第57章 归墟之战
东海之上的天空如同破碎的琉璃，黑色的漩涡缓慢旋转，吞噬着周围的一切光线。联合舰队的船只在汹涌的海面上起伏，仿佛随时都会被那深不见底的黑暗吞噬。
“能量读数爆表了！”白荷紧盯着仪器，面色苍白，“漩涡中心的能量强度已经超出了测量范围！”
东方泽站在旗舰“镇海号”的船头，海风吹动他的衣袍。额间虽已没有龙形印记，但源初石碎片在怀中发出灼热的共鸣，提醒着他肩负的重任。
慕容峰从另一艘船跃至镇海号，神色凝重：“各舰已做好准备，只等陛下号令。”
东方泽远眺那吞噬光明的漩涡：“这不是普通的敌人，常规战术恐怕无效。”
白荷点头：“根据山灵提供的信息，虚无之影没有实体，它通过侵蚀生灵的意识来吞噬世界。我们必须先找到它的核心。”
就在这时，漩涡中心突然射出一道黑光，直冲云霄。黑光所过之处，天空如同被墨染般迅速变暗。更可怕的是，黑光中浮现出无数扭曲的人脸，发出无声的哀嚎。
“那些是...被吞噬的灵魂！”白荷震惊地看着检测结果。
慕容峰倒吸一口冷气：“这邪物究竟害了多少性命！”
突然，舰队四周的海水开始沸腾，无数黑影从深海升起。它们没有固定形态，如同流动的黑暗，所过之处连海水都被染黑。
“是虚无之影的分身！”白荷大喊，“它们要攻击舰队！”
各舰立即进入战斗状态，弓弩齐发，火箭如雨。然而普通武器对这些黑影毫无作用，箭矢直接穿透它们的身体，没有造成任何伤害。
“用源初石！”东方泽大喝，举起手中的碎片。
源初石发出纯净的光芒，被光芒照射到的黑影发出刺耳的尖啸，迅速消散。其他源初石宿主也纷纷效仿，道道光芒在舰队周围形成保护网。
然而黑影数量太多，源源不断地从漩涡中涌出。更糟糕的是，一些水手开始出现异常：眼神呆滞，动作僵硬，最后竟调转武器攻击同伴！
“虚无之影在控制他们的意识！”白荷急忙启动特制的声波装置，暂时驱散了控制能量。
战斗陷入僵局。就在众人苦战之时，漩涡中心突然传来震耳欲聋的咆哮。一个巨大的黑色身影缓缓升起，它没有固定的形态，不断变化着，唯有中心处有一颗跳动的心脏——由纯粹的黑暗构成。
“那就是核心！”白荷指向黑色心脏。
东方泽与慕容峰对视一眼，同时运转源初石之力，两道金光直射核心。然而金光在接近核心时竟被黑暗吞噬，没有造成任何伤害。
“普通的攻击无效！”慕容峰咬牙道。
黑色心脏跳动得更加剧烈，整个海面掀起滔天巨浪。舰队在风浪中剧烈摇晃，随时可能倾覆。
“父皇！母后！”东方瑾和东方瑶突然跑到甲板上，“我们听到了它的声音！”
白荷大惊：“孩子们，快回船舱！”
东方瑶却指着黑色心脏：“它在哭...它很痛苦...”
东方瑾补充道：“它说它不想这样的...是有人在强迫它...”
这个信息让所有人震惊。虚无之影并非自愿为恶？
白荷立即调整检测设备，仔细分析核心的能量构成。结果令她难以置信：“核心内部有外来的控制信号！虚无之影被某种力量操控着！”
就在这时，一个熟悉的声音在众人脑海中响起：
“终于发现了真相吗？可惜太迟了！”
海面上空，一个身影缓缓浮现——竟是早已“死亡”的守门人军官墨菲斯！但他此刻的样子与之前截然不同：双眼完全漆黑，周身缠绕着不祥的黑雾。
“墨菲斯！”东方泽震惊，“你竟然还活着！”
墨菲斯狂笑：“活着？不，我获得了新生！现在我是虚无之影的代言人，新世界的缔造者！”
他张开双臂，黑雾向四周扩散：“这个腐朽的世界需要净化，而虚无就是最好的清洁剂。等一切重归虚无，我将重塑一个完美的世界！”
慕容峰怒斥：“为了一己私欲，你要毁灭整个世界？”
“毁灭即是创造！”墨菲斯眼中闪着疯狂的光芒，“而你们，将成为新世界的第一批祭品！”
他挥手间，黑色心脏跳动得更加狂暴，更多的黑影从漩涡中涌出。这一次，它们不再盲目攻击，而是有组织地向源初石宿主发起围攻。
“保护宿主！”东方泽大喝，与赵良等人奋力抵抗。
然而黑影数量太多，很快就有几位宿主被黑影吞没。他们手中的源初石瞬间黯淡，显然宿主与源初石之间的联系被切断了。
“不能再这样下去了！”白荷焦急地说，“必须切断墨菲斯对核心的控制！”
她迅速分析着控制信号的来源，最终锁定在墨菲斯胸口的一个装置上。
“那个装置是控制中枢！”白荷指向墨菲斯胸前闪烁的黑晶。
东方泽立即明白了战术：“集中火力，攻击那个装置！”
所有源初石宿主同时运转力量，道道金光汇聚成一股强大的能量流，直射墨菲斯胸前的黑晶。
墨菲斯不闪不避，狞笑道：“没用的！这个装置与我的生命核心相连，除非我死，否则...”
他的话戛然而止。能量流在即将击中黑晶时突然转向，击中了墨菲斯身后的虚空！虚空中传来玻璃破碎的声音，一个隐藏的控制台显形而出。
“声东击西！”慕容峰大笑，“陛下好计谋！”
原来东方泽早就注意到墨菲斯身后能量的异常集中，判断真正的控制中枢隐藏在那里。
控制台被毁，墨菲斯惨叫一声，胸前的黑晶出现裂痕。黑色心脏的跳动骤然紊乱，黑影们也开始失控，互相攻击。
“不可能！”墨菲斯惊恐地看着胸前的裂痕，“你们怎么可能知道...”
白荷冷静地回答：“你的控制信号太强了，反而暴露了真正的中枢位置。”
失去控制后，黑色心脏的跳动逐渐平缓。令人惊讶的是，它开始发出柔和的脉冲，仿佛在传递某种信息。
“它在...求救？”白荷解读着脉冲的含义。
东方瑾和东方瑶再次开口：“它说谢谢我们...它想回家...”
随着孩子们的话语，黑色心脏逐渐变得透明，最终化作点点光芒，消散在空气中。而那些黑影也相继消散，化作无数光点升上天空，如同逆流的星河。
“不！我的力量！”墨菲斯绝望地大喊，黑晶彻底破碎，他周身的黑雾迅速消散。
海面恢复平静，天空中的黑色漩涡也开始缩小。当最后一缕黑暗消散时，阳光重新洒在海面上，仿佛刚才的恐怖景象只是一场噩梦。
幸存的将士们欢呼雀跃，然而东方泽等人的心情依然沉重。
墨菲斯瘫倒在甲板上，气息微弱。在他彻底咽气前，他说出了最后的真相：
“影阁...只是棋子...真正的幕后黑手是...”
他的话未能说完，但白荷从他残存的意识中捕捉到了一个关键信息：某个超越维度的古老存在一直在操控一切，而虚无之影只是它众多工具中的一个。
“这场胜利只是暂时的。”白荷忧心忡忡地说，“更大的威胁还在后面。”
慕容峰望着重归平静的海面：“但只要各国同心，任何敌人都不可怕。”
东海之战后，各国君主在镇海号上签订了《东海盟约》，誓言共同对抗域外威胁。东夏与北燕正式建立邦交，开启了和平共处的新时代。
回程的航道上，东方泽与白荷并肩站在船头，看着海天一线的壮丽景色。
“我们阻止了一场灾难，”白荷轻声道，“但代价太大了。”
东方泽握住她的手：“但只要希望还在，我们就不会放弃。”
船队驶向远方，新的征程才刚刚开始。而在无尽维度的某个角落，古老的存在睁开了眼睛，将目光投向了这个屡次逃脱毁灭命运的世界...
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