第11章 鱼腥草

婆媳问题其实是个社会结构性矛盾，自打进入父系社会后，在父权制度下，女人从夫居住，婆媳两个女主人不可避免生活在同一场合，关键各种职能还高度重叠，没矛盾才有鬼。

几千年以来的“孝顺”大棒砸下来，儿媳妇面对婆婆不得不放低姿态，有些婆婆便以此为由拿捏儿媳妇，可多年的媳妇熬成婆后，又继续拿捏下一代儿媳，终成难以解决的顽疾。

周夫人没为张茜茜出头，只是暗暗敲打了儿媳，强调就算骨子里看不起童养媳，面上也需过得去，别让儿子的名声受损，毕竟毛毛长大后还得靠着好名声出人头地。

一番旁敲侧击的话，让周少奶奶心里不是滋味，说老实话，她一想到自己好不容易生出的儿子，竟然得娶个身份低贱的女人，心里就很不得劲，好像养大的白菜被猪拱了。

“我也是想让她早点学会家务，要不然怎么能好好侍候毛毛？”

周夫人冷声喝道：“糊涂，你还想不想让毛毛长大？这才几年，西山老道的话你就忘了？”

世上没有避孕措施，穷人生了很多孩子，身体不好的都已被淘汰，而活下来的都是身体素质极棒的，有些大户人家会特地买些这样的女孩当童养媳，有了媳妇这个名分，女人也能尽心尽力地照顾小丈夫，比一般的佣人强多了。

但张茜茜不一样，她虽是童养媳，但年纪太小，根本就不是娶来照顾人的。

周少奶奶立时就想起抓周时，西山老道看过毛毛面相时所说的话，“这孩子多灾多难啊，若是没有兄弟帮衬，恐怕饥饿而死。”

周老爷都被气笑了，大好日子竟说这样不发财的话，“我们周家有良田几百顷，每年单租子就能收上许多，还能被饿死？”

西山老道闻言笑了，“命运无常，有些话可不能说满，前阵子我去了金陵府，你猜怎么着？”

周老爷心下一惊，“怎么了？”

“大街上人来人往的，但却大多是短寿之相，”西山老道不禁唏嘘道：“世道将要大乱啊！”

周老爷被老道说得害怕了，自家两代单传，万一老道说的话灵验了怎么办？于是恭敬地请示破解之法。

老道掐算了毛毛的八字，神秘兮兮道：“小少爷虽命中无手足，但还有一法可行，可选一同龄八字极硬的女孩为伴，或可保住平安。”

这也是周家着急忙慌地请媒婆去附近寻找刚出生不久的女孩，所幸还真找到了八字相合的。

周夫人见周少奶奶还在犹豫，当下又抛出一个重磅新闻，“前几日姑爷来信，金陵府被鬼子屠了城，可见西山道长算得很准啊。”

“屠城？”

“可不是嘛，听说尸体把航道都堵死了，鬼子真不是人啊。”周夫人都怀疑消息是女婿故意夸大了，这个年代怎么可能发生屠城的惨剧？

周少奶奶闻言吓坏了，她后半辈子就指着儿子过活，当即表示会好好对待丫头，等她大些再干活就是。

“你能这样想就好，我知道你不甘心，也不愿教那丫头识字、女红，但至少别做得太过分，就算为毛毛多考虑吧。”

婆媳说完这番话后，周少奶奶果然没有再让张茜茜去塘边洗衣服，但也不是啥活都不让干，家里烧火的事还是要做的。

次日，张茜茜在厨房烧火做早饭，自打粮仓被烧了之后，周家的早餐就从原来南瓜稀饭、鸡蛋，变成了野菜粥。

周少奶奶看着这样的伙食难以下咽，果然由奢入俭难啊，南瓜粥虽然也不咋地，但不至于拉嗓子，可即便是这样的野菜也不多了。

她吩咐道：“丫头，你一会儿去山上捡些野菜带回来，挑嫩的。”

“是！”张茜茜老老实实应下，懒得解释现在这鬼天气能挖到野菜就不错了，哪里还能挑三拣四，挖到啥吃啥呗。

待早饭过后，张茜茜收拾碗筷的时候，小草抱着半坛子泡椒母水在门外唤她，陈友才打开门引她进门。

周夫人好奇地问道：“小草，你抱着的是什么？”

小草恭敬行礼，“做泡菜的母水，若是泡笋时加上这个，做出来的泡菜特别好吃。”

周夫人笑道：“那就谢谢你了，难为你特地跑一趟，丫头这会儿在厨房，你自己过去吧。”

小草立时喜滋滋地来到厨房，正见张茜茜踩着小板凳，就着灶台大锅里的热水洗碗，“丫丫，你不是要做泡菜吗？母水我带来了。”

“谢谢啊，我得找找有没有坛子。”

小草四下搜索，“厨房这么大，肯定有的。”

周夫人此时走了过来，做为当家主母，她以前虽不经常亲手干活，但常指挥佣人干，对于泡菜需要什么材料心里门清，“坛子有，还是上好的青花瓷坛呢，不过上回被鬼子打碎了几个，如今就剩下两个。”

小草笑道：“那就更好了，陶坛子有时会有沙眼，白白坏了菜。”

“你怎么知道的？”

“我娘说的。”

周夫人心情好，说话也和气，“丫头，你跟小草他们一块出去玩吧，我把坛子洗一洗晾干，回来正好可以泡酸笋。”

张茜茜答应一声，不过她哪里能出去玩，不管怎么样都要干活。

张茜茜背个小竹篓，这次把小三角锄放下，去柴房换了把镰刀准备出门，毛毛一直紧盯着她的动向，见其要走，便也急着背上小竹篓，“等等我！”

“慢点，慢点！怎么毛毛躁躁的？”周少奶奶急急唤道：“丫头，仔细看好毛毛。”

“知道了。”

几人来到塘边，早已有其他小伙伴们等候许久，张茜茜问小草，“咱们今天准备捡啥？”

“捡些板栗吧，”小草有些犹豫，“天冷了，估计没剩多少，实在不行就再捡些苦槠啥的，回来做豆腐也可以。”

张茜茜举起镰刀，“我还得挖些野菜，不知道这会儿有没有荠菜？”

“有是有，少，现在天寒地冻的，都没啥好野菜，也就蒲公英、马齿苋、苦菜、鱼腥草，还能挖些回来。”

“鱼腥草不错，回来焯水凉拌。”

“加点辣椒！”

张茜茜：“……”

众人乐呵呵地齐齐入山，由于鬼子的清乡运动，时不时地还能看到有人背着篓子捡山货，但却不本村村民，想来是其他村子也被鬼子光顾。

小草担忧地说道：“以后山里可能找不到什么好东西，从来没有见过这么多人，搞得比集市还热闹。”

小伙伴倒是信心满满，“那我们进深山多捡点，赶在他们前头去。”

果然还都是孩子心性，干啥都要争个胜负，但张茜茜却清楚的知道接下来的时局只会更乱，囤粮确实是件迫在眉睫的事。

初生牛犊不怕虎，一群半大孩子钻进密林，找到板栗树，由于已经到了严冬，板栗树上虽还挂着不少毛球，但果实早已崩落于地，除了被松鼠等动物吃了，还有很多果实都被落叶掩埋。

张茜茜蹲下身扒拉树叶，将散落的板栗一粒粒捡起扔到小竹篓里，而且她运气超好，竟然还在一棵枯木上发现了好多木耳。

她这边正在喜滋滋地摘木耳，那边小伙伴们则开始探讨板栗的各种吃法，有人率先发表观点，“板栗跟红薯一样，得扔到灶膛里烤着才香。”

“容易烤糊，还是水煮更好。”

小草笑道：“才不是呢，大人肯定要把板栗切碎，煮成粥吃。”

“怎么又是粥？我不吃粥，”毛毛还心心念念想着上回烤得香喷喷的田鼠和红薯。

“没办法，”小草无奈道：“现在米不多了，得省着点吃。”

却在此时，前方林子突然转出来一个背着竹篓的中年汉子，有过户外经验的人都知道，在人迹罕至之地，出现一个人类的有多可怕，谁知道他是好人，还是坏人？就算是好人，在这个没有任何法律约束的地方，心中的恶容易被无限放大。

小草把同伴都小心护在身后，小孩子的眼睛很清澈，同时第六感也很强大，他们能够感受到中年汉子眼睛里流露出的恶意。

“大叔，你也是来捡板栗的？”小草心怀戒备地问道。

大叔左看看、右看看，张茜茜看得明白，这家伙定然心怀不轨，想来是想看看附近有没有大人，她冲着密林喊道：“爹，快过来！”

中年汉子吓一跳，面容纠结了好一会儿，非常不舍地最后看了一眼孩子们，便匆匆走远。

张茜茜担心他发觉不对又转回来，匆匆把最后几朵木耳收了，“小草姐，咱们赶紧走。”

“走，回家！”小草也察觉那人的眼神很不怀好意，于是带着孩子们闷声不响地走出密林。

直到身处熟悉的山头，众人方才七嘴八舌地问道：“那人想干什么？莫非是想抢我们的板栗？”

“怎么可能嘛，板栗就在地上，想捡就能捡到。”

小草到底大些，“我听娘说，城里有好多拐子，搞不好他是想把咱们卖掉。”

“卖咱们干嘛，那买我们不还得管饭嘛，这么多人他怎么养得起？”

孩子在村里长大，就连镇上都很少去，在他们意识里，人命是不值钱的，他们经常能听到谁家生了女儿被浸到尿桶溺死。

小草也想不明白，“丫丫，你以前住在镇里，可听说拐卖的。”

张茜茜张嘴就来，“听过啊，有种叫拍花子的，手里有种让人晕倒的药粉，只要拍在谁身上，谁就会晕倒。”

小伙伴大为震惊，“那拐了干啥？”

“好多人家都缺媳妇呢，还有些大户人家需要人当牛做马干活，用处大了，”张茜茜故意吓他们，“说不定那人还想把我们吃了，毕竟天天吃素，肚子里早没了油水。”

这么一说，大家吓得面色发白，小草也是后怕不已，“以后咱们还是结伴走，再也不进深山了。”

众人俱都点头如捣蒜，这个世界真可怕。

而后一行人在山脚下、田埂旁草草挖了点马齿苋和鱼腥草，就各回各家、各找各妈，并且很默契地没有将山里遇到的事说给大人听，主要是说了没用，反而又可能白挨上一顿骂，何苦来哉。

回到家，张茜茜开始剥竹笋、切竹笋，在周夫人的帮助下，按照水和盐大约十比一的比例，将井水和盐倒入坛中，上层还要淋入高梁白酒、白醋，最后在盖子外面淋了一圈水做密封。

周夫人也是第一次亲手制作泡菜，看着两大坛子的菜，不禁成就感满满，“就是不知，小草家的了母水行不行？”

“肯定行的，小草娘是村里最会做泡菜的。”

“但愿吧！”周夫人看看天色也不早了，便让她准备烧火做饭。

张茜茜做为周家的烧火丫头，精确地掌握了一手“封灶火”技术，只要撒一把草木灰盖在火苗上就行，要用时，轻轻捅出一个气眼，用吹筒吹燃即可。

这活计说起来容易，做起来挺难，用多少灰才是核心技术，灰少了，火苗会燃尽，灰盖多了，火苗可能缺氧直接熄灭。

虽然家家户户都有火镰和火绒，个别人家甚至还有洋火柴，但不是费时费力，就是费钱，村民很少这么生火。

平日里，很多村民都会互相借个火用用，但在节日，借火是挺忌讳的一件事，所以农村有谚语，“家中纵有千般事，临睡灶房走一回。”就是为了确保火种还在。

张茜茜将火升起来，取来洗干净的鱼腥草，切吧切吧，用辣椒、盐、蒜蓉一拌，再淋些热油，这便是传说中让人爱恨分明的凉拌折耳根。

按照此时的规矩，童养媳还没和丈夫圆房，算不得一家人，只配睡柴房，和下人们一起吃饭，好在张茜茜的待遇还凑和，但上不了桌却是真的，只能端着碗在厨房吃。

张茜茜压根不在意，在厨房吃不仅自在，还能在炉灶边烤火，更能够随意给自己加餐，她才不乐意去吃别人的口水。

所以张茜茜压根儿不知道，周家那几位主子在吃到凉拌折耳根后，面色有多扭曲。

“这……这是什么野菜，好像放在死鱼堆里腌过。”周少爷颇为吃惊，如果说之前的野菜只是拉嗓子的话，这道菜却差点让他呕出隔夜饭。

周少奶奶实在受不了，“这是菜吗？”都说好吃的是菜，难吃的是药，这玩意儿应该归到药材里啊。

周老爷吃得有些怀疑人生，“咱……咱们家再难，也不至于吃这个苦吧？”

此时的张茜茜却在左一根、右一根吃得开心，“又香又脆真好吃，明天再去挖一点。”


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