第三十章 归家与暗谋

夕阳的余晖彻底沉入青阳城锯齿般的屋脊后，演武场沸腾的人声也逐渐散去，只留下一地狼藉的脚印和尚未平息的窃窃私语。

苏牧之随着人流走出演武场范围，却没有再拐向那片僻静的旧坊区。他略一迟疑，脚步转向了苏家大宅深处，那条通往族长院落、也是他曾经居住了十几年的“家”的方向。

沿途遇到的仆役、旁系子弟，看到他时，眼神比昨日更加复杂。惊惧、好奇、疑惑，取代了纯粹的漠视和嘲弄。几个原本聚在一起低声谈论今日比赛的年轻子弟，见他走来，立刻噤声，匆匆避让到路边，目光躲闪。

苏牧之视若无睹，径直走过。

族长院落位于苏家宅邸的中轴线上，不算最奢华，却最为规整肃穆。此刻院门虚掩，门口负责值守的两名护卫看到苏牧之，明显愣了一下，脸上掠过一丝不自然，却并未阻拦，默默侧身让开了通路。

院子里很安静，几株老树在暮色中伸展着光秃秃的枝桠。正屋亮着灯，窗纸上映出一个略显佝偻的、正在缓缓踱步的身影。

苏牧之在院中站定，看着那扇熟悉的门。上一次站在这里，还是灵血被夺、重伤濒死，被人像垃圾一样抬回来的时候。那时这扇门紧闭着，里面悄无声息。

他沉默了片刻，抬手，推门。

吱呀——

屋内陈设简单，一股淡淡的墨香和药草味混合。苏云山——苏牧之的父亲，苏家族长——正背对着门口，站在书架前，手指无意识地拂过一卷旧书。听到声音，他背影微微一僵，缓缓转过身。

昏黄的灯光下，苏云山看起来比记忆中苍老了许多，鬓角白发刺眼，原本挺拔的身姿也透出难以掩饰的疲惫。他看着站在门口、面色苍白却背脊挺直的儿子，嘴唇动了动，眼神里翻涌着极其复杂难言的情绪——愧疚、痛心、担忧，或许还有一丝极淡的、几乎被沉重压力掩埋的欣慰。

“……回来了。”苏云山的声音有些干涩沙哑，打破了令人窒息的沉默。

苏牧之“嗯”了一声，走进屋内，反手关上门。父子之间隔着一丈的距离，空气凝滞。

“你今日……”苏云山顿了顿，似乎在斟酌词句，“擂台上的事，我都听说了。”

苏牧之抬眼，平静地看着父亲：“然后呢？”

苏云山被他这毫无波澜的眼神刺了一下，疲惫的脸上掠过一丝痛楚。他走到桌边坐下，示意苏牧之也坐。

“你的手臂……还有你的修为，是怎么回事？”苏云山的声音压得很低，带着探究，更深的却是忧虑。

“我如何活下来，如何恢复，是我的事。”苏牧之打断了他，声音依旧平静，却带着一种冰冷的疏离，“就像当初灵血被夺时，如何‘合议’，如何‘执行’，是你们的事一样。”

苏云山脸色一白，放在膝上的手骤然握紧，指节发青。他看着儿子眼中那片深不见底的寒潭，那里没有了少年时孺慕的光，只剩下被至亲背叛、被至爱抛弃后沉淀下的、坚硬如铁的冰冷和漠然。一股巨大的无力感和尖锐的愧疚攫住了他。

“牧之……”苏云山的声音艰涩无比，“当时……族老会压力，大长老他们……为父……”

“父亲。”苏牧之再次打断，用的是敬称，却比直呼其名更显疏远，“过去的事，不必再提。我回来，只是想找个地方休息，应付明日的比试。这里，”他环顾了一下这间看似属于族长、实则充满了压抑和妥协气息的房间，“至少在明面上，还算安全。”

他的话像冰锥，一字字钉在苏云山心上。不是为了寻求庇护或亲情，只是需要一个“安全”的落脚点。苏云山胸口闷痛，他张了张嘴，最终却只是颓然垂下了肩膀，仿佛一瞬间被抽走了所有力气。

“好……好……”他喃喃道，指了指侧面的厢房，“你的房间……一直留着，每日有人打扫。需要什么，跟外面的人说。”

苏牧之不再多言，起身走向那间熟悉的厢房。推开门，里面陈设依旧，甚至他少年时喜欢的几件小摆设也还在原处，纤尘不染。但这熟悉的景象，此刻只让他觉得讽刺。

他关上房门，隔绝了外面父亲那沉重而痛苦的视线。

背靠着冰冷的门板，苏牧之缓缓吐出一口浊气。面对父亲，远比面对苏昊、凌薇更耗费心神。那层层包裹的冰冷盔甲下，终究还有一丝无法彻底斩断的血脉牵扯，带来的是更绵密的刺痛。

他摇摇头，将这些纷乱心绪压下。盘膝坐在床上，开始调息。今日两战，虽未尽全力，但对伤疲之躯亦是负担。归墟道种缓缓旋转，汲取着空气中稀薄的灵气，也默默炼化着体内残留的药力，滋养伤处。

同时，他的脑海中，今日两战的画面，尤其是苏婉清那“叠浪掌”的绵密缠劲，与《惊鸿步》残卷中那些关于“无常”、“灵动”的残缺意象，以及左臂那沉甸甸的力量感，继续无声地交织、碰撞。一种更加模糊，却似乎更加契合自身现状的“战斗方式”，正在缓慢成形——不再是单纯的力量碾压，而是需要更精准的时机把控，更诡异的节奏变化，在方寸之间，为那决定性的沉重一击，创造出最恰当的角度和距离。

就在他心神沉入这种推演之际，忽然，极其轻微的、几乎融于夜风的破空声从窗外掠过！

不是风声！

苏牧之眼眸骤然睁开，身形未动，感知已如蛛网般瞬间蔓延出房间。

只见一道比夜色更浓的阴影，如同贴地滑行的鬼魅，以惊人的速度从族长院落外墙一闪而过，悄无声息地没入了后方一片更为幽深、守卫明显森严的宅院区域——那是大长老苏岳的居所方向。

有人夜行，身法极高，且目的明确。

苏牧之眼神微冷。看来，有人已经坐不住了。

几乎与此同时，相隔数重院落的大长老书房内。

烛火摇曳，将苏岳那张刻板严肃的脸映照得半明半暗。他坐在太师椅上，手指有一下没一下地敲击着光滑的红木扶手，发出笃笃的轻响。

下方，躬身站着一个全身包裹在黑衣中的人，正是方才那道夜行的阴影。

“……今日擂台，苏牧之所展现出的左臂力量，绝非寻常锻体或丹药所能及。其属性阴寒锐金，并且其修为恢复至开元四重，速度异常，必有特殊际遇。”黑衣人的声音低沉沙哑，不带丝毫感情。

苏岳敲击扶手的动作停下，眼中寒光闪烁：“特殊际遇……”他沉吟片刻，“昊儿那边如何？”

“昊少爷已察觉威胁，颇为不悦。凌薇小姐与青云宗来客，今日亦对苏牧之多有关注，尤其他那左臂。”

“关注……”苏岳冷笑一声，“凌家丫头倒是精明，见风转舵。不过，青云宗的人眼界高，未必真看得上一个靠邪门歪道恢复些许实力的废物。重点还是昊儿。”他顿了顿，语气转厉，“明日八强战，对阵安排好了吗？”

“已按长老吩咐，稍作调整。苏牧之明日八强战的对手，将是‘苏毅’。”

“苏毅？”苏岳眼中闪过一丝满意，“开元五重巅峰，擅使快剑，身法灵动，正好试试他那条胳膊，是不是真的不怕锋利兵刃，又能不能跟上速度。”他身体微微前倾，烛光在他眼中跳动，“告诉苏毅，不必留手。若能当场试出他的深浅，甚至……废了他那条古怪胳膊，自有厚赏。”

“是。”黑衣人躬身应命。

“还有，”苏岳补充道，“让人盯紧族长那边。苏云山这个儿子，突然弄出这般动静，他这个当爹的，未必真能完全置身事外。”

黑衣人领命，身形一晃，如同融入阴影，悄无声息地退出了书房。

苏岳独自坐在摇曳的烛光下，面色阴沉。苏牧之的意外崛起，打乱了许多布置。不过，终究只是跳梁小丑。在绝对的实力和精心安排的“意外”面前，任何侥幸得来的力量，都不过是昙花一现。

他看向窗外沉沉的夜空，仿佛已经看到了明日擂台上的结果。

厢房内，苏牧之低头，看向自己那条在昏暗光线下泛着暗哑光泽的左臂。

夜，更深了。

青阳城苏家大宅的各个角落，暗流在无声汇聚，等待着明日擂鼓的再次擂响。


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