第156章 暗潭围猎

黑龙潭西岸的陡峭山坡上，巴图大叔领着三人，如同受惊的鹿群，在稀疏的林木和裸露的岩石间跌跌撞撞地向上攀爬。身后那幽深诡异的潭水虽已隐没在山石林木之后，但那漂浮尸体的惨状和水下阴影带来的森然寒意，却依旧紧紧攥着每个人的心脏。

“快！再快点！”巴图大叔喘着粗气，不断催促。这位经验丰富的老猎人，脸上也罕见地失去了往日的沉稳，只剩下一片铁青。未知的、无法理解的危险，往往比刀剑弓弩更令人恐惧。

苏媛被老根半拖半拽着，肺部火烧火燎，双腿如同灌了铅。恐惧给了她额外的力气，但体力的透支是实实在在的。她一边机械地迈步，一边强迫自己冷静思考。黑龙潭的诡异事件打断了巴图大叔原定的盘问和利用计划，迫使他们仓促转移。这对自己而言，或许是个变数。巴图大叔现在急于离开这片区域，可能会暂时放松对她的“价值”压榨，但也可能因为恐慌而变得更加多疑和危险。

攀上山脊，众人终于停下来喘息。回头望去，黑龙潭已变成一个镶嵌在群山之间的墨色小点，平静得仿佛什么也没发生过。但没有人敢放松。

“大叔，现在去哪儿？”阿木脸色发白，心有余悸。

巴图大叔摊开一张简陋的、绘制在羊皮上的粗糙地图（显然是他自己多年积累的心血），手指在上面移动。“黑龙潭不能待了。往西，翻过前面这道山梁，是‘野牛沟’，那里岔路多，沟壑纵横，容易藏身，也有水源。我们在那里休整，再做打算。”他看了一眼苏媛，眼神恢复了之前的锐利和算计，“顺便，也看看能不能找到点别的‘线索’。”

他的意思很明显，仍没放弃利用苏媛寻找林枫的念头，只是地点从黑龙潭附近换到了野牛沟。

苏媛低下头，没有回应。她知道，只要自己还有“线索”的价值，暂时就是安全的。但必须尽快想出彻底摆脱他们的办法，或者……引导他们走向一个对自己有利的方向。

休息片刻，队伍继续西行。山势起伏，积雪深厚，行进艰难。途中，巴图大叔显得格外警惕，不仅留意身后和左右，还不时观察天空和远处山脊，似乎在提防着除了官兵和水中怪物之外的什么东西。

下午时分，他们进入了一条狭窄而曲折的山沟，这便是“野牛沟”。沟内乱石嶙峋，两侧崖壁高耸，许多地方被积雪覆盖，看不出本来面目。一条细小但未完全冻结的溪流在沟底潺潺流过，提供了饮水。

巴图大叔选择了一处背靠巨大岩壁、前方有石堆遮挡的凹地作为临时营地。这里易守难攻，且相对避风。他命令阿木去沟口方向的高处设置隐蔽的瞭望哨，老根负责生火和准备食物，他自己则再次拿出地图，仔细研究，并不时抬头打量四周地形，尤其是沟壑纵横的深处。

苏媛坐在火堆旁，小口喝着热水，暗暗观察。巴图大叔对这片区域的熟悉程度超乎寻常，似乎不仅仅是一个走私猎户该有的。他更像是在执行某个特定任务，对这里的每一条沟岔都了如指掌。

“姑娘，”巴图大叔忽然抬起头，看向她，“你之前说的那个山谷，有冷杉，有老人头石头……具体在哪个方位，距离水源多远？附近有没有特别的气味？比如……硫磺？或者潮湿的泥土味特别重？”

问题更加具体，也更加专业。苏媛心中一凛，知道对方在交叉验证她的说辞。她谨慎地回答，尽量使用模糊但合理的描述，并将地点“定位”在野牛沟东北方向、可能需要一两天路程的某处，同时提到了“隐约的潮湿味”和“岩石有些发黑”，听起来像是可能有矿藏或地热活动区域。

巴图大叔听着，手指在地图上某个点轻轻敲击，若有所思。

就在这时，去高处瞭望的阿木连滚带爬地跑了回来，脸色惊慌：“大叔！不好！沟口外面……有火光！还有烟！好像……有人过来了！人数不少！”

“什么？！”巴图大叔霍然起身，“看清是什么人了吗？官兵？”

“太远，看不清！但肯定不是一两个人！火光在移动，朝着沟口这边！”阿木急道。

追兵？还是黑龙潭那伙放筏子的人？抑或是……“那边”重新找来了？

无论哪种，都意味着巨大的危险。

“灭火！收拾东西！”巴图大叔当机立断，声音带着一丝狠厉，“不能留在这里当靶子！进沟深处！快！”

众人手忙脚乱地踩灭刚燃起不久的火堆，用雪掩盖灰烬，背起行囊。巴图大叔甚至顾不上仔细清理痕迹，便带头朝着野牛沟更深、更狭窄的岔沟钻去。老根拉着苏媛紧随其后，阿木断后。

野牛沟内部如同迷宫，岔路极多。巴图大叔显然对这里极为熟悉，毫不犹豫地选择了一条被冰瀑半掩、极其隐蔽的侧沟。侧沟内光线昏暗，地面湿滑，布满乱石和倒木。他们只能深一脚浅一脚地艰难前行，尽量不发出大的声响。

身后的沟口方向，隐约传来了嘈杂的人声和犬吠！声音在曲折的沟壑中被放大、扭曲，愈发显得迫近和惊心。

“妈的，阴魂不散！”老根低声咒骂。

“别出声！跟着我！”巴图大叔压低声音，加快了脚步。他选择的这条侧沟似乎通向一处陡峭的岩壁，前方看起来像是死路。

就在苏媛以为即将被堵死时，巴图大叔却拨开岩壁底部一丛茂密的、即使在冬季也未完全枯萎的藤蔓，露出了一个黑黝黝的、仅容一人爬行的洞口！

“进去！”巴图大叔命令道，自己率先弯腰钻了进去。

老根将苏媛推进洞口，然后和阿木也迅速钻入。进入洞口后，里面竟然是一个不大的、但足以容纳几人栖身的天然岩穴！洞口被藤蔓完美遮蔽，从外面极难发现。更妙的是，岩穴另一侧似乎还有细微的空气流动，可能另有出口或缝隙。

巴图大叔示意众人噤声，自己贴在洞口藤蔓缝隙后，向外窥视。

人声和犬吠声越来越近，似乎已经到了他们刚才歇脚的凹地附近。听声音，人数确实不少，而且训练有素，正在仔细搜索。

“头儿，这里有生过火的痕迹！灰还是温的！”

“跑不远！搜！每条岔路都不要放过！注意岩缝和山洞！”

“猎犬有反应！朝这边来了！”

苏媛的心提到了嗓子眼。猎犬！如果被猎犬嗅到气味追到这个洞口……

巴图大叔显然也意识到了危险。他眼中闪过厉色，从怀里掏出一个小皮囊，倒出一些暗黄色的粉末，迅速撒在洞口内侧地面和藤蔓上。一股刺鼻的、混合了硫磺和某种辛辣草药的气味弥漫开来。

说也奇怪，外面猎犬的吠叫声到了附近，反而变得迟疑和焦躁起来，不再朝着洞口方向狂吠，而是在附近打转。

“妈的，气味被什么盖住了？”外面传来士兵疑惑的声音。

“这沟里气味本来就杂，可能有野兽的尿或者别的。仔细搜！”

声音逐渐向其他岔路方向移去，但并未远离，显然搜索队分散开了，仍在附近徘徊。

岩穴内，四人屏息凝神，连大气都不敢出。时间在极度紧张中缓慢流逝。不知过了多久，外面的嘈杂声才渐渐远去，最终归于寂静，只有寒风掠过沟壑的呜咽。

“暂时……走了。”巴图大叔松了口气，但脸色依旧难看，“但他们肯定还在沟外守着。我们被困在这里了。”

“现在怎么办？”老根看向洞外，“等天黑再摸出去？”

巴图大叔摇头：“他们有猎犬，晚上也可能守在外面。而且这洞里……不能久待。”他指了指岩穴深处那有空气流动的黑暗缝隙，“看看那边通到哪里。这是我们唯一的出路。”

他重新点亮小灯笼，走向那条缝隙。缝隙很窄，需要侧身才能挤过。里面是向下倾斜的、潮湿的通道，不知通向何方。

没有选择。四人再次排成一列，钻进缝隙，朝着黑暗未知的地下深处走去。身后，是暂时摆脱的追兵和危机四伏的野牛沟；前方，是又一条吉凶难测的求生之路。

而他们不知道的是，在野牛沟外，带队搜捕的并非普通边军，而是一队隶属靖安司、擅长山地追踪的精锐。带队的小旗官正对着地图，面色冷峻地听取汇报。

“沟内发现多处新鲜痕迹，疑为三到四人，行动仓促，其中一人可能为女性。痕迹进入‘野牛沟’深处后分散、混杂，难以追踪。猎犬在沟内某处受不明气味干扰，失去明确方向。”

小旗官手指点在地图上野牛沟的位置，又划向旁边的黑龙潭区域：“与昨日黑龙潭发现无名尸体及异常木筏之事上报时间接近……传令，增派人手，封锁野牛沟所有已知出口，同时派出小队，沿沟内各岔路及可能的地下裂隙仔细搜查。重点寻找洞穴、岩缝。另外，通报马校尉，疑似目标苏媛及接应者可能藏匿于此区域，请求协同围捕！”

一张更精密、更具针对性的猎网，正从地面和可能的　underground　两个方向，朝着被迫遁入地下的巴图大叔和苏媛一行人，悄然罩下。暗潭之畔的诡异尚未解开，新的围猎已在深沟之中展开。苏媛的逃亡之路，似乎越走越窄，越走越暗。


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