第52章 朝堂暗流
瘟疫的阴霾刚刚散去，东夏朝廷还未来得及喘息，一场新的风暴便悄然降临。
第一个出事的是户部尚书李崇明。这位掌管国家钱粮的重臣，在一个清晨被发现在书房中悬梁自尽。案上留有一封遗书，自称因在瘟疫期间账目不清，愧对皇恩，故以死谢罪。
“李尚书为人刚正，怎会因账目问题自尽？”朝堂之上，刑部尚书王延之出列奏报，“臣查验遗书笔迹，确有疑点。”
东方泽端坐龙椅，面色冷峻：“详细调查，不得有误。”
然而调查尚未展开，三天后，工部侍郎张远又在夜间坠入御河身亡。巡逻侍卫称看见张侍郎独自在河边徘徊，神情恍惚。
紧接着，兵部郎中刘文正、礼部主事周明...短短半月，六位官员接连死亡，表面看来都是自杀或意外。
朝中人心惶惶，流言四起。有说这是瘟疫的后遗症，有说是天降灾祸，更有甚者，私下传言是皇帝在清算旧臣。
“陛下，朝中已人人自危。”宰相杜文谦忧心忡忡地禀报，“若再不查明真相，恐生大变。”
东方泽何尝不知事态严重。这些死者虽然官职不同，但都有一个共同点：都是近年来通过科举入仕的寒门官员，是东方泽大力提拔的新生力量。
“这不是巧合。”白荷在寝宫中分析着死亡名单，“有人在系统性地清除你的得力干将。”
东方泽点头：“而且手段高明，不留痕迹。”
为稳定局势，东方泽一面下令厚葬诸位大臣，抚恤家属，一面加强了对其他官员的保护。同时，他密令赵良率领暗卫，暗中调查此案。
然而，就在赵良开始调查的第三天，又一个重磅消息震惊朝野——宰相杜文谦在早朝途中突发急病，回府后不治身亡！
“杜相临死前，可曾说过什么？”东方泽亲临宰相府吊唁，询问杜文谦的家人。
杜夫人泣不成声：“老爷只说了一句‘他们回来了’，便...便咽气了...”
“他们？”东方泽敏锐地抓住这个关键词。
当夜，东方泽秘密召见白荷和赵良。
“杜相口中的‘他们’，必是知情人。”东方泽分析，“看来朝中还隐藏着我们不知道的势力。”
白荷提议：“让我验尸。如果是他杀，一定能找到线索。”
在杜文谦家人的同意下，白荷对杜文谦的遗体进行了秘密检验。结果令人震惊：杜文谦并非死于疾病，而是中了一种罕见的神经毒素，这种毒素能在短时间内引发心脏麻痹，症状与急病极其相似。
“这种毒素提取自西域奇花‘醉芙蓉’，”白荷汇报，“在中原极为罕见。”
更令人惊讶的是，在杜文谦的指甲缝中，发现了一些特殊的丝绸纤维——那是只有皇室成员才能使用的龙纹锦。
“皇室中人涉案？”赵良震惊。
东方泽沉思良久：“明日早朝，朕要看看，到底是谁在兴风作浪。”
次日早朝，气氛格外凝重。龙椅上的东方泽目光如炬，扫视着殿下的文武百官。
“杜相不幸离世，朕痛心疾首。”东方泽缓缓开口，“然国不可一日无相，朕决定...”
他故意停顿，观察着众人的反应。大部分官员都低头垂目，但有几个人的眼神中闪过一丝难以察觉的期待。
“...暂不设立新相，由六部尚书共同理政。”
这个决定显然出乎某些人的意料。吏部尚书陈靖、礼部尚书孙望等人的脸上掠过一丝失望。
退朝后，东方泽单独召见了陈靖。
“陈爱卿，朕记得你与杜相是同科进士？”东方泽状似随意地问。
陈靖恭敬回答：“回陛下，正是。臣与杜相同科，又同朝为官三十载，情同手足。”
“既然如此，”东方泽目光锐利，“你可知道杜相临终前说的‘他们回来了’是什么意思？”
陈靖面色微变，虽然很快恢复如常，但那一瞬间的惊慌没有逃过东方泽的眼睛。
“臣...不知。”陈靖低头道。
东方泽没有继续追问，让他退下了。
“陈靖必定知道内情。”东方泽对屏风后的白荷说。
白荷点头：“我已在他身上撒了追踪粉，今晚便知分晓。”
当夜，赵良率暗卫跟踪陈靖，发现他果然没有回府，而是悄悄来到了城西的一处僻静宅院。
更令人震惊的是，陆续来到这里的，还有礼部尚书孙望、刑部侍郎周勤等七八位朝中重臣。
“这么多大臣深夜秘密聚会，必有蹊跷。”赵良回报。
东方泽沉思片刻：“继续监视，但不要打草惊蛇。”
三天后的深夜，白荷的实验室中突然传来急促的警报声。她为几位重点怀疑对象安装的监视装置显示，陈靖府中出现了异常能量波动。
“是醉芙蓉毒素的能量特征！”白荷立即通知东方泽和赵良。
众人火速赶往陈府，在管家的带领下直奔书房。推开房门，只见陈靖倒在地上，手中紧紧攥着一封密信。
“快救人！”白荷立即为陈靖注射解毒剂。
幸运的是，由于发现及时，陈靖保住了性命。在他苏醒后，面对铁证，终于说出了真相。
“是...是‘复国会’...”陈靖虚弱地说，“他们回来了...”
“复国会？”东方泽皱眉，“那是什么组织？”
“陛下可还记得前朝余孽慕容一族？”陈靖道，“当年慕容皇族虽被剿灭，但其忠心旧部组建了复国会，誓言要恢复慕容氏的江山。”
他继续道：“这些年来，复国会一直暗中活动。他们先是利用瘟疫动摇国本，现在又开始清除朝廷中的寒门官员，因为这些人对陛下最为忠诚。”
“杜文谦也是他们杀的？”东方泽问。
陈靖点头：“杜相发现了复国会的秘密，准备向陛下告发，所以被灭口。下一个...本来该是我...”
“复国会的首领是谁？”东方泽厉声问。
陈靖面露恐惧：“臣...臣不知其真实身份，只知他在朝中地位极高，代号‘烛龙’...”
就在这时，窗外突然射来一支冷箭，直取陈靖咽喉！赵良眼疾手快，挥剑格开箭矢。
“有刺客！”
暗卫立即追击，但刺客对陈府地形极为熟悉，很快便消失在夜色中。
“烛龙就在今晚的那些大臣之中。”东方泽断定。
为引蛇出洞，东方泽故意放出陈靖重伤不治的消息，并宣布三日后举行国葬。同时，他暗中布置天罗地网，等待复国会自投罗网。
国葬当日，文武百官齐聚陈府。灵堂之上，白幡飘动，哭声阵阵。东方泽亲自到场祭奠，暗中观察着每个人的神情。
祭奠仪式进行到一半时，意外发生了——陈靖的“遗体”突然在灵柩中剧烈咳嗽起来！
“诈尸了！”不知谁喊了一声，灵堂顿时大乱。
就在这混乱之中，礼部尚书孙望突然暴起，袖中滑出一柄匕首，直刺东方泽！
“陛下小心！”赵良及时挡在身前，与孙望战在一起。
更令人震惊的是，在场的多位大臣也纷纷亮出兵器，与护卫厮杀起来。原来，这些人都是复国会的成员！
“孙望，你就是烛龙？”东方泽冷静地问。
孙望大笑：“不错！慕容皇族待我孙家恩重如山，今日便是复仇之时！”
激战中，孙望武艺之高超出所有人预料，赵良竟渐渐落入下风。
“没想到吧，陛下？”孙望一边攻击一边狂笑，“我潜伏朝中三十年，等的就是今天！”
就在他即将突破赵良防守时，白荷突然按下手中的装置。一道强光闪过，孙望惨叫一声，手中的匕首掉落在地。
“这是...琉焰石能量？”孙望惊恐地看着自己灼伤的手。
“我们早就怀疑你了。”白荷走上前，“那日朝堂上，只有你对不立新相的决定反应最强烈。而且，你在杜文谦死后第一时间推荐自己的人选接任，太过急切了。”
孙望面色狰狞：“成王败寇，要杀要剐悉听尊便！”
东方泽却道：“朕不杀你。朕要你亲眼看着，复国会的阴谋如何破灭。”
他转向其他被擒的复国会成员：“你们也都是朝廷重臣，为何要行此大逆不道之事？”
众人低头不语，唯有御史中丞刘明抬头道：“陛下推行新政，重用寒门，断了我们世家大族的仕途。与其坐以待毙，不如放手一搏！”
东方泽长叹：“原来如此...你们为了一己私利，不惜引发瘟疫，残害同僚，动摇国本...”
他眼神转冷：“传朕旨意：所有涉案官员，革职查办，家族永不录用。主犯孙望，押入天牢，秋后问斩。”
复国会之乱就此平定。朝堂经过这番清洗，虽然一时人才凋零，但也为更多寒门才俊腾出了位置。
事后，东方泽与白荷站在翻修一新的观星台上，俯瞰着渐渐恢复生机的京城。
“权力的斗争，永远不会停止。”东方泽感慨。
白荷依偎在他身边：“但只要民心所向，任何阴谋都动摇不了国家的根基。”
一个月后，新一轮科举如期举行。来自全国各地的学子齐聚京城，其中不乏出身寒微却才华横溢的年轻人。
东方泽亲自担任主考官，在殿试中，他对学子们说：
“朕不论你们的出身门第，只问你们的才学品德。记住，为官者，当以天下为己任，以民生为根本。”
新一轮的人才如新鲜血液般注入朝廷，东夏迎来了真正的复兴。
而那个关于“复国会”和“烛龙”的故事，则成为了朝堂上的一段警示，提醒着每一位为官者：权力越大，责任越重。任何为私利而危害国家的行为，终将自食其果。
朝堂的暗流暂时平息，但东方泽和白荷知道，只要有权力的地方，就永远会有新的斗争。而他们要做的，就是守住本心，守护这个他们亲手重建的家园。
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