第49章 战火再起
后周显德元年的春天，似乎来得格外迟缓。
阁内依旧烧着昂贵的银丝炭，赵匡胤额头有些微微发汗。
柴荣一身常服，倚在铺着黄缎的软榻上，目光落在恭敬立于下方的赵匡胤身上。
对于这位一手推动自己登基、又在高平之战中力挽狂澜的爱将，柴荣的感情是复杂的。
既有依赖，亦有忌惮。
此前长达数月的冷落与观察，像一把无形的锉刀，打磨着赵匡胤的棱角，也试探着他的忠诚。
柴荣期待着赵匡胤感恩戴德的领命。
然而，赵匡胤并未如预期般立刻谢恩。
他保持着躬身的姿态，沉默了足足三息：“陛下天恩，臣……万死不敢做主！”
柴荣脸上的温和瞬间冻结，取而代之的是一丝错愕。
他坐直了身子，目光锐利如刀，紧紧盯着赵匡胤：“赵卿，你此言何意？朕将如此心腹之任托付于你，乃是信你之能，何来‘不敢做主’之说？”
赵匡胤将身子躬得更低，：“回禀陛下！正因如此，臣才更不敢僭越！此乃陛下之亲军，天子之近卫。其士卒之遴选，犹如为陛下挑选手足；其将校之任命，更关乎陛下最后一道防线。此乃天家内务，若由臣下一手操持，难免惹天下非议！”
他略微抬头，目光恳切地望向柴荣，继续道：“臣斗胆恳请陛下！此四千精锐，乃至其都虞候、指挥使等各级武官，皆应由陛下您亲自遴选、考核、钦点！唯有陛下亲选之军，方是真正之‘天子亲军’！”
这一番话，如同重锤，敲打在柴荣的心上。
他先是惊愕，旋即恍然，最后涌上心头的，是难以言喻的感慨与欣慰。
他猛地从榻上站起，快步走到赵匡胤面前，竟不顾君臣礼节，亲手托住了赵匡胤的手臂，将他扶起。
柴荣的脸上，此刻已满是激动之色：
“匡胤！匡胤呐！是朕……是朕疏忽了！朕只念着你之才干与忠诚，却未曾深思至此！卿之所言，字字珠玑，句句为国！”
他拍着赵匡胤的手臂，连连感叹。
赵匡胤就着皇帝的手势站直，却立刻又后退半步，深深一揖：“陛下言重了！此乃人臣本分，陛下不怪臣愚直，臣已感激不尽，万不敢受陛下如此赞誉！”
看着赵匡胤这谦恭知礼、丝毫不因受宠而忘形的模样，柴荣心中最后一丝疑虑也烟消云散，取而代之的是无比的信任。
“好！好！就依卿之所奏！” 柴荣大手一挥，兴致勃勃，“朕择日便亲赴校场，挑选朕的卫士！”
校场点兵，圣心大悦。
在赵匡胤的协助下，柴荣从五万殿前军中，精心挑选出四千名魁梧健壮、武艺超群、眼神坚定的锐卒。
柴荣力排众议，任命赵匡胤为龙翔军都指挥使。
尽管殿前司都指挥使韩通闻讯后极力反对，言辞激烈地提醒柴荣需防赵匡胤权势过重，但已被赵匡胤“无私”举动深深打动的柴荣，如何听得进去？
自此，赵匡胤虽品级未变，但其作为皇帝亲军统帅的地位，已隐然凌驾于韩通之上，成为禁军中真正的实权核心。
消息传回赵府，赵德秀正在自己的小院中烹茶自饮。
看完隆庆卫送来的整个经过，他放下茶盏，嘴角勾起一抹一切尽在掌握的笑意，抚掌轻叹：“妙！父亲这一步以退为进，可谓深得权术三昧。柴荣此番，是将爹真正视为可托付身家性命的心腹了！我们的大事，根基已固大半！”
自此，每日清晨，柴荣的寝宫外，都会准时响起龙翔军操练时那山呼海啸般的口号：“誓死护卫陛下！陛下万岁！”
这声音穿透宫墙，唤醒沉睡的帝都。
最初，柴荣尚觉聒噪，但当他立于宫阙之高，俯瞰校场上那些由自己亲手挑选的健儿，在赵匡胤的指挥下挥汗如雨。
看到他们望向自己时那狂热而纯粹的目光时，一种巨大的安全感和权力满足感便油然而生。
他渐渐习惯了这象征至高权力的“晨钟”，甚至开始依赖这种被绝对力量环绕的感觉，对龙翔军的日常事务，全然放手交给赵匡胤，不再过问。
时光荏苒，战鼓再擂。
显德二年，柴荣亲征晋国大胜而归，可是后院起火，后蜀趁机偷袭，连克秦、凤、阶、成四州。
柴荣闻讯震怒，急命韩通率军收复。
奈何韩通用兵保守，进展迟缓，加之行军艰难，粮草不济，朝中求和之声渐起，多以“劳师远征、空耗国力”为由，主张放弃四州。
柴荣内心极度不甘，身为帝王，却又不能独断专行，强压众议，处境颇为被动。
值此僵局，赵匡胤再次挺身而出。
在一场气氛凝重的朝会上，他力排众议，慷慨陈词：“陛下！四州乃中原屏障，祖宗之地，岂可轻言放弃？韩将军受阻，乃天时地利未至，非战之罪也！臣愿率一支精兵，驰援前线，不收复失地，誓不还朝！”
其声如洪钟，气势如虹，瞬间压倒了殿内的求和之声。
柴荣正愁无人破局，见赵匡胤主动请缨，且信心十足，大喜过望，当即准奏，授以临机决断之权，并调拨精锐归其指挥。
赵匡胤率军星夜兼程，抵达前线后，一改韩通步步为营的战术，发挥其机动突击的优势，避实击虚，穿插分割，连续发动奇袭。
蜀军猝不及防，防线迅速崩溃。
仅用时两月，赵匡胤便以雷霆万钧之势，横扫四州，将蜀军彻底逐出国境，失地尽复！
捷报传回，汴梁欢腾，柴荣心头的阴霾一扫而空，对赵匡胤的倚重更上一层楼。
此番大功，赵匡胤并未求取更高官爵，柴荣心领神会，赐下巨额金银珠帛，厚加赏赐，君臣默契，愈发深厚。
显德三年，志在天下的柴荣，将矛头指向了富庶的江淮之地——南唐。
赵匡胤再为先锋，挥师南下。
他率军强渡淮水，攻势凌厉，连克军事重镇滁州、兵家必争之地扬州，兵锋直指南唐国都金陵！
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