第98章 狼烟北望
灰狼部落大败金帐王庭的消息，比草原上最快的骏马还要迅疾地传遍了漠北的每一个角落。原本对“天火”将信将疑的部落，此刻再无怀疑。那些之前态度暧昧、与金帐王庭若即若离的大部落，如白鹿部、苍狼部，纷纷派出了规格更高的使者，携带重礼，前往灰狼部落的营地。他们不再仅仅是试探，而是带着结盟的诚意，甚至隐隐有奉灰狼部为新的草原盟主之意。
林枫和苏媛的声望在草原上达到了顶峰，被尊称为“天火圣者”。巴特尔更是意气风发，俨然以新一代草原雄主自居。灰狼部落的营地迅速扩张，前来归附和交易的部落络绎不绝，林枫设立的简陋工坊日夜不息，全力生产着刀剑、箭矢和数量有限的“雷火”。
然而，在这表面繁荣和强大的背后，林枫和苏媛却保持着异乎寻常的冷静。
“我们现在是众矢之的。”林枫在新建的、相对坚固的议事帐内，对巴特尔和几个新归附部落的首领分析道，“金帐王庭虽败，但根基未损，脱脱不花绝不会善罢甘休。他一定会舔舐伤口，联络所有还能联络的力量，准备下一次，更凶猛的反扑。”
苏媛补充道，她的目光扫过那些因胜利而有些飘飘然的首领们：“更重要的是，南方的那位东夏皇帝，绝不会坐视草原出现一个统一而强大的势力，尤其这个势力还掌握着他们不愿看到的技术。我们的胜利，恐怕已经成了插在东夏朝堂上的一根刺。”
她的话像一盆冷水，让有些发热的头脑清醒了不少。
“那……我们该怎么办？”白鹿部的使者问道。
“我们不能被动等待。”林枫走到新绘制的、更为详细的草原地图前，“我们要主动出击，但不是盲目扩张。第一步，整合所有愿意追随我们的部落，建立‘北漠联盟’！订立盟约，统一号令，资源共享。”
“第二步，”苏媛接口，“巩固我们的根基。圣者（指林枫）需要更多的工匠、更多的原料，来打造更强的‘天火’。各部落需将最好的铁匠、最机灵的年轻人送到这里来学习。同时，我们要开辟更稳定的商路，不仅仅是内部交易，更要设法打通与更西方国度的联系，获取我们急需的物资。”
一个以灰狼部落为核心，以林枫苏媛为大脑，以技术和武力为骨架的草原联盟雏形，开始加速构建。
……
金陵，皇宫。
关于草原之战的详细战报，以及林枫苏媛正在整合草原部落、建立“北漠联盟”的情报，被一同放在了东方泽的御案上。朝堂之上，一片肃杀。
“陛下！”一位武将出列，声若洪钟，“此二獠狼子野心，如今更借草原之势，已成我东夏心腹大患！臣请旨，率精锐北出边塞，联合金帐王庭残部，趁其立足未稳，一举荡平灰狼部，擒杀林枫苏媛！”
“不可！”文官首领杜文谦立刻反对，“草原广袤，部落纷杂，我军劳师远征，补给困难，地形不熟，若陷入泥潭，后果不堪设想！且那林枫苏媛诡计多端，火器凶厉，强行征剿，恐损失惨重！”
朝堂上顿时争论起来，主战派与主稳派各执一词。
东方泽抬手，止住了众人的争论。他看向一直沉默的白荷：“皇后有何见解？”
白荷缓缓起身，她的声音清晰而冷静：“诸位大人所言皆有道理。然，观林枫苏媛行事，其志非小，绝非满足于做一个草原盟主。他们整合草原，最终目标必然是我东夏。若待其整合完毕，羽翼丰满，则北方永无宁日。”
她走到巨大的疆域图前，手指划过北部边境：“征剿固然冒险，但坐视不理，更是养虎为患。故，臣妾以为，当以 **‘困’、‘耗’、‘间’三策并举**。”
“何为‘困’？”东方泽问。
“严格封锁边境，断绝一切可能流向草原的违禁物资，尤其是铁料、硝石、硫磺，以及精通工匠技艺之人。同时，提高与草原正常贸易的关税，限制重要战略物资的输出。此为其一。”
“何为‘耗’？”东方泽再问。
“秘密资助金帐王庭脱脱不花，以及其他与林枫苏媛有仇怨的草原部落，提供他们武器、粮草，甚至……可以派遣少量军事顾问，指导他们如何应对‘天火’。让他们在草原内部互相攻伐，消耗林枫苏媛的实力和精力。此为其二。”
“何为‘间’？”东方泽目光微亮。
“利用草原部落之间的矛盾，以及他们对‘天火圣者’那并非铁板一块的信仰。派遣精干细作，潜入北漠联盟内部，散布谣言，挑拨离间，甚至可以尝试策反某些部落首领。让他们从内部瓦解。此为其三。”
白荷的策略，并非简单的军事打击，而是一套组合拳，旨在从经济、军事、内部关系等多方面，对林枫苏媛的新生势力进行全方位的压制和削弱。
朝堂之上安静下来，都在消化着白荷的计划。
东方泽沉吟片刻，果断下令：“便依皇后之策！赵良！”
“臣在！”赵良出列。
“封锁边境，稽查走私之事，由你靖安司全权负责，必要时可调动边军配合。”
“遵旨！”
“兵部，户部！”
“臣在！”
“秘密筹措一批军械粮草，挑选精明强干、熟悉草原情势之人，设法联络脱脱不花及其他反林枫部落。此事需绝对机密，由朕直接掌控。”
“臣等遵旨！”
“杜相。”
“老臣在。”
“遴选能言善辩、熟知草原事务者，组建使团，以通商睦邻为名，再入草原。明面上与各部落公平贸易，暗地里，执行皇后‘间’策！”
“老臣明白！”
东夏这台庞大的战争机器，再次调整了方向，不再追求正面雷霆一击，而是如同一位经验丰富的猎人，开始布设陷阱，撒下诱饵，耐心地等待着猎物在疲惫和内耗中露出破绽。
……
草原，北漠联盟大营。
林枫看着各地传来的，关于边境封锁加剧、某些部落开始收到不明来源资助的消息，眉头紧锁。
“东夏开始反击了。”他对苏媛说，“他们想困死我们，耗干我们。”
苏媛冷笑一声：“意料之中。东方泽和白荷若是连这点手段都没有，反倒奇怪了。”
她走到帐外，看着营地中忙碌的景象和远处巡逻的、装备已然不同的联盟战士，眼中闪烁着挑战的光芒。
“他们想困，我们就偏要突破！他们想耗，我们就以战养战！他们想离间，我们就用实实在在的利益和力量，让联盟更加紧密！”
“通知下去，”苏媛对身边的传令兵道，“联盟第一次首领大会，十日后在此举行！我们要让整个草原都看到，北漠联盟，不是散沙，而是一块他们啃不动的硬骨头！”
“另外，”林枫补充道，“我们的工坊，需要尝试新的东西了。东夏以为封锁了原料就能卡住我们，那就让他们看看，什么是真正的‘点石成金’！”
他指的是，开始尝试利用草原上更易获取的材料，比如**猛火油（石油渗出物）**，来开发新的武器和能源。
一场围绕草原控制权，涉及技术、资源、外交、谋略的全面博弈，在东夏与北漠联盟之间，轰轰烈烈地展开。狼烟已起，烽火连天。
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