第76章 信使之殇
边城,雁门。
凛冽的北风卷着雪沫,呼啸着掠过斑驳的城墙。这里的气氛比金陵紧张百倍,戍卒的脸上带着风霜刻下的痕迹,眼神警惕地扫视着关外那片被冰雪覆盖、危机四伏的旷野。
化名“柳文”的靖安司资深探员,裹着一件半旧的羊皮袄,混在一支小型商队中,顺利通过了关隘的盘查。他的任务明确而危险:在预定地点“暴露行踪”,让北燕的“夜不收”(精锐哨骑)捕获,并确保身上那份足以乱真的假工艺图册被搜走。
根据计划,他应该在进入缓冲地带后,前往一个废弃的烽燧,那里是已知的北燕游骑经常巡查的区域。
然而,命运似乎开了一个残酷的玩笑。
就在商队离开雁门关不足二十里,即将进入缓冲地带时,侧翼突然响起了急促的马蹄声和利箭破空的尖啸!
“是北燕马贼!快跑!”商队首领惊恐地大喊。
但来的并非寻常马贼。数十骑北燕精骑,如同鬼魅般从雪丘后杀出,他们装备精良,配合默契,显然是正规的夜不收小队,而且目标明确——并非劫财,而是**掠人**!
混乱中,商队的护卫瞬间被射倒大半。柳文心中一惊,这与计划中的“被俘”完全不同,这是毫无顾忌的屠杀与掳掠!他下意识地想要反抗,但手无寸铁,面对如狼似虎的精骑,任何反抗都是徒劳。
他被一名骑兵用套马索猛地拽倒,重重摔在雪地里,不等他挣扎,后颈便挨了重重一击,眼前一黑,晕了过去。在他意识消散前,最后的感觉是有人粗暴地搜走了他贴身藏匿的那份假图册,以及……商队里其他几个看起来像是读过书的同伴,也一同被掳走。
……
燕山深处,北燕“将作大营”。
这里戒备森严,三步一岗,五步一哨,与外界完全隔绝。营区内,炉火日夜不熄,叮叮当当的敲打声和试验爆炸的闷响不绝于耳。
慕容宏一身戎装,外罩黑色大氅,亲自站在一间巨大的工坊内。他面前摆着两份东西:一份是从柳文身上搜出的“东夏神机营火药制备全流程”图册;另一份,则是一些破碎的陶瓷片和烧焦的残留物,这是北燕的“炼金术士”们按照某个古老配方进行试验时,意外炸毁了一座窑炉后留下的。
慕容宏的目光先是在那份制作精良、图文并茂的东夏图册上停留了很久,眼中闪烁着难以抑制的渴望与兴奋。上面的很多概念和流程,远远超出了北燕目前的理解,似乎为他打开了一扇全新的大门。
但旋即,他的目光又转向了那些破碎的陶瓷片。负责此事的西域炼金术师阿尔·哈桑,正操着生硬的汉语,激动地比划着:“陛下!伟大的发现!我们按照古老的智慧,混合硝石、硫磺和……一种特殊的‘生命之土’(指某种含碳有机物),在密闭的陶罐中加热,寻求长生之药,却引发了巨大的力量!这力量,与我们从东夏边境捡到的那些爆炸残片的气息,有些相似,但……似乎更加暴烈!”
慕容宏眉头紧锁。东夏的图册系统、精妙,仿佛一条康庄大道;而阿尔·哈桑的意外发现,则充满了不确定性和原始的危险,像是一条布满荆棘的崎岖小路。
“陛下,”他的心腹大将兀术海低声道,“东夏的图纸来得太巧了。我们刚加大抓捕力度,就有人送上门来……”
“朕知道。”慕容宏打断他,声音低沉,“这可能是东方泽的毒饵。但是……”他拿起一块焦黑的陶瓷片,“阿尔·哈桑的发现,证明了一条不同的路可能存在。东夏的,未必是唯一的真理。”
他陷入了长时间的沉思。工坊里只有炉火噼啪声和远处隐约的试验声。
最终,他做出了一个极其谨慎,也极其狡猾的决定。
“将这份东夏图册,交给甲组工匠,按最严格的要求,秘密仿制试验。但每一个步骤,都要反复验证,尤其是涉及配料比例和加热温度的环节,要准备防护,远程操作。”他指着假图册下令。
“至于阿尔·哈桑……”他看向那位兴奋的西域老者,“朕给你更多的人手,更好的条件,继续你的‘炼金’试验!但要换一个方向,不再追求长生,只追求……极致的破坏之力!将你这次意外发生的条件和过程,给朕一丝不差地重现、放大!”
他要用东夏的“正道”来验证和参考,同时,也不放弃任何一条可能带来惊喜的“歧路”。他要两条腿走路,哪怕其中一条可能是陷阱。
“另外,”慕容宏眼中寒光一闪,“那个叫柳文的东夏探子,还有和他一起抓来的识字之人,分开严加审讯。不要用刑,给他们好的饮食,让他们……‘无意中’看到我们仿照东夏官学编撰的启蒙书籍,听听他们有何见解。”
他不仅要技术,更要培养技术的“土壤”。他要从这些俘虏的只言片语中,窥探东夏强盛的另一种根源。
……
几天后,被打得遍体鳞伤、却奇迹般未被处决的柳文,在昏暗的牢房里,收到了狱卒“不小心”遗落的一本北燕新编的《千字文》。他看着上面那稚嫩却已有几分东夏韵味的字体,心中涌起的不是任务可能成功的喜悦,而是一片冰寒。
北燕,远比他想象的更难对付。慕容宏的野心和智慧,如同这燕山一般深沉。
假情报计划,似乎成功了,又似乎……引发了更复杂、更不可测的变数。
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