第17章 信客

在小草卧床养病的这段时间内，村里老老少少又接连死了好几个，由于是暴病而死，家人并没有大操大办，就是简单置办棺材，将人抬上山就了事。

受白喉疫病影响，新年几乎没人放鞭炮，整个村子前所未有的冷清，就连年夜饭都只是随便上些野菜糊弄。

不过女人还是尽力在有限条件下，做些可口零食给小孩吃，比如有蕨根粉做的糍粑，还有油炸红薯片，小孩子哪里懂什么局势，只要一家人都在，又有好吃的，那天天都是过年的好日子。

小草娘还以为自己得再死个孩子，可没想到随着时间推移，小草竟然渐渐缓过气来，可到底伤了元气，身体很虚弱，做不了洗衣、做饭的活计。

“都是讨债鬼来的，行了，你就好好歇着吧。”

小草看娘走了，终于松了口气，虽然大病一场，但总算可以正大光明的休息，自打有意识来，她好像就一直在干活，不是打猪草、喂鸡，就是带弟弟、妹妹，还要打柴、挖野菜，反正睁眼就是忙不完的活，整天跟个陀螺在转似的。

“丫丫，辛苦你了！”小草真心向张茜茜道谢，要是没有她无微不至的照顾，自己肯定挺不过去。

张茜茜笑道：“关我什么事，那是你身体好，要不然就靠那些草药汤子，哪有这个效果？”

不是说草药不好，是张茜茜压根儿不会配药，她熬的汤头顶多就起个辅助效果，小草病愈的真正原因在于她本人的免疫力。

小草叹道：“我心里门清呢，谢谢啊。”

“你应该谢谢自己那么配合，不管我熬啥茶，你都敢喝。”

小草开怀一笑，“哈哈，其实还蛮好喝的。”

“那当然，我可是搞来了不少麦冬，那玩意儿煮过后，原本的苦味就没了，只剩甘甜。”张茜茜想想以前喝奶茶只要三分糖，对比现在才知道高糖、高油、高盐的食物有多珍贵。

自打鬼子占据了镇子后，很多物资都出现了短缺，其中最缺的不是糖，而是盐。

糖、油还能从想办法从植物中提取，再加上原本的存货，尚能支持一段时间，但没盐确实难熬。

好在兰村人嗜辣，还能以辣椒炒菜增加食欲，但身体没盐，久了代谢会出问题，虽然山里的确有盐肤木，但那玩意儿尝着虽酸酸咸咸，本身却不含钠盐，无法长期替代食盐。

张茜茜也不知道开春以后，周家是个什么章程，如果只靠种田为生，恐怕单交税粮就够呛，还得防着伪军抢粮，不另外开源的话，接下来吃饭都成问题。

她安慰小草道：“开春以后，天气会越来越好，到时候咱们还去摘野菜啊，我上回还在山上看到野蜂窝，哪天咱们把它打下来。”

“你真是胆大啊，不怕被蜇吗？”小草捂嘴笑道。

张茜茜不以为意，“怕啥，到时候咱们找块布，做个大帽子遮着就行。”

小草摸了摸肚子，“我看行，哎呀，说得我都馋了。”

“我这里还有麦冬呢，你吃这个吧。”

……

大年过完后，小草家原本烧塌的半边屋子住不了人，便将另一半屋子重新整理了一番，一家子大大小小全搬了进去。

小草也已身体大好，再次接过长姐如母的职责，每天早起做饭、挑水、担柴等等活计。

而周家上下也松了口气，毕竟家中多了外人总归不方便，现在终于可以自由地说话，感觉空气中都充满了香甜的味道。

这日周老爷找来儿子在书房议事，说道：“咱们是顶门立户的男人，如今家中虽还有些钱，但总不能坐吃山空，得想办法做点来钱的生意才好。”

周少爷犹豫道：“我们在镇上还有铺子呢，另外村里的田租也不少，不需要出去吧。”

“这年头大伙都难，哪里能收到多少租金，另外种的粮食放在地里，鬼子会不来收吗？”

周少爷被老爹教训，只得老实听训，“爹，那我们应该做什么生意才好？”

说老实话，周老爷也没啥主意，他的财富主要来自于祖辈的积累，并没有实操经验，另外现在世道太乱，土匪横行，带着现金和货物出门肯定容易被抢。

“看看能不能弄些盐来！”周老爷想了想道：“咱村里没盐，估计其他村上也没盐，不如找找姑爷的路子，看看能不能批个条子来。”都说朝中有人好办事，自家姑爷好歹是军官，这点面子应该有吧。

周少爷脸色都吓白了，“爹，你不要命啦！那是死罪。”

自古至今，盐税都是国家朝政主要收入来源之一，只不过现在情况比之以前任何朝代更为复杂。

一是国民政府通过加强食盐销售管理，严格分区销售区域，以控制赤匪。

二是占领区的鬼子也通过控制食盐价格，从中搜刮百姓财富。

不管是自己人，还是敌人都不允许食盐非法买卖，周老爷此举等于在钢丝绳上跳舞，但凡有点风吹草动都会导致人财两失的情况。

“儿子，富贵险中求，懂吗？”周老爷下定了决心，“这事我去办，想必姑爷不会太过推辞，过阵子我走了，你就留在家中，眼下开春，早点整地、育苗，别拖！”

“那让陈友才陪着你吧，要不儿子实在不放心。”

“好！”

周老爷第二日就写了封送给姑爷的信，由专门负责往城里带信的信客送过去，而后他茶不思，饭不想地等了两个多月，才等到信客送来的回信。

信客与邮差不一样，一个主要负责偏远地区的私人信件递送，一个开展对公业务，而且不常下乡。

由于鬼子盘踞在镇上不走，信客便迎来了生命第二春，专门给人递送私信、物件，因信誉良好很受人尊敬，周老爷特地让陈友才带着信客下去用饭，并奉上丰富的“酒力钱”，如果信客有住宿需求，也得帮忙安排其住下。

好在信客还要继续往其它村子送信，吃完饭便拍拍屁股要走人，陈友才忙给他斟酒，道：“一路辛苦了，喝杯酒解解乏。”

“嘿，你这是话里有话啊，”信客乐呵呵地说道：“你有啥事就问吧，只是喝酒误事，咱受人之托，忠人之事，可不敢喝。”

“好的，好的！”陈友才赶紧将酒杯放下，问道：“大兄弟从城里而来，一路可还太平？”

信客叹气，“太平啥啊，知道为啥这点子路我走了一个月？”

“为啥啊？”

“乱啊，这世道都乱成一团粥了，赤匪、国军、伪军、鬼子都在咱们这一片打得满头包！”


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