺：“傻瓜，说什么对不起。能护你周全，这点责罚算什么？”

“可是，闭门思过三个月，还不能干预军务朝政，对你的影响太大了……”  阿财的眼泪掉得更凶了。

“无妨。”  沈烬笑了笑，“正好可以趁这段时间，好好陪陪你。至于财政大权，等思过期满，自然会还回来。再说，有你这个小财奴在，就算没有侯府的财政权，你也能把蜜饯铺经营得风生水起，不是吗？”

阿财被他逗得破涕为笑，捶了他一下：“都什么时候了，你还开玩笑！”

沈烬握住她的手，指尖温热：“我说真的。只要你没事，比什么都重要。”

他的眼神温柔而坚定，看得阿财心里暖暖的。她知道，这个男人，为了她，甘愿放弃权力，甘愿受罚。这份深情，让她动容，也让她更加确定，自己没有爱错人。

回到侯府，消息早已传开。秦风等人看着沈烬，满脸担忧，却也敬佩不已  ——  侯爷果然是护妻狂魔，为了阿财姑娘，连自己的仕途都不顾了！

沈烬却毫不在意，只是让人给阿财准备了安神的汤药，又亲自送她回房休息。

“这一个月，你就安心在府里反省，别想太多。”  沈烬坐在床边，看着她，“铺子里的事情，我已经让春桃和可靠的伙计打理，你不用操心。我闭门思过，正好可以天天陪着你，给你做你爱吃的桂花糕。”

阿财点点头，握住他的手：“沈烬，谢谢你。”

“跟我说什么谢。”  沈烬笑了笑，“以后不准再这么贪财了，知道吗？就算要赚钱，也要擦亮眼睛，不能再轻易相信别人了。”

“我知道了。”  阿财乖乖点头，心里暗暗发誓，以后一定要听沈烬的话，再也不给他惹麻烦了。

沈烬看着她乖巧的样子，眼底满是笑意。他俯身，在她额头上轻轻印下一个吻：“好好休息，我就在隔壁书房，有事随时叫我。”

阿财脸颊微红，点了点头。

沈烬转身离开，走到门口时，脚步顿了顿。他眼底的温柔瞬间被冰冷的怒火取代  ——  李尚书，这次算你运气好，没能扳倒我。但你给我等着，等我闭门思过期满，定要将你碎尸万段，为阿财，也为那些被你算计的人，讨回公道！

而此刻的暗处，李尚书得知沈烬只是被罚闭门思过，阿财也免了罪责，气得浑身发抖。

“废物！都是废物！”  他狠狠摔碎了手里的茶杯，“这么好的机会，竟然没能扳倒沈烬！那个沈烬，竟然真的为了一个丫鬟，甘愿受罚！”

“大人，现在怎么办？”  手下小心翼翼地问。

“怎么办？”  李尚书眼底闪过一丝阴狠，“沈烬闭门思过，正是他最薄弱的时候！我们不能放过这个机会！既然明的不行，就来暗的！我要让他和那个小丫头，在侯府里死无葬身之地！”

一场新的阴谋，正在悄然酝酿。沈烬和阿财虽然暂时脱离了朝堂的危机，却又将面临来自暗处的致命威胁。闭门思过的三个月，对他们来说，既是甜蜜的陪伴时光，也是危机四伏的考验。

而沈烬，早已做好了准备。他虽然被限制了自由，却依旧能调动侯府的暗卫，保护好阿财。他知道，李尚书绝不会善罢甘休，这场较量，还远远没有结束。但只要能和阿财在一起，就算面对再多的危险，他也无所畏惧。

护妻狂魔的称号，他担得起，也会用一生去践行。


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