第123章 老林子里雾气怪
溪边歇了半小时，重新上路。
下午的路确实更难走。已经没有了明显的路径，全靠老秦在前面用拐棍探路，辨认着极其模糊的、被落叶和藤蔓覆盖的痕迹。有时候要手脚并用地爬过倒伏的朽木，有时候要侧身挤过狭窄的石缝。
林子越来越密，遮天蔽日。高大的乔木树冠交错，几乎透不下多少阳光。空气潮湿闷热，弥漫着腐叶和苔藓的气味。各种虫鸣鸟叫在耳边嗡嗡作响，但反而衬得林子深处更加幽深死寂。
王胖子的喘气声越来越大，后背的衣服已经湿透，紧紧贴在身上。吴邪也好不到哪去，眼镜片上全是雾气，得不时摘下来擦。
“秦老伯，还有多远啊？”胖子忍不住问，声音带着疲惫。
老秦头也不回，用拐棍拨开一丛挡路的带刺灌木：“远着呢。这才到哪儿。省点力气，少说话。”
黑瞎子倒是走得轻松，还有余暇观察周围。“这林子，安静得有点不对劲。”
“嗯，”走在他旁边的阿宁低声说，“鸟叫虫鸣都在外围，里面……太静了。”
确实，越往深处走，那些嘈杂的虫鸣鸟叫反而渐渐稀疏，最后只剩下风吹过树梢的沙沙声，和自己的脚步声、喘息声。一种无形的压力，随着光线的昏暗和寂静的加深，慢慢笼罩下来。
悬浮直播球无声地跟在队伍上空，镜头时而掠过阴森的密林，时而转向下方沉默行进的人群。直播间弹幕也似乎被这气氛影响，变得稀疏了些：
预言家：这林子看着就吓人。
专治砖家不服：生态太好了，感觉走几百年没人进来过。
小哥后援会：老公们小心脚下啊。
张起灵和“张·启灵”走在队伍中后段，步伐依旧稳定。两人都微微侧着头，似乎在倾听什么，又像是在感应周围的环境变化。
“张·启灵”忽然停下，弯腰从地上捡起一小块东西。是半片风干的、颜色暗褐的鳞片，有巴掌大，边缘不规整，像是自然脱落。
“蛇？”走在他身后的江寻古看了一眼。
“张·启灵”没说话，把鳞片递给张起灵。张起灵接过，用手指捻了捻，又凑近闻了闻，眉头几不可察地皱了一下。
“不是蛇。”他低声说。
“张·启灵”点头，指向鳞片上一个极其细微的、像是某种腐蚀或啃咬留下的凹痕。
“活的。”
“嗯。”
两人交换了一个眼神，将鳞片扔掉，继续前进，但明显更加警觉了。
又走了约莫一个小时，前方豁然开朗了一些。不是出了林子，而是来到了一片相对稀疏的林地。树木没那么密集了，但更加高大粗壮，许多需要数人合抱。树皮是深褐色，布满沟壑和附生的藤蔓。地面堆积着厚厚的、不知多少年积累的腐殖质，踩上去软绵绵的，没什么声音。
“今晚在这里扎营。”老秦停下脚步，看了看天色。林子里光线本就昏暗，此刻更显幽深。“不能再往里走了，晚上赶路危险。”
众人卸下装备，找了一块相对干燥平整的地面，开始搭建帐篷。阿宁和江寻古负责警戒四周。解雨臣和霍秀秀帮着固定帐篷。黑瞎子在附近收集干燥的树枝准备生火。
王胖子一屁股坐在自己的背包上，捶着腿：“我的老天爷，可算能歇了……胖爷我这双腿，感觉都不是自己的了。”
吴邪也累得够呛，但还强撑着帮忙递地钉。“胖子，你少说两句，省点力气明天用。”
“明天还得走？”胖子哀嚎。
“不然呢？飞过去？”吴邪没好气。
张起灵和“张·启灵”没有立刻休息。两人在营地周围慢慢走了一圈，仔细查看地面、树干，还有头顶的树冠。偶尔会停下，伸手触摸某处树皮，或者蹲下拨开地面的落叶层看看。
“找什么？”黑瞎子抱着一捆柴火过来，随口问。
“痕迹。”张起灵说。
“有什么发现？”
“张·启灵”指向不远处一棵特别粗壮的古树根部。那里有一大片苔藓被蹭掉了，露出下面颜色稍浅的树皮，痕迹很新。而且，树干离地约一人高的位置，有几道深深的、平行的抓痕，木头都翻了起来。
“嚯，这爪子，够利的。”黑瞎子凑近看了看，“不是熊。熊的爪痕没这么……细长。”
“也不是普通野兽。”张起灵看着抓痕的走向和深度，“速度很快，力道很大。”
“看来这地方，不太平啊。”黑瞎子耸耸肩，倒不显得多紧张。
很快，几个简易帐篷搭好了。黑瞎子用收集的干柴和自带的固体燃料生起一小堆篝火。火焰跳动，带来些许光亮和暖意，也驱散了一些林中的阴寒湿气。
众人围坐在火堆边，吃些压缩食品和肉干当晚饭。火光映在每个人脸上，明明暗暗。
老秦坐在离火堆稍远的地方，啃着自己的干饼，眼睛不时扫向周围黑暗的林子，耳朵微微动着，像在捕捉什么声音。
“秦老伯，”解雨臣递给他一盒加热过的肉罐头，“您常进这片林子？”
老秦看了一眼罐头，没接，继续啃饼。“不常。这片是老林子深处，没事谁进来。”他顿了顿，“我爷爷那辈，有猎户追一头受伤的豹子，闯进来过。三个人，就回来一个，还疯了，整天念叨‘树会动，树会吃人’。”
“树会动？”霍秀秀轻声重复。
“老话，当不得真。”老秦嘴上这么说，但眼神里的忌惮做不了假，“反正这片地儿邪性。晚上睡觉警醒点，轮流守夜。听到什么动静，别乱看，别出声，憋着。”
这话说得众人心里都有些发毛。王胖子往火堆边凑了凑，嘀咕道：“树会动……难不成是树成精了？”
“成不成精不知道，”黑瞎子用树枝拨了拨火堆，“但这么大这么老的林子，有点奇怪东西不稀奇。哑巴张们，你们说呢？”
张起灵正看着跳跃的火苗，闻言抬眸，目光投向火光外的黑暗。“有东西，在看我们。”
“张·启灵”点头，补充了两个字：“很多。”
气氛瞬间凝滞。连火堆噼啪的爆响都显得格外刺耳。
“在哪儿？”吴邪下意识地抓紧了手里的水壶。
“周围。”“张·启灵”说得很平静，仿佛在说“天黑了”一样自然。
老秦猛地站起来，抓起身边的拐棍，警惕地环顾四周。“我就知道……不该晚上在这儿……”
“安静。”张起灵打断他，站起身。他没有看任何具体方向，只是静静地站着，侧耳倾听，目光缓缓扫过营地外围每一处阴影。
“张·启灵”也站起来，和他背对背，同样进入一种极度专注的状态。
其他人屏住呼吸，连王胖子都不敢说话了，紧张地握着工兵铲。
悬浮直播球降低了高度，镜头在张起灵凝重的侧脸和周围漆黑的树林间切换。弹幕凝固了，一条都没有。
时间一分一秒过去。林子里只有风声，和火堆的噼啪声。
那种被窥视的感觉，如同潮水般，时强时弱，却没有具体的东西出现。
过了大概十分钟，张起灵的身体微微放松下来。“走了。”
“张·启灵”也转过身，点点头。
“是什么东西？”解雨臣问。
“不知道。”张起灵走回火堆边坐下，“没靠近。”
“可能只是好奇，”黑瞎子试图缓和气氛，“山里动物，没见过这么多人。”
老秦却脸色更沉了，他重新坐下，但把拐棍横在了膝上。“好奇？这片林子里的东西，不会只是好奇。它们是在掂量。”
他看向张起灵和“张·启灵”，眼神复杂：“你们俩……有点门道。刚才要不是你们，那些东西可能就摸过来了。”
张起灵没接话，闭目养神。“张·启灵”也只是摇摇头。
后半夜的守夜，安排得格外谨慎。张起灵和“张·启灵”守第一班，阿宁和江寻古第二班，黑瞎子和解雨臣第三班。老秦说他年纪大，守不了，但也没睡实，一直支着耳朵。
一夜无话，除了林深处偶尔传来一两声难以分辨的、似兽非兽的低鸣，再没有异常靠近。
天快亮时，林子里起了雾。
不是寻常的晨雾，而是灰白色的、浓得化不开的雾气，悄无声息地从林木深处弥漫出来，很快就将营地包裹。能见度迅速降到不足十米，连近处的树干都变得影影绰绰。
“这雾……”吴邪钻出帐篷，看着周围白茫茫一片，有些不安。
老秦脸色难看：“瘴气？不像……这雾来得邪门。”
张起灵和“张·启灵”已经站在营地边缘，看着浓雾涌来的方向。
“张·启灵”伸出手，雾气像有生命般绕过他的手掌。“没毒。”
“但有问题。”张起灵说。他隐隐感觉到，雾气中似乎夹杂着某种极淡的、难以捕捉的“场”，或者说，一种频率。让他手腕上那个很久没有动静的、代表“张起灵”身份的陈旧印记，微微发热。
“路，不好找了。”“张·启灵”看着被浓雾彻底遮蔽的来路和去路。
老秦骂了句晦气的土话，拿出一个老旧的指南针。指针在表盘上滴溜溜乱转，根本停不下来。“他娘的，罗盘也失灵了！”
悬浮直播球在浓雾中穿行，画面变得一片模糊，只能勉强看到近处几个人影。弹幕焦急地刷过：
预言家：起雾了！好大的雾！
专治砖家不服：指南针失灵，磁场异常？
小哥后援会：老公们千万别走散啊！
张起灵从怀里拿出那个合一的玉眼。玉眼在浓雾中，似乎比平时更温润了些，中心那个漩涡符号，仿佛蒙上了一层极淡的莹光。
他看了一眼“张·启灵”。
“张·启灵”会意，也拿出了那块黑色骨片。骨片在雾气中，触手冰凉，但那个门和小人的符号，似乎也清晰了一点点。
两人并肩，面向雾气最浓、似乎也是涌来的方向。
“跟着。”张起灵对身后众人说了一句，然后率先迈步，走入了那片吞噬一切的灰白浓雾之中。
“张·启灵”紧随其后，身影瞬间被雾气吞没。
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