第429章 开罗会晤3

“舰况崭新，维护水平极高。官兵纪律严明，所有操作流程标准化程度甚至超过皇家海军。最关键的是——”麦克马洪顿了顿，“舰上的一些设备，我们的工程师完全看不懂。特别是主炮塔下方的一个密封舱室，兰芳方面以‘涉及军事机密’为由拒绝展示。”

格雷爵士插话：“也就是说，卖给德国人的‘俾斯麦号’和‘提尔皮茨号’，可能还不是完全体？”

“很可能。”麦克马洪点头，“陈峰留了一手。这符合他的作风——永远不把最好的牌一次性打完。”

乔治五世终于转过身。烛光下，他的脸显得棱角分明，那双遗传自父亲爱德华七世的蓝眼睛里，此刻充满了复杂的情绪：警惕、恼怒、好奇，还有一丝不易察觉的……焦虑。

作为经历过维多利亚时代辉煌、亲眼目睹大英帝国达到巅峰的君主，他太清楚帝国现在的处境了。战争进入第三年，国库在流血，青年在死去，殖民地开始出现不满的苗头，而美国那个威尔逊，整天高唱“和平”、“民族自决”，暗地里却在挑战英国的海权和金融霸权。

现在，又冒出个兰芳。

“陈峰到哪里了？”国王问，声音低沉。

“车队已经从亚历山大港出发，预计八点抵达。”麦克马洪看了看怀表，“他拒绝了我们提供的座车，坚持乘坐自己的车辆。一支十二辆车的车队，全部是兰芳自产的‘东风’牌防弹轿车。”

格雷爵士冷笑：“他在展示另一个领域的能力——汽车工业。”

“他在展示全方位的能力。”乔治五世纠正，“战舰、汽车、还有那些让德国人在西线占据优势的机枪、火炮、通讯设备……兰芳的工业体系，正在以我们难以理解的速度完善。”

大厅里安静了片刻。远处传来开罗城宣礼塔的诵经声，悠长而空灵。

“陛下，”格雷爵士谨慎地说，“今晚的会谈，我们需要达成几个明确目标。第一，摸清陈峰对德国的真实态度和承诺边界。第二，解决贷款问题，尽可能争取更多利益。第三，试探他对樱花国的看法，以及是否愿意在远东扮演何种角色。”

“第四，”乔治五世补充，语气冷硬，“要让陈峰明白，大英帝国的忍耐是有限度的。如果他继续玩这种危险的平衡游戏，最终会引火烧身。”

格雷爵士欲言又止。他想说，威胁对陈峰这种人可能不管用。那个东方人太冷静，太会算计，他做的每一件事都像下棋，至少看三步。

但最终，外交大臣只是点点头：“明白，陛下。”

八点整，宫殿外传来汽车引擎的声音。透过高大的拱窗，可以看到一列车队驶入庭院。清一色的黑色轿车，车头上飘扬着兰芳共和国的蓝底金龙旗。

卫兵打开车门。第一个下车的是李特海军少将，深蓝色军装，身形笔挺。接着是几名兰芳军官和文官。最后，从中间那辆加长轿车里，陈峰走了出来。

即使是隔着玻璃窗远观，乔治五世也能感觉到这个东方人的与众不同。三十多岁的年纪，身材中等，穿着简单的深灰色西装，没有佩戴任何勋章或装饰。但他的步伐沉稳，姿态放松，眼神在扫视宫殿时，没有一般外交官初到陌生环境时的谨慎或好奇，而是一种……评估。就像工程师在检查一台机器，商人在打量一件货物。

“他来了。”麦克马洪低声说。

乔治五世整理了一下礼服，深吸一口气，恢复了君主应有的庄严表情。

“让我们去见见这位……当代最精明的投机者。”

大厅门被卫兵推开。陈峰在李特和王文武的陪同下走进来。兰芳代表团人数不多，加上翻译和记录员，一共八人。与英方二十多人的庞大阵容相比，显得精简而克制。

乔治五世迎上前去。按照外交礼仪，这是君主对非君主国家元首的破格礼遇。

“大统领阁下，欢迎来到埃及。”国王伸出手，英语流利，带着标准的王室口音。

陈峰伸手相握。他的手干燥而稳定，握力适中。“陛下亲自迎接，深感荣幸。感谢您的邀请。”

翻译快速转述。两人的目光在空气中相遇。乔治五世看到的是深褐色的瞳孔，平静无波，像两口深井，看不出情绪。陈峰看到的是一双混合了骄傲与疲惫的蓝眼睛，以及眼角的细纹和鬓角过早出现的灰白。

“旅途劳顿，希望地中海的风浪没有给您带来太多不适。”国王做了个请的手势，引导陈峰走向餐桌。

“恰恰相反，‘淮河号’的航行非常平稳。贵国的‘马来亚号’领航专业，令人印象深刻。”陈峰微笑回答。

双方人员依次落座。英方这边，国王居中，左侧是格雷爵士、麦克马洪爵士、海军部代表、陆军部代表等。兰芳这边，陈峰居中，右侧李特，左侧王文武，其余人员依次排开。

侍者开始上前菜——奶油芦笋汤。银质汤勺碰触瓷盘发出轻微的声响，大厅里一时只有餐具碰撞的声音和远处隐约的音乐。

“大统领阁下是第一次来埃及吗？”乔治五世打破沉默。

“是的。不过我对埃及的历史一直很感兴趣。”陈峰用汤勺轻轻搅动汤汁，“法老文明、托勒密王朝、罗马行省、阿拉伯帝国……这片土地见证了太多帝国的兴衰。站在这里，让人不禁思考历史的周期。”

格雷爵士插话：“大统领对历史有研究？”

“略知一二。”陈峰放下汤勺，“我认为，研究历史的最大价值，不是背诵年代和事件，而是理解一个规律：没有永恒的霸权，只有永恒的变迁。  聪明的人，不是试图阻止变迁，而是学会在变迁中寻找自己的位置。”

这句话让餐桌上的气氛微凝。这已经不是在闲聊，而是在传递某种信号。

乔治五世喝了口酒，缓缓道：“变迁确实永恒。但有些东西值得坚守——比如承诺，比如信誉，比如国际法的尊严。”

“完全同意。”陈峰点头，表情诚恳，“所以兰芳一直严格遵守与所有国家签署的协议。包括战前与德国和英国的贷款协议。”

来了。切入正题了。


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